أوفريند، جورني وشركاه

تأسست الشركة في عام 1800 باسم ريتشاردسون، أوفريند وشركاه من قبل توماس ريتشاردسون ، كاتب لدى شركة خصم فواتير في لندن ، وجون أوفريند، كبير الكتبة في بنك سميث، باين وشركاه في نوتنغهام (الذي تم دمجه في البنك الوطني الإقليمي في عام 1902)، مع قيام بنك جورني (الذي تم دمجه في بنك باركليز في عام 1896) بتوفير رأس المال.

في ذلك الوقت، كان التجار العاديون يمارسون خصم الكمبيالات بشكل متقطع إلى جانب أعمالهم التجارية المعتادة، لكن ريتشاردسون رأى أن هناك مجالًا لإنشاء دار في لندن تُكرّس نفسها بالكامل لتجارة الكمبيالات. وقد أثبتت هذه الفكرة، التي كانت جديدة آنذاك، نجاحًا فوريًا. انضم صموئيل جورني إلى الشركة عام 1807، وتولى إدارة شركة أوفريند، جورني وشركاه عام 1809. وكانت عائلة جورني عائلة كويكرية معروفة، أسست بنك جورني في نورويتش . ^{[ 3 ]}

كان النشاط الرئيسي للبنك هو شراء وبيع الكمبيالات بخصم. وقد حظي باحترام كبير، وتوسع بسرعة، حتى بلغ حجم أعماله ضعف حجم أعمال منافسيه مجتمعين. ولأربعين عامًا، كان أكبر دار خصم في العالم. وخلال الأزمة المالية عام 1825، تمكنت الشركة من تقديم قروض قصيرة الأجل للعديد من المصرفيين الآخرين. حتى أصبح يُعرف باسم "مصرف المصرفيين"، واستقطب العديد من عملاء بنك إنجلترا السابقين. توفي صموئيل جورني عام 1856. ^{[ 4 ]}

بعد تقاعد صموئيل جورني، وسّع البنك محفظته الاستثمارية، واستثمر مبالغ طائلة في السكك الحديدية وغيرها من الاستثمارات طويلة الأجل، بدلاً من الاحتفاظ باحتياطيات نقدية قصيرة الأجل كما كان ضرورياً لدوره. ووجد البنك نفسه أمام التزامات تُقدّر بنحو 4 ملايين جنيه إسترليني، وأصول سائلة لا تتجاوز مليون جنيه إسترليني. وفي محاولة لاستعادة سيولته ، تحوّل البنك إلى شركة مساهمة محدودة في يوليو 1865، وباع أسهمه البالغ سعر السهم الواحد 15 جنيهاً إسترلينياً بعلاوة قدرها 9 جنيهات إسترلينية، مستفيداً من ازدهار السوق خلال الفترة 1864-1866. إلا أن هذه الفترة أعقبها انهيار سريع في أسعار الأسهم والسندات، مصحوباً بتشديد الائتمان التجاري. وقد تأثرت أسهم السكك الحديدية بشكل خاص. ^{[ 5 ]}

تفاقمت الصعوبات المالية التي واجهها بنك أوفريند جورني، فطلب المساعدة من بنك إنجلترا ، لكن طلبه قوبل بالرفض. أوقف البنك المدفوعات في 10 مايو 1866. وتبع ذلك سحب جماعي للودائع مع انتشار الذعر في لندن وليفربول ومانشستر ونورويتش وديربي وبريستول في اليوم التالي، حيث احتشدت حشود غفيرة حول المقر الرئيسي لبنك أوفريند جورني في 65 شارع لومبارد . ^{[ 6 ]} كان إفلاس أوفريند جورني أبرز ضحايا الأزمة الائتمانية، على الرغم من إفلاس عشرات البنوك الأخرى نتيجة للذعر المصرفي. ^{[ 7 ]} دخلت الشركة في التصفية في يونيو 1866. ^{[ 8 ]} وشهدت الأزمة المالية التي أعقبت الانهيار ارتفاع سعر الفائدة إلى 10% لمدة ثلاثة أشهر. ونتيجة لذلك، أفلست أكثر من 200 شركة، بما في ذلك بنوك أخرى. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

حُوكِمَ مديرو الشركة في محكمة أولد بيلي بتهمة الاحتيال استنادًا إلى بيانات كاذبة في نشرة الاكتتاب الخاص بطرح الأسهم عام ١٨٦٥. ومع ذلك، صرّح رئيس القضاة، السير ألكسندر كوكبيرن، بأنهم مذنبون فقط بارتكاب "خطأ جسيم" وليس سلوكًا إجراميًا، وبرّأتهم هيئة المحلفين. أُدين المستشار. ورغم أن بعض أفراد عائلة جورني خسروا ثرواتهم في انهيار البنك، إلا أن أبناء عمومة نورويتش نجحوا في حماية أنفسهم من مشاكل البنك، ونجا بنك جورني من أضرار جسيمة لأعماله وسمعته. ^{[ ٨ ]}