القتل سهل

رواية "القتل سهل" هي رواية بوليسية من تأليف أجاثا كريستي، نُشرت لأول مرة في المملكة المتحدة من قِبل نادي كولينز للجريمة في يونيو 1939، ^{[ 1 ]} وفي الولايات المتحدة من قِبل دار دود، ميد وشركاه في سبتمبر من العام نفسه تحت عنوان " سهل القتل" . ^{[ 2 ]} يظهر المفتش باتل ، شخصية كريستي،ظهورًا خاطفًا في نهاية الرواية، لكنه لا يلعب أي دور في حل اللغز أو القبض على المجرم. بلغ سعر النسخة البريطانية سبعة شلنات وستة بنسات (7/6)، ^{[ 3 ]} بينما بلغ سعر النسخة الأمريكية دولارين. ^{[ 2 ]}

تتناول الرواية جهود ضابط الشرطة المتقاعد، لوك فيتزويليام، لكشف هوية قاتل متسلسل ينشط في قرية ويتشوود التابعة لآش. ويكتشف أن السكان المحليين اعتبروا سلسلة الوفيات حوادث عرضية، بينما ينسب النبيل اللورد ويتفيلد معظمها بشكل غامض إلى العدالة الإلهية .

بعد عودته إلى إنجلترا من عمله في الشرطة بالخارج، يتشارك لوك فيتزويليام عربة قطار متجهة إلى لندن مع لافينيا بينكرتون . تتحدث إليه عن سبب سفرها إلى سكوتلاند يارد: فهي تخطط للإبلاغ عن قاتل متسلسل في قريتها، وتخبره بمن قُتل ومن سيُقتل لاحقًا - فقد قُتلت إيمي جيبس، وتومي بيرس، وهاري كارتر؛ وسيكون الدكتور جون همبلبي الضحية التالية. تُذكره هذه المرأة بعمته المُفضلة، فيرد عليها بأدب ويتذكر ما قالته.

في اليوم التالي، يقرأ لوك عن وفاة الآنسة بينكرتون، ثم عن وفاة الدكتور همبلبي الذي توفي بسبب تسمم الدم . لا يهدأ لوك، فيسافر إلى قرية ويتشوود أندر آش، حيث يوصله صديقه المقرب بابنة عمه بريدجيت كونواي.

يتظاهر لوك بأنه مؤلف يبحث عن معلومات لكتاب عن معتقدات السحر والخرافات، أثناء قيامه بالتحقيق. يقيم في منزل غوردون راغ، المعروف أيضًا باسم اللورد ويتفيلد (إيسترفيلد في النسخة الأمريكية)، مدعيًا أنه ابن عم بريدجيت كونواي، سكرتيرة ويتفيلد وخطيبته. يتلقى هو وكونواي مساعدة هونوريا واينفليت، وهي امرأة يعتقدون أنها قد تعرف الشخص المسؤول عن الوفيات. يتحدث مع القرويين لمعرفة قصص جرائم القتل الأخيرة، بما في ذلك السيد أبوت، المحامي الذي طرد تومي بيرس من عمله؛ والقس السيد ويك، راعي الكنيسة المحلي؛ والسيد إلسورثي، صاحب متجر تحف يبدو أنه غير مستقر عقليًا؛ والدكتور توماس، شريك همبلبي الأصغر سنًا.

ينظر معظم سكان القرية إلى سلسلة الوفيات على أنها حوادث وليست جرائم قتل.

يعتقد لوك أن إلسورثي هو القاتل بسبب عدم استقراره النفسي. ومما يعزز هذا الاعتقاد رؤيته يعود إلى المنزل ويداه ملطختان بالدماء في ليلة الانقلاب الصيفي. لاحقًا، يشهد لوك والآنسة واينفليت ويتفيلد وهو يتجادل مع سائقه ريفرز، الذي استقل سيارة ويتفيلد الرولز رويس في جولة ترفيهية.

