بيل ويليامز العجوز

خلال العقدين الثاني والثالث من القرن التاسع عشر، عاش مع قبيلة أوساج في ميسوري. وخلال إقامته معهم، أتقن لغتهم، وأنشأ قاموسًا لها ، وساعد في ترجمة الكتاب المقدس إليها. ^{[ 6 ]} كما عمل لدى الولايات المتحدة وكيلًا لشؤون الهنود الحمر بدءًا من عام 1813 تقريبًا. ^{[ 7 ]} وفي عام 1821، ساهم في المفاوضات بين قبيلتي شيروكي وأوساج لإنهاء حرب اندلعت بينهما. ^{[ 8 ]} أطلق عليه الأوساج لقب "رامي الشعر الأحمر"، وغادر بعد وفاة زوجته عام 1825. ^{[ 6 ]}

في عام 1824، مُنح رخصةً للتجارة مع قبيلة كيكابو . ^{[ 10 ]} ومن عام 1825 إلى عام 1826، عمل ضمن فريق مسح درب سانتا فيه . ^{[ 1 ]} وقد عُيّن من قبل مفوضي المسح، جورج سي. سيبل ، وبنيامين هاريسون ريفز ، وبيير مينارد ، إلى جانب جوزيف آر. ووكر وجوزيف سي. براون ، للمشاركة في مسح الدرب. وسلكوا مسارًا من حصن أوساج إلى سانتا فيه . ^{[ 11 ]} وخلال الرحلة الاستكشافية، عمل مترجمًا لمعاهدة وُقّعت مع قبيلة أوساج في 10 أغسطس 1825؛ ^{[ 12 ]} كما شهد معاهدةً مع شعب كاو في 16 أغسطس 1825. ^{[ 13 ]}

يشير كاتب سيرة ألفيوس هويت فيفر إلى صعوبة التمييز بين الحقيقة والخيال في الفترة ما بين عامي 1825 و1841 من حياة ويليامز. ^{[ 14 ]} من المؤكد أنه سافر إلى جنوب غرب الولايات المتحدة ، وربما تزوج من امرأة إسبانية وأنجب طفلاً، لكن فيفر يشير إلى ندرة الأدلة. توجد روايات مشابهة حول زواجه من امرأة من قبيلة يوت وتبنيه من قبل القبيلة، لكن فيفر يشكك في هذه الروايات لقلة الأدلة؛ ومع ذلك، كان ويليامز بالتأكيد يكنّ مودة وعلاقة وثيقة ببعض أفراد قبيلة يوت . ^{[ 15 ]} في خريف عام 1832، رسم ألبرت بايك رسمًا تخطيطيًا بقلمه لويليامز أثناء سفرهما معًا. ^{[ 16 ]}

في عامي 1833-1834، رافق جوزيف ر. ووكر في رحلته الاستكشافية إلى كاليفورنيا . ^{[ 1 ]} وضمت البعثة أيضاً بنجامين بونفيل ، وجوزيف ميك ، وأليكسيس جودي ، وأنطوان جانيس ، وويليام كريج ، وجورج نيديفير ، وزيناس ليونارد . ^{[ 17 ]} وأشار المؤرخ مايكل سنايدر إلى أنه خلال هذه الرحلة الاستكشافية، أظهر "استهتاراً تاماً" بأرواح الهنود. ^{[ 18 ]}

في خريف عام 1840، ذهب للصيد مع كيت كارسون وصيادين آخرين بالقرب من نهر غرين . ^{[ 19 ]} أمضى عامي 1841 و1843 في رحلات استكشافية إلى الشمال الغربي ونيو مكسيكو. ^{[ 1 ]}

أشار المؤرخ مايكل سنايدر، أستاذ جامعة ولاية أوكلاهوما ومواطن من أمة أوسيدج ، إلى تراجع سمعة ويليامز مع تقدمه في السن. وكتب: "تدهور حال بيل العجوز مع تقدمه في السن، فأصبح أكثر قذارة وسُكرًا وانعدامًا للشرف". ^{[ 20 ]} وفي إحدى المرات، زعم أنه قتل 25 هنديًا بريئًا، وكان يسرق الخيول من البعثات الإسبانية بشكل متكرر خلال رحلاته الاستكشافية. ^{[ 18 ]}

في نوفمبر 1848، استأجر جون سي. فريمونت ويليامز لقيادة رحلته الاستكشافية الرابعة المشؤومة عبر جبال روكي الجنوبية . ^{[ 1 ]} سعى فريمونت لإيجاد خط سكة حديد عبر جبال روكي على طول خط العرض 38 شمالًا . حذّر ويليامز فريمونت من اتباع مساره المُخطط له عبر جبال لا غاريتا في الشتاء، لكن فريمونت مضى قدمًا مع 35 رجلًا و150 بغلًا. علقت الرحلة في نهاية المطاف في ثلوج كثيفة، ولقي 11 رجلًا وجميع حيوانات الحمل تقريبًا حتفهم. ^{[ 21 ]} قاد ويليامز فريق إنقاذ جنوبًا باتجاه تاوس ، وتمكن الناجون من الرحلة في النهاية من اللحاق بهم. ^{[ 22 ]}

في مارس، عاد ويليامز والدكتور بنجامين كيرن إلى جبال لا غاريتا، متتبعين مسار الرحلة الاستكشافية بحثًا عن ملاحظات الرحلة ومعداتها وناجين منها. وفي 14 مارس 1849، قتل محاربو قبيلة يوت بيل ويليامز والدكتور كيرن في الجبال. ^{[ 1 ]}