بيتر موريل

حلّ موريل محل مايكل راسل كرئيس تنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) في عام 2001، تحت قيادة جون سويني . ^{[ 24 ] [ 25 ]} وكان قد عمل سابقًا في مكتب دائرة بانف وبوكان الانتخابية التابع لأليكس سالموند ، الزعيم السابق للحزب. ^{[ 26 ]}

يُعزى نجاح الحزب في انتخابات عام 2007 إلى التنظيم الذي قام به موريل. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

أصبحت زوجة موريل زعيمة الحزب والوزيرة الأولى في عام 2015، مما زاد من التدقيق في دوره كرئيس تنفيذي. وأكدت ستيرجن أنه لا يوجد تضارب في المصالح بين توليها وزوجها مناصب حزبية رفيعة، مصرحةً لصحيفة " ذا هيرالد ": "لقد شغلت منصب نائبة الزعيم لسنوات، بينما شغل بيتر منصب الرئيس التنفيذي لعشر سنوات. ولم يثر هذا الأمر أي قلق داخلي. ينص دستور الحزب الوطني الاسكتلندي على أن الإشراف على الجانب الإداري للحزب يقع على عاتق منسق الأعمال، وليس الزعيم. لذا فأنا مطمئنة لعدم وجود أي مشاكل قد تنشأ." ^{[ 26 ]}

عقب الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 2017 ، والتي خسر فيها الحزب الوطني الاسكتلندي 21 مقعدًا بشكل غير متوقع، أثيرت تساؤلات داخل الحزب حول تركز السلطة في أيدي نخبة من كبار المستشارين، من بينهم موريل. وفي يناير 2019، اقترح كيني ماكاسكيل ، وزير العدل السابق عن الحزب الوطني الاسكتلندي، استقالة موريل، قائلاً إن تولي زوجين مناصب عليا في نفس المؤسسة أمر غير مقبول في قطاعات الإعلام والأعمال والقطاع العام. ^{[ 26 ]}

بعد شهادته أمام لجنة الحكومة الاسكتلندية المعنية بمعالجة شكاوى التحرش في ديسمبر 2020، رفع عضو اللجنة ميردو فريزر بلاغًا ضد موريل إلى المدعي العام ، زاعمًا أن موريل أدلى بـ"بيان كاذب" تحت القسم أثناء الإدلاء بشهادته. ونفى موريل هذا الادعاء "بشكل قاطع". ^{[ 29 ]}

في عام 2021، واجه موريل أسئلة من أعضاء الحزب بشأن اختفاء مزعوم لمبلغ 600 ألف جنيه إسترليني من التبرعات للحزب. وذكرت صحيفة "ذا سكوتسمان" في يونيو/حزيران 2021 أن شرطة اسكتلندا طُلب منها التحقيق مع موريل بشأن تبرعٍ للحزب الوطني الاسكتلندي من الفائزين باليانصيب، كولين وكريستين وير، واللذين طالبا لاحقًا بإعادته إليهما. ^{[ 30 ] [ 31 ]} كما واجه موريل أسئلة من حزبي العمال والمحافظين بشأن قرضٍ بدون فوائد بقيمة 107,620 جنيهًا إسترلينيًا مُنح للحزب الوطني الاسكتلندي في 20 يونيو/حزيران 2021، والذي لم يُفصح عنه للجنة الانتخابات لأكثر من عام بعد الموعد النهائي في يوليو/تموز 2021. وذكر الحزب الوطني الاسكتلندي أنه لم يُفصح عن القرض لأنه "لم يعتقد" أن الأمر يستدعي الإبلاغ. وكان القرض يهدف إلى المساعدة في حل مشاكل السيولة النقدية في الحزب. ^{[ 32 ] [ 33 ]} تصاعدت هذه المخاوف إلى تحقيق كبير للشرطة في قضية احتيال، أُطلق عليه اسم عملية برانشفورم ، والذي تم فيه في النهاية إلقاء القبض على موريل وتوجيه الاتهام إليه . ^{[ 34 ]}

عندما أعلنت زوجته، نيكولا ستورجون ، استقالتها من منصب الوزيرة الأولى في 15 فبراير 2023، دعت جوانا تشيري ، وهي نائبة في البرلمان عن الحزب الوطني الاسكتلندي، موريل إلى التنحي عن منصب الرئيس التنفيذي للحزب.

