القوات الجوية البريطانية في فرنسا

كانت القوات الجوية البريطانية في فرنسا (BAFF) قيادة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) تأسست في 15 يناير 1940 بقيادة المارشال الجوي آرثر بارات ، لتوفير قيادة موحدة لسلاح الجو الملكي البريطاني في فرنسا. ^{[ 1 ]} عندما توجهت قوة المشاة البريطانية (BEF) إلى فرنسا، رافقها عنصر سلاح الجو الملكي البريطاني التابع لقوة المشاة البريطانية (العنصر الجوي، بقيادة نائب المارشال الجوي تشارلز بلونت ) لتقديم الدعم الجوي، بينما انتقلت قوة الضربات الجوية المتقدمة (AASF، بقيادة نائب المارشال الجوي باتريك بلايفير ) ، وهي أسراب المجموعة الأولى التابعة لقيادة القاذفات ، إلى مطارات في شرق فرنسا لتنفيذ عمليات مستقلة. وُكِّلَ بارات بمهمة تقديم "ضمانة كاملة" لقوة المشاة البريطانية لتزويدها بـ

...أسراب القاذفات التي قد يراها الأخير ضرورية من وقت لآخر بالتشاور معه.

بما أن البريطانيين لم يسيطروا إلا على جزء صغير من الجبهة الغربية ، فقد اضطر بارات للعمل في سياق الاحتياجات المباشرة للحلفاء. في فرنسا، نجح الترتيب الجديد بشكل جيد، لكن وزارة الحرب ووزارة الطيران لم تتفقا قط على نوع الدعم الذي ينبغي تقديمه لقوات المشاة البريطانية. ^{[ 3 ]}

تألفت قوة القصف الجوي المتقدمة (AASF) من أسراب القاذفات الخفيفة التابعة للمجموعة الأولى وثلاثة أسراب من طائرات الهوريكان، متمركزة حول ريمس لتكون ضمن مدى منطقة الرور ، في حال اتخاذ قرار سياسي ببدء القصف الاستراتيجي. لم يُتخذ أي قرار قبل بدء عملية " فال جيلب " (الحالة الصفراء)، الهجوم الألماني في الغرب، في 10 مايو 1940. استُخدمت قوة قاذفات AASF بدلاً من ذلك ضد الجيش الألماني وخطوط إمداده. كان بإمكان القوات الجوية البريطانية العاملة في مجال القصف (BAFF) أيضًا طلب الدعم من قيادة القاذفات من قاذفات متوسطة متمركزة في بريطانيا. كان مقر قيادة BAFF في شوني بجوار مقر فرانسوا داستير دي لا فيجيري ، قائد القوات الجوية الفرنسية، لتحقيق التعاون الأمثل بين BAFF والقوات الجوية الفرنسية . انتقل مقر قيادة BAFF إلى كولومييه، ثم إلى شاتو ريز، بورنيك في 16 يونيو. كان مقر قيادة القوات الجوية الفرنسية (AASF) في شاتو بولينياك بالقرب من ريمس، وانتقل إلى تروا في 15 مايو، ثم إلى مويد بالقرب من بلوا في 3 يونيو، وأخيرًا إلى نانت في 10 يونيو. أما مقر قيادة القوات الجوية فكان في مارويل ، وانتقل إلى أراس في 9 مايو، ثم إلى هازبروك في 16 مايو، وعاد إلى إنجلترا في 21/22 مايو. ^{[ 4 ]} ويبدو أن القيادة العليا الفرنسية لم تحاول التواصل مباشرة مع القوات الجوية الفرنسية (BAFF). فقد أفاد الجنرال إدوارد سبيرز في 6 يونيو أن ويغاند لم يلتقِ أو يتحدث إلى بارات قط. ^{[ 5 ]}

تم تعزيز قوة القوات الجوية البريطانية (BAFF) بأربعة أسراب من طائرات الهوريكان كما هو مخطط له. وكانت التعليمات العملياتية الصادرة عن قوة القوات الجوية البريطانية (BAFF) كالتالي:

أثبتت الطائرات القاذفة فائدتها الكبيرة في دعم الجيش المتقدم، لا سيما في مواجهة المقاومة الضعيفة المضادة للطائرات، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت قوة قاذفات مستخدمة ضد جيش متقدم مدعوم جيدًا بجميع أشكال الدفاع الجوي وقوة كبيرة من الطائرات المقاتلة ستكون فعالة من الناحية الاقتصادية. ^{[ 6 ]}

عند استخدام قوة القصف الجوي المضادة للطائرات (AASF) ضد القوات والجسور الألمانية، تكبدت خسائر فادحة نتيجةً لتكتيكات خاطئة في مواجهة الأعداد الكبيرة من مقاتلات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) ووحدات الدفاع الجوي الخفيفة عالية الفعالية التي كانت تحمي الجسور. وبحلول نهاية 12 مايو، انخفض عدد القاذفات الصالحة للخدمة لدى قوة القصف الجوي المضادة للطائرات من 135 إلى 72 قاذفة. ^{[ 7 ]} وفي اجتماع مجلس الحرب الذي عُقد في ذلك المساء، حذر رئيس أركان القوات الجوية، سيريل نيوال، من أن خسائر القاذفات كانت غير متناسبة مع النتائج المحققة. ^{[ 8 ]} وفي 14 مايو، بذلت قوة القصف الجوي المضادة للطائرات أقصى جهدها ضد الجسور العائمة التي أُقيمت عبر نهر الميز في سيدان ، وخسرت 40 طائرة من أصل 71. ^{[ 9 ]}

أدى التفوق الجوي الألماني إلى زيادة أسراب طائرات الهوريكان. وبناءً على طلب قوات الدفاع الجوي البريطانية وقوات المشاة البريطانية، انضم ما يعادل سربين إضافيين إلى القوات الجوية في 13 مايو، ولكن ذلك لم يتم إلا بعد مناقشات مطولة بين لجنة رؤساء الأركان ومجلس الحرب. ^{[ 9 ]} وكانت لجنة رؤساء الأركان، التي اجتمعت صباحًا، قد نصحت بأنه لا يمكن تقديم أي دعم جوي إضافي في القارة الأوروبية دون إضعاف دفاعات بريطانيا بشكل كبير. ^{[ 10 ]} وطلب تشرشل، الذي ترأس الاجتماع، منهم إعادة النظر في الإجراءات الممكنة، وأثار المسألة مجددًا في مجلس الحرب في ذلك المساء. ^{[ أ ]} وحذر وزير الدولة لشؤون الطيران ، السير أرشيبالد سنكلير ، من أنه في حين قدرت هيئة الأركان الجوية أن 60 سربًا من المقاتلات كافية للدفاع عن بريطانيا، لم يكن هناك سوى 39 سربًا. واشتكى تشرشل لاحقًا من تضارب الإحصاءات التي قدمتها هيئة الأركان الجوية. ^{[ 11 ]} ثم أقر تشرشل بأنه من غير الممكن إرسال أعداد كبيرة من المقاتلات إلى فرنسا.

في 14 مايو، طلبت الحكومة الفرنسية عشرة أسراب إضافية. ^{[ 12 ] [ ب ]} نُوقش هذا الطلب أولًا في لجنة رؤساء الأركان، ثم في مجلس الحرب؛ وقرر كلاهما عدم اتخاذ أي إجراء فوري. وفي 15 مايو، ناقشت لجنة رؤساء الأركان الأمر مجددًا؛ وقبلت نصيحة قائد القوات الجوية المارشال هيو داودينغ بأن إرسال المزيد من المقاتلات لن يحقق نتائج حاسمة في فرنسا، بل سيجعل قيادة المقاتلات ضعيفة للغاية بحيث لا تستطيع الدفاع عن بريطانيا، وقررت عدم إرسال أي تعزيزات إضافية. وفي 16 مايو، وردت رسالة من الجنرال موريس غاملان يطلب فيها عشرة أسراب مقاتلة دفعة واحدة؛ فإذا لم تصل، ستُخسر المعركة. ^{[ 13 ]} أعادت اللجنة النظر في الأمر، ونصحت بإرسال ثمانية أسراب (نصف سرب). ^{[ 14 ]} نُوقش هذا الأمر ووُوفق عليه في مجلس الحرب؛ إذ أراد تشرشل إرسال المزيد من الأسراب، لكن سنكلير نصح بأن أربعة أسراب هو الحد الأقصى، وحتى هذا يُعد مخاطرة جسيمة، وهو ما يتعارض مع نصيحة داودينغ. ^{[ 15 ]}

سافر تشرشل إلى باريس لإجراء محادثات مع الحكومة الفرنسية والقيادة العليا. اتسمت المحادثات بالحدة، حيث ضغط الفرنسيون من أجل الحصول على الأسراب العشرة كاملة. حثّ تشرشل على ضرورة الاحتفاظ بالطائرات المقاتلة للدفاع عن بريطانيا، وشكّك في جدوى ستة أسراب إضافية. لكن الفرنسيين عارضوا ذلك، إذ أكد إدوارد دالادييه أن الغطاء الجوي سيمنح المشاة الفرنسيين الثقة اللازمة لمواجهة الدبابات. وقال بول رينو إن على الحلفاء الاختيار بين خطرين: إما ترك المصانع الإنجليزية دون حماية جوية، كما حدث مع المصانع الفرنسية، أو رؤية الألمان يواصلون التقدم نحو باريس. ^{[ 16 ]} أرسل تشرشل برقية إلى مجلس الحرب ليشرح أن الوضع "خطير للغاية". ^{[ ج ]} كتب تشرشل في برقية من باريس،

أشعر شخصياً أنه ينبغي علينا إرسال أسراب المقاتلات المطلوبة... والسيطرة على الأجواء فوق منطقة الثغرة (الاسم المتفائل الذي أطلقه تشرشل على منطقة الاختراق الألماني) خلال اليومين أو الثلاثة أيام القادمة، ليس لأي غرض محلي، بل لإعطاء الجيش الفرنسي الفرصة الأخيرة لحشد شجاعته وقوته. لن يكون من مصلحة التاريخ رفض طلباتهم، مما قد يؤدي إلى هلاكهم.

وافق مجلس الحرب، في مواجهة هذا الوضع، على الطلب الفرنسي. وحذّر نيوال من أن بريطانيا لم يتبقَّ فيها سوى ستة أسراب كاملة من طائرات الهوريكان، أو أشار إلى أن قواعد القوات الجوية لا تستوعب سوى ثلاثة أسراب إضافية. ^{[ 18 ]} واتُفق على أن تُحلّق هذه الأسراب إلى قواعدها الأمامية في شمال فرنسا يوميًا؛ ثلاث رحلات صباحًا وثلاث مساءً. ^{[ 17 ]} وبذلك ارتفع عدد أسراب المقاتلات في القوات الجوية إلى ثلاثة عشر سربًا.

كانت قواعد قوات الدعم الجوي المتقدمة (AASF) ومقر قيادة القوات الجوية البريطانية (BAFF) تقع جنوبًا نسبيًا من خط التقدم الألماني من سيدان إلى ساحل القناة الإنجليزية، بينما كانت قواعد القوات الجوية تقع شماله في الغالب. وبحلول 17 مايو، انقطعت الاتصالات الأرضية بين قيادة القوات الجوية البريطانية والقوات الجوية، ومنذ ذلك الحين، عملت القوات الجوية وفقًا لتوجيهات اللورد غورت ووزارة الطيران. اجتاح التقدم الألماني على طول ساحل القناة الإنجليزية قواعد القوات الجوية، وتم إجلاء القوات الجوية إلى جنوب إنجلترا في الفترة من 19 إلى 21 مايو، لتصبح بذلك القوات الاحتياطية. من بين 261 طائرة مقاتلة كانت تعمل مع هذه القوات، لم تعد إلى إنجلترا سوى 66 طائرة؛ أما 120 طائرة من الطائرات المفقودة فقد تعرضت لأضرار كان من الممكن إصلاحها في الظروف العادية. ^{[ 19 ]}