يدرك لوك وبريدجيت أنهما مغرمان ببعضهما، ثم يعثران على ريفرز ميتًا، مقتولًا بضربة على رأسه. بعد العشاء في منزل غوردون، يستمع لوك إلى غوردون وهو يروي قصة الانتقام من كل من يهينه أو يقلل من احترامه. يسرد غوردون أسماء جميع السكان المحليين الذين قُتلوا وجرائمهم: السيدة هورتون تشاجرت معه، تومي بيرس قلّده بسخرية، هاري كارتر صرخ في وجهه وهو ثمل، إيمي غيبس كانت وقحة معه، هاملبي اختلف معه بشأن إمدادات المياه للقرية، وريفرز استخدم سيارته دون إذن ثم تحدث إليه بقلة احترام. ماتوا جميعًا بعد ذلك بوقت قصير. يعتقد لوك أن هذا عدل إلهي.

قرر لوك وبريدجيت مغادرة منزل غوردون. ذهب لوك للقاء المفتش باتل القادم من لندن لحل هذه القضية، تاركًا بريدجيت. سيخبران غوردون بقرارهما عند عودة لوك.

لم تنتظر بريدجيت؛ بل أخبرت جوردون بقرارها فسخ خطوبتها منه بينما كان لوك خارج المنزل.

يقرر لوك أن غوردون هو المسؤول المباشر عن الوفيات. وتؤكد الآنسة واينفليت شكوكه، إذ تخبره كيف كانت مخطوبة لغوردون في شبابهما. وفي إحدى الأمسيات، قتل ويتفيلد طائرها الأليف، وبدا عليه أنه يستمتع بفعلته. وتقول إنها أنهت خطوبتهما.

قررت بريدجيت البقاء في منزل هونوريا واينفليت، بعد أن طلبت من لوك أن يخبرها بالضبط بما قالته له الآنسة بينكرتون. لم تشرب بريدجيت الشاي الذي أحضرته لها الآنسة واينفليت، لأنها لا تحب الشاي عمومًا.

تتنزه بريدجيت وهونوريا في الغابة. تكشف هونوريا عن هويتها كقاتلة، وهي تحمل سكينًا لتضيف بريدجيت إلى قائمة ضحاياها. وكما سيتضح لاحقًا، فهي من قتلت حيوانها الأليف وجوردون، مما أنهى خطوبتهما. كانت قد أقسمت على الانتقام من جوردون بعد عودته إلى القرية رجلًا ثريًا.

كانت خطتها أن تجعله يبدو مذنباً بشكل واضح بجرائم لم يرتكبها، بل هي من ارتكبتها. شجعته على الاعتقاد بأن الله ينتقم ممن أساء إليه.

دست هونوريا السم في الشاي لليديا هورتون. قتلت هونوريا آمي بتبديل الزجاجات ليلاً وإغلاق الباب من الخارج باستخدام كماشة. قتلت كارتر بدفعه من فوق الجسر في اليوم الذي تشاجر فيه مع ويتفيلد، كما دفعت تومي بيرس من النافذة أثناء عمله في المكتبة التي كانت تعمل بها.

أدركت هونوريا أن لافينيا بينكرتون قد عرفت أنها القاتلة وأن هاملبي سيكون ضحيتها التالية. فتبعت هونوريا لافينيا إلى لندن ثم دفعتها أمام سيارة عابرة. بعد ذلك، أمِلت في توريط غوردون بإخبار شاهد أنها رأت رقم لوحة سيارته الرولز رويس. وبعد أن دعت هاملبي إلى منزلها، جرحت يده بمقص. ثم وضعت ضمادة على الجرح، ضمادة يتسرب منها الصديد من أذن قطتها. وبعد أن شهدت طرد ريفرز من العمل، ضربته هونوريا بكيس رمل وحطمت جمجمته بحجر أناناس.

لا تعلم هونوريا أن بريدجيت لم تشرب الشاي المضاف إليه منوم؛ تتظاهر بريدجيت بالنعاس، ثم تحثها على الحديث عن نفسها، لكسب الوقت والحصول على اعتراف كامل. علاوة على ذلك، رتبت هونوريا أن يُرى غوردون وهو يسير وحيدًا في المنطقة التي ستُدفن فيها بريدجيت. بدلًا من ذلك، تتشاجر بريدجيت مع هونوريا. تنادي بريدجيت على لوك طلبًا للمساعدة، فيسمعها في الوقت المناسب.

