السيدة الحمراء لبافيلاند

في عام 1822، عثر دانيال ديفيز والقس جون ديفيز على عظام حيوانات، من بينها ناب ماموث . أُبلغت عائلة تالبوت، مالكة قلعة بينرايس، بالأمر، وعثرت على "عظام أفيال" في 27 ديسمبر 1822. وصل ويليام بوكلاند ، أستاذ الجيولوجيا بجامعة أكسفورد، في 18 يناير 1823، وقضى أسبوعًا في موقع الاكتشاف، المعروف باسم "حفرة الماعز". ^{[ 9 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، كتب بوكلاند عن اكتشافه في كتابه " بقايا الطوفان" ( Reliquiae Diluvianae )، قائلاً:

وجدتُ الهيكل العظمي مُغطى بطبقة من نوع من المغرة ... التي لوّنت الأرض، وامتدت في بعض الأجزاء لمسافة تُقارب نصف بوصة (12 ملم) حول سطح العظام... بالقرب من ذلك الجزء من عظم الفخذ حيث يُرتدى الجيب عادةً، والمُحاط أيضًا بالمغرة، وُجدت حفنتان من أصداف نيريتا ليتوراليس (أصداف البيروينكل). في جزء آخر من الهيكل العظمي ، وتحديدًا عند ملامسة الأضلاع، وُجدت أربعون أو خمسون قطعة من قضبان العاج ، بالإضافة إلى بعض الشظايا الصغيرة من الخواتم المصنوعة من نفس العاج والتي وُجدت مع القضبان... كانت كل من القضبان والخواتم، وكذلك أصداف النيريت ، مُلطّخة سطحيًا باللون الأحمر، ومُغطّاة بنفس المادة الحمراء التي تُغطي العظام

أخطأت دراسة باكلاند في تقدير عمر وجنس الهيكل العظمي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} فقد اعتقد أن البقايا البشرية لا يمكن أن تكون أقدم من طوفان نوح ، وبالتالي قلل بشكل كبير من عمرها الحقيقي، معتقدًا أن البقايا تعود إلى العصر الروماني . ^{[ 5 ]} واعتقد باكلاند أن الهيكل العظمي أنثوي إلى حد كبير لأنه عُثر عليه مع قطع زخرفية، بما في ذلك قلائد من الأصداف المثقوبة ومجوهرات كان يُعتقد أنها من عاج الفيل، ولكن من المعروف الآن أنها منحوتة من ناب ماموث. ^{[ 12 ]}

قام ويليام سولاس برحلة استكشافية إلى كهف الماعز في بافيلاند عام ١٩١٢. وهناك، عثر سولاس على رؤوس سهام وأدوات من الصوان، واستنتج بشكل صحيح أن الهيكل العظمي يعود في الواقع إلى صياد جامع ثمار أو محارب من العصر الجليدي الأخير. على مدى المئة عام الماضية، تم تعديل التاريخ الذي قدّره سولاس من العصر الحجري الوسيط (٤٠٠٠-١٠٠٠٠ قبل الميلاد) إلى العصر الحجري القديم (٣٥٠٠٠/١٠٠٠٠ قبل الميلاد) من العصر الجليدي الأخير. ^{[ ٤ ]} مع ذلك، قبل اختراع التأريخ بالكربون المشع في خمسينيات القرن العشرين، لم تكن هناك طريقة علمية متاحة لتحديد عمر أي بقايا من عصور ما قبل التاريخ . ^{[ ٩ ]}

في ستينيات القرن العشرين، نشر كينيث أوكلي تحديدًا بالكربون المشعّ لعمر العينة بـ 18460 ± 340 سنة قبل الحاضر. ^{[ 9 ]} تشير النتائج المنشورة عامي 1989 و1995 إلى أن الفرد الذي عُثر عليه في الكهف عاش قبل حوالي 26000 سنة (26350 ± 550 سنة قبل الحاضر، OxA-1815)، خلال المراحل الأخيرة من العصر الحجري القديم الأعلى . اقترح فحص أجراه توماس هيغام من جامعة أكسفورد وروجر جاكوبي من المتحف البريطاني عام 2007 تأريخًا يعود إلى 29000 سنة. ^{[ 13 ]} أشارت إعادة معايرة النتائج عام 2009 إلى عمر يبلغ 33000 سنة. ثم عدّلت دراسة لاحقة عام 2010 هذا التقدير إلى حوالي 34000 سنة. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن الكهف يقع الآن على الساحل، إلا أنه في وقت الدفن، كان يقع على بعد حوالي 110  كيلومترات (70 ميلاً) داخل اليابسة، مُطلًا على سهل. عندما تم تأريخ الرفات إلى حوالي 26000 عام، كان يُعتقد أن "السيدة الحمراء" عاشت في فترة كانت فيها صفيحة جليدية من أحدث العصور الجليدية في الجزر البريطانية، والتي تُسمى العصر الجليدي الديفنسي ، تتقدم نحو الموقع، وبالتالي كان الطقس أشبه بمناخ سيبيريا الحالي ، مع درجات حرارة قصوى ربما تصل إلى 10 درجات مئوية في الصيف، و-20 درجة مئوية في الشتاء، ونباتات التندرا . ومع ذلك، يُشير التأريخ الجديد إلى أنه عاش خلال فترة أكثر دفئًا.

يشير تحليل بروتين العظام إلى أنه كان يعيش على نظام غذائي يتراوح بين 15٪ و 20٪ من الأسماك، وهو ما يشير، إلى جانب المسافة من البحر، إلى أن الناس ربما كانوا شبه رحل ، أو أن القبيلة نقلت الجثة من منطقة ساحلية لدفنها.

عند اكتشاف الهيكل العظمي، لم يكن لدى ويلز متحفٌ لعرضه، فنُقل إلى جامعة أكسفورد، حيث كان باكلاند أستاذاً. تُعرض العظام حالياً في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد . وفي ديسمبر/كانون الأول 2007، أُعير الهيكل لمدة عام إلى المتحف الوطني في كارديف . أسفرت الحفريات اللاحقة عن اكتشاف أكثر من 4000 قطعة من الصوان والأسنان والعظام والإبر والأساور، وهي معروضة في متحف سوانزي والمتحف الوطني في كارديف.

أظهر تحليل الأدلة المستقاة من الحفريتين في كهف لونغ هول في شبه جزيرة غاور ، بما في ذلك الرواسب وحبوب اللقاح بالإضافة إلى الأدلة الحجرية، أن لونغ هول موقع أورينياسي معاصر ومرتبط بموقع بافيلاند ، الذي يعد من بين أقدم الأدلة على وجود الإنسان الحديث في بريطانيا. ^{[ 14 ]}

• التاريخ الجيني للجزر البريطانية
• جيولوجيا المملكة المتحدة
• قائمة أحافير التطور البشري
• قائمة المباني التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في بريطانيا العظمى
• بريطانيا ما قبل التاريخ