لم يعد سلاح الجو، الذي أصبح يُعرف الآن باسم سلاح الدعم، يُسيطر على أي طائرات مقاتلة، ولكن تم استخدام مقره لتنسيق عمليات سلاح الجو الملكي البريطاني من القواعد الإنجليزية لدعم قوات المشاة البريطانية وعملية إجلاء دونكيرك . خلال أيام الإجلاء التسعة، نُفذ أكثر من 2700 طلعة جوية مقاتلة. ^{[ 21 ]} بقيت قوات الدعم الجوي المتقدمة (AASF) وطائرة بارات في فرنسا، حيث تراجعتا أولاً إلى منطقة تروا (16 مايو)، ثم إلى منطقة أورليان - لو مان (3 يونيو). ^{[ 22 ]} نُوقشت مسألة توفير تعزيزات إضافية على أعلى المستويات السياسية، وقد أشار إليها تشرشل في خطابه " كانت هذه أروع ساعاتهم " في 18 يونيو. في 3 يونيو، ناقش مجلس الحرب السياسة الواجب اتباعها بشأن إرسال المزيد من أسراب المقاتلات لدعم الفرنسيين. وقد قبلوا نصيحة لجنة رؤساء الأركان بأنه لا ينبغي أن تتمركز في فرنسا أكثر من ستة أسراب قاذفات وثلاثة أسراب مقاتلات. ^{[ 23 ] [ د ]} أيّد داودينغ هذا الرأي بالإشارة إلى أن القوة الجوية المقاتلة الصالحة للخدمة في بريطانيا تبلغ 224 طائرة من طراز هوريكان و280 طائرة من طراز سبيتفاير، محذرًا من أنه إذا شنّ الألمان هجومًا قويًا على بريطانيا، فلن يتمكن من ضمان التفوق الجوي لأكثر من 48 ساعة. ^{[ 23 ] [ هـ ]} وأضاف سنكلير أن سلاح الجو الملكي البريطاني يعاني من نقص في طياري المقاتلات، وأن هذا هو العامل المحدد حاليًا. ^{[ 24 ] [ و ]}

أعاد تشرشل فتح النقاش في 4 يونيو، مشيرًا إلى أن الدفاع الجوي لبريطانيا العظمى يضم الآن 45 سربًا من الطائرات المقاتلة، وأنه وفقًا للورد بيفربروك ( وزير إنتاج الطائرات )، يوجد في بريطانيا عدد من الطائرات يفوق ما كان عليه قبل بدء الهجوم الألماني. ^{[ 25 ]} ثم قدم بيفربروك أرقامًا أكثر تفصيلًا للفترة من 19 مايو إلى 1 يونيو. ^{[ 26 ] [ g ]} رد سنكلير بأن قيادة المقاتلات بحاجة إلى استعادة كفاءتها وقوتها العددية؛ فالأسراب كانت تعاني من فوضى عارمة، وفُقد العديد من أفضل قادتها؛ ولم يضغط تشرشل على الأمر أكثر من ذلك. في 5 يونيو، هاجم الألمان الخطوط الفرنسية على نهر السوم؛ وكرر الفرنسيون طلبهم لأسراب مقاتلة بريطانية، مطالبين بعشرة أسراب على الفور، على أن يتبعها عشرة أخرى في أسرع وقت ممكن. ^{[ 27 ] [ h ]}

أُرسل سربان من طائرات الهوريكان للانضمام إلى قوة الطيران الجوي البريطانية (7 مايو)، وعملت أربعة أسراب متمركزة في بريطانيا يوميًا من مطارات قرب روان ، عائدة إلى بريطانيا كل ليلة. ^{[ 28 ] [ i ]} وفي اجتماع لجنة الدفاع المنعقد في 8 يونيو، جادل تشرشل بأنه على الرغم من أهمية معركة فرنسا، إلا أنها لن تكون حاسمة؛ فالحفاظ على دفاعات جوية كافية لبريطانيا سيكون حاسمًا. وقد وافقت اللجنة بالإجماع على استنتاج تشرشل بأن الاستجابة للمطالب الفرنسية وتعريض الأمن البريطاني للخطر سيكون أمرًا كارثيًا. ^{[ 29 ]} لم تُرسل أسراب أخرى، وانتقلت قوة الطيران الجوي البريطانية مرة أخرى إلى قواعد حول مصب نهر اللوار ، وعادت في نهاية المطاف إلى بريطانيا في الفترة من 15 إلى 18 يونيو. ^{[ 22 ]} وتم إجلاء أعداد كبيرة من أفراد سلاح الجو الملكي البريطاني بحرًا من الموانئ الفرنسية في عملية إيريال . فُقد عدد غير معروف منهم قبالة سان نازير في 17 يونيو، عندما قصفت القوات الجوية الألمانية سفينة نقل الجنود، إتش إم إس لانكاستريا  ، وأغرقتها . وتشير التقديرات إلى أن 800 رجل من سلاح الجو الملكي البريطاني أُرسلوا إلى عنابر السفينة، التي اخترقتها ثلاث قنابل ألمانية. ^{[ 30 ]}

• باوجن، ج. (2016). سلاح الجو الملكي البريطاني في معركة فرنسا ومعركة بريطانيا: إعادة تقييم لسياسة الجيش والجو 1938-1940 . ستراود: فونثيل ميديا. ISBN 978-1-78155-525-5.
• باوجن، ج. (2017). طائرة فيري باتل: إعادة تقييم لمسيرتها في سلاح الجو الملكي البريطاني . ستراود: فونثيل ميديا. ISBN 978-1-78155-585-9.
• كول، ب.؛ لاندر، بروس؛ فايس، هاينريش (1999) [1995]. اثنا عشر يومًا: المعركة الجوية من أجل شمال فرنسا والأراضي المنخفضة، 10-21 مايو 1940، كما رآها الطيارون المقاتلون المشاركون (طبعة غلاف  ورقي). لندن: جروب ستريت. ISBN 978-1-902304-12-0.
• جاكسون، ر. (1974). الحرب الجوية فوق فرنسا 1939-1940 (  الطبعة الأولى). لندن: إيان آلان. ISBN 978-0-7110-0510-5.
• ريتشي، بي إتش إم (2002) [1941]. طيار مقاتل: سجل شخصي لحملة فرنسا 1939-1940 (طبعة كاسيل العسكرية الورقية  ). لندن: باتسفورد. ISBN 978-1-4072-2128-1.
• ويبستر، تشارلز ؛ فرانكلاند، نوبل (2006) [1961]. الهجوم الجوي الاستراتيجي ضد ألمانيا 1929-1945: التحضير . تاريخ الحرب العالمية الثانية، سلسلة المملكة المتحدة العسكرية. المجلد  الأول (غلاف ورقي، طبعة مصورة، دار النشر البحرية والعسكرية،  طبعة أوكفيلد). لندن: دار النشر الحكومية . ISBN 978-1-84574-347-5.

• "سلاح الجو الملكي، ترتيب المعركة، فرنسا، 10 مايو 1940" . france1940.free.fr . 2001. تم الاطلاع عليه بتاريخ 17 فبراير 2015 .