معهد النباتات لصحة الإنسان

يدرس باحثو معهد النباتات لصحة الإنسان الخصائص المحتملة للفواكه والخضراوات في تعزيز الصحة . ^{[ 8 ]} ويعمل في المعهد اثنا عشر باحثاً رئيسياً. ^{[ 9 ]}

تتمثل مهمة المعهد في اكتشاف وتقديم حلول نباتية لتحسين صحة الإنسان. ويركز باحثو معهد الصحة النباتية على المركبات الكيميائية الطبيعية الموجودة في النباتات والمنتجات الطازجة ، والمعروفة باسم المواد الكيميائية النباتية ، والتي يتمتع بعضها بخصائص معززة للصحة عند تناولها. وقد أجرت مديرة المعهد، الدكتورة ليلى، وباحثون آخرون في المعهد ، أبحاثًا حول المواد الكيميائية النباتية، مثل الأنثوسيانين الموجود في التوت الأزرق ومحاصيل أخرى، مما يشير إلى أنها توفر فوائد صحية ضد السرطان والسكري وأمراض مزمنة أخرى عند تناولها. ^{[ 10 ]}

في عام 2013، قادت الدكتورة ليلى فريق البحث في دراسة شملت رياضيين تناولوا مشروبات منقوعة بالتوت الأزرق والشاي الأخضر مرتين يوميًا لمدة أسبوعين، ثم مارسوا تمارين رياضية مكثفة لمدة ثلاثة أيام. ومن بين النتائج، لاحظ المشاركون ارتفاعًا ملحوظًا في معدل الأيض لديهم (يستمر حتى 14 ساعة) بعد التمرين. ^{[ 11 ]}

يدمج باحثو معهد النباتات لصحة الإنسان خبراتهم في مجالات الكيمياء الحيوية ، وتربية النباتات ، وعلم التخلق ، وعلم الأيض ، وعلم الصيدلة الجينية ، وعلم وظائف الأعضاء بعد الحصاد ، وعلم الأحياء النظمي . ^{[ 12 ]} ويضم أعضاء هيئة التدريس البحثية في المعهد ما يلي:

• قاد الفريق الذي قام بتسلسل جينوم التوت الأزرق . ^{[ 13 ]}
• تم اكتشاف أدلة تشير إلى أن نباتات الفصيلة الكرنبية (مثل الخردل الأخضر والكرنب ) قد تزيد من كتلة العضلات لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض منهكة وآثار الشيخوخة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• تم تطوير مكونات غذائية وظيفية من مركبات نباتية معززة للصحة للسكان الذين يعانون من سوء التغذية في أفريقيا. ^{[ 16 ]}
• تم ابتكار دقيق الفول السوداني المنقوع بالفاكهة لمكافحة حساسية الفول السوداني. ^{[ 17 ]}
• تم إنشاء العديد من برامج تربية النباتات، بما في ذلك البروكلي، ^{[ 18 ]} والملفوف، ^{[ 19 ]} والفراولة. ^{[ 20 ]}

يدير المعهد ثلاثة بيوت زجاجية . يوفر مجمع البيوت الزجاجية مساحة تبلغ حوالي 10000 قدم مربع لإجراء تجارب نباتية على محاصيل مثل البروكلي والفراولة ، ويتيح للمعهد استئجار مساحة أو التعاون في الأبحاث مع جهات أخرى في الحرم الجامعي وشركات. ^{[ 21 ]}

يتعاون الباحثون أيضاً مع محطة بيدمونت للأبحاث، وهي مزرعة بحثية تقع بالقرب من سالزبوري ، بولاية كارولاينا الشمالية، لزراعة واختبار المحاصيل الحقلية . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

بتمويل منحة قدرها مليون دولار أمريكي من وزارة الزراعة الأمريكية - مبادرة البحوث الزراعية والغذائية (USDA-AFRI)، كان برنامج "باحثو كانابوليس" برنامجًا لطلاب الدراسات العليا من تخصصات متعددة للمشاركة في بحوث متكاملة. بقيادة جاك أودل، أستاذ الكيمياء الحيوية الغذائية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، ويليام نيل رينولدز، درس الباحثون قضايا في مجال واسع يشمل الأغذية الوظيفية ، ومكونات الأغذية النشطة بيولوجيًا ، وصحة الإنسان . ^{[ 24 ]} يتولى 30 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس من ثماني جامعات في ولاية كارولينا الشمالية، من تخصصات متعددة تشمل علوم الأغذية ، وعلوم التغذية ، وعلوم النبات ، وعلوم الحيوان ، وعلم الأحياء الدقيقة ، والكيمياء الحيوية ، وعلم الأيض ، مهمة الإرشاد لباحثي كانابوليس. ^{[ 25 ]}

كان مشروع توضيح مسارات النباتات (P2EP) برنامجًا بقيمة 1.9 مليون دولار أمريكي، استهدف إشراك طلاب الجامعات في جميع أنحاء ولاية كارولاينا الشمالية في التعليم والبحث. وقد تم تشغيل البرنامج من يونيو 2013 إلى ديسمبر 2019، بدعم من اتحاد يضم منظمات أكاديمية وصناعية، بما في ذلك معهد النباتات لصحة الإنسان. جمع البرنامج علماء جامعيين وقادة صناعيين وطلابًا جامعيين لاستكشاف فوائد النباتات الصحية، وإعداد الطلاب الباحثين لمتابعة مسارات مهنية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وإنشاء قاعدة معرفية بحثية. ^{[ 26 ]}

بدأ بليك براون، أستاذ الاقتصاد الزراعي في جامعة ولاية كارولينا الشمالية، برنامج الزراعة ذات القيمة المضافة والبديلة في عام 2006 بدعم من لجنة صندوق ائتمان التبغ في ولاية كارولينا الشمالية. وقد أُنشئ البرنامج في الأصل لمساعدة عائلات مزارعي التبغ على الانتقال إلى مشاريع مربحة أخرى بعد عملية شراء التبغ في عام 2005. ^{[ 27 ]}

في إطار تطوير جامعة ولاية كارولينا الشمالية لحرم كارولينا الشمالية للأبحاث، انتقل البرنامج إلى كانابوليس عام ٢٠٠٨ كمركز إرشاد تعاوني تابع للمعهد، يُكمّل كوادر البحث وبرامجه. عمل البرنامج تحت اسم "NC MarketReady" من أكتوبر ٢٠٠٩ حتى يوليو ٢٠١٢. ^{[ ٢٨ ]} ومنذ ذلك الحين، تخلى البرنامج عن الاسم وأصبح جزءًا لا يتجزأ من المعهد، ضمن قسم الإرشاد الزراعي بجامعة ولاية كارولينا الشمالية.