تاريخ ألاسكا القديم

يبدأ تاريخ ألاسكا ما قبل التاريخ بانتقال سكان العصر الحجري القديم عبر بيرينجيا إلى شمال غرب أمريكا الشمالية في الفترة ما بين 40,000 و15,000 عام مضت في غرب ألاسكا ؛ ويُرجّح أن يكون ذلك قبل أقل من 20,000 عام. ^{[ 1 ]} وجدوا طريقهم مسدودًا بطبقة جليدية ضخمة إلى أن أدى انحسار مؤقت في العصر الجليدي الأخير ( عصر ويسكونسن الجليدي ) إلى فتح ممر خالٍ من الجليد عبر شمال غرب كندا ، مما سمح على الأرجح لجماعات السكان الأصليين بالانتشار في بقية أنحاء القارة. في نهاية المطاف، استوطن الإنويت ومجموعة متنوعة من قبائل السكان الأصليين ألاسكا . وكانت التجارة مع آسيا والقبائل الجنوبية نشطة حتى قبل وصول الأوروبيين. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

اليوم، ينقسم سكان ألاسكا الأوائل إلى عدة مجموعات رئيسية: السكان الأصليون الساحليون الجنوبيون ( التلينجيت ، والهايدا ، والتسيمشيان ) ، والأثاباسكان ، والأليوت ، ومجموعتي الإسكيمو ، والإينوبيات واليوبيك .

ربما كان السكان الأصليون الساحليون أول موجة من المهاجرين الذين عبروا جسر بيرينغ البري في غرب ألاسكا، على الرغم من أن العديد منهم استقروا في البداية في المناطق الداخلية من كندا. وبينما قد تكون هناك هجرات عبر هذا الجسر البري، إلا أن هناك أيضًا أدلة من أبحاث حديثة تدعم وصولهم بحرًا إلى الساحل الجنوبي الشرقي لألاسكا قبل 17000 عام. ^{[ 5 ]} كان شعب التلينجيت الأكثر عددًا في هذه المجموعة، حيث سكنوا معظم منطقة بانهاندل الساحلية بحلول وقت الاتصال الأوروبي. استوطن شعب الهايدا الجزء الجنوبي من جزيرة برينس أوف ويلز ، قادمين من هايدا غواي في كندا. هاجر شعب تسيمشيان خلال فترة الحكم الإقليمي من بلدة بالقرب من برينس روبرت في كولومبيا البريطانية. عُرف عن التلينجيت سفرهم لأكثر من 1600 كيلومتر (1000 ميل) جنوبًا للتجارة مع السكان الأصليين في شمال غرب المحيط الهادئ . لم تكن هناك عملة موحدة للتجارة، ولكن كانت السلع المتداولة هي العبيد، ومواد النحاس المحلية، والبطانيات المصنوعة من لحاء الأرز الأحمر ، وشعر الكلاب والماعز.  كانت تحظى بتقدير كبير.

اعتقد السكان الأصليون الساحليون أن الأسماك والحيوانات تُقدم نفسها طواعيةً للبشر، وسعوا جاهدين لتكريم تضحية الحيوانات. كما اعتقدوا أن عظام سمك السلمون الذي تم تناوله يجب إعادته إلى النهر الذي تم صيده فيه - للسماح بتناسخ الأرواح - وإلا فإن السمكة ستتناسخ بتشوهات وترفض العودة إلى ذلك النهر. تميز مجتمع السكان الأصليين الساحليين بنظام معقد لملكية الممتلكات يجمع بين الملكية الفردية والجماعية. امتلكت كل أسرة الأدوات والأشياء والطعام الذي أنتجته بنفسها، بينما امتلكت العشيرة الأسماء والأراضي والقصص والمباني ومعظم الممتلكات الأخرى.

في النظام الاجتماعي لقبيلتي تْلينغيت وهايدا، كان يُحدد الوضع الاجتماعي والمكانة من خلال الثروة. وللحفاظ على مكانته، كان الرجل ذو الرتبة العالية يُظهر ثروته بإقامة احتفال بوتلاتش ، حيث كان يُقدم فيه كل ما يملك من طعام وممتلكات، أو يُتلف بعضها، أو يدعو الضيوف لتناولها. وكان يُشار إلى هذا الفعل بـ"مكافأة" الضيوف الذين قدموا خدمات طقسية أو دعمًا في الماضي. وكان من يتلقى الهدايا في احتفال بوتلاتش ما، عادةً ما يرد الجميل بدعوة مضيفيه السابقين إلى احتفال بوتلاتش خاص به في وقت لاحق؛ إذ تُؤكد هذه الدعوات مستوياتهم النسبية من المكانة والهيبة. ومن السمات المهمة الأخرى لاحتفال بوتلاتش: سرد تاريخ العائلة ونسبها، ونقل الألقاب الاحتفالية والممتلكات، وتقديم القرابين للأجداد.

