حملة غرب فرجينيا

جرت حملة غرب فرجينيا ، المعروفة أيضًا بعمليات غرب فرجينيا أو حملة ريتش ماونتن ، بين مايو وديسمبر من عام 1861 خلال الحرب الأهلية الأمريكية . غزت قوات الاتحاد بقيادة اللواء جورج بي. ماكليلان الجزء الغربي من فرجينيا لمنع احتلال الكونفدرالية؛ وأصبحت هذه المنطقة فيما بعد ولاية غرب فرجينيا . شارك سكان غرب فرجينيا من كلا الجانبين في الحملة، بينما عيّن مؤتمرٌ للاتحاديين في ويلينغ مرشحهم لمنصب حاكم الاتحاد لفرجينيا، فرانسيس إتش. بيربونت ، وشجع على إنشاء ولاية جديدة في غرب فرجينيا. انسحبت قوات الكونفدرالية الكبيرة تدريجيًا من المنطقة، تاركةً الأمر لألوية محلية صغيرة للحفاظ على سيطرتها على الأجزاء الجنوبية والشرقية طوال معظم فترة الحرب.

كانت فرجينيا الغربية مصدراً هاماً للمعادن التي احتاج إليها الكونفدراليون لإنتاج الأسلحة والذخيرة. كما احتوت على العديد من الطرق الرئيسية والفرعية التي من شأنها أن تمنح الاتحاد إمكانية الوصول إلى تينيسي وكارولاينا الشمالية ووادي شيناندواه ، في حين ربط خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو في الجزء الشمالي من المنطقة ولايات الاتحاد الشرقية بالغرب الأوسط. ^{[ 1 ]}

في أبريل/نيسان 1861، صوّت مؤتمر ولاية فرجينيا على الانفصال والانضمام إلى الكونفدرالية. إلا أن هذا القرار قوبل بمعارضة شديدة من المقاطعات الغربية للولاية، التي كانت تربطها علاقات أوثق بغرب بنسلفانيا وأوهايو منها بشرق فرجينيا. عقب تصويت الانفصال في ريتشموند، قاد جون كارليل ، وهو زعيم مؤيد للاتحاد من شمال غرب فرجينيا، اجتماعًا في كلاركسبرغ دعا فيه إلى عقد مؤتمر في ويلينغ في الشهر التالي لتحديد الخطوات التي "ينبغي على سكان شمال غرب فرجينيا اتخاذها في ظل هذه الظروف الطارئة". ^{[ 2 ]} كما تم تشكيل فوجي المشاة الأول والثاني من جيش الاتحاد في غرب فرجينيا في الشهر نفسه، وشاركا في أولى معارك الحملة في فيليبي . ولتنظيم قوات الاتحاد في المنطقة، عُيّن جورج بي. ماكليلان قائدًا لقسم أوهايو ، الذي يشمل أوهايو وإنديانا وإلينوي وغرب بنسلفانيا وغرب فرجينيا. جمع عدة أفواج تم تشكيلها في أوهايو وإنديانا وغرب فرجينيا، وانتقل إلى فرجينيا في أوائل مايو، متحركًا على طول خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو ونهر كاناوا . ^{[ 3 ]} قامت ولاية فرجينيا الغربية، قبل وبعد حصولها على صفة الولاية، بتشكيل العديد من أفواج المشاة والفرسان والمدفعية طوال فترة الحرب للقتال إلى جانب الاتحاد.

عيّن الكونفدراليون عدة قادة لتنظيم القوات في غرب فرجينيا: العقيد جورج أ. بورترفيلد في شمال غرب فرجينيا، والعميدان جون ب. فلويد وهنري أ. وايز في وادي كاناوا. وقد حال هذا التشتت في هيكل القيادة دون تنسيق الكونفدراليين لردّهم على غزو الاتحاد؛ إضافةً إلى ذلك، قلّل الجنرال روبرت إي. لي ، قائد قوات ميليشيا فرجينيا، من شأن قوة الدعم الاتحادي في غرب فرجينيا. ^{[ 4 ]}

احتل جيش الاتحاد المنطقة الغربية من فرجينيا طوال فترة الحرب، على الرغم من عدة غارات شنها الكونفدراليون على المنطقة. وفي وقت لاحق، انفصلت فرجينيا الغربية عن إدارة أوهايو وشُكّلت إدارة جديدة باسم فرجينيا الغربية . ^{[ 15 ]} وسرعان ما نظّم مؤتمر ويلينغ حكومة فرجينيا المُستعادة . ادّعت هذه الحكومة الاتحادية شرعيتها كحكومة لفرجينيا بأكملها وعاصمتها ريتشموند، مع أن سيطرتها الفعلية اقتصرت على أجزاء الولاية الخاضعة للقوة الفيدرالية. استمر هذا الترتيب حتى عام 1863، حين انضمت فرجينيا الغربية إلى الاتحاد كولاية فرجينيا الغربية. ^{[ 16 ]} بعد انضمام فرجينيا الغربية إلى الاتحاد، انتقلت الحكومة المُستعادة إلى الإسكندرية حيث بقيت طوال فترة الحرب.

بفضل انتصاراته في غرب فرجينيا، ذاع صيت ماكليلان سريعًا في الشمال، حيث أطلقت عليه الصحف لقب "نابليون الشاب". بعد هزيمة الاتحاد في معركة بول ران الأولى ، تولى قيادة جيش بوتوماك . ^{[ 17 ]} تعرض لي لانتقادات لاذعة في الصحافة بسبب هزيمته في غرب فرجينيا. أطلق عليه الصحفيون والجنود لقب "لي الجدة" و"لي المُخلي"، ونُقل إلى كارولاينا الجنوبية للإشراف على بناء التحصينات الساحلية. جُمعت القوات المتبقية في غرب فرجينيا في جيش الشمال الغربي حتى دُمجت في منطقة وادي جيش شمال فرجينيا . ^{[ 18 ]}

• ولاية فرجينيا الغربية في الحرب الأهلية الأمريكية

• بوش، توماس ل. "حملة ماكليلان الأولى". الحرب الأهلية الأمريكية، يناير 1998.
• كوكران، داريل. "الظهور الأول المشؤوم للجدة لي". الحرب الأهلية الأمريكية، سبتمبر 1994.
• غالاغر، غاري دبليو. "ريتش ماونتن، فرجينيا الغربية (WV003)، مقاطعة راندولف، 11 يوليو 1861." من كتاب "دليل ساحات معارك الحرب الأهلية" ، الطبعة الثانية، تحرير فرانسيس إتش. كينيدي. نيويورك: هوتون ميفلين، 1998
• كينيدي، فرانسيس هـ. دليل ساحات معارك الحرب الأهلية ، الطبعة الثانية. نيويورك: هوتون ميفلين، 1998
• نيويل، كلايتون ر. لي ضد ماكليلان: الحملة الأولى . واشنطن العاصمة: دار ريجناري للنشر، 1996. رقم ISBN 0-89526-452-8
• مالينسون، ديفيد "المعركة الأولى المربكة". الحرب الأهلية الأمريكية، يناير 1992.