شارع البرلمان (تورنتو)

كان شارع بيركلي أول شارع يُسمى "شارع البرلمان"، إلى أن نقلت المدينة شارع البرلمان مسافة مبنى واحد شرقاً. ^{[ 1 ]} امتد الشارع من شارع لوت ( شارع كوين الشرقي حالياً ) إلى شارع بالاس.

يتبع مسار الشارع الحالي دربًا شقه الحاكم جون غريفز سيمكو عبر الغابة إلى منزله الصيفي على نهر دون ، قلعة فرانك . ^{[ 2 ] [ 3 ]} في حين أن شارع البرلمان كان في الأصل أحد أهم الشوارع الرئيسية في المدينة، إلا أن الشارع يمر الآن بشكل أساسي بمناطق صناعية سابقة ومشاريع سكنية.

سميت شارع البرلمان تيمناً بالمباني التشريعية التي أحرقتها القوات الأمريكية الغازية لاحقاً، وقد كان هذا الشارع مسرحاً للنمو والتطور لأكثر من 200 عام. وبفضل مزيج من المعالم الطبيعية ( بحيرة أونتاريو ووادي نهر دون ) والبيئة العمرانية ( كوركتاون ، وكابجتاون ، وريجنت بارك )، يُعد شارع البرلمان انعكاساً ليس فقط لتاريخ تورنتو، بل لتاريخ كندا أيضاً.

تأسست مقاطعة كندا العليا عام ١٧٩١، ونُقلت عاصمتها إلى يورك (تورنتو) عام ١٧٩٣. ولحاجته إلى مقر لحكومته الجديدة، أمر أول نائب حاكم لكندا العليا (الحاكم سيمكو) ببناء مبنيين متواضعين على الطراز الجورجي، أُطلق عليهما اسم "قصري الحكومة". كان أول برلمان لأونتاريو يقع على شاطئ الخليج، شرق بيركلي وجنوب شارع فرونت الحالي . اكتمل بناء هذين المبنيين من الطوب الأحمر عام ١٧٩٧، لكنهما واجها سلسلة من المصائب. فقد أُحرقا على يد القوات الأمريكية الغازية عام ١٨١٣، ثم أُعيد بناؤهما عام ١٨٢٠، قبل أن يحترقا مرة أخرى عام ١٨٢٤ (هذه المرة عن طريق الخطأ). أثرت الحرائق والهواء "المستنقعي" قرب البحيرة (الذي كان يُعتقد أنه غير صحي) على نقل مباني البرلمان، مع أن اسم الشارع لا يزال قائماً حتى اليوم.

تطورت شارع البرلمان ليصبح شارعًا رئيسيًا في العصر الفيكتوري يخدم الأحياء المجاورة (مثل حيّي كوركتاون وكابجتاون اللذين يقطنهما أبناء الطبقة العاملة)، والمؤسسات (كالكنائس والمقابر ومستشفى تورنتو العام في شارع جيرارد)، والشركات (كالمصانع والمصانع الصغيرة والمتاجر). خلال فترة حكم ويليام ليون ماكنزي ، تركز التطور العمراني جنوب شارع كوين، ثم امتد شمالًا إلى شارع وينشستر بحلول عام ١٨٨٥ تقريبًا، وإلى شارع بلور بحلول عام ١٨٩٥. ولا يزال الطابع الفيكتوري لهذه المباني، إلى جانب المباني التجارية الإدواردية ، يشكل أساس المشهد العمراني الحالي للشارع.

لعدة عقود، مثّلت المنطقة الواقعة بين شارعي جيرارد وويلسلي وجهةً تجمع بين مزايا وسط المدينة وحيات سكنية هادئة. فقد وفّر مسرح إكليبس وفندق وينشستر ومتجر هاري روزن للملابس الترفيه والإقامة والملابس لسكان المنطقة. كما خدمت متاجر البقالة والأدوات المنزلية والمجوهرات والمطاعم ومحلات الحلاقة المجتمع المحلي، مما جعلها جزءًا مزدهرًا من تورنتو. ومع انتقال الشركات الراقية إلى قلب المدينة، فقد شارع بارليمنت بريقه.

شهد شارع البرلمان تحولاً جذرياً في منتصف القرن العشرين. فقد أدى إنشاء حدائق ريجنت بارك وموس بارك وسانت جيمس تاون إلى ظهور أبراج سكنية شاهقة ، ومشاريع تجارية جديدة، وتنوع ثقافي في المنطقة. وكان من الأهمية بمكان أيضاً مقاومة السكان المحليين لهدم المباني الفيكتورية المتبقية لإفساح المجال أمام المزيد من الأبراج. والنتيجة هي مجتمع متعدد الاستخدامات ومتنوع الدخل، لا يزال يتمحور حول شارعه الرئيسي.

لقد جلبت السنوات الخمس عشرة الماضية حياة جديدة إلى شارع البرلمان. فقد منحت الشركات والمعالم السياحية الجديدة (من منطقة ديستيليري إلى إعادة إحياء حديقة ريجنت بارك التي تبلغ مساحتها 69 فدانًا (28 هكتارًا)) وعمليات الترميم مثل مركز شرطة تورنتو، القسم 51 (مبنى تنقية الغاز الغربي، 1899) وفندق وينشستر (فندق ليكفيو سابقًا، 1888) المجتمع شعورًا بأن شارع البرلمان يعود إلى جذوره التاريخية كمنطقة ذات أهمية سكنية وتجارية وثقافية متداخلة.