أتاح المناخ المعتدل والموارد الوفيرة في منطقة بانهاندل لسكان الساحل الأصليين وقت فراغٍ كافيًا لممارسة الأنشطة الاجتماعية والسفر والتجارة. استمتعوا بالفنون والموسيقى ورواية القصص المعقدة، وحافظت تقاليدهم على سجل دقيق للأنساب وتاريخ العشائر. تميزت التصاميم المرسومة التي طورتها قبائل الساحل بالأسماك والحيوانات والمخلوقات الأسطورية في أنماط رسمية من الأسود والأحمر وألوان جريئة أخرى. زيّنوا منتجاتهم الحرفية وأدواتهم المنزلية وملابسهم وأقنعتهم وقواربهم وأدواتهم الطقسية للدلالة على ملكيتهم. نُحتت أعمدة الطوطم الشهيرة عالميًا بتكلفة باهظة لتجسيد الأساطير وتكريم الموتى والإشارة إلى الثروة الهائلة لأصحابها.

كان الأثاباسكان في المناطق الداخلية من ألاسكا صيادين وصيادين بحريين. عاش معظمهم في جماعات بدوية صغيرة على طول أنهار المنطقة العديدة. كان التحمل والقوة البدنية من الصفات القيّمة لديهم، وكثيراً ما كانوا يطاردون الطرائد سيراً على الأقدام. اصطاد الأثاباسكان سمك السلمون والأرانب والوعول والدببة باستخدام الفخاخ والهراوات والرماح والأقواس والسهام . كانت فترات المجاعة شائعة بينهم. ولأنهم كانوا شبه رحل ويصطادون سيراً على الأقدام، فقد كان للأحذية أهمية بالغة، فصمم الأثاباسكان أحذية ثلجية خفيفة ومرنة مصنوعة من خشب البتولا والجلود الخام. استخدم الأثاباسكان لحاء البتولا من الغابات الداخلية لصنع الزوارق والحاويات والزلاجات والمهود. أما الملابس فكانت تُصنع من جلود الحيوانات، وتُزين بأشواك النيص المصبوغة بأصباغ طبيعية.

سكنت بعض جماعات الأثاباسكان قرى شتوية دائمة ومخيمات صيد صيفية. وتألفت معظم الجماعات من بضع عائلات نووية ، وكان تنظيمها الداخلي محدودًا. وكان المحاربون أو الصيادون هم من يتولون القيادة . كما كان الأثاباسكان يقيمون احتفالات البوتلاتش لإحياء ذكرى الوفاة والاحتفال بأول صيد ناجح للطفل، تمهيدًا للزواج. وكان يُتوقع من الطامحين للقيادة إقامة احتفالات بوتلاتش لا تُنسى، حيث يتخلى القائد المرتقب عن جميع ممتلكاته، ثم يثبت جدارته بتوفير احتياجاته واحتياجات أسرته لمدة عام كامل دون مساعدة خارجية.

استوطن الأليوت جزر سلسلة ألوشيان قبل حوالي 10,000 عام. ورغم أن موقعهم الجغرافي أتاح لهم سهولة الوصول إلى الصيد ، إلا أنهم واجهوا أيضًا تقلبات جوية عنيفة غير متوقعة، وزلازل شديدة ، وبراكين . وشملت تقنيات صيد الأليوت الرماح، والسدود ، والشباك، والخطافات، والخيوط. كما استخدموا أنواعًا مختلفة من السهام والشباك والحراب لصيد أسود البحر وثعالب البحر. أما الحيتان ، فكانت تُقتل عادةً برمح مسموم ذي نصل حجري . وكان عمل النساء والأطفال جمع المحار على طول الشواطئ عند انخفاض المد، وجمع التوت والنباتات الأخرى من التلال. ولا تزال نساء الأليوت حتى اليوم مشهورات بمهاراتهن في صناعة السلال والخياطة ، حيث يُجدن نسج الأعشاب لصنع سلال مانعة لتسرب الماء ، وخياطة أمعاء الفقمة لصنع معاطف مطرية مانعة لتسرب الماء مناسبة للمحيط المفتوح.

