سكة حديد نيو أورليانز العامة

بدأت مناقشة خطط إنشاء خط سكة حديد دائري يخدم الواجهة البحرية لمدينة نيو أورليانز لأول مرة عام 1890. وسعى أعضاء لجنة الشؤون البلدية في المدينة إلى تحسين الوصول بالسكك الحديدية إلى ميناء نيو أورليانز لتشجيع التنمية التجارية. في ذلك الوقت، كانت عدة خطوط سكك حديدية رئيسية تخدم أجزاءً مختلفة من الواجهة النهرية، وكثيراً ما كانت عربات السكك الحديدية تُنقل عبر نهر المسيسيبي بواسطة البارجات . ^{[ 8 ]}

في عام 1896، اقترحت اللجنة إنشاء خط سكة حديد نيو أورليانز بيلت، على أن يكون مملوكًا ومدارًا من قبل المدينة. وكان الهدف من خط السكة الحديد توفير خدمة نقل بالسكك الحديدية "موحدة ونزيهة" على طول الميناء، وتسهيل حركة البضائع بين خطوط السكك الحديدية التي تخدم نيو أورليانز. ^{[ 8 ]}

تأسست سكة حديد نيو أورليانز العامة رسميًا عام 1900. وبموجب مرسوم بلدي صدر عام 1904، أُسندت إدارة السكة الحديدية إلى مجلس مفوضين يتألف من رئيس البلدية وستة عشر مواطنًا معينًا. كما مدد المرسوم مخصصات المدينة لشراء العقارات وبناء السكة الحديدية حتى عام 1915. بدأ البناء عام 1905، وبدأت السكة الحديدية عملياتها عام 1908 بمسار طوله 32 كيلومترًا (20 ميلًا) وقاطرة واحدة. ^{[ 8 ]} 

بدأ بناء جسر هيوي بي. لونغ المشترك للسكك الحديدية والسيارات عبر نهر المسيسيبي في عام 1932، وعبر أول قطار الجسر في عام 1935، مما وفر للسكك الحديدية معبراً مباشراً للنهر. ^{[ 8 ]}

وسعت شركة السكك الحديدية عملياتها خلال منتصف القرن العشرين. في عام 1943، تم إنشاء تقاطع مع خط سكة حديد تكساس والمحيط الهادئ (الذي أصبح الآن جزءًا من شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية ) عند الجسر الغربي. وفي عام 1956، مدت شركة السكك الحديدية خطوطها إلى بحيرة بونتشارترين مع إنشاء ساحة فرانس وخطوط جديدة على جانبي القناة الصناعية . ^{[ 8 ]}

اكتمل بناء مبنى المقر الرئيسي الجديد في شارع تشوبيتولاس عام ١٩٩٢. وفي عام ١٩٩٧، أذن المجلس التشريعي لولاية لويزيانا لشركة السكك الحديدية بنقل البضائع عبر شبكتها التي لا تبدأ أو تنتهي على الخط. وافتُتح مكتب ساحة مستودع القطن ومرفق إصلاح العربات عام ١٩٩٨، وسمحت التحسينات لقطارات الحاويات ذات الطابقين بالوصول إلى الخط الرئيسي عام ١٩٩٩. ^{[ ٨ ]}

تسبب إعصار كاترينا وإعصار ريتا عام 2005 في أضرار تُقدر بنحو 450 مليون دولار أمريكي لمعدات وخطوط السكك الحديدية. ^{[ 9 ]} وبحلول سبتمبر/أيلول 2005، عادت حوالي 70% من خطوط السكك الحديدية ومحطات التبادل إلى العمل، و90% بحلول مارس/آذار 2006، حيث استُعيدت عمليات التبادل مع جميع خطوط السكك الحديدية الستة التابعة لها من الفئة الأولى . ^{[ 8 ] [ 10 ]} واحتفلت السكك الحديدية بمرور مئة عام على تأسيسها عام 2008. ^{[ 8 ]}

في عام 2016، أنشأت شركة السكك الحديدية نقطة تبادل مع شركة سكك حديد كانساس سيتي الجنوبية (التي أصبحت الآن شركة السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية كانساس سيتي ) عند تقاطع فريلسن في أبرشية سانت تشارلز ، مما يمثل المرة الأولى التي تعمل فيها شركة السكك الحديدية خارج أبرشيتي أورليانز وجيفرسون . ^{[ 8 ]}

بدأت مدينة نيو أورليانز في عام 2015 بدراسة بيع خط السكة الحديد لشركة خاصة لتمويل التحسينات الرأسمالية اللازمة. وقد واجه هذا المقترح معارضة من شركات الشحن التي أعربت عن قلقها بشأن التأثيرات المحتملة على الخدمة. ^{[ 11 ]} تخلت المدينة عن خطة الخصخصة في عام 2016، لكنها استمرت في دراسة بدائل لتمويل التحسينات. ^{[ 12 ]}

في عام ٢٠١٧، توصل ميناء نيو أورليانز ومدينة نيو أورليانز وسكة حديد نيو أورليانز العامة إلى اتفاقية لنقل إدارة خط السكة الحديد إلى الميناء. في المقابل، وافق الميناء على نقل أرصفة شارع الحاكم نيكولز وشارع إسبلاناد إلى المدينة، التي ستستخدم المساحة لتوسيع منتزه الواجهة النهرية. ^{[ ١٣ ]} اكتمل نقل خط السكة الحديد إلى ميناء نيو أورليانز في ١ فبراير ٢٠١٨.

في عام 2020، اشترت شركة السكك الحديدية أسطولاً من ثماني قاطرات GP40-2 منخفضة الانبعاثات ( المستوى 1 ) أعيد بناؤها بواسطة شركة Electro-Motive Diesel . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام 2022، أصبحت توميكا واتسون براينت رئيسة ومديرة تنفيذية لشركة السكك الحديدية، لتكون بذلك أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تقود شركة سكك حديدية قصيرة في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}