معركة إمفال

في مارس 1943، أُعيد تنظيم القيادة اليابانية في بورما. أُنشئ مقر قيادة جديد، جيش منطقة بورما ، تحت قيادة الفريق ماساكازو كاوابي . وكان من بين تشكيلاته الفرعية، المسؤول عن الجزء الأوسط من الجبهة المواجهة لإمفال وآسام، الجيش الخامس عشر . عُيّن الفريق رينيا موتاغوتشي قائدًا لهذا الجيش في مارس 1943. ومنذ لحظة توليه القيادة، دعا موتاغوتشي بقوة إلى غزو الهند. دوافعه لذلك غير واضحة. فقد لعب دورًا رئيسيًا في العديد من الانتصارات اليابانية، منذ حادثة جسر ماركو بولو عام 1937، وكان يعتقد أن من قدره تحقيق النصر الحاسم في الحرب لصالح اليابان. ربما يكون قد تم استفزازه أيضًا من قبل حملة تشينديت الأولى ، وهي غارة خلف الخطوط اليابانية شنها البريطانيون بقيادة أورد وينجيت في أوائل عام 1943. وقد قام الحلفاء بنشر الجوانب الناجحة لحملة وينجيت على نطاق واسع مع إخفاء خسائرهم بسبب المرض والإرهاق، مما قد يكون دفع موتاغوتشي وبعض موظفيه إلى التقليل من شأن الصعوبات التي سيواجهونها لاحقًا.

في مطلع عام ١٩٤٤، كانت الحرب تسير ضد اليابانيين على عدة جبهات. فقد كانوا يُدفعون إلى التراجع في وسط وجنوب غرب المحيط الهادئ، وكانت سفنهم التجارية تتعرض لهجمات من غواصات وطائرات الحلفاء. وفي جنوب شرق آسيا ، صمدوا في مواقعهم خلال العام السابق، لكن الحلفاء كانوا يُعدّون لعدة هجمات من الهند ومقاطعة يونان الصينية باتجاه بورما. وعلى وجه الخصوص، تم تجهيز مدينة إمفال في مانيبور على الحدود مع بورما لتكون قاعدة لوجستية كبيرة للحلفاء، تضم مطارات ومعسكرات ومستودعات إمداد. وكانت إمفال متصلة بمحطة سكة حديد في ديمابور في وادي براهمابوترا عبر طريق يمتد لمسافة ١٦٠ كيلومترًا (١٠٠ ميل) عبر تلال ناغا الوعرة والمغطاة بالغابات . 

كانت إمفال تحت سيطرة الفيلق الرابع (بقيادة الفريق جيفري سكونز ) التابع للجيش الرابع عشر (بقيادة الفريق ويليام سليم). ولأن الحلفاء كانوا يخططون لشن هجوم، فقد تم نشر فرق الفيلق إلى الأمام حتى نهر تشيندوين تقريباً ، مع وجود تباعد كبير بينها، مما جعلها عرضة للعزل والحصار. ^{[ 11 ]}

• احتلت فرقة المشاة الهندية العشرون بقيادة اللواء دوغلاس غرايسي مدينة تامو ، التي تبعد 110 كيلومترات (68 ميلاً) جنوب شرق إمفال. كانت الفرقة حديثة العهد بالخدمة العسكرية، لكنها مدربة تدريباً جيداً. 
• احتلت فرقة المشاة الهندية السابعة عشرة بقيادة اللواء "بانش" كوان مدينة تيديم ، الواقعة على بُعد 243 كيلومترًا (151 ميلًا) جنوب إمفال، في نهاية خط إمداد طويل وخطير. وكانت الفرقة، التي لم تضم سوى لواءين، تخوض معارك متقطعة منذ ديسمبر 1941. 
• كانت فرقة المشاة الهندية الثالثة والعشرون بقيادة اللواء أوفري روبرتس في الاحتياط في إمفال وما حولها. وقد خدمت على جبهة إمفال لمدة عامين ، وكانت تعاني من نقص حاد في القوة نتيجة للأمراض المتوطنة مثل الملاريا والتيفوس . ^{[ 12 ]}
• كانت فرقة المظليين الهندية الخمسون بقيادة العميد ماكسويل هوب-تومسون متمركزة شمال إمفال، حيث كانت تجري تدريبات متقدمة في الأدغال. ^{[ 12 ]}
• كانت اللواء المدرع الهندي 254 بقيادة العميد آر إل سكونز ، والذي يضم فوجًا مدرعًا بريطانيًا واحدًا مزودًا بدبابات إم 3 لي وفوجًا مدرعًا هنديًا واحدًا مزودًا بدبابات ستيوارت الخفيفة، متمركزًا في إمفال وحولها. ^{[ 11 ]}

