البابا ألكسندر الثاني الإسكندري

بدأ فرض الضرائب المصادرة عندما اختار عبد الملك ابنه الوليد الأول خليفةً له. كان الوليد يطالب الشعب المصري باستمرار بالضرائب، كما وظّف قبطيًا يُدعى بنيامين لمساعدته في تحديد أماكن إخفاء الناس لثرواتهم، والتي كانت تُصادر لاحقًا من قِبل الحكومة. ورفع الجزية إلى مستوياتٍ فاقت المعدلات المعتادة، وفرضها، ولأول مرة في التاريخ، على الرهبان أيضًا. كما فرض ضريبة إضافية قدرها 2000 دينار فوق ضريبة الخراج المعتادة على كل أسقف. دفعت الضغوط المالية الهائلة التي فرضتها هذه الضرائب على الأقباط الكثيرين إلى اعتناق الإسلام هربًا منها. ومن بين هؤلاء الذين تظاهروا باعتناق الإسلام شخصيات مثل بطرس، نائب صعيد مصر ، وشقيقه ثيودوسيوس، وابنه ثيوفان، حاكم مريوط . ^{[ 1 ]}

لم يكتفِ الوليد بفرض الضرائب على أموال الأقباط، بل اختبر صبرهم أيضًا. فقد شتم عيسى عليه السلام علنًا ، وفي إحدى المرات، خلال موكب ديني ، بصق في وجه تمثال مريم العذراء . وعندما احتج الأقباط لدى الخليفة على مستوى الضرائب، ردّ بمزيد من مصادرة الممتلكات وفرض ضرائب أعلى. واستمر هذا السلوك في عهد خلفاء الوليد، حتى أنه صادر أواني الذهب والفضة المستخدمة في الصلوات الكنسية، بل وحتى بعض الأعمدة والمنحوتات الخشبية، من الكنائس، واستخدمها لأغراض دنيوية. ^{[ 1 ]}

تحسّنت الأوضاع، ولو من الناحية المالية فقط، بالنسبة للإسكندر والأقباط في عهد عمر بن الخطاب، لكن تولي يزيد بن أبي طالب الحكم بعده زاد الأمور سوءًا عما كانت عليه في عهد الوليد. لم يكتفِ يزيد بإعادة فرض جميع الضرائب السابقة، بل أمر أيضًا بتدمير جميع الصلبان والصور المقدسة في الكنائس. كما أمر جميع رعاياه بارتداء شارة تعريف من الرصاص حول أعناقهم، واشترط على كل قبطي يرغب في ممارسة أي نشاط تجاري أن يحمل علامة أسد على يده. وكان يُقطع يد كل من يُضبط بدون هذه العلامة. أثار هذا الظلم المتواصل والمتصاعد من جانب الحكومة روح التمرد لدى الأقباط، فاندلعت عدة ثورات محلية ضد الحكومة. ^{[ 1 ]}

عندما قررت الحكومة أن يخضع الإسكندر، بصفته بطريركًا، للوسم برمز الأسد، احتجّ وطلب السماح له بعرض قضيته أمام نائب الملك بنفسه. نُقل الإسكندر إلى الفسطاط برفقة حرس عسكري خاص. إلا أنه عندما وصل إلى العاصمة، رفض نائب الملك مقابلته، فاضطر الإسكندر للبقاء في الفسطاط. ^{[ 1 ]}