محمية جزر النخيل الطبيعية

تتكون محمية جزر النخيل الطبيعية من ثلاث جزر صخرية مسطحة من الحجر الجيري المتآكل والمنطقة البحرية المحيطة بها، وتقع على بعد 5.5 كيلومتر (3.4 ميل) قبالة الساحل وشمال غرب مدينة الميناء، لبنان ، إلى غرب طرابلس، لبنان . 

تبلغ المساحة الإجمالية للمحمية 4.2 كيلومتر مربع (1.6 ميل مربع ) ، وقد صُنفت كمنطقة محمية خاصة في البحر الأبيض المتوسط ​​بموجب اتفاقية برشلونة لعام 1995. كما صُنفت الجزر كأرض رطبة ذات أهمية دولية خاصة ضمن اتفاقية رامسار في عام 1980، وصنفتها منظمة بيردلايف إنترناشونال كمنطقة مهمة للطيور . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وتُعد الجزر ملاذًا للسلاحف الخضراء المهددة بالانقراض (Chelona mydas)، وفقمات الراهب النادرة ، ومواقع استراحة وتعشيش للطيور المهاجرة . ^{[ 4 ]}  

أكبر الجزر الثلاث هي جزيرة النخيل ( بالعربية : جزيرة النخيل )، والمعروفة أيضًا بجزيرة الأرانب ( بالعربية : جزيرة الأرانب ). ويُعزى اسم "الأرانب" إلى كثرة الأرانب التي كانت تُربى في الجزيرة خلال فترة الانتداب الفرنسي في أوائل القرن العشرين. ^{[ 5 ]} تتميز جزيرة النخيل بتضاريسها المستوية ، إذ تبلغ مساحتها 180,796 مترًا مربعًا (1,946,070 قدمًا مربعًا ) . ويبلغ ارتفاع أعلى نقطة في الجزيرة 6 أمتار (20 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر . يمتد ساحلها الصخري من الشمال الغربي إلى الجنوب، بينما تقع شواطئها الرملية على الجانبين الشمالي والشرقي. أما وسط الجزيرة فهو ترابي، ويحتوي على آثار تدل على فترات سابقة من الاستيطان البشري، مثل بئر مياه عذبة ، وبركة قديمة لتبخير الملح ، وبقايا كنيسة صليبية . خضعت الجزيرة لأعمال ترميم شملت إعادة تأهيل البئر، الذي تُستخدم مياهه لريّ 570 نخلة في الجزيرة. كما أنشأت السلطات رصيفًا للقوارب وممرات للمشي، وحددت مناطق الترفيه والبحث في الجزيرة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}   

جزيرة السناني ( بالعربية : جزيرة السناني) تبلغ مساحتها 45,503 مترًا مربعًا (489,790 قدمًا مربعًا ) وتقع جنوب شرق جزيرة النخيل. وهي جزيرة صخرية في معظمها، مع شاطئ رملي جزئيًا. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

جزيرة رامكين ( بالعربية : جزيرة رامكين )، والمعروفة أيضًا باسم جزيرة الفنار ( بالعربية : جزيرة الفنار )، هي أصغر الجزر بمساحة 34,903 مترًا مربعًا (375,690 قدمًا مربعًا ) ، وتقع شمال غرب جزيرة النخيل. جزيرة رامكين صخرية في معظمها، وترتفع إلى حوالي 12 مترًا فوق مستوى سطح البحر. تحتوي الجزيرة على بقايا منارة، بالإضافة إلى مواقع مدافع وأنفاق تحت الأرض بُنيت في أوائل القرن العشرين. وقد تم تركيب ضوء ملاحة يعمل بالطاقة الشمسية في برج المنارة القديمة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} الجزر ملكية عامة، وقد أُعلنت منطقة محمية بموجب القانون في 9 مارس 1992. ^{[ 2 ]}  

احتضنت الجزر مستوطنة مهمة، يشهد على ذلك وجود العديد من الشظايا الفخارية التي تعود إلى أواخر العصر الروماني والعصور الوسطى، بالإضافة إلى العديد من الصهاريج المنحوتة في الصخر. أُجريت أولى الحفريات في جزيرة النخيل في أكتوبر 1973، وكشفت عن أساسات العديد من المباني التي تعود إلى الحروب الصليبية، والتي أُعيد استخدام عناصر معمارية أقدم فيها، مثل قواعد الأعمدة وشظايا تيجانها.

من بين المصادر التي تعود إلى العصور الوسطى والتي ذكرت الجزر البحرية لطرابلس، الجغرافي العربي الإدريسي الذي زار المدينة خلال القرن الثاني عشر عندما كان يحكمها ريموند الثالث ؛ كتب الإدريسي:

تقع أربع جزر متتالية قبالة مدينة طرابلس. أولها، وأقربها إلى اليابسة، هي جزيرة النرجس؛ وهي صغيرة جدًا وغير مأهولة. ثم تأتي جزيرة العمود، ثم جزيرة الراهب، ثم جزيرة أردهاكون.

بنى الصليبيون كنيسة على أكبر جزيرة. وهناك، في عام ١٢٢٤، قدمت أليس من شامبانيا ، أرملة هيو الأول ملك قبرص، لتتزوج من بوهيموند الخامس ملك أنطاكية . أقيم حفل الزفاف الملكي في هذه الكنيسة التي يذكر المؤرخون العرب أنها كانت مكرسة لتوما الرسول . بعد سنوات، أصبحت الجزيرة مسرحًا لمذبحة دموية؛ فعندما دخل المماليك طرابلس عام ١٢٨٩، فرّ السكان المذعورون إلى الميناء وعبروا إلى الجزيرة. لجأ كثيرون إلى الكنيسة حيث قُتلوا عندما لحق بهم المماليك. بعد ذلك، هُجرت الجزيرة لسنوات عديدة. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

تُدار جزر النخيل حاليًا وتُراقب يوميًا من قِبل لجنة حماية البيئة بمدينة مينا وفريقها، مع وجود حارسين لمنع دخول المتطفلين. فُتحت الجزر للجمهور لأول مرة عام ١٩٩٩. وهي مفتوحة للزوار فقط بين شهري يوليو وسبتمبر، مع إمكانية إغلاقها خلال هذه الفترة لإجراء أعمال أو دراسات بيئية. وتُؤمّن العبّارات، التي يُشغّلها صيادون محليون، نقل الزوار من موانئ مينا إلى الجزر. ^{[ ٨ ]}

توجد نظريتان حول الأصول الجيولوجية للصخور الأساسية للجزر؛ الأولى هي أن القاعدة الصخرية للجزر تتكون أساسًا من حجر جيري بحري ذي طبقات أفقية، وقد فُسِّرت على أنها رواسب من العصر الميوسيني . مع ذلك، ونظرًا لعدم وجود أي سمات تكتونية ظاهرة في الحجر الجيري تميزه عن حجر الميوسين الجيري في البر اللبناني، فضلًا عن غياب الأدلة الأحفورية، وترسبه المنتظم، يُرجَّح أن يكون هذا الحجر الجيري من العصر البليوسيني-الرباعي. من الناحية الجيومورفولوجية، تُضفي التعرية البحرية والجوية على الحجر الجيري سماته الكارستية المميزة . يمكن رؤية أخاديد مفتوحة، واسعة وكبيرة في حالة التعرية البحرية، وأضيق في المناطق المرتفعة نتيجة التعرية الجوية والبحرية. تنتشر حول الجزر صخور مكشوفة نتيجة التعرية البحرية على شكل ذوبان وتأثير الأمواج. خلال فصل الشتاء، تمتلئ الشقوق والبرك داخل الكثبان الرملية بالمياه العذبة التي تبقى متوفرة حتى في فصل الصيف. تتميز الشواطئ الرملية والكثبان الرملية في جزيرتين بأصل بيولوجي. فهي تتكون في معظمها من هياكل عظمية لكائنات بحرية دقيقة ، مما ينتج عنه رمال خفيفة للغاية مختلطة بشظايا من أصداف بطنيات الأقدام وأجزاء من هياكل عظمية وأشواك شوكيات الجلد . وتشكل الكثبان الرملية الأجزاء المرتفعة من جزيرة النخيل، وهي موقع لدلائل على وجود استيطان بشري. ^{[ 2 ]}

توجد تربة أورثنت في الأجزاء الصخرية من الجزر؛ وتُعد هذه التربة الضحلة للغاية موطنًا لنباتات موسمية تنمو خلال المواسم الرطبة وعندما تتجمع المياه العذبة في الشقوق الصخرية. أما التربة ذات الطبقات الأكثر تطورًا فتوجد في الأجزاء الغربية من جزيرة بالم، وهي تتكون أساسًا من رمال كلسية رملية بفعل الرياح ورواسب الشواطئ. ^{[ 2 ]}

أدى تسرب النفط من محطة جيه للطاقة إلى الإخلال بالنظام البيئي الهش للمحمية. غطى النفط الشواطئ، مما أدى إلى نفوق الكائنات الدقيقة والطحالب ، وطفا على سطح الماء، مشكلاً خطراً على السلاحف والطيور المهاجرة. وغرقت كميات كبيرة من النفط في قاع البحر . وقد نفذ الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة برنامجاً للتنظيف والمراقبة للحد من الأضرار. ^{[ 4 ]}