مضيق باين كريك

كان ممر باين كريك بمثابة طريق رئيسي لسفر الهنود الحمر. فقد كانوا يصعدون وينزلون عبر الممر لآلاف السنين وصولاً إلى مخيم صيد موسمي بالقرب من أنسونيا. سُميت أنسونيا نسبةً إلى مؤسسها، أنسون فيليبس، الذي بنى منشرة أخشاب جذبت المستوطنين الأوائل إلى المدينة.

قبل وصول ويليام بن ومستوطنيه الكويكرز عام 1682، كانت الغابات تغطي ما يصل إلى 90 % من مساحة ولاية بنسلفانيا الحالية، حيث امتدت على مساحة تزيد عن 80,000 كيلومتر مربع (31,000 ميل ^مربع ) من أشجار الصنوبر الأبيض الشرقي ، والشوكران الشرقي ، ومزيج من الأخشاب الصلبة . ^{[ 13 ]} وكانت الغابات القريبة من المقاطعات الثلاث الأصلية، فيلادلفيا ، وباكس ، وتشستر ، أول ما تم قطعه، إذ استخدم المستوطنون الأوائل الأخشاب المتوفرة بكثرة لبناء المنازل والحظائر والسفن، وقاموا بتطهير الأرض للزراعة. ازداد الطلب على المنتجات الخشبية تدريجيًا، وبحلول وقت الثورة الأمريكية، وصلت صناعة الأخشاب إلى المناطق الداخلية والجبلية في بنسلفانيا. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وهكذا أصبحت صناعة الأخشاب إحدى الصناعات الرائدة في بنسلفانيا. ^{[ 13 ]} استُخدمت الأشجار لتوفير الوقود لتدفئة المنازل، واستخراج التانين للعديد من المدابغ المنتشرة في جميع أنحاء الولاية، والخشب للبناء وصناعة الأثاث والبراميل . تم قطع مساحات شاسعة من الغابات بواسطة عمال مناجم الفحم لتشغيل أفران الحديد . وصُنعت أخمص البنادق والقرميد من أخشاب بنسلفانيا، وكذلك مجموعة واسعة من الأدوات المنزلية، وأولى عربات كونيستوغا . ^{[ 13 ]}  

بحلول أوائل القرن التاسع عشر، وصل الطلب على الأخشاب إلى وادي باين كريك، حيث كانت سفوح الجبال المحيطة مغطاة بأشجار الصنوبر الأبيض الشرقي التي يتراوح قطرها بين 1 و2 متر ، وارتفاعها   46 مترًا أو أكثر، وأشجار الشوكران الشرقي التي يبلغ محيط جذعها 2.7 متر ، بالإضافة إلى أنواع ضخمة من الأخشاب الصلبة. وكان كل فدان (0.40 هكتار) من هذه الغابات البكر ينتج 240 مترًا مكعبًا من ^{الصنوبر} الأبيض، و 470 مترًا مكعبًا من ^{الشوكران والأخشاب الصلبة} . وللمقارنة، تنتج نفس مساحة الغابة اليوم ما مجموعه 12 مترًا ^مكعبًا فقط في المتوسط. بحسب ستيفن إي. أوليت، المحامي البيئي والمؤلف، كان صانعو السفن يعتبرون خشب الصنوبر من باين كريك "أفضل أنواع الأخشاب في العالم لصنع صواري السفن الفاخرة" ^{[ 15 ]} ، ولذلك كان أول خشب يُحصد على نطاق واسع. بيعت ملكية الأرض التي أصبحت فيما بعد منتزه كولتون بوينت الحكومي لشركة ويلهلم ويلكنز عام 1792. وفي 16 مارس 1798، أعلنت الجمعية العامة لولاية بنسلفانيا باين كريك طريقًا عامًا ، وكانت تُنقل طوافات من الصواري عبر الجدول إلى نهر سسكويهانا، ثم إلى خليج تشيسابيك ، ومنه إلى صانعي السفن في بالتيمور . بعد ذلك، كان عمال قطع الأخشاب يعودون سيرًا على الأقدام إلى منازلهم، سالكين درب باين كريك القديم في نهاية رحلتهم. كان سعر الصاري الواحد دولارًا واحدًا، وكانت تُربط ثلاثة صواري يصل طولها إلى 27 مترًا (90 قدمًا) معًا لصنع صاري السفينة . بلغ قطر أكبر لوح خشبي تم إنتاجه في باين كريك 110 سم (43 بوصة) على ارتفاع 3.7 متر (12 قدمًا) فوق القاعدة، وطوله 28 مترًا (93 قدمًا ) ، وقطره 84 سم (33 بوصة) عند القمة. وبحلول عام 1840، أنتجت مقاطعة تيوغا وحدها أكثر من 452 لوحًا خشبيًا من هذا النوع، باستخدام أكثر من 52,000 متر مكعب (22,000,000 قدم لوحي ) ^من الأخشاب . ^{[ 15 ]}           

مع تقدم القرن التاسع عشر، تناقصت أشجار الصنوبر المتبقية، وزاد قطع أشجار الشوكران والأخشاب الصلبة ومعالجتها محليًا. ^{[ 15 ]} وبحلول عام 1810، كان هناك 11 منشرة خشب في مستجمع مياه باين كريك، وبحلول عام 1840 وصل عددها إلى 145 منشرة، على الرغم من فيضان عام 1832 الذي دمر جميع المناشر تقريبًا على طول الجدول. ^{[ 15 ]} استُبدل الحصاد الانتقائي لأشجار الصنوبر بالقطع الكامل لجميع الأخشاب في المنطقة. بدأ أول نشاط لقطع الأخشاب بالقرب مما يُعرف الآن بمتنزه ليونارد هاريسون الحكومي عام 1838، عندما بنى ويليام إي. دودج وبعض شركائه مستوطنة في بيج ميدوز وأسسوا شركة بنسلفانيا المشتركة للأراضي والأخشاب. اشترت شركة دودج آلاف الأفدنة من الأراضي في المنطقة، بما في ذلك ما يُعرف الآن بمتنزه كولتون بوينت الحكومي. في عام 1865، طاف آخر طوف من عوارض الصنوبر في الجدول، وفي 28 مارس 1871، أصدرت الجمعية العامة قانونًا يسمح ببناء سدود مؤقتة وتنظيف الجداول لتسهيل طفو جذوع الأشجار السائبة. وقد وصلت كميات جذوع الأشجار التي طفت في أوائل الربيع إلى 20 مليون قدم لوحي (47,000 متر ^مكعب ) في جدول باين في وقت واحد. ^{[ 15 ]} ثم طفت هذه الجذوع إلى الفرع الغربي لنهر سسكويهانا وإلى مناشر الأخشاب بالقرب من منطقة سسكويهانا بوم في ويليامسبورت. ^{[ 14 ]} كانت عمليات نقل الجذوع محفوفة بالمخاطر: فإلى الشمال مباشرة من المتنزه تقع صخرة باربور، التي سُميت تيمنًا بصامويل باربور، الذي لقي حتفه في جدول باين هناك بعد أن كسر كومة من الجذوع. لم يكن خشب الشوكران شائع الاستخدام حتى ظهور المسامير السلكية ، ولكن لحاءه كان يُستخدم في دباغة الجلود. بعد عام 1870، كانت أكبر المدابغ في العالم تقع في مستجمع مياه باين كريك، وكانت تتطلب 2000 رطل (910 كجم) من اللحاء لإنتاج 150 رطل (68 كجم) من جلد النعل عالي الجودة. ^{[ 15 ]}    

في عام ١٨٧٩، أشرف هنري كولتون، الذي كان يعمل لدى شركة ويليامسبورت للأخشاب، على قطع أشجار الصنوبر الأبيض في الأرض التي أصبحت فيما بعد متنزهًا، والتي كانت آنذاك ملكًا لسيلاس بيلينغز. وقد سُمّيَت نقطة كولتون المطلة على الحافة الغربية لوادي باين كريك باسمه. أما طريق ديدمان هولو في المتنزه، فقد سُمّيَ تيمنًا بصياد فراء عُثر على جثته المتحللة في فخ الدببة الذي كان قد نصبه هناك في أوائل القرن العشرين. ويجري نهر فورمايل ران عبر المتنزه، وقد سُمّيَ فرعه أوكونور تيمنًا بأشقاء الصياد الراحل، الذين كانوا يعملون في قطع الأشجار في المنطقة.

في عام ١٨٨٣، افتُتح خط سكة حديد جيرسي شور، باين كريك، وبافالو ، متتبعًا مجرى النهر عبر الوادي. استخدم الخط الجديد مسارًا مستويًا نسبيًا على طول باين كريك لربط خط سكة حديد نيويورك المركزي (NYC) شمالًا بحقل فحم كليرفيلد جنوب غربًا، وبخطوط تابعة لخط نيويورك المركزي في ويليامسبورت جنوب شرقًا. ^{[ ١٥ ]} وبحلول عام ١٨٩٦، شملت حركة النقل اليومية على خط السكة الحديد ثلاثة قطارات ركاب و ٧ ملايين طن قصير (٦.٤ مليون طن متري) من البضائع. وفي الغابات المحيطة، حلت سكك حديدية متخصصة في نقل الأخشاب محل طرق نقل جذوع الأشجار، والتي نقلت الأخشاب إلى مناشر الأخشاب المحلية. كان هناك 13 شركة تُشغّل خطوط سكك حديدية لنقل الأخشاب على طول نهر باين كريك وروافده بين عامي 1886 و1921، بينما بدأت آخر عملية نقل للأخشاب في مستجمع مياه باين كريك من ليتل باين كريك عام 1905. ^{[ 15 ]} وبحلول عام 1900، امتد خط سكة حديد ليتونيا لنقل الأخشاب إلى منابع نهر فورمايل ران، الذي يتميز بوجود شلالات عالية حالت دون نقل الأخشاب عائمةً. وفي عام 1903، وصل الخط إلى كولتون بوينت وبير ران، الذي يُشكّل الحدود الشمالية للمنتزه اليوم. وكان يتم حصاد الأخشاب من نهر فورمايل ران، التي كانت سابقًا غير قابلة للوصول، ونقلها بالقطار، في البداية إلى منشرة ليونارد هاريسون في تياداجتون. وعندما احترقت تلك المنشرة عام 1905، نُقلت الأخشاب إلى منشرة ليتونيا على نهر سيدار ران في بلدة إلك . ^{[ 15 ]}  

أُزيلت الغابات القديمة بالكامل بحلول أوائل القرن العشرين، وجُرِّد الوادي من كل شيء. لم يتبقَّ شيء سوى قمم الأشجار الجافة، التي أصبحت مصدر خطر للحرائق، فاحترقت مساحات شاسعة من الأرض وبقيت قاحلة. ^{[ 13 ]} في السادس من مايو/أيار عام 1903، نشرت صحيفة ويلزبورو عنوانًا رئيسيًا يقول "أراضٍ برية مشتعلة"، وأفادت بوقوع انهيارات أرضية في الوادي. استُنزفت التربة من العناصر الغذائية، وأحرقت النيران الأرض بشدة، وغطت غابات كثيفة من التوت الأزرق والأسود وغار الجبل الأرضَ المُزالة منها الأشجار، والتي عُرفت باسم "صحراء بنسلفانيا". اجتاحت المنطقة فيضانات كارثية بشكل دوري، وقضت على جزء كبير من الحياة البرية. ^{[ 15 ]}