أوبتيماتوي

شُكِّلَتْ فرقةُ الأوبتيماتوي ( باليونانية : Ὀπτιμάτοι ، من اللاتينية : Optimates ، وتعني "أفضل الرجال") في البداية كوحدة عسكرية بيزنطية نخبوية . إلا أنه في منتصف القرن الثامن، خُفِّضَتْ رتبتها إلى فيلق إمداد ولوجستيات ، ووُضِعَتْ لها مقاطعة ( ثيما ) في شمال غرب آسيا الصغرى ، سُمِّيت باسمها. وبصفتها وحدة إدارية، استمرت ثيمة الأوبتيماتوي ( θέμα Ὀπτιμάτων ، ثيما أوبتيماتون ) حتى الفتح العثماني في العقود الأولى من القرن الرابع عشر.

تأسست فرقة الأوبتيميتس لأول مرة في أواخر القرن السادس الميلادي (حوالي 575) على يد الإمبراطور تيبيريوس الثاني قسطنطين (حكم من 574 إلى 582). ^{[ 1 ]} ووفقًا لكتاب "ستراتيجيكون" للإمبراطور موريس ، كانت الأوبتيميتس فوجًا نخبةً من قوات الحلفاء ، يُرجح أن يكون من أصل قوطي . ^{[ 2 ]} وكانوا فيلقًا من سلاح الفرسان، يتراوح قوامه بين ألف وخمسة آلاف جندي، وشكلوا جزءًا من جيش الاحتياط المركزي، وكان قائدهم يحمل لقبًا فريدًا آنذاك هو " تاكسيارخ إيس" . ^{[ 3 ] [ 4 ]} ويُشهد على وجود أحفاد هؤلاء الرجال، الذين أطلق عليهم المؤرخ ثيوفان المعترف اسم "غوثوغرايسي" ( Γοτθογραίκοι ) ، في شمال بيثينيا حتى أوائل القرن الثامن الميلادي. ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، يقدر وارن تريدجولد أن عدد أفراد الفيلق كان 2000 رجل، وهو رقم ربما يتوافق مع حجمه الأصلي أيضًا. ^{[ 3 ]}

في منتصف القرن الثامن، في عهد الإمبراطور قسطنطين الخامس (حكم من 741 إلى 775)، وكجزء من إجراءاته للحد من سلطة قادة المقاطعات بعد ثورة أرتاباسدوس ، كونت مقاطعة أوبسيسيا ، تم تخفيض رتبة الفيلق. وانفصلت المنطقة التي استقر فيها الأوبتيماتيون ، بما في ذلك شبه الجزيرة المقابلة للقسطنطينية ، وشاطئي خليج نيقوميديا، والممتدة إلى ضفاف نهر سانغاريوس ، عن مقاطعة أوبسيسيا ، لتُشكّل مقاطعة الأوبتيماتيون المستقلة ( θέμα Ὀπτιμάτων ) وعاصمتها نيقوميديا . ^{[ ٢ ] [ ٦ ]} أول ذكرٍ لـ" أوبتيماتوي" كفصيلٍ موسيقيٍّ مستقلٍّ في المصادر ورد فقط في عام ٧٧٤/٧٧٥، ^{[ ٧ ]} ولكن من الواضح أن نشأته لا بدّ أنها حدثت في السنوات التي تلت قمع ثورة أرتاباسدوس. ^{[ ٨ ]} وشهدت الفترة نفسها أيضًا مزيدًا من التفكك والضعف لفصيل "أوبسيسيان" الذي كان قويًّا في السابق، مع ظهور فصيل " بوسيلاريان" . ^{[ ٩ ]}

ومنذ ذلك الحين، وعلى عكس فرق الثيماتا الأخرى ، لم تعد فرق الأوبتيماتوي تُقدّم قوات مسلحة، بل شكّلت فيلقًا من 4000 سائق بغال مع حيواناتهم، والذين كانوا يُؤمّنون قافلة الأمتعة ( تولدون ) لفرق التاغماتا الإمبراطورية في القسطنطينية. ^{[ 10 ]} وقد ميّز الدور الفريد لفرق الأوبتيماتوي هذه الفرق عن جميع فرق الثيماتا الأخرى : نظرًا لوظائفها غير القتالية، لم تكن فرق الأوبتيماتوي مُقسّمة إلى قيادات متوسطة المستوى ( تورماي أو درونغوي )، وهي حقيقة أشار إليها الإمبراطور قسطنطين السابع بورفيروجينيتوس (حكم من 913 إلى 959) كدليل على مكانة أدنى. ^{[ 2 ] [ 11 ]} ونتيجة لذلك، كان قادة فرق الأوبتيماتوي (دومستيكوس) يحملون أدنى رتبة بين جميع فرق ستراتيجوي الإقليمية في التسلسل الهرمي الإمبراطوري. ^{[ 2 ]} كما هو الحال مع الثيماتا الأخرى ، كان الدومستيكوس ، لإدارة مهامه كحاكم للمقاطعة، يُساعده نائب ( توبوتيريتيس )، ومسؤول مالي رئيسي ( شارتولاريوس )، وأمانة يرأسها بروتوكانكيلاريوس . ^{[ 12 ]}

تعرضت المناطق الريفية التابعة للثيمة لغارات من قبل السلاجقة الأتراك بعد معركة ملاذكرد ، لكن نيقوميديا ​​بقيت تحت سيطرتهم، وتم تأمين المنطقة مجددًا في عهد الإمبراطور ألكسيوس الأول كومنينوس (حكم من 1081 إلى 1118) بمساعدة الحملة الصليبية الأولى . ^{[ 13 ] [ 14 ]} احتل اللاتين المنطقة بعد تفكك الإمبراطورية على يد الحملة الصليبية الرابعة عام 1204، لكن أعاد يوحنا الثالث فاتاتزيس تأسيس الثيمة عندما استعادها عام 1240، ^{[ 2 ]} وظلت قائمة حتى غزاها العثمانيون الصاعدون تدريجيًا في النصف الأول من القرن الرابع عشر. ^{[ 14 ]}