تألفت الفرق الهندية من أفراد بريطانيين وهنود. في كل لواء، كان هناك عادةً كتيبة بريطانية واحدة، وكتيبة من الغوركا، وكتيبة هندية واحدة، على الرغم من أن لواءين (اللواء 37 في الفرقة 23 واللواء 63 في الفرقة 17) كانا من وحدات الغوركا. وكانت كل فرقة مدعومة بفوجين من المدفعية الميدانية (عادةً ما يكونان بريطانيين) وفوج واحد من مدفعية الجبال الهندية.

كان موتاغوتشي يعتزم استغلال خطته للاستيلاء على إمفال بالتقدم نحو وادي براهمابوترا . كان من شأن ذلك قطع خطوط إمداد الحلفاء إلى الجبهة في شمال بورما، حيث كانت قيادة منطقة القتال الشمالية بقيادة الولايات المتحدة تحاول إنشاء طريق ليدو لربط الهند والصين برًا، وإلى المطارات التي تُزوّد ​​القوات القومية الصينية بقيادة شيانغ كاي شيك عبر جسر جوي فوق جبال الهيمالايا . ورغم تحفظات أركان جيش منطقة بورما ومجموعة جيوش الحملة الجنوبية (القيادة العليا للقوات اليابانية في جنوب شرق آسيا وجنوب المحيط الهادئ) على حجم العملية التي اقترحها موتاغوتشي، إلا أنهم اقتنعوا في النهاية بفضل إصراره. وفي النهاية، وافق رئيس الوزراء هيديكي توجو والقيادة العامة الإمبراطورية على الخطة. ^{[ 13 ]}

كان موتاغوتشي يهدف إلى قطع خطوط الإمداد عن وحدات الحلفاء في مواقعها الأمامية، لعزلها وتدميرها، واستدراج قوات الاحتياط إلى المعركة، ثم الاستيلاء على إمفال. سُميت خطته "يو-غو" أو العملية "ج". بالتفصيل:

• كان من المقرر أن تقوم فرقة المشاة 33 بقيادة الفريق موتوسو ياناغيدا بمحاصرة وتدمير الفرقة الهندية 17 في تيديم ، ثم مهاجمة إمفال من الجنوب.
• كانت قوة ياماموتو، المُشكّلة من وحدات مُنفصلة عن الفرقتين اليابانيتين 33 و15 بقيادة اللواء تسونورو ياماموتو (قائد مجموعة المشاة التابعة للفرقة 33)، ^{[ ملاحظة 1 ]} مُكلّفة بتدمير الفرقة الهندية 20 في تامو، ثم مهاجمة إمفال من الشرق. وقد حظيت هذه القوة بدعم من فوج الدبابات 14، المُجهّز بـ 66 دبابة مُتنوّعة، بقيادة المُقدّم نوبو أويدا ^{[ 3 ]} وفوج المدفعية الثقيلة 3 بقيادة المُقدّم كازو ميتسوي. ^{[ 3 ]}
• كان من المقرر أن تقوم فرقة المشاة الخامسة عشرة بقيادة الفريق ماسافومي ياماوتشي بتطويق إمفال من الشمال. وكانت هذه الفرقة لا تزال في طريقها من مهام بناء الطرق في تايلاند ، وكانت تعاني من نقص في العدد عند بدء العملية.
• وفي عملية فرعية منفصلة، ​​ستقوم فرقة المشاة الحادية والثلاثون بقيادة الفريق كوتوكو ساتو بعزل إمفال عن طريق الاستيلاء على كوهيما على طريق إمفال-ديمابور، ثم التقدم إلى ديمابور .

