القناة الشمالية (بريطانيا العظمى وأيرلندا)

القناة الشمالية (المعروفة في اللغتين الأيرلندية والغيلية الاسكتلندية باسم Sruth na Maoile ، وفي اللغة الاسكتلندية باسم The Sheugh ، أي "الخندق" ^{[ 2 ]} ) هي المضيق الذي يفصل بين شمال شرق أيرلندا وجنوب غرب اسكتلندا. يلتقي خور كلايد بالقناة، بين الطرف الجنوبي لشبه جزيرة كينتاير ونقطة كورسوول في رينز أوف غالواي . ^{[ 3 ]} تُعد القناة جزءًا من البحر الأيرلندي ، وتبدأ شمال جزيرة مان وتمتد شمال غربًا إلى المحيط الأطلسي . ^{[ 4 ]} يقع داخل القناة سد بوفورت ، الذي يبلغ عمق أعمق جزء منه 312 مترًا (1024 قدمًا) . ^{[ 5 ]} 

تربط القناة الشمالية البحر الأيرلندي بالمحيط الأطلسي ، وهي جزء من المنطقة البحرية المصنفة رسمياً باسم " البحار الداخلية قبالة الساحل الغربي لاسكتلندا " من قبل المنظمة الهيدروغرافية الدولية (IHO). ^{[ 6 ]}

مضيق مويل ( Sruth na Maoile باللغتين الأيرلندية والغيلية الاسكتلندية ) أو بحر مويل، هو الاسم الذي يُطلق على أضيق مساحة بحرية في القناة الشمالية بين مقاطعة أنترم شمال شرق أيرلندا الشمالية ومرتفعات مول أوف كينتاير جنوب غرب اسكتلندا . يقع أضيق جزء من المضيق بين مول أوف كينتاير ورأس تور ، حيث يبلغ عرضه 19 كيلومترًا (12 ميلًا؛ 10 أميال بحرية) ، ^{[ 7 ]} مما يسمح بالرؤية عبره في الأحوال الجوية الصافية. وقد سُمّي مجلس مقاطعة مويل ، وهو منطقة حكم محلي في أيرلندا الشمالية، بهذا الاسم نسبةً إلى المضيق، كما أنه مشهور في الأساطير السلتية الأيرلندية لارتباطه بأبناء لير .  

في القرن التاسع عشر، كان يُشار إلى هذا المضيق أحيانًا بشكل عام باسم "القناة الأيرلندية". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} وفي القرن التاسع عشر، كان اسم "قناة سانت باتريك" الذي اقترحه ألكسندر كيث جونستون شائعًا، لكن قسم الهيدروغرافيا رفضه . ^{[ 11 ]}

كانت القناة الشمالية ملاذاً مفضلاً للقراصنة الذين كانوا يهاجمون السفن التجارية البريطانية في الحروب حتى القرن التاسع عشر؛ وفي عام 1778، خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، شهدت القناة أيضاً مبارزة بحرية بين السفينة الأمريكية " يو إس إس رينجر" بقيادة القبطان الأمريكي جون بول جونز والسفينة الملكية البريطانية " إتش إم إس دريك" . وتعبر القناة العديد من خدمات العبّارات. وفي عام 1953، شهدت القناة كارثة بحرية خطيرة، تمثلت في غرق العبّارة "إم في برينسيس فيكتوريا" .   

وفّر الاتحاد الأيرلندي للسباحة لمسافات طويلة (ILDSA) مراقبين معتمدين للسباحين الذين يحاولون عبور المسافة التي تبلغ حوالي 35 كيلومترًا (22 ميلًا) بين أيرلندا الشمالية ومول أوف غالاوي . ووفقًا للاتحاد، فقد أنجز توم بلور هذا العبور لأول مرة عام 1947. ^{[ 12 ]} أما أول عبور ثنائي الاتجاه فقد أنجزه فريق تتابع مكون من ستة أشخاص في 28 يوليو 2015. ^{[ 13 ]} 

تشير الرابطة العالمية للسباحة في المياه المفتوحة إلى أن القناة الشمالية، والتي تُعرف أيضًا بين قوسين باسم القناة الشمالية (الأيرلندية)، هي جزء من سلسلة "أوشنز سيفن" . ^{[ 14 ]} وهي عبارة عن سبع سباحات طويلة في المياه المفتوحة تُعتبر بمثابة ماراثون سباحة يُعادل تحدي تسلق القمم السبع .

في أيرلندا الشمالية، ضغط القادة السياسيون الوحدويون لعقود على الحكومة البريطانية لإنشاء نفق سكك حديدية تحت القناة الإنجليزية ، لتحسين الربط بين أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة. في أغسطس/آب 2007، اقترح مركز الدراسات عبر الحدود إنشاء جسر أو نفق سكك حديدية بطول 34 كيلومترًا (21 ميلًا) ، مقدرًا أن تكلفته قد تصل إلى حوالي 3.5 مليار جنيه إسترليني. ^{[ 15 ]} في العصر الفيكتوري ، اقترح المهندسون إنشاء نفق سكك حديدية بين سترانراير وبلفاست . ^{[ 16 ]}  

في فبراير 2020، أعلن مكتب رئيس الوزراء عن بدء العمل على دراسة جدوى إنشاء جسر يربط بين اسكتلندا وأيرلندا الشمالية. ^{[ 17 ]} يُعدّ الطريق الأقصر مسافةً بين كامبلتاون في شبه جزيرة كينتاير (حوالي 220 كم (140 ميلًا) من غلاسكو عبر طرق فرعية) وباليكاسل، مقاطعة أنتريم (حوالي 90 كم (56 ميلًا) من بلفاست ) هو الطريق البحري الأقصر مسافةً. تقع كامبلتاون على الجانب الشرقي من شبه جزيرة كينتاير، بينما لا يبعد الجانب الغربي منها سوى حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) من ساحل رأس تور إلى الساحل الآخر. ^{[ 18 ]}     

أقصر طريق بين غلاسكو وبلفاست هو الطريق الذي تسلكه خدمة العبّارات الحالية، عبر بورت باتريك / سترانراير (حوالي 150 كم من غلاسكو) ولارن ( حوالي 35 كم من بلفاست ) ، أي مسافة 45 كيلومترًا من الساحل إلى الساحل . ^{[ 19 ]} يتطلب هذا الطريق بناء أبراج الجسر عبر خندق بوفورت ، وهو خندق عميق يتراوح عمقه بين 200 و 300 متر ، ملوث بشدة بكميات كبيرة من الذخائر (الأسلحة الصغيرة والمتفجرات الشديدة والأجهزة الحارقة) [ ^{20 ] [ 21 ] والنفايات} النووية التي كانت تُلقى فيه حتى خمسينيات القرن الماضي.       

صرحت نيكولا ستيرجن، رئيسة وزراء اسكتلندا آنذاك ، بأنها لم تستبعد الفكرة، لكنها أضافت: "إذا كان لدى رئيس الوزراء 20 مليار جنيه إسترليني فائضة حاليًا لبناء مثل هذا الجسر، فيمكن إنفاقها على أولويات أكثر أهمية". ^{[ 17 ]}

• البحار الواقعة غرب اسكتلندا
• قناة سانت جورج
• غرق العبارة إم في برينسيس فيكتوريا  عام 1953

• بي بي سي – أيرلندا الشمالية – تاريخ موجز (تم الاطلاع عليه في 4 مارس 2007)

55°03′27″ شمالاً 5°37′19″ غرباً / 55.05750° شمالاً 5.62194° غرباً / 55.05750; -5.62194