نظام المحميات البحثية الوطنية للمصبات النهرية

الأنواع الغازية هي أنواع غير أصلية في النظام البيئي، ويمكن أن يؤدي دخولها إلى إلحاق الضرر بالبيئة أو الصحة العامة أو الرفاه. وتتولى المحميات إدارة الأنواع الغازية من خلال منع دخولها الجديد وإزالتها بشكل منظم عند الاقتضاء.

تتولى المحميات إدارة واستعادة الموائل لدعم الأنواع المهددة بالانقراض، وذلك من خلال ترميم الموائل المتدهورة، وتعزيز ترابط الموائل لدعم مراحل حياة الأنواع المختلفة، وإدارة ضغط استخدام الزوار خلال المراحل الحرجة من حياة هذه الأنواع، واستعادة الأنواع والموائل، مثل المحار المحلي ومروج الأعشاب البحرية، حيثما أمكن. كما تعمل المحميات ضمن مستجمعات المياه لتحديد وحماية واستعادة الموائل الحيوية لأنواع مصبات الأنهار، مثل سمك السلمون.

تُدير العديد من المحميات موائل تعتمد على النار للبقاء. وتُعدّ إدارة الحرائق من خلال الحرق المُتحكّم فيه تحديًا خاصًا، نظرًا لوقوع هذه المناطق غالبًا بالقرب من المناطق العمرانية. وتُدير العديد من المحميات هذه الموائل التي تعتمد على النار، وتُراقب تعافي الموائل والأنواع.

غالباً ما يؤدي التوسع العمراني على طول مصبات الأنهار في بلادنا إلى قيود هيدرولوجية ناتجة عن الطرق والسدود والسكك الحديدية. وتؤثر هذه القيود على الموائل وجودة المياه وتوزيع الأنواع. وتعمل العديد من المحميات على معالجة هذه الآثار من خلال إدارة أو استعادة النظام الهيدرولوجي عبر استبدال العبارات، وإدارة بوابات المد والجزر، و/أو إزالة السدود.

تُعدّ جودة المياه مؤشراً أساسياً لتأثيرات مستجمعات المياه الساحلية وصحة النظم البيئية للمصبات. وتؤثر جودة المياه الجيدة على جودة الموائل الساحلية والمجتمعات البشرية التي تعتمد على المصبات في الترفيه وسبل العيش. وتؤثر معايير جودة المياه، مثل صفاء المياه، ومحتوى الأكسجين، وتركيز المغذيات، ودرجة الحرارة، والترسبات، ودرجة الحموضة، والملوحة، وغيرها، تأثيراً بالغاً على المجتمعات الطبيعية والبشرية في النظم البيئية الساحلية.

تعمل المحميات على معالجة جودة المياه من خلال المراقبة اللاأحيائية المكثفة للموائل النهرية من خلال برنامج المراقبة على مستوى النظام، والعمل مع المزارعين لتطوير ومراقبة أفضل الممارسات الإدارية من الزراعة، ومراقبة تأثيرات غطاء الأشجار على موائل سمك السلمون، ومعالجة تأثيرات الترسيب في الجداول الساحلية من خلال العمل مع ملاك الأراضي المجاورة وتقييم تأثيرات استخدام الأراضي من خلال أدوات مثل أداة التلوث غير النقطي والتآكل والتحكم (NSPECT).

تشمل الموائل الساحلية ومصبات الأنهار المستنقعات، والأراضي الرطبة المشجرة، وشعاب المحار، ومروج الأعشاب البحرية، والشواطئ، والجداول المدية، والغابات النهرية. وتُعد هذه الموائل حيوية ليس فقط للأسماك والطيور وغيرها من الحيوانات البرية، بل للمجتمعات البشرية أيضًا. فهي تُسهم في الحماية من الفيضانات، وتحسين جودة المياه، وتوفير فرص ترفيهية، ودعم مصائد الأسماك التجارية والسياحة. كما يُساعد ترميم الموائل في دعم النظم البيئية من خلال إزالة الملوثات والأنواع الغازية، وإعادة إرساء العمليات الطبيعية للنظام البيئي، وإعادة إدخال النباتات المحلية وغيرها من الحيوانات البرية.

تعمل المحميات مع العديد من برامج الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ومجموعة متنوعة من الشركاء الإقليميين لتحسين العلوم الداعمة لاستعادة الموائل، واستعادة الموائل الساحلية، ومكافحة الأنواع الغازية، وحماية الموائل من خلال الاستحواذ، وتنفيذ ممارسات إدارة الأراضي التي توازن بين احتياجات الحفاظ على البيئة وإمكانية وصول الجمهور.

وُضعت خطة رسم خرائط الموائل وتغيراتها التابعة لنظام المحميات في عام 2007، بهدف إنشاء إطار عمل لرسم خرائط الموائل في المحميات، وذلك لرصد التغيرات طويلة الأجل المرتبطة بتغير مستوى سطح البحر المحلي والضغوط البشرية الناجمة عن مستجمعات المياه في المحميات. وتدعم هذه الخطة وثائق إضافية، تشمل نظام تصنيف الغطاء الأرضي والموائل التابع لهيئة المحميات الطبيعية، بالإضافة إلى بروتوكولات التنفيذ والوثائق ذات الصلة.

تُعدّ المحميات، بوصفها مختبرات حية، بيئات مثالية لدراسة استعادة وحماية الموائل الساحلية ومصبات الأنهار. وبفضل وضعها كمناطق محمية اتحادياً، وتنوعها الجغرافي الحيوي، ومرافقها المتوفرة في الموقع، وبرامجها وبياناتها للمراقبة طويلة الأجل، وكفاءة كوادرها المتخصصة في العلوم والتعليم، تُشكّل هذه المحميات منصات ممتازة للنهوض بعلم الاستعادة، وتنفيذ مشاريع تجريبية للاستعادة، ورصد استجابتها على المدى الطويل. وتضمّ معظم المحميات مساحات شاسعة من الموائل غير المضطربة، ما يجعلها مواقع مرجعية علمية قيّمة لفهم النظم البيئية لمصبات الأنهار ومقارنتها بموائل أخرى أكثر اضطراباً في بيئات مماثلة.

حتى الآن، انخرطت غالبية المحميات في علوم الترميم، وخططت أو نفذت مشاريع ترميم صغيرة إلى متوسطة الحجم (من 0.5 إلى 250 فدانًا). وتلخص استراتيجية علوم الترميم التابعة لـ NERRS قائمةً بالموائل الرئيسية في المحميات، وأنشطة الترميم وأولوياتها التي أُجريت عام 2000 وجرى تحديثها عام 2001. وقد بحثت المحميات في كلٍ من الأساليب الهندسية والطبيعية لترميم المناطق إلى ما يقارب حالتها الطبيعية غير المتغيرة. ويتعين على العديد من المحميات أولًا معالجة قضايا جودة المياه و/أو استعادة الأنظمة الهيدرولوجية (مثل التدفق السطحي، والتبادل المدّي، وتصريف المياه العذبة) قبل أن تتمكن من استعادة المجتمعات النباتية الأصلية البرية والمائية، وتحقيق التعافي الحيواني والبيئي. ^{[ 7 ]}