بإصرار من سوبهاس تشاندرا بوس ، زعيم حركة آزاد هند (التي سعت إلى الإطاحة بالحكم البريطاني في الهند بالقوة، بمساعدة يابانية)، قدم الجيش الوطني الهندي مساهمة كبيرة. في الأصل، كان اليابانيون يعتزمون استخدامهم فقط لأغراض الاستطلاع والدعاية. ^{[ 14 ]}

• قامت وحدات الفرقة الأولى (في البداية لواء سوبهاس أو فوج حرب العصابات الأول، باستثناء كتيبة تم إرسالها إلى أراكان ) بتغطية الجناح الأيسر لتقدم الفرقة 33.
• تم إلحاق فوج حرب العصابات الثاني لاحقًا في المعركة بقوة ياماموتو . ^{[ 15 ]}
• عملت مجموعة الخدمات الخاصة، التي أعيد تسميتها بمجموعة بهادور ، ككشافة ومستكشفين مع الوحدات اليابانية المتقدمة في المراحل الأولى من الهجوم. وتم تكليفها بالتسلل عبر الخطوط البريطانية وتشجيع وحدات الجيش الهندي البريطاني على الانشقاق.

اختلف جميع قادة فرق موتاغوتشي مع الخطة إلى حد ما. لم يثق ساتو في نوايا موتاغوتشي، وسخر ياناغيدا علنًا من رئيسه الفظ ووصفه بـ"الأحمق". كان ياماوتشي مريضًا للغاية ومستسلمًا للقدر. ^{[ 16 ]} تمحورت تحفظاتهم الرئيسية حول الإمدادات. افترض موتاغوتشي أن النجاح سيتحقق في غضون ثلاثة أسابيع، لكن الحصول على إمدادات كافية بعد تلك الفترة لن يكون ممكنًا إلا إذا استولى اليابانيون على مستودعات إمدادات الحلفاء، لأن أمطار الرياح الموسمية ، التي عادةً ما تبدأ من منتصف مايو تقريبًا، ستجعل طرق الإمداد من نهر تشيندوين شبه مستحيلة العبور. لقد نجحت مغامرات كهذه التي كان موتاغوتشي يقوم بها في الماضي، لكن لم يعد بالإمكان الاعتماد عليها، نظرًا للتفوق الجوي شبه الكامل للحلفاء في المنطقة وتحسن معنويات وتدريب القوات البريطانية والهندية. اقترح موتاغوتشي استخدام حصص غذائية على غرار " حصص جنكيز خان "، وذلك بسوق قطعان الجاموس والماشية التي جُمعت في جميع أنحاء شمال بورما عبر نهر تشيندوين كحصص لحوم حية. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، نفقت معظم هذه الحيوانات بسبب نقص العلف، وتعفن لحمها على بعد أميال عديدة من القوات التي كان من المفترض أن تُزودها.

كانت هناك نقاط ضعف أخرى في الخطة، والتي انكشفت مع تقدم الحملة. افترض اليابانيون أن البريطانيين لن يتمكنوا من استخدام الدبابات على التلال الوعرة المغطاة بالغابات حول إمفال. ولتسهيل الحركة والإمداد، ترك اليابانيون معظم مدفعيتهم الميدانية، سلاحهم الرئيسي المضاد للدبابات. ونتيجة لذلك، لم يكن لدى قواتهم سوى القليل من الحماية ضد الدبابات.

استنادًا إلى خبرته في حملات مالايا وسنغافورة ، وفي الغزو الياباني لبورما مطلع عام ١٩٤٢، استبعد موتاغوتشي القوات البريطانية والهندية باعتبارها أدنى شأنًا بطبيعتها. فقد كانت القوات التي التقاها في تلك المناسبات تفتقر عمومًا إلى التدريب والقيادة الكافيين. أما الحلفاء، بقيادة الجنرال ويليام سليم ، فقد تغلبوا إلى حد كبير على المشكلات الإدارية والتنظيمية التي أعاقت جهودهم المبكرة في بورما، وأصبحت قواتهم أكثر تدريبًا وتحفيزًا.

في أواخر فبراير، شنّ اليابانيون هجومًا مضادًا محليًا على الفيلق الهندي الخامس عشر في أراكان ، مستخدمين تكتيكات مشابهة لتلك التي اقترحها موتاغوتشي. عُرفت هذه المعركة لدى الحلفاء باسم معركة منطقة الإمداد ، حيث كانت هذه المنطقة تُعرف باسم "منطقة الإمداد" لألوية الفرقة السابعة للمشاة الهندية . فشل الهجوم لأن طائرات الحلفاء تمكنت من إنزال الإمدادات بالمظلات إلى القوات المحاصرة، مما سمح لها بالصمود، بينما نفدت إمدادات اليابانيين الذين تسللوا خلفها. ومنذ ذلك الحين، اعتمد الحلفاء بشكل متزايد على طائرات النقل. كما واجه اليابانيون بشكل غير متوقع دبابات، لم يكن لدى المتسللين خفيفي التجهيز أي وسيلة لمواجهتها. ^{[ 18 ]} مع ذلك، كانت خطة عملية يو-غو متقدمة جدًا بحيث لم تأخذ هذه التطورات في الحسبان.

