تحالف الوسط

وُصفت عملية اختيار مرشحي NXT في الانتخابات الفيدرالية لعام 2016 بأنها "شاملة"، وكان ستيرلينغ غريف، مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية جنوب أستراليا ومدير حملته الانتخابية، مسؤولاً عنها إلى حد كبير. ^{[ 40 ]} إلا أن ريتشاردسون وصفها في مقال لاحق بأنها "فريق ثنائي" من المُختارين (غريف وزينوفون). ^{[ 41 ]} ووفقًا لغريف، سعت NXT إلى ترشيح أشخاص يمتلكون "خبرة عملية حقيقية" بدلاً من "المشاهير [...] الأكاديميين [...] [أو] المُؤيدين السياسيين". ^{[ 41 ]} وانعكست هذه التعليقات في تكوين مرشحي NXT للانتخابات، حيث ينتمي ثلثهم إلى خلفية أعمال صغيرة وشعبية. ^{[ 42 ]}

أكد زينوفون في ديسمبر 2014 أنه بحلول منتصف عام 2015 ، سيعلن فريق نيك زينوفون عن مرشحيه في مقاعد الحزب الليبرالي في جنوب أستراليا، وهي ستورت وهندمارش ومايو ، بالإضافة إلى مقاعد في جميع الولايات والأقاليم، مع إعطاء الأفضلية ضد الحكومة في المجلس الأعلى، وذلك في الانتخابات الفيدرالية لعام 2016، وقد أشار زينوفون إلى غموض الحكومة بشأن مشروع استبدال غواصات فئة كولينز كدافع وراء ذلك. ^{[ 43 ]}

رشّحت منظمة NXT مرشحين اثنين لمجلس الشيوخ في كل ولاية، وأربعة مرشحين في جنوب أستراليا. كما رشّحت مرشحين في جميع مقاعد مجلس نواب جنوب أستراليا الأحد عشر ، بالإضافة إلى كالاري ، وليندسي ، وماكارثر ، ووارينغا في نيو ساوث ويلز، وغروم ، ومورتون في كوينزلاند، وهيغينز في فيكتوريا. ^{[ 44 ]}

في يونيو 2014، أشارت استطلاعات الرأي في دائرة ستورت، التي كان يشغلها كريستوفر باين - أحد الشخصيات البارزة في الحزب الليبرالي - إلى أن مرشح حزب NXT كان سيتفوق عليه بنسبة 38% مقابل 31% في التصويت الأولي. ^{[ 45 ]} جاء ذلك قبل أن يحل مالكولم تورنبول محل توني أبوت كرئيس للوزراء عقب انتخابات قيادة الحزب الليبرالي في سبتمبر 2015. وفي يناير 2016، أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة روي مورغان في جنوب أستراليا أن حزب NXT كان متقدمًا بفارق طفيف على حزب العمال الأسترالي ، الذي كان حزب المعارضة للحزب الليبرالي الحاكم . ^{[ 46 ]} وأشار استطلاع رأي أُجري في فبراير استعدادًا لانتخابات جنوب أستراليا التالية إلى نسبة تأييد مماثلة (20.5%)، لكن حزب NXT حلّ ثالثًا بعد حزب العمال. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} ويعتقد أنتوني غرين، محلل الانتخابات في هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC)، أن حزب NXT قد يجذب ما بين 10 و12% من الأصوات في الولايات الشرقية. ^{[ 45 ]} يعتقد غريف أن انتخابات حل البرلمان المزدوج قد تُسفر عن انتخاب ما يصل إلى ستة أعضاء في مجلس الشيوخ عن NXT. ^{[ 50 ]} أشارت مقالة نُشرت في 15 يناير 2016 في صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد إلى أن صعود تيرنبول قد قوّض أول انتخابات وطنية لـ NXT . ^{[ 45 ]} ومع ذلك، أشارت استطلاعات الرأي التي أُجريت بعد تغيير رئيس الوزراء إلى أن دعم NXT انخفض بنسبة 0.2% فقط في أصوات مجلس النواب، بينما ارتفع الدعم بنسبة 4% في مجلس الشيوخ. ^{[ 42 ]}

