مسلة مونتيسيتوريو

تم استخراج الحجر من أسوان ، ثم نُقل إلى معبد رع في هليوبوليس ، حيث أُقيم خلال عهد بسماتيك الثاني (595-589 قبل الميلاد). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

النقش الهيروغليفي على الجانبين يقرأ ^{[ 4 ] [ 5 ]}

حورس الذهبي، الذي يجمّل الأرضين، حبيب أتوم، سيد هليوبوليس؛ ملك مصر العليا والسفلى، نفربري، حبيب رع-حراختي؛ ابن جسده، الذي يستولي على التاج الأبيض ويوحد التاج المزدوج، بساميتيكوس، حبيب أرواح هليوبوليس.

والنقش الموجود على الهرم يقول ^{[ 4 ]}

ملك مصر العليا والسفلى، يا ابن رع، يا بسامشيك الثاني، أهب لك الحياة الأبدية والصحة الدائمة. رع حوراختي، الإله العظيم، رب السماء، أهبتك الحياة والسلطان والصحة والفرح الدائم.

في عام ١٠ قبل الميلاد، أمر الإمبراطور أغسطس بنقل هذه المسلة ومسلة فلامينيو إلى روما. ^{[ ٧ ]} نُصبت المسلة لتكون مؤشرًا لساعة الشمس العملاقة (أو الساعة الفلكية ) في ساحة مارس . وُضع خط الزوال، الذي وضعه عالم الرياضيات فاكونديوس نوفوس ، في مركز سطحٍ أبعاده ١٦٠ × ٧٥ مترًا (٥٢٥ × ٢٤٦ قدمًا) ، بُني من ألواح الترافرتين ، ورُسم عليه ربع دائرة بأحرف برونزية، مع مؤشرات للساعات والأشهر والفصول وعلامات الأبراج . وإلى جانب وظيفتها كساعة شمسية، وُجهت المسلة بحيث تُلقي بظلها على مذبح السلام القريب في ٢٣ سبتمبر، وهو يوم ميلاد أغسطس، الذي تزامن مع الاعتدال الخريفي . يشير سبب توجيه ضوء الشمس بهذا الشكل إلى السلام الذي سعى إليه أغسطس دائمًا، وذلك بتوجيه الضوء نحو مذبح السلام (آرا باسيس)، إلهة السلام الرومانية (باكس). وقد أكد هذا التوجيه "حقه الإلهي في الحكم" و"ربما حقه في تأسيس سلالة حاكمة". 

تم تقديم وصف مفصل يوضح لنا تصنيف ومظهر وإجراءات التشغيل الرسمية لهذا الخط الشمسي المهيب من قبل بليني الأكبر ( التاريخ الطبيعي 36، 71-72): "تم استخدام المسلة الموجودة في الحرم الجامعي بطريقة رائعة من قبل الإله أغسطس لتحديد ظل الشمس وبالتالي أطوال الأيام" ^{[ 8 ].}

النقش المكتوب على جانبي قاعدة المسلة هو كالتالي:

نص إهداء أغسطس

النص [ 9 ] [ 10 ]	توسع	ترجمة	مصدر
IMP·CAESAR·DIVI·F AVGVSTVS PONTIFEX MAXIMVS IMP·XII·COS·XI·TRIB·POT·XIV AEGYPTO·IN·POTESTATEM POBULI·ROMANI·REDACTA SOLI·DONUM·DEDIT	الإمبراطور قيصر، Divi filius، أغسطس، Pontifex Maximus، الإمبراطور الثاني عشر، القنصل الحادي عشر، Tribunicia Potestate XIV، Aegypto in Potestatem Populi Romani redacta، Soli donum dedit.	الإمبراطور قيصر أغسطس، ابن يوليوس قيصر ، البابا الأعظم ، الذي نال لقب الإمبراطور اثنتي عشرة مرة، والقنصل إحدى عشرة مرة، وتولى منصب التريبيون للمرة الرابعة عشرة، بعد أن خضعت مصر لحكم الشعب الروماني، أهدى هذه المسلة للشمس. أو: الإمبراطور قيصر، ابن يوليوس قيصر ، البابا الأعظم ، الذي نال لقب الإمبراطور اثنتي عشرة مرة، والقنصل إحدى عشرة مرة، وتولى منصب التريبيون أربع عشرة مرة، بعد أن أخضع مصر لسيادة الشعب الروماني، أهدى هذه المسلة للشمس.

ومع ذلك، ووفقًا لبلينيوس، توقفت الساعة الأصلية عن العمل بعد 30 عامًا من بنائها (أي بحلول أربعينيات القرن الأول الميلادي). ^{[ 11 ]}

ألهم قرار أغسطس بنصب المسلات في روما حكام روما اللاحقين ليحذوا حذوه. ومن بين هؤلاء الحكام الذين ساروا على نهجه هادريان ودوميتيان . وقد نصب كلاهما المزيد من المسلات في أنحاء روما، لكل منها دلالة مختلفة.

بين القرنين التاسع والحادي عشر، ربما بسبب حريق أو زلزال (ربما زلزال عام 849) أو حرب (مثل حصار روما عام 1084 بقيادة روبرت جيسكارد )، انهار المسلة ثم دُفنت تدريجيًا. بذل البابا سيكستوس الخامس (1520-1590) بعض المحاولات لإصلاح المسلة ورفعها، فأعاد تجميع بعض القطع التي عُثر عليها عام 1502 في قبو بجوار " لارغو ديل إمبريسا "، وهي ساحة البرلمان الحالية . بعد هذه المحاولة غير المثمرة، عُثر على بعض آثار خط الزوال خلال حبرية البابا بنديكت الرابع عشر عام 1748، حيث وجد أجزاءً منه تحت المدخل الرئيسي لساحة البرلمان رقم 3، في الموقع نفسه الذي وصفه بليني. لم يكن المسلة وخط الزوال موجودين في الأصل في الموقع الذي أعاد الباباوات نصبهما فيه، بل في المساحة خلف مبنى الكوريا إينوسينزيانا (المعروف الآن باسم قصر مونتيتشيتوريو ). تحت قبو إسطبل في أحد شوارع كامبوس مارتيوس، تم اكتشاف جزء من خط الزوال، يحمل علامات لأشهر مختلفة مكتوبة بأحرف يونانية محفورة في ألواح الترافرتين. ويُفترض أن جزءًا آخر موجود في الفسيفساء التي لا تزال ظاهرة في أساسات كنيسة سان لورينزو في لوسينا .

بين عامي 1789 و1792، أجرى البابا بيوس السادس أعمال ترميم مكثفة للمسلة، التي رُفعت لاحقًا وأُعيد ترميمها لتصبح ساعة شمسية . أُسندت إدارة أعمال الترميم إلى المهندس المعماري جيوفاني أنتينوري ، الذي استخدم في ترميم المسلة جرانيتًا من عمود أنطونيوس بيوس . ولا تزال قاعدة هذا العمود، بنقشها البارز الشهير الذي يُظهر المسلة الشمسية كرمز لمنطقة كامبوس مارتيوس، مرفوعةً من قِبل تجسيدٍ للمنطقة، محفوظةً في متاحف الفاتيكان .

في التصميم الجديد لساحة مونتيتشيتوريو (الذي افتُتح في 7 يونيو 1998)، رُسم خط زوال جديد على الرصيف تكريمًا لخط زوال أغسطس، مشيرًا إلى المدخل الرئيسي للقصر. لسوء الحظ، لا يشير ظل المسلة بدقة إلى ذلك الاتجاه، وبالتالي فقدت وظيفتها المرجعية نهائيًا.