في الوقت الذي كان اليابانيون يستعدون فيه لشن هجومهم، أطلق الحلفاء المرحلة الجوية ( عملية الخميس ) من حملة تشينديت الثانية في 5 مارس 1944. وحثّ ضباط يابانيون، مثل اللواء نوبورو تازوي، قائد وحدات سلاح الجو التابع للجيش الياباني في بورما، موتاغوتشي على تحويل القوات من هجومه لتأمين المناطق الخلفية اليابانية ضد قوات تشينديت. إلا أن موتاغوتشي رفض هذه المخاوف، مدعيًا أنه سيحتل في غضون أسابيع قليلة القواعد الجوية التي كانت تُزوّد ​​منها قوات تشينديت بالإمدادات. ^{[ 19 ]}

سيطرت الفرقة الهندية العشرون على تامو قرب نهر تشيندوين، وموريه على مسافة قصيرة شمالًا، حيث أُنشئ مستودع إمداد كبير. ^{[ 20 ]} في 20 مارس، وقع اشتباك بين ست دبابات لي متوسطة تابعة للفوج الثالث من الكارابينيير وست دبابات من طراز 95 ها-غو تقود تقدم ياماموتو من الجنوب. دُمرت الدبابات اليابانية الأخف وزنًا. ^{[ 21 ]} عارض اللواء بالنيابة دوغلاس غرايسي أي انسحاب، لكن في 25 مارس، صدرت إليه الأوامر بفصل بعض أفراد فرقته لتوفير قوة احتياطية للفيلق الرابع. ولأن هذا جعل الفرقة ضعيفة جدًا بحيث لا تستطيع الصمود في تامو وموريه، انسحبت إلى ممر شينام، وهو مجمع تلال يمر عبره طريق إمفال-تامو. أُضرمت النيران في مستودع الإمداد في موريه، وذُبح هناك 200 رأس من الماشية. ^{[ 22 ]} تراجعت الفرقة دون صعوبة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن اثنين من كتائب قوة ياماموتو من الفرقة اليابانية الخامسة عشرة (الفوج الثاني/51 والفوج الثالث/60) تأخرا في إنداو في شمال بورما بسبب قوات تشينديت ولم يتمكنا من التدخل.

إلى الجنوب، حاصرت الفرقة الهندية السابعة عشرة قوات الفرقة اليابانية الثالثة والثلاثين. وقد حذرت دوريات من الفرقة ومن قوة "في" (قوة غير نظامية مؤلفة من مجندين محليين ومقاتلين) كوان من تقدم قوة يابانية نحو مؤخرة الفرقة في وقت مبكر من 8 مارس، مما سمح لكوان بإعادة تجميع الفرقة لحماية مؤخرتها. وفي 13 مارس، هاجم الفوج الياباني 215 مستودع إمداد عند علامة الكيلومتر 109، على بعد عشرين ميلاً خلف مواقع كوان الأمامية، بينما استولى الفوج الياباني 214 على تونغزانغ وتل يُسمى سرج تويتوم عبر الطريق على بعد أميال قليلة خلف الموقع الرئيسي للفرقة الهندية السابعة عشرة.

بدأت الفرقة الهندية بالانسحاب في 14 مارس. عند ممر تويتوم، لم يتمكن الفوج الياباني 214 من ترسيخ مواقعه بشكل صحيح قبل أن تهاجمه لواء المشاة الهندي 48 في 15 مارس. تكبد اليابانيون خسائر فادحة وأُجبروا على التراجع عن الطريق. وإلى الشمال، استولى اليابانيون على المستودع عند علامة الكيلومتر 109 في 18 مارس، لكن القوات الهندية استعادته في 25 مارس. اتخذ كوان خطوات لتأمين أضعف نقطة في مؤخرة فرقته، وهي الجسر فوق نهر مانيبور . عبرت مؤخرة الفرقة بسلام في 26 مارس، ودمرت الجسر خلفها. أزالت الفرقة معظم المركبات والطعام والذخيرة من المستودع عند علامة الكيلومتر 109 قبل استئناف انسحابها. ^{[ 23 ]}