أظهرت استطلاعات رأي متعددة على مستوى الدوائر الانتخابية في دوائر مايو ، وغراي ، وباركر الريفية التابعة للحزب الليبرالي في جنوب أستراليا، خلال الحملة الانتخابية لعام 2016، تقدم حزب NXT على الليبراليين في التصويت الثنائي في الدوائر الثلاث. وأشار أنتوني غرين، خبير الانتخابات في هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) ، إلى أن حزب NXT لديه "فرصة قوية للفوز بمقاعد في مجلس النواب وثلاثة أو أربعة مقاعد في مجلس الشيوخ". ^{[ 51 ]}

تعرّض تحالف الوسط لانتقادات حادة من الحزب الليبرالي. ففي عام ٢٠١٥، وبعد فترة وجيزة من توليه رئاسة الوزراء، ألمح مالكولم تورنبول إلى أن حزب NXT سيواجه صعوبة في التغلب على أوجه القصور في زعيمه، مضيفًا: "إن سجل نيك حتى الآن يُظهر أنه عندما ترشح آخر مرة مع نائبة له، انفصل هو وآن بريسينغتون ". ^{[ ٥٢ ]} وهاجم وزير التعليم سيمون برمنغهام مرشحة حزب NXT عن دائرة مايو، ريبيكا شاركي ، لسعيها للحصول على دعم مجموعة زراعية كانت قد دعمت سابقًا مؤسِّسة حزب "أمة واحدة" ، بولين هانسون . ^{[ ٥٣ ]} ورفض زينوفون هذه الادعاءات، مؤكدًا أن المجموعة المعنية لم تُؤيِّد حزب "أمة واحدة"، بل شاركت فقط في فعالية. ^{[ ٥٣ ]}

في عام ٢٠١٦، أعلن مارتن هاميلتون-سميث ، الزعيم السابق لحزب الأحرار في جنوب أستراليا والذي كان قد ترك الحزب آنذاك، وكان حينها مستقلاً وعضواً في حكومة حزب العمال بالولاية ، دعمه لمرشحة NXT، ريبيكا شاركي، في مقاطعة مايو للانتخابات الفيدرالية المقبلة . وقال: "أعتقد أن ريبيكا مرشحة جيدة لمايو، فأنا أعيش في مايو، لذا أريد مرشحة تدافع عن جنوب أستراليا والمنطقة المحلية، وأعتقد أنها الشخص المناسب". كما صرّح بأنه لا يفكر في الترشح مع NXT مستقبلاً، بل يعتقد أن مرشحة NXT هي الأنسب لهذا المنصب في دائرته الانتخابية. أما منافس شاركي الرئيسي في مايو، العضو الحالي في حزب الأحرار، جيمي بريغز، فقال: "أعتقد أن هذا يكشف أنه لا يمكن الوثوق بهؤلاء المستقلين". ^{[ ٥٤ ]}

خاض فريق نيك زينوفون الناشئ انتخابات مجلس الشيوخ الأسترالي الفيدرالية لعام 2016، حيث رشّح مرشحين اثنين في كل ولاية من الولايات الست، ومرشحًا واحدًا في جميع مقاعد مجلس النواب الأحد عشر في جنوب أستراليا، بالإضافة إلى مرشح في سبعة مقاعد في مجلس النواب في ثلاث ولايات أخرى  هي: كالاري ، وليندسي ، وماكارثر ، ووارينغا في نيو ساوث ويلز، وغروم ، ومورتون في كوينزلاند، وهيغينز في فيكتوريا. ونظرًا لأن الانتخابات كانت بمثابة حل مزدوج، فقد انخفضت الحصة الانتخابية لمجلس الشيوخ من 14.3% إلى 7.7%.

خلال الحملة الانتخابية، تعرض زينوفون وفريقه NXT لهجمات عديدة من الحزبين السياسيين الرئيسيين. ^{[ 55 ]} وشمل ذلك هجومًا بسبب عدم إفصاحه عن عضويته في مجلس إدارة شركة أديليد تاور المحدودة، والتي كان والده متورطًا فيها. اتهم زينوفون مؤيدي هذا الهجوم بأنه "حملة حزبية وشخصية". ^{[ 56 ]} طالب حزب العمال اللجنة الانتخابية الأسترالية بالتحقيق في قروض مشبوهة مُنحت لزينوفون من قِبل رجل الأعمال إيان ميلروز. ^{[ 57 ]}

في ظل وجود مرشحي حزب NXT في جميع المقاعد الأحد عشر في جنوب أستراليا، سجل الحزبان الرئيسيان انخفاضًا في نسبة التصويت الأولي، مما أدى إلى انخفاض نسبة التصويت الأولي للحزب الرئيسي في جميع المقاعد باستثناء مقعد واحد. ورغم أن حزب العمال حقق تقدمًا ملحوظًا في جميع المقاعد الأحد عشر، إلا أن وجود حزب NXT أدى إلى أن تكون كينغستون المقعد الوحيد في جنوب أستراليا الذي شهد زيادة في نسبة التصويت الأولي للحزب الرئيسي. كما سجلت كينغستون أعلى نسبة تصويت أولي للحزب الرئيسي بلغت 49% فقط. في ظل وجود حزب NXT، لم يفز أي حزب بأغلبية الأصوات الأولية في أي من المقاعد الأحد عشر. وكانت أعلى نسبة تصويت أولي لحزب NXT في مجلس النواب في مايو (34.9%) وأدناها في أديلايد (12.9%). وبينما لطالما كانت مايو من أكثر الدوائر الانتخابية تأييدًا للأحزاب الصغيرة، فإن نتيجة أديلايد تتناقض مع نتائج عام 2007 حيث حققت قائمة زينوفون لمجلس الشيوخ نتائج أفضل في أديلايد مقارنة بمعظم الدوائر الأخرى. ^{[ 58 ]} حلّ مرشحو NXT في باركر ^{[ 59 ]} وغراي ^{[ 60 ]} في المركز الثاني بعد المرشحين الليبراليين الحاليين، وفي بورت أديليد حلّوا في المركز الثاني بعد مرشح حزب العمال الحالي. بلغت نسبة تصويت NXT في مجلس النواب بجنوب أستراليا 21.3%. لم يحقق NXT نفس النسبة في الولايات الأخرى. بلغت نسبة التصويت الأولي لـ NXT على مستوى البلاد 3.3% (456,369 صوتًا) في مجلس الشيوخ و1.9% (250,333 صوتًا) في مجلس النواب. ^{[ 61 ]} على الرغم من انخفاض نسبة تصويت NXT في مجلس الشيوخ بجنوب أستراليا إلى 21.7% (-3.1% عن عام 2013)، إلا أن انخفاض حصة مجلس الشيوخ سمح لعدد أكبر من المرشحين بالفوز.

في النهاية، انتُخب ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ عن منظمة NXT وعضو واحد في مجلس النواب. في مجلس الشيوخ، انتُخب زينوفون وستيرلينغ غريف لولاية مدتها ست سنوات، وانتُخبت سكاي كاكوشكي-مور لولاية مدتها ثلاث سنوات؛ بينما فازت ريبيكا شاركي بمقعد مقاطعة مايو في مجلس النواب . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

استقال زينوفون من مجلس الشيوخ عام 2017 وحل محله ريكس باتريك . كما استقال كاكوشكي-مور من مجلس الشيوخ عام 2017 وحل محله تيم ستورر ، مع العلم أن ستورر كان قد استقال من الحزب في ذلك الوقت، لذا جلس كعضو مستقل.

• 
  ريبيكا شاركي عضو البرلمان ( Mayo ، SA) 2016–2018، 2018–حاليًا