بعد لقاء قصير مع السيدة همبلبي، أرملة الطبيب، أدرك لوك أن هونوريا قد تكون القاتلة، فهرع لإنقاذ بريدجيت. لم تذكر الآنسة بينكرتون قط كلمة رجل أو امرأة، بل أشارت ببساطة إلى القاتلة.

يُخبر المفتش باتل لوك وبريدجيت أن هونوريا واينفليت قد فقدت عقلها عند اعتقالها. لا يستطيع غوردون تقبّل فكرة أن ذلك لم يكن عدلاً إلهياً، فيعود إلى حياته العزوبية ويدير الصحف المحلية.

تغادر بريدجيت ولوك القرية ليعيشا معاً كزوجين.

نشرت ملحق التايمز الأدبي في 10 يونيو 1939 مراجعة لكتاب موريس بيرسي آشلي، إلى جانب رواية "وجاء الموت أيضًا" لريتشارد هول، والتي بدأت بعبارة: "يُفترض أن يكون الأسبوع الذي تصدر فيه روايات جديدة للسيد هول والسيدة كريستي أسبوعًا مميزًا لعشاق أدب الجريمة. ومع ذلك، لا بد من الاعتراف، على مضض، بأن أياً منهما لا يرقى إلى المستوى المطلوب تمامًا."

بعد دراسة رواية "وجاء الموت أيضًا" بمعزل عن غيرها ، وجّه آشلي اهتمامه إلى رواية "القتل سهل" وبدأ قائلاً: "لقد تخلّت السيدة كريستي عن السيد هيركيول بوارو في روايتها الجديدة، ولكن لا بدّ من الاعتراف بأنّ مساعده، لوك فيتزويليام، وهو شرطي متقاعد من ولايات مايانغ، يفتقر بشكلٍ ملحوظ إلى الذكاء. ربما أصبح بوارو مؤخرًا، مع تقدّمه في السن، رتيبًا بعض الشيء، لكنّ البُعد يزيد القلب تعلقًا به." بعد أن حدّد الخطوط العريضة للحبكة والعلاقات العاطفية للشخصية الرئيسية، خلص السيد آشلي إلى القول: "إنّ لوك أقلّ فعالية كمحقق منه كعاشق، وهو أمرٌ ليس بمستغرب، إذ لا هو ولا القارئ مُزوّدان بأيّ أدلة واضحة تُشير إلى القاتل الناجح بشكلٍ خيالي. بالكاد تُعوّض العلاقة العاطفية عن قلة التحقيق، وتقترب الشخصيات من أن تكون كاريكاتورية؛ كما أنّ فيتزويليام غير قادر على استعادة ظروف جرائم القتل السابقة بوضوحٍ كافٍ." ^{[ 4 ]}

في مراجعة الكتب التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 24 سبتمبر 1939، قالت كاي إيرفين إن الكتاب "واحد من أفضل روايات أجاثا كريستي البوليسية، قصة آسرة في حبكتها، ذكية وحيوية في شخصياتها، وبارعة في أسلوبها". وخلصت إلى القول: "لا يخبو شغف القصة، والنهاية تحمل في طياتها الإثارة والمفاجأة". ^{[ 5 ]}

أثار ويليام بلانت في صحيفة "ذا أوبزرفر " بتاريخ 4 يونيو 1939 تساؤلاً حول قدرة كريستي على كتابة روايات غير بوليسية، مما يدل على أن اسمها المستعار، ماري ويستماكوت، لم يكن معروفًا للعامة آنذاك: "أكره أن أقسم على ما أعتبره أفضل قصة لأجاثا كريستي، لكنني أعتقد أنني أستطيع القول إن هذه القصة من بين أفضل ست قصص لها. إن الفكاهة والإنسانية الكامنة في تفاصيلها تثير تساؤلاً لا يمكن لأحد الإجابة عليه سوى شخص واحد. لقد اعتادت أجاثا كريستي على الكتابة على خلفية سوداء. هل تستطيع، أم لا، أن تتخلى عن الموت والتحقيق، وأن تكتب ببراعة على خلفية خضراء؟ أعتقد أنها من بين الروائيين القلائل في أدب الجريمة الذين يستطيعون ذلك. لو سمحت لنفسها بالتجربة، لمجرد المتعة، أعتقد أنها ستكون ممتعة للغاية للآخرين أيضًا." ^{[ 6 ]}