تكبدت كلتا الفرقتين اليابانية والهندية خسائر فادحة. كان ياناجيدا، قائد الفرقة اليابانية الثالثة والثلاثين، متشائمًا بالفعل، ويبدو أنه شعر بالقلق إزاء رسالة لاسلكية مشوشة أشارت إلى تدمير أحد أفواجه في تونغزانغ. ^{[ 24 ]} ولذلك، لم يضغط على الفرقة السابعة عشرة، وتقدم بحذر رغم توبيخات موتاغوتشي.

ومع ذلك، اضطر سكونز إلى إرسال الجزء الأكبر من احتياطيه الوحيد، فرقة المشاة الهندية الثالثة والعشرين، لمساعدة الفرقة السابعة عشرة. وعادت الفرقتان، اللتان تم تزويدهما بالإمدادات عن طريق الإنزال المظلي من طائرات الحلفاء، إلى سهل إمفال، حيث وصلتا إليه في 4 أبريل.

في غضون ذلك، أصبحت إمفال عرضة لهجوم الفرقة اليابانية الخامسة عشرة. القوة الوحيدة المتبقية التي كانت تغطي المداخل الشمالية للقاعدة، وهي اللواء الهندي الخمسون للمظليين، مُنيت بهزيمة قاسية في معركة سانغشاك على يد فوج من الفرقة اليابانية الحادية والثلاثين في طريقه إلى كوهيما. قطع الفوج الياباني الستون الطريق الرئيسي على بعد أميال قليلة شمال إمفال في 28 مارس، بينما تقدم الفوج الحادي والخمسون نحو إمفال من الشمال الشرقي، عبر وادي نهر إيريل والطريق من ليتان ، التي تبعد 37 كيلومترًا (23 ميلًا) شمال شرق إمفال. 

مع ذلك، كانت المحاولة التمويهية السابقة التي شنتها الفرقة اليابانية 55 في أراكان قد باءت بالفشل. اتخذ الأدميرال لويس ماونتباتن ، القائد العام لقيادة الحلفاء في جنوب شرق آسيا ، إجراءات لتأمين الطائرات المخصصة عادةً لمنطقة "هامب". تمكن سليم من استخدام هذه الطائرات لنقل فرقة المشاة الهندية الخامسة المتمرسة ، بما في ذلك مدفعيتها ومركبات النقل الأساسية ( سيارات الجيب والبغال)، جوًا من أراكان إلى الجبهة المركزية. اكتملت عملية النقل في غضون أحد عشر يومًا فقط. توجه لواء واحد وفوج مدفعية جبلية إلى ديمابور في وادي براهمابوترا، بينما توجه اللواءان الآخران، بالإضافة إلى المدفعية الميدانية ومقر قيادة الفرقة، إلى إمفال. شاركت القوات المتقدمة للفرقة في القتال شمال وشرق إمفال في 3 أبريل.

على الجناح الأيسر الياباني، وصلت لواء سوبهاس التابع للجيش الوطني الهندي، بقيادة شاه نواز خان ، إلى حافة تلال تشين أسفل تيديم وحصن وايت في نهاية مارس. ومن هذا الموقع، أرسلت الكتيبة الثانية سرايا لنجدة القوات اليابانية في فلام وهاكا ، ومنها أرسلت قوات خان دوريات ونصبت كمائن لمقاتلي تشين بقيادة الضابط البريطاني، المقدم أوتس، ^{[ 25 ]} وأسرت عدداً منهم. في منتصف مايو، هاجمت قوة بقيادة مساعد خان ، محبوب "بوبي" أحمد، قلعة كلانج كلانج الواقعة على قمة التل واستولت عليها. ^{[ 26 ]} في هذه الأثناء، انتقلت الكتيبة الثالثة إلى منطقة حصن وايت-تونغزانغ تحسباً لتدمير فرقة المشاة الهندية السابعة بقيادة اللواء فرانك ميسيرفي في أراكان، مما كان سيتيح لها استقبال متطوعين.