خلال انتخابات قيادة الحزب الوطني الاسكتلندي عام 2023 ، وُجّهت ضغوطٌ للحزب للكشف عن حجم عضويته. ^{[ 35 ]} ونشرت اللجنة التنفيذية الوطنية للحزب رقم 72,186 عضوًا حتى 15 فبراير 2023، بانخفاض عن 104,000 عضو في عام 2021. ^{[ 36 ]} وكانت هناك تقارير سابقة تفيد بانخفاض عضوية الحزب بنحو 30,000 عضو. ووصف موراي فوت، رئيس قسم الإعلام في الحزب، هذه التقارير بأنها "غير دقيقة" و"هراء". ورداً على تأكيد الأرقام، قال إنه كان يتصرف "بحسن نية" بتعليقاته السابقة "غير الدقيقة والهراء"، لكنه استقال من منصبه "بحسن نية". ^{[ 37 ]}

أدى ذلك إلى توجيه اللجنة التنفيذية الوطنية للحزب الوطني الاسكتلندي إنذارًا نهائيًا لموريل، إذ اتُهم بتضليل فوت. استقال موريل من منصبه كرئيس تنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي "بأثر فوري" في 18 مارس 2023، قبل التصويت على حجب الثقة. ^{[ 38 ]} وفي بيان له، قال موريل: "تقع مسؤولية ردود الحزب الوطني الاسكتلندي على استفسارات وسائل الإعلام بشأن عدد أعضائنا على عاتقي بصفتي الرئيس التنفيذي. ورغم عدم وجود نية للتضليل، إلا أنني أتقبل هذه النتيجة. لذلك، قررتُ تأكيد نيتي التنحي عن منصبي كرئيس تنفيذي بأثر فوري". وخلفه في منصب الرئيس التنفيذي بالنيابة للحزب الوطني الاسكتلندي مايكل راسل . ^{[ 39 ]}

بين عامي 2010 و2022، استغل موريل منصبه كرئيس تنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي لاختلاس مئات الآلاف من الجنيهات الإسترلينية من أموال الحزب. وشمل ذلك إنفاق 124,550 جنيهًا إسترلينيًا على سيارة سكن متنقلة فاخرة من طراز نيسمان + بيشوف ، دُفع ثمنها بالكامل عام 2020 من أموال الحزب. كما زوّر موريل وثائق لإخفاء عملية الدفع وتصويرها كنفقة مشروعة للحزب. وصادرت الشرطة السيارة عام 2023 في إطار عملية "برانشفورم". أما أول عملية شراء كبيرة له، فكانت سيارة فولكس فاجن جولف بقيمة 33,000 جنيه إسترليني ، في أوائل عام 2016 باستخدام 16,489 جنيهًا إسترلينيًا من أموال الحزب. كما استخدم 57,500 جنيه إسترليني من أموال الحزب لشراء سيارة جاكوار آي-بيس عام 2019، وباعها بعد عامين مقابل 47,378.76 جنيهًا إسترلينيًا. كما استخدم موريل أموال الحزب الوطني الاسكتلندي في عمليات شراء واسعة النطاق للسلع الفاخرة، بما في ذلك ساعتين من بريمونت بقيمة إجمالية قدرها 9350 جنيهًا إسترلينيًا، وقلم حبر ستار ووكر وورلد تايم بقيمة 4225 جنيهًا إسترلينيًا، وقاعدة أكواب فضية من هاميلتون آند إنشز بقيمة 3500 جنيه إسترليني، وطبعة من كتاب هانا أرندت " أصول الشمولية" من جمعية فوليو بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا . ^{[ 40 ]}

في عام 2021، أطلقت شرطة اسكتلندا تحقيقًا، أُطلق عليه اسم "عملية برانشفورم" ، في شبهة تزوير في جمع التبرعات لصالح الحزب الوطني الاسكتلندي، بعد أن تعذر تبرير مصير 660 ألف جنيه إسترليني جُمعت لحملة إجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال. وبين عامي 2018 و2022، قدّم موريل عدة قروض للحزب، من بينها قرض تجاوز 100 ألف جنيه إسترليني في عام 2021، لم يُبلّغ عنه بشكل صحيح إلى اللجنة الانتخابية . ^{[ 41 ] [ 33 ] [ 42 ]} وكان السبب المعلن لقرض الـ 100 ألف جنيه إسترليني هو دعم التدفق النقدي للحزب بعد انتخابات البرلمان الاسكتلندي في مايو 2021، إلا أنه بحلول أبريل 2023، لم يُسدّد معظم القرض، حيث بقي 60 ألف جنيه إسترليني مستحقة. ^{[ 43 ]} وفي مطلع عام 2023، تعالت الأصوات المطالبة باستقالة موريل بسبب التحقيق الجاري في القرض الذي قدّمه للحزب. ^{[ 44 ]}

في 5 أبريل/نيسان 2023، ألقت الشرطة القبض على موريل في إطار عملية "برانشفورم". ^{[ 45 ] [ 46 ]} وذكرت شرطة اسكتلندا أنها فتشت عددًا من العناوين، وشوهدت عناصر الشرطة في مقر الحزب الوطني الاسكتلندي في إدنبرة، وفي منزل موريل وستيرجن في غلاسكو. ^{[ 45 ] [ 47 ]} أُطلق سراحه لاحقًا دون توجيه أي تهمة إليه، ريثما تستكمل التحقيقات. ^{[ 48 ]} وفي إطار التحقيق، صودرت العربة المتنقلة التي اشتراها موريل بطريقة غير مشروعة من منزل والدته بالقرب من دنفرملاين . استقال موريل لاحقًا من عضويته في الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 49 ]}

في 18 أبريل 2024، أُعيد اعتقال موريل في إطار التحقيق. ^{[ 50 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وُجهت إليه رسمياً تهمة اختلاس أموال من الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 51 ]} ومثل موريل أمام المحكمة لأول مرة في 20 مارس 2025 بتهمة الاختلاس، ولم يُدلِ بأي إفادة. وأُطلق سراحه بكفالة في انتظار محاكمته. ^{[ 52 ]} وواجه موريل ثماني تهم باختلاس ما مجموعه 459,000 جنيه إسترليني في الفترة من 2010 إلى 2023، بما في ذلك استخدام أموال الحزب لشراء سيارة تخييم بقيمة 124,550 جنيه إسترليني ومركبات أخرى لاستخدامه الشخصي بطريقة غير مشروعة، بالإضافة إلى شراء سلع فاخرة ومستحضرات تجميل ومجوهرات بشكل منفصل. ^{[ 53 ]}

في يوليو/تموز 2025، أفادت التقارير بأن مجلس المساعدة القانونية الاسكتلندي (SLAB) قد وافق على طلب محامي موريل للحصول على مساعدة قانونية رسمية. ^{[ 54 ]} أثار قرار المجلس تكهنات حول الوضع المالي لموريل، وما إذا كانت المساعدة القانونية ستُقطع عنه في حال سدد الحزب الوطني الاسكتلندي مبلغ الـ 60 ألف جنيه إسترليني المتبقي من قرضه للحزب عام 2021. ^{[ 55 ]} انتقدت النائبة السابقة عن الحزب الوطني الاسكتلندي والمستشارة الملكية جوانا تشيري قرار منح موريل المساعدة القانونية، قائلةً إنها مثّلت أشخاصًا من ذوي الدخل المحدود لم يحصلوا على مساعدة قانونية أو حصلوا على القليل منها. وتساءلت عن سبب عدم نشر تفاصيل الادعاءات الموجهة ضد موريل، بعد أربعة عشر أسبوعًا من توجيه الاتهام إليه: "أنا مهتمة بهذه التفاصيل لأن الأموال المعنية جُمعت من أناس عاديين شرفاء يستحقون معرفة ما يُزعم أنه حدث لتبرعاتهم". وأفادت التقارير أن نفقات الادعاء في القضية قد تضاعفت أكثر من مرتين من 206000 جنيه إسترليني في فبراير إلى 460000 جنيه إسترليني في يوليو 2025. ^{[ 56 ]}

في 25 مايو 2026، مثل موريل أمام محكمة إدنبرة العليا ، حيث أقرّ بذنبه في تهمة الاختلاس. وخفّضت النيابة العامة المبلغ الإجمالي المختلس إلى 400,310.65 جنيهًا إسترلينيًا، وخُفّفت مدة ارتكاب الجريمة بثلاثة أشهر. وأُودع الحبس الاحتياطي، وفي 23 يونيو، حُكم عليه بالسجن خمس سنوات وثلاثة أشهر. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 3 ]}