قال إي آر بانشون في صحيفة الغارديان بتاريخ 11 يوليو 1939: "قد يفتقد القراء دهاء بوارو الخارق للطبيعة، ولكن لو اعتمد لوك أيضًا على "خلاياه الرمادية الصغيرة" الشهيرة، لكان مجرد بوارو آخر بدلًا من امتلاكه أساليبه الخاصة، وإن كانت متخبطة ومباشرة، إلا أنها فعالة في النهاية". ولخص السيد بانشون الأمر بالقول إن القصة "يجب اعتبارها دليلًا آخر على براعة السيدة كريستي التي لا تنضب". ^{[ 7 ]}

كتبت ماري ديل من صحيفة ديلي ميرور في 8 يونيو 1939: "سيجعلك هذا الكتاب الأخير من قلم أحد أفضل كتاب الإثارة على الإطلاق تتساءل باستمرار." ^{[ 8 ]}

قال ناقد لم يذكر اسمه في صحيفة تورنتو ديلي ستار بتاريخ 2 ديسمبر 1939: "هناك خيط ضعيف من الرومانسية يهدد بالانقطاع في بعض الأحيان، لكن الغموض مُرضٍ ومليء بالتشويق." ^{[ 9 ]}

روبرت بارنارد : "قصة نموذجية من قصص مايهيم بارفا، تضمّ أفضل العناصر: قرية على طراز كرانفورد حيث "يوجد حوالي ست نساء لكل رجل"؛ أطباء، محامون، عقداء متقاعدون، وتجار تحف؛ شكوك حول السحر الأسود؛ وكعنصر إضافي اختياري، لورد صحفي بغيض لا يُنسى. وبالطبع، عدد كبير من العوانس العجائز الذكيات. أقصر من معظم روايات التحقيق، ربما لأن التحقيق، حتى النهاية، هاوٍ في الأساس. إنها من الكلاسيكيات." ^{[ 10 ]}

• ١٩٣٩، نادي كولينز للجريمة (لندن)، ٥ يونيو ١٩٣٩، غلاف مقوى، ٢٥٦ صفحة
• ١٩٣٩، دار نشر دود ميد وشركاه (نيويورك)، سبتمبر ١٩٣٩، غلاف مقوى، ٢٤٨ صفحة
• 1945، دار بوكيت بوكس ، غلاف ورقي، 152 صفحة (رقم بوكيت 319)
• 1951، دار بان للنشر ، غلاف ورقي، 250 صفحة (رقم بان 161)
• ١٩٥٧، دار بنغوين للنشر ، غلاف ورقي، ١٧٢ صفحة
• ١٩٦٠، دار فونتانا للنشر (إحدى مطبوعات هاربر كولينز )، غلاف ورقي، ١٩٠ صفحة
• 1966، طبعة أولفرسكروفت كبيرة الحجم ، غلاف مقوى، 219 صفحة

نُشر الكتاب لأول مرة مسلسلاً في الولايات المتحدة في مجلة "ذا ساترداي إيفنينغ بوست" على سبعة أجزاء، من 19 نوفمبر (المجلد 211، العدد 21) إلى 31 ديسمبر 1938 (المجلد 211، العدد 27)، تحت عنوان " سهل القتل" برسومات لهنري رالي. أما في المملكة المتحدة، فنُشر مسلسلاً على ثلاثة وعشرين جزءًا في صحيفة "ديلي إكسبريس" من الثلاثاء 10 يناير إلى الجمعة 3 فبراير 1939، تحت عنوان " سهل القتل ". تضمنت جميع الأجزاء رسومات للفنان "بريسكوت". لم تتضمن هذه النسخة أي فواصل بين الفصول. ^{[ 11 ]}

• جريمة القتل سهلة على الموقع الرسمي لأغاثا كريستي
• القتل سهل (1982) على موقع IMDb 
• ماربل: القتل سهل (2008) على موقع IMDb