خلال الجزء الأول من الهجوم، حققت مجموعة بهادور التابعة للجيش الوطني الهندي على ما يبدو بعض النجاح في حث الجنود الهنود البريطانيين على الفرار. ^{[ 27 ]}

هاجمت الفرقة اليابانية الثالثة والثلاثون من الجنوب بيشنبور ، حيث شقت طريقًا فرعيًا من سيلشار إلى السهل. دمرت غارة كوماندوز جسرًا معلقًا، مما جعل طريق سيلشار غير صالح للاستخدام. ^{[ 28 ]} كانت الفرقتان الهنديتان السابعة عشرة والثالثة والعشرون تعيدان تنظيم صفوفهما بعد انسحابهما، ولم تكن بيشنبور تحت سيطرة سوى اللواء الهندي الثاني والثلاثين للمشاة (المنفصل عن الفرقة العشرين). تقدم اليابانيون عبر التلال غرب بيشنبور، وكادوا يعزلون البريطانيين في القرية، لكنهم تكبدوا خسائر فادحة جراء نيران المدفعية البريطانية. توقفت قواتهم المتقدمة بسبب نقص الإمدادات على بعد 16 كيلومترًا فقط من إمفال. وتوقفت قوات يابانية أخرى كانت تتقدم مباشرة على طريق تيديم-إمفال في بوتسانغ بام على بعد 3.2 كيلومتر جنوب بيشنبور، حيث انضمت قوات الفرقة الهندية السابعة عشرة إلى المعركة. ^{[ 29 ]}  

أثار ياناغيدا، قائد الفرقة اليابانية، غضب موتاغوتشي بحذره. وفي نهاية الشهر، أُعفي من منصبه.

هاجمت قوات ياماموتو ممر شينام، الذي كان يدافع عنه الجزء الأكبر من الفرقة الهندية العشرين، على الطريق الرئيسي من تامو إلى إمفال. كان هذا الطريق المعبد الوحيد المتاح لليابانيين، وكان اختراقه ضروريًا لتمكين دبابات ياماموتو ومدفعيته الثقيلة من مهاجمة الدفاعات الرئيسية المحيطة بإمفال. وعلى بعد أميال قليلة شمال الممر، يقع مطار باليل ، أحد المطارين الوحيدين الصالحين للاستخدام في جميع الأحوال الجوية في السهل، والذي كان ذا أهمية بالغة للمدافعين.

كان الهجوم الياباني على الطريق في 4 أبريل/نيسان متقطعًا؛ إذ لم تكن قوات المشاة مستعدة للمشاركة، ووقعت 12 دبابة يابانية مكشوفة على الطريق بنيران المدفعية البريطانية المضادة للدبابات. ^{[ 30 ]} وفي الفترة من 8 إلى 22 أبريل/نيسان، دارت معارك ضارية للسيطرة على خمس قمم تُشرف على الطريق شرق ممر سادل. استولى اليابانيون على عدد منها، لكن الهجمات المضادة الهندية والبريطانية استعادت بعضًا مما فُقد في البداية. وتكبد كلا الجانبين خسائر فادحة.

بعد فشلهم في اختراق الدفاعات عبر الطريق، أرسل ياماموتو بعض القوات عبر التضاريس الوعرة شمال منطقة السرج لمهاجمة مطار باليل. شاركت في هذا الهجوم كتيبة غاندي التابعة للجيش الوطني الهندي ، أو فوج حرب العصابات الثاني، والمؤلفة من كتيبتين بقيادة عنايات كياني. في 28 أبريل، هاجموا باليل. حاولوا إقناع بعض المدافعين الهنود بالاستسلام، لكن المدافعين تماسكوا بعد تردد أولي. ^{[ 31 ]} نفذت مفرزة أخرى من الجيش الوطني الهندي عمليات تفجير حول باليل، لكنها انسحبت بعد فشلها في الالتقاء بالوحدات اليابانية. عانت كتيبة غاندي من نقص في المؤن، إذ لم تحضر معها سوى ما يكفي ليوم واحد، كما تكبدت 250 إصابة جراء القصف المدفعي بعد انسحابها من باليل.

