رانسوم إي. أولدز

أسس شركة أولدز للسيارات في لانسينغ، ميشيغان، في 21 أغسطس 1897. وفي عام 1899، اشترى الشركة قطبٌ في تجارة النحاس والأخشاب يُدعى صموئيل ل. سميث ^{[ 4 ]} ، وأُعيد تسميتها إلى أولدز موتور ووركس. ونُقل مقر الشركة الجديدة من لانسينغ إلى ديترويت. وتولى سميث منصب الرئيس، بينما أصبح أولدز نائبًا للرئيس ومديرًا عامًا. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 1901، كان أولدز قد بنى 11 نموذجًا أوليًا للمركبات، بما في ذلك نموذج واحد على الأقل من كل نوع من أنواع الطاقة - البخار والكهرباء والبنزين. وفي عام 1934، حصل على براءة اختراع لمحرك ديزل. وكان رائد صناعة السيارات الأمريكي الوحيد الذي أنتج وباع نموذجًا واحدًا على الأقل من كل نوع من أنواع السيارات. ^{[ 6 ]}

في التاسع من مارس عام ١٩٠١، احترق مصنع أولدز موتور ووركس بالكامل. لم ينجُ من النيران سوى طراز واحد، وهو سيارة كيرفد داش الصغيرة . ادعى رانسوم أولدز أن الحريق دفعه لاختيار هذه السيارة من بين العديد من طرازاته الأخرى لإنتاجها. إلا أن كاتب سيرته الذاتية يشكك في صحة هذه الرواية، مشيرًا إلى حملة إعلانية مكثفة لشركة أولدز أسفرت عن أكثر من ٣٠٠ طلب شراء لسيارة كيرفد داش حتى قبل وقوع الحريق. "لم يكن أولدز بحاجة إلى السيارة الوحيدة التي نجت لإعادة بناء مخططات ونماذج سيارة كيرفد داش." ^{[ ٧ ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، كلّف أولدز سائق الاختبار التابع لشركته، روي تشابين ، بقيادة سيارة كيرفد داش الصغيرة إلى معرض نيويورