نيكي فريد

فازت فريد بترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب مفوض الزراعة في فلوريدا عام 2018 ، متغلبة بسهولة على جيف بورتر، عمدة هومستيد ، وآر. ديفيد ووكر، الناشط البيئي، على الرغم من انتقاد منافسيها في الانتخابات التمهيدية لها بسبب تبرعاتها السابقة لحملات الجمهوريين . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

في الانتخابات العامة، تنافست فريد مع المرشح الجمهوري مات كالدويل ، ممثل الولاية عن شمال فورت مايرز . ^{[ 12 ]} خاضت فريد الانتخابات ببرنامج يدعو إلى إزالة العقبات أمام استخدام الماريجوانا الطبية في فلوريدا. ^{[ 13 ]} وصفت نفسها بأنها "مدافعة شرسة عن توسيع نطاق حصول سكان فلوريدا الذين يعانون من الماريجوانا الطبية"، ^{[ 14 ]} ودعت إلى وضع تنظيم الماريجوانا الطبية تحت اختصاص وزارة الزراعة وخدمات المستهلك في فلوريدا بدلاً من وزارة الصحة في فلوريدا . ^{[ 15 ]}

خلال الحملة الانتخابية، تعهد فريد أيضًا بـ"ضمان إجراء فحوصات خلفية كاملة على تراخيص الأسلحة النارية"، ^{[ 14 ]} وهي مهمة تقع ضمن اختصاص وزارة الزراعة في فلوريدا. ^{[ 15 ]} أيد فريد التعديل الرابع ، وهو مبادرة اقتراع تعيد حقوق التصويت للمدانين بارتكاب جنايات ، باستثناء القتلة ومرتكبي الجرائم الجنسية. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

في 19 أغسطس/آب 2018، أعلن بنك ويلز فارجو إغلاق الحساب المصرفي لحملة فريد الانتخابية بسبب صلاتها بالماريجوانا الطبية. ^{[ 18 ]} حوّلت حملة فريد مبلغ 137 ألف دولار من الحساب إلى حساب مصرفي جديد لدى بنك بي بي آند تي . ^{[ 19 ]} إلا أنه في 29 أغسطس/آب 2018، أعلن بنك بي بي آند تي أيضًا إغلاق حساب حملة فريد الانتخابية للأسباب نفسها. ^{[ 20 ]}

حظي فريد بتأييد صحيفة تامبا باي تايمز ، ^{[ 16 ]} وسن سنتينل ، ^{[ 21 ]} وبالم بيتش بوست . ^{[ 22 ]} كما نال تأييد نادي سييرا ، ومنظمة إيكواليتي فلوريدا ، ومنظمة إيفري تاون للسلامة من الأسلحة ، ^{[ 23 ]} وحملة برادي ، بينما حظي كالدويل بتأييد مجموعات الأعمال والصناعة، بما في ذلك مكتب مزارع فلوريدا، وغرفة تجارة فلوريدا ، ورابطة الصناعات في فلوريدا. ^{[ 24 ]}

فازت فريد على كالدويل بفارق ضئيل للغاية. فبينما أظهرت النتائج الأولية يوم الانتخابات تقدم كالدويل، إلا أنه مع اكتمال فرز الأصوات، تقدمت فريد بفارق ضئيل بلغ 0.06% فقط من الأصوات. ^{[ 25 ]} وبعد إعادة فرز الأصوات آليًا ويدويًا، فازت فريد في النهاية على كالدويل بفارق 6753 صوتًا (0.08%) من أصل أكثر من ثمانية ملايين صوت. ^{[ 26 ]} وأصبحت فريد أول ديمقراطية تفوز بمنصب مفوضة الزراعة في فلوريدا منذ عام 1998، كما أنها المرأة الوحيدة التي انتُخبت لهذا المنصب. وكانت أيضًا المرشحة الديمقراطية الوحيدة التي فازت في انتخابات على مستوى الولاية في فلوريدا عام 2018. ^{[ 24 ]}

بعد فترة وجيزة من توليها منصبها عام ٢٠١٩، أعاد مكتب فريد تصميم ملصقات مضخات الوقود المعتمدة التابعة لوزارة الزراعة في فلوريدا ، والتي تُثبت للعملاء أن مضخة الوقود معتمدة من الولاية. وقد اعتاد المفوضون السابقون وضع أسمائهم على الملصقات لعقود، لكن فريد كانت أول من وضع صورة ملونة لها على الملصق. اتهم الحزب الجمهوري في فلوريدا فريد باستخدام أموال دافعي الضرائب لزيادة نفوذها السياسي، وسرعان ما أصدر المجلس التشريعي لولاية فلوريدا قانونًا يقصر الملصقات الممولة من دافعي الضرائب على "مزيج من الحروف والأرقام والكلمات أو شعار الوزارة". وتم استبدال الملصقات سريعًا بتصميم جديد لا يحتوي على صورتها. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]}

عارض فريد اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا ، وهي اتفاقية التجارة الحرة التي حلت رسمياً محل اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية لعام 1994 ، على أساس أنها لم تتضمن حماية كافية لمزارعي فلوريدا. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

كما صاغت فريد تشريعًا بالتعاون مع النائب الديمقراطي عن الولاية، خافيير فرنانديز، يستهدف قوانين الأسلحة في فلوريدا . وكان مشروع القانون، HB 809، سيُلزم بالاحتفاظ بسجلات بصمات الأصابع ، واشتراط تقديم ما يثبت إتمام التدريب على سلامة استخدام الأسلحة النارية لتجديد الترخيص، وتقليص مدة تصريح حمل السلاح الخفي من سبع إلى خمس سنوات. إلا أنه لم يُقرّ في المجلس التشريعي عام 2019. ^{[ 31 ]}

في أغسطس/آب 2019، عيّنت وزارة الزراعة في فلوريدا اثنين من جماعات الضغط المسجلة لدى رابطة قصب السكر في فلوريدا لتقديم المشورة لفريق تنفيذ مشروع دليل تشغيل نظام بحيرة أوكيشوبي ، والذي كان من المقرر أن يقدم المشورة لهيئة مهندسي الجيش الأمريكي بشأن إجراءات مستويات البحيرة. ^{[ 32 ]} دعا دعاة حماية البيئة إلى خفض مستويات البحيرة لمنع التصريفات الضارة وظاهرة المد الأحمر ، بينما دافعت صناعة السكر عن إبقاء المستويات مرتفعة لتجنب خطر نقص إمدادات المياه للمزارعين والبلديات. أرسل النائب الجمهوري في مجلس النواب الأمريكي ، برايان ماست ، الذي تشمل دائرته الانتخابية جزءًا من بحيرة أوكيشوبي، رسالة إلى هيئة مهندسي الجيش يطالب فيها بإقالة جماعات الضغط، مدعيًا أن التعيينات كانت محاولة لفرض نفوذ صناعة السكر في العملية. ^{[ 33 ]} دعت سبع جماعات بيئية في فلوريدا، من بينها أصدقاء إيفرجليدز وصندوق إيفرجليدز، إلى إقالة الأعضاء وانتقدت تعيينهم. ^{[ 32 ]} في حين دافعت فريد في البداية عن التعيينات باعتبارها استشاريين خبراء، إلا أنها قامت لاحقًا بفصل شركة الاستشارات التي يعملون بها واستبعادهم من العمل في المشروع. ^{[ 34 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2019، امتنعت فريد عن التصويت في اجتماع مجلس الوزراء على ترشيح راسل ويجل لمنصب مفوض مكتب فلوريدا للتنظيم المالي. ومع ذلك، ينص قانون ولاية فلوريدا على أنه لا يجوز لمسؤولي مجلس الوزراء الامتناع عن التصويت إلا في حالة وجود تضارب في المصالح. وقالت فريد إنها كانت لديها مخاوف بشأن شفافية الترشيح، وأوضحت أن تفسيرها للقانون لا يُلزمها بالتصويت بنعم أو لا. ^{[ 35 ]}

في عام 2020، طلب مكتب فريد وحصل على إعفاءات اتحادية لتوفير وجبات مجانية للطلاب، على الرغم من إغلاق المدارس بسبب جائحة كوفيد-19 . ^{[ 36 ]}

في وقت لاحق من عام 2020، ألقت فريد جزءًا من الخطاب الرئيسي في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020 ، وانضمت إلى 16 متحدثًا آخرين تم تصنيفهم كـ"نجوم صاعدة". ^{[ 37 ] [ 38 ]} انتقدت فريد استجابة الرئيس دونالد ترامب لجائحة كوفيد-19 ، وأكدت مجددًا التزام الحزب الديمقراطي بمكافحة تغير المناخ . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

خطيب فريد، جيك بيرغمان، رجل أعمال بارز في مجال تجارة الماريجوانا في فلوريدا. ^{[ 69 ]} وقد وُجهت انتقادات لعلاقتها به باعتبارها تضاربًا في المصالح، إذ غالبًا ما ينتج عن أعمال بيرغمان تعاملات مع وزارة الزراعة في فلوريدا. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

في يونيو/حزيران 2020، نشب جدال حاد بين فريد وبيرغمان في فندق بمدينة فورت لودرديل، إثر حادث سير وقع في موقف سيارات الفندق. وادعى حارس أمن شاهد الحادث أن بيرغمان ألقى سلة مهملات ودفع فريد، إلا أن فريد نفت ذلك. ^{[ 72 ] [ 73 ]} وقامت شرطة فورت لودرديل بمرافقة بيرغمان خارج الفندق، وتم تحرير محضر رسمي بالحادث، دون إلقاء القبض على أحد. ^{[ 74 ]} وفي أعقاب الحادث، نفت فريد أن يكون بيرغمان قد اعتدى عليها جسديًا، وقامت باستبدال عدد من كبار الموظفين الذين انتقدوه. ^{[ 75 ] [ 76 ]}