حاصرت الفرقة اليابانية الخامسة عشرة إمفال من الشمال. واستولى فوجها الستون على مستودع إمداد بريطاني في كانغلاتونغبي على الطريق الرئيسي بين إمفال وديمابور، على بعد أميال قليلة شمال إمفال، إلا أن المستودع كان قد أُفرغ من الطعام والذخيرة. واستولت كتيبة من الفوج الياباني الحادي والخمسين (بقيادة العقيد كيميو أوموتو) على مرتفعات نونغشيغوم الحيوية، التي تُطل على المدرج الرئيسي في إمفال. شكل هذا تهديدًا كبيرًا للفيلق الرابع، وفي 13 أبريل، شنت الفرقة الهندية الخامسة هجومًا مضادًا، مدعومة بغارات جوية وقصف مدفعي مكثف ودبابات إم 3 لي التابعة للسرية ب من فوج الكارابينيير الثالث. كان اليابانيون يتوقعون أن تكون المنحدرات شديدة الانحدار بحيث لا تستطيع الدبابات تسلقها، وبالفعل لم يسبق تجربة دبابات لي على مثل هذه الانحدارات في معركة. ^{[ 32 ]} لم يكن لدى الفوج الياباني سوى عدد قليل جدًا من الأسلحة الفعالة المضادة للدبابات، وتم دحر قواته من المرتفعات مع تكبدها خسائر فادحة. كما تكبد المهاجمون خسائر فادحة؛ فقد قُتل أو جُرح كل ضابط من ضباط الكارابينيير والمشاة المهاجمين (الكتيبة الأولى، فوج دوغرا السابع عشر ).

بحلول الأول من مايو، توقفت جميع الهجمات اليابانية. بدأ سليم وسكونز هجومًا مضادًا ضد الفرقة اليابانية الخامسة عشرة. كانت هذه الفرقة أضعف التشكيلات اليابانية، وإذا هُزمت، سيُفك الحصار (بمجرد استعادة كوهيما). كان تقدم الهجوم المضاد بطيئًا. فقد انقطع موسم الرياح الموسمية، مما جعل الحركة صعبة للغاية. كما كان الفيلق الرابع يعاني من نقص في الإمدادات. ورغم وصول المؤن والتعزيزات إلى إمفال جوًا، كان لا بد من ترشيد استخدام ذخيرة المدفعية.

حاولت الفرقة الهندية الخامسة (التي انضمت إليها لواء المشاة الهندي 89 الذي تم نقله جواً ليحل محل اللواء المُرسل إلى كوهيما) والفرقة الهندية الثالثة والعشرون (التي حلت محلها لاحقاً الفرقة العشرون) الاستيلاء على التلال شديدة الانحدار، مثل نتوء ماباو، التي كان اليابانيون يسيطرون عليها، لكنهما وجدتاها شبه منيعة. عادةً ما كانت مدفعية الحلفاء عاجزة عن ضرب المواقع اليابانية على المنحدرات الخلفية، وكثيراً ما اقتحمت القوات قمم التلال، ليتم صدها بنيران الهاون والقنابل اليدوية من مواقع المنحدرات الخلفية. ^{[ 32 ]} أعاد الفيلق الرابع تنظيم صفوفه. تولت الفرقة الهندية الثالثة والعشرون الدفاع عن ممر شينام، بينما ركزت الفرقة الخامسة، منذ نهاية مايو، على التقدم شمالاً من سينغماي على طول الطريق الرئيسي عبر كانغلاتونغي، في حين تقدمت الفرقة الهندية العشرون على طول المسارات ونهر إيريل باتجاه ليتان وأوخرول، مهددةً خطوط إمداد الفرقة اليابانية الخامسة عشرة.

في ذلك الوقت، كان اليابانيون قد بلغوا أقصى درجات الصمود. لم تتلقَ الفرقة 31 التي كانت تقاتل في كوهيما، ولا الفرقة 15، إمدادات كافية منذ بدء الهجوم، وكان جنودهم يعانون من الجوع. أمر الفريق ساتو، قائد الفرقة اليابانية 31، بالانسحاب في نهاية شهر مايو، حتى تتمكن فرقته من العثور على الطعام. ^{[ 33 ]} وقد مكّن هذا الفيلق الهندي 33 من طرد اليابانيين من كوهيما، والتقدم جنوبًا.

اضطرت قوات الفرقة اليابانية الخامسة عشرة إلى التخلي عن مواقعها الدفاعية للبحث عن المؤن في القرى المجاورة أو على خطوط الإمداد اليابانية. عزل موتاغوتشي ياماوتشي المريض بشدة (وعيّن مكانه الفريق أويتشي شيباتا )، لكن ذلك لم يغير شيئًا. بعد طرد مؤخرة مجموعة ميازاكي (مفرزة مستقلة من الفرقة الحادية والثلاثين) والفوج الياباني الستين من مواقعهم على طريق ديمابور-إمفال، التقت القوات المتقدمة من الفيلق الرابع والفيلق الثالث والثلاثين عند علامة الميل 109، على بُعد 16 كيلومترًا شمال إمفال، في 22 يونيو، ورُفع الحصار عن إمفال. 

جنوب إمفال، عادت الفرقة الهندية السابعة عشرة إلى خط المواجهة، في مواجهة الفرقة اليابانية الثالثة والثلاثين. خلال النصف الأول من شهر مايو، شنت اليابان عدة غارات جوية على بيشنبور، ودارت معارك ضارية للسيطرة على قرية بوتسانغ بام الواقعة على بعد 3.2 كيلومتر جنوبًا ، حيث خسر البريطانيون 12 دبابة. ^{[ 34 ]} لاحقًا، تم نقل أطقم الكتيبة الثالثة من الكارابينيير جوًا من إمفال لإعادة تشكيلها في الهند. 

خطط اللواء كوان لكسر الجمود على هذه الجبهة بإرسال اللواء 48 مشاة هندي في هجوم جانبي واسع على مؤخرة الفرقة اليابانية، بينما يهاجم اللواء 63 مشاة هندي من الأمام. وفي الوقت نفسه، خطط القائد المؤقت للفرقة اليابانية (رئيس أركانها، اللواء تيتسوجيرو تاناكا) للتسلل عبر جبهة الفرقة 17 الهندية للاستيلاء على أهداف حيوية في وسط المواقع الهندية. ونُفذت العمليتان بشكل متزامن تقريبًا.

في 18 مايو، قطع جنود الغوركا من اللواء الهندي 48 الطريق خلف القوات اليابانية، لكن اللواء الهندي 63 لم يتمكن من اختراق خطوطهم، ما اضطر اللواء 48 إلى خوض معركة شرسة عبر المواقع اليابانية للالتحاق بالفرقة، متكبدًا خسائر فادحة. في غضون ذلك، استولت بعض قوات تاناكا (الفوج 214) على تلال قريبة من مقر الفرقة 17 في 20 مايو. وبسبب هذا التوغل في مؤخرة صفوفهم، لم يتمكن اليابانيون من تعزيز قواتهم المتقدمة، وخلال الأسبوع التالي، أُجبر اليابانيون المعزولون على التراجع من مواقعهم في وسط الفرقة الهندية، وقُضي على العديد من مجموعاتهم.

تولى الفريق نوبو تاناكا، القائد الجديد الحازم، قيادة الفرقة 33 في 22 مايو، وأمر بشن هجمات متكررة أدت إلى تقليص أعداد العديد من كتائب فرقته إلى بضعة رجال فقط. ^{[ 35 ]} وفي يونيو، تلقى تعزيزات (فوج من الفرقة اليابانية 53 ، ومفرزة من فوج الدبابات 14) واستخدمها لشن هجوم آخر. وبعد نجاح مبدئي، تكبد الفوج الجديد خسائر فادحة جراء القصف المدفعي. وبحلول نهاية يونيو، كانت الفرقة 33 قد تكبدت خسائر كبيرة لدرجة أنها لم تعد قادرة على بذل أي جهد إضافي.

كما تكبدت قوة ياماموتو خسائر فادحة، ولكن قبل انسحابها، شنت غارتين متواضعتين على مطار باليل في الأسبوع الأول من شهر يوليو، مما أدى إلى تدمير العديد من الطائرات المتوقفة.

مع اقتراب نهاية شهر مايو، تم تحويل مسار فوجي حرب العصابات الأول والثاني التابعين للجيش الوطني الهندي (بقيادة مالك منور خان عوان ) إلى كوهيما . وتقدما شمالًا عبر الخطوط الخلفية اليابانية، ولكن بحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى أوخروول ، كان اليابانيون قد بدأوا بالفعل بالانسحاب. فقرروا مهاجمة إمفال بدلًا من ذلك. وفي إمفال، شهدت كلتا الوحدتين بعض حالات الفرار، ولكن ليس بالحجم الذي توقعته قوات الكومنولث. ^{[ 36 ]}