السرب رقم 81 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

تم تشكيل السرب رقم 81 التابع لسلاح الطيران الملكي في 7 يناير 1917 في جوسبورت كوحدة تدريب، ولكن على عكس العديد من أسراب التدريب الأخرى خلال الحرب العالمية الأولى، لم يتم تعبئته للخدمة الفعلية وتم حله في 4 يوليو 1918. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

تم إعادة تشكيل السرب في 25 نوفمبر 1918 بجميع الأفراد الكنديين وكان يُعرف رسميًا باسم السرب رقم 1، القوات الجوية الكندية حتى تم حله مرة أخرى في 1 فبراير 1920.

يبدو أن إعادة إحياء السرب رقم 81 يمكن تتبعها إلى سرب الاتصالات التابع لقوة المجال الجوي لسلاح الجو الملكي البريطاني الذي تم تشكيله في أغسطس 1939، ^{[ 4 ]} والذي ربما كان مرتبطًا بعنصر القوات الجوية البريطانية الاستكشافية تحت قيادة نائب المارشال الجوي تشارلز بلونت (انظر القوات الجوية البريطانية في فرنسا ).

في الأول من ديسمبر عام 1939، أعيد تسمية سرب الاتصالات في ماونتجوي، فرنسا (انظر fr:Montjoi )، الذي كان يشغل طائرات دي هافيلاند تايجر موث ، إلى السرب رقم 81. وتم حله في 15 يونيو عام 1940، عندما أجبرته القوات الألمانية المتقدمة على الانسحاب إلى المملكة المتحدة. ^{[ 2 ]}

عقب الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي ، تقرر إرسال سرب من طائرات هوكر هوريكان المقاتلة لدعم المجهود الحربي السوفيتي، وأُعيد تشكيل السرب رقم 81، بقيادة قائد السرب أنتوني روك ، في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ليكنفيلد في 29 يوليو 1941 كجزء من الجناح رقم 151 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني . في سبتمبر، استقل السرب حاملة الطائرات إتش إم إس أرغوس  ، التي نقلتهم إلى مورمانسك في شمال غرب روسيا، حيث تم نشرهم في مطار فينجا كجزء من عملية بنديكت . نفذ الجناح طلعات جوية دفاعية ومهام مرافقة للقاذفات السوفيتية، إلى جانب دوره الرئيسي في تدريب الطيارين السوفيت على طائرات هوريكان. بعد بضعة أسابيع من العمليات، سُلمت طائرات هوريكان إلى السوفيت، وغادر أفراد سلاح الجو الملكي البريطاني عائدين إلى المملكة المتحدة في نهاية نوفمبر. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

عند عودة السرب إلى بريطانيا، كان مُجهزًا بطائرات سوبرمارين سبيتفاير في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تيرنهاوس ، إدنبرة ، وأُعلن جاهزيته للعمليات في 1 فبراير 1942. انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هورنتشيرش بالقرب من لندن في مايو، حيث نفّذ أولى عملياته بمرافقة طائرات الهوريكان التي قصفت مدينة بروج في 1 يونيو. ^{[ 5 ]} في نهاية أكتوبر، انتقل السرب إلى جبل طارق، وفي 8 نوفمبر، انتقلت 19 طائرة سبيتفاير إلى المطار الذي تم الاستيلاء عليه حديثًا في ميزون بلانش ، الجزائر . بعد استسلام ألمانيا في شمال إفريقيا، انتقل السرب إلى مالطا استعدادًا لغزو صقلية . ثم انتقل إلى إيطاليا في سبتمبر، ولكن تم سحبه إلى مصر في نوفمبر استعدادًا للانتشار في الشرق الأقصى. ^{[ 2 ] [ 6 ]} خلال العمليات في البحر الأبيض المتوسط ، وجدوا أن أكثر خصومهم تكرارًا هم سرب المقاتلات 53 ، الذي كانت طائراته تحمل شعار ورقة الآس البستوني. عندما اعتبر قائد السرب أنهم قد "تغلبوا" على عدوهم، أخذوا الفكرة وبدأوا في تطبيقها على طائراتهم. ^{[ 7 ]}

وصلت السرب إلى أليبور ، الهند، في ديسمبر 1943، مُجهزة بطائرات سبيتفاير VIII الأكثر حداثة، وبدأت عملياتها في يناير، حيث نفذت مهام قتالية وهجومية أرضية لدعم معركة أراكان الثانية ومعركة إمفال كجزء من القوة الجوية التكتيكية الثالثة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . تم سحبها إلى سيلان في أغسطس، وتم حلها في 20 يونيو 1945. ^{[ 2 ] [ 8 ]} في اليوم نفسه، أُعيد ترقيم السرب 123 إلى السرب 81، لكن طائرات ثندربولت التابعة له لم تدخل الخدمة قبل نهاية الحرب. في أكتوبر، أُرسل السرب إلى جاوة خلال حرب الاستقلال الإندونيسية ، حيث نفذ مهام استطلاع تكتيكي وغطى قوافل الحلفاء البرية، بينما هاجم المطارات ومستودعات الذخيرة التي يسيطر عليها القوميون. في 30 يونيو 1946، تم حل السرب مرة أخرى. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في 1 سبتمبر 1946، أعيد ترقيم السرب رقم 684 ، وهو سرب الاستطلاع الجوي في الشرق الأقصى الذي كان يطير بطائرات دي هافيلاند موسكيتو PR.34 و سبيتفاير PR.19، إلى رقم 81. وأضاف طائرات سبيتفاير المقاتلة والاستطلاعية في أغسطس 1947، عندما انخرط في حالة الطوارئ الماليزية . بدأ التحول إلى طائرات ميتيور PR.10 في سبتمبر 1953، حيث نفذ السرب آخر مهمة عملياتية لسلاح الجو الملكي البريطاني بطائرات سبيتفاير في 1 أبريل 1954، وآخر مهمة عملياتية لسلاح الجو الملكي البريطاني بطائرات موسكيتو في 15 ديسمبر 1955. ^{[ 2 ] [ 10 ]} تلقى السرب عددًا قليلاً من طائرات بيرسيفال بيمبروك لعمليات المسح في عام 1956، وبدأ التحول إلى طائرات إنجلش إلكتريك كانبرا في عام 1958، ^{[ 2 ]} حيث نفذ آخر مهمة له بطائرات ميتيور في 7 يوليو 1961، واحتفظ بطائرات كانبرا حتى تم حل السرب كجزء من انسحاب بريطانيا من القواعد شرق السويس في 16 يناير 1970. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

كان مقر السرب في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني سيلتار وقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني تينغا في سنغافورة من عام 1947 إلى عام 1970 مع مفرزة صغيرة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كاي تاك في هونغ كونغ من عام 1947 إلى عام 1954.