فرانسيس هاريسون بيربونت

انخرط بيربونت، المؤيد النشط لأبراهام لينكولن ، بشكل أكبر في السياسة كمعارض صريح لانفصال فرجينيا عن الاتحاد . عندما انفصلت فرجينيا ودخلت الحرب ، اجتمع مندوبون من مقاطعات شمال غرب فرجينيا، التي رفضت الانضمام إلى الكونفدرالية ، في مؤتمر ويلينغ . ^{[ 9 ]} وأعلنوا أن مسؤوليهم المنتخبين قد تخلوا عن مناصبهم، فتم تشكيل حكومة مؤقتة في ويلينغ ، مع تعيين بيربونت حاكمًا مؤقتًا. وادعت " الحكومة المُستعادة " أنها الحكومة الشرعية لولاية فرجينيا بأكملها، فصاغت دستورًا جديدًا لفرجينيا وأرسلت ممثلين إلى كونغرس الاتحاد. ^{[ 2 ]} انعقد مؤتمر ويلينغ الثاني في 11 يونيو 1861. وفي 20 يونيو 1861، انتخب المؤتمر بالإجماع بيربونت حاكمًا لحكومة فرجينيا المُستعادة، باعتراف من الرئيس لينكولن. ^{[ 10 ]} في عام 1862، حضر بيربونت مؤتمر حكام الحرب الموالين في ألتونا، بنسلفانيا ، الذي نظمه حاكم بنسلفانيا أندرو جريج كورتين ، والذي دعم في نهاية المطاف إعلان تحرير العبيد الذي أصدره أبراهام لينكولن وجهود الاتحاد الحربية. وأُعيد انتخاب بيربونت حاكمًا لولاية مدتها أربع سنوات من قبل المجلس التشريعي في 28 مايو 1863. ^{[ 10 ]}

تحت قيادة بيربونت، دعت حكومة ويلينغ إلى استفتاء شعبي لإنشاء ولاية جديدة منفصلة. ورغم عدم وجود تأييد شعبي واسع النطاق وانتشار التزوير في عملية التصويت، ضغطت الحكومة المُستعادة على الكونغرس الأمريكي لمنح الولاية صفة الولاية، والذي وافق بدوره على الأمر. ^{[ 11 ]} اتخذت الولاية الجديدة اسم فرجينيا الغربية وانضمت إلى الاتحاد عام 1863. كان بيربونت، وهو من سكان فرجينيا الغربية طوال حياته، يأمل في أن يصبح أول حاكم للولاية الجديدة. إلا أن إدارة لينكولن كانت حريصة على ضمان استمرارية الحكومة المُستعادة، وأوضحت أنها لن تسمح لبيربونت بمغادرة منصبه إلا إذا تم العثور على خليفة مناسب، والذي كان، لأسباب سياسية، يجب أن يكون رجلاً له جذور في حدود الكومنولث بعد عام 1863، ومخلصًا للولايات المتحدة، ومستعدًا للاعتراف بفرجينيا الغربية، ومؤهلاً للعمل كحاكم للولاية، وفي الوقت نفسه مستعدًا لقبول منصب بدا أنه لن يكون أكثر من منصب رمزي لفترة غير محددة.

لعدم وجود مرشح مناسب لخلافة بيربونت، انتُخب آرثر آي. بورمان حاكمًا لولاية فرجينيا الغربية. وفي الوقت نفسه، بقي بيربونت على مضض حاكمًا لولاية فرجينيا "المُستعادة". من عام 1863 حتى عام 1865، اقتصرت السيطرة الفعلية لإدارة بيربونت على أجزاء من الكومنولث لم تُطالب بها فرجينيا الغربية والتي كانت تحت سيطرة القوات الفيدرالية - وتحديدًا، عدة مقاطعات في شمال فرجينيا، ومنطقة نورفولك، والساحل الشرقي. ^{[ 2 ]} وبينما أعلن بيربونت ريتشموند عاصمة رسمية للولاية (كما فعلت إدارته منذ عام 1861)، فقد أُقيم المقر الفعلي للحكومة في الإسكندرية طوال الفترة المتبقية من الحرب الأهلية. حافظت حكومة ولاية ريتشموند الموالية للكونفدرالية على سيطرتها على حدود الكومنولث قبل الحرب الأهلية، وأدارت المناطق التي كانت لا تزال خاضعة لسيطرة الكونفدرالية. عند انضمام فرجينيا الغربية إلى الاتحاد، شمل ذلك سيطرة جزئية على نحو ثلاثة عشر مقاطعة ادعت الولاية الجديدة أنها تابعة لها. في عام ١٨٦٤، دعا بيربونت إلى عقد مؤتمر دستوري في الإسكندرية اعترف بفرجينيا الغربية، وألغى العبودية، وأصدر الدستور المدني الذي ظل ساريًا في فرجينيا حتى عام ١٨٦٩. ^{[ ١٢ ]}

في التاسع من مايو عام 1865، بعد شهر من استسلام جيش شمال فرجينيا ، اعترف الرئيس أندرو جونسون ببيربونت حاكمًا لولاية فرجينيا. ^{[ 13 ]} ونقل بيربونت على الفور مقر الحكومة إلى ريتشموند. ^{[ 14 ]}

اتبع بيربونت سياسة التسامح مع السياسيين الذين خدموا في الجيش والحكومة الكونفدرالية. وبدأت حكومة فرجينيا في سنّ قوانين تُعيد للمحاربين الكونفدراليين السابقين امتيازاتهم المفقودة، الأمر الذي أثار استياء معظم الجمهوريين السابقين في الاتحاد. ومع ازدياد مقاومة الجنوب لإعادة الإعمار بعد الحرب، أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون إعادة الإعمار العسكري لعام 1867. وبموجب هذا القانون، تمّ تصنيف فرجينيا " المنطقة العسكرية الأولى " في عام 1868، وعيّن القائد العسكري جون سكوفيلد هنري إتش. ويلز بدلاً من بيربونت ريثما يتمكّن مندوبو الولاية من كتابة دستور جديد وإقراره. ووفقًا لمؤرخ الحرب الأهلية ريتشارد لوي، فإنّ هيرام بوند ، وهو مسؤول سابق في عائلة فاندربيلت وصديق لغرانت، هو من خطّط لعزل بيربونت وتنصيب ويلز. وأصبح بيربونت أحد الشخصيات الرئيسية في المؤتمر الدستوري لفرجينيا في الفترة 1867-1868 ، والذي أسفر عن دستور أندروود لعام 1869. بعد ذلك، ترك بيربونت الحياة السياسية في فرجينيا وعاد إلى ممارسة المحاماة في ولاية فرجينيا الغربية. ^{[ 14 ]}

انتُخب بيربونت لاحقًا لفترة واحدة في مجلس نواب ولاية فرجينيا الغربية عام 1870، لكنه خسر مقعده عندما سيطر الديمقراطيون على الولاية. ^{[ 9 ]} وكان آخر منصب عام شغله هو منصب جامع الضرائب الداخلية في عهد الرئيس جيمس غارفيلد . ^{[ 2 ]} وبعد تقاعده، ساهم في تأسيس جمعية فرجينيا الغربية التاريخية، كما شغل منصب رئيس الكنيسة الميثودية البروتستانتية.