كان مجتمع الأليوت مقسماً إلى ثلاث فئات: طبقة الشرفاء، التي تضم صائدي الحيتان المحترمين وكبار السن؛ والعامة؛ والعبيد . عند الوفاة، كان يتم تحنيط جثة أحد طبقة الشرفاء ، وكان يتم قتل العبيد أحياناً تكريماً للمتوفى.

كانت قوارب الكاياك الجلدية، التي تتسع لشخص أو شخصين، والتي استخدمها الأليوت، تُسمى " بايداركاس " أو "بيداركاس" عند الروس. وقد شكلت هذه القوارب نموذجًا لقوارب الكاياك الحديثة المصنوعة من الألياف الزجاجية المستخدمة اليوم، وهي أصغر قارب بحري صنعه الإنسان، قادر على القيام برحلات طويلة في بعض أخطر البحار. وقد طُوّرت قوارب "بايداركاس" التي تتسع لثلاثة أشخاص بناءً على طلب الروس، الذين رغبوا في الركوب كركاب في المنتصف ؛ ثم جرى تكييف هذه القوارب، التي تُعرف باسم "بايداركاس ذات الثلاثة ثقوب"، لاستخدام الأليوت في السفر والتجارة لمسافات طويلة.

كان الإسكيمو ، وهم السكان الأصليون الأكثر شهرةً لدى غير سكان ألاسكا، ينقسمون في الأصل إلى مجموعتين فرعيتين: الإسكيمو الإينوبيات الذين استقروا في منطقة القطب الشمالي في ألاسكا ، واليوبيك الذين استقروا في الغرب. ولمواجهة البرد، كانوا يخزنون الطعام الموسمي تحسبًا لأي نقص مستقبلي، وخاصةً لمواجهة قسوة الشتاء. وكان الصياد يقسم صيده الطازج بالتساوي بين أفراد المجتمع ، وكانت مكانة الفرد داخل القرية تُحدد بناءً على مهاراته في الصيد. وقد اختيرت مواقع قرى الإسكيمو جزئيًا بناءً على توافر مصادر الغذاء. واعتمد سكان الساحل القطبي على الفقمات وثيران البحر والحيتان، بينما اعتمد سكان المناطق الداخلية على الرنة والطيور وغيرها من الحيوانات البرية الصغيرة. وكان هؤلاء يجمعون البيض والتوت والجذور ، ويأكلون الخضراوات البرية طازجة، أو يحفظونها في أوعية جلدية.

استخدم الإسكيمو قوارب مكشوفة تُسمى "أومياك" ، بالإضافة إلى قوارب الكاياك الأصغر حجمًا ، لصيد الثدييات البحرية الكبيرة. صُنعت كلتا السفينتين من هيكل خشبي طافٍ ، وغُطيت بجلود الفقمة المخيطة بإحكام. استُخدمت الزلاجات وفرق الكلاب للتنقل في الشتاء ، بينما استُخدمت الكلاب كحيوانات حمل خلال الصيف . برعت النساء في صناعة السلال والخياطة ، حيث قمن بخياطة وتفصيل ملابس مقاومة للماء مصنوعة من أمعاء الحيوانات وجلود الأسماك. أما ملابس الإسكيمو اليومية، من سراويل وأحذية ومعاطف ، فكانت تُخاط من الجلود والفراء، وأحيانًا بتصاميم هندسية معقدة. تميزت المعاطف، التي كانت تُسمى "باركا" ، بغطاء رأس متصل وطوق من فراء الذئب أو الدب.

اشتهر الإسكيمو بنقوشهم، وخاصةً قطع العاج الصغيرة. في العصور القديمة، كانوا يزينون أدواتهم المنزلية وأسلحتهم . وباستخدام الخشب والعظام والبالين وعاج الفظ وأنياب الماموث المتحجرة، صنع الإسكيمو أطباقًا وسكاكين ومصابيح زيتية ومنحوتات صغيرة وقطعًا للعب. أما نظارات الثلج، التي كانت تحتوي على شقوق صغيرة فقط للنظر من خلالها لحماية أعينهم من وهج الثلج والجليد ، فكانوا ينحتونها من الخشب أو العاج. ويمكن اليوم العثور على نسخ طبق الأصل من سكاكين "أولو" (سكاكين النساء) في معظم متاجر السياحة في ألاسكا.

• بيرينجيا القديمة
• علم الوراثة لدى السكان الأصليين لأمريكا
• نماذج الهجرة إلى العالم الجديد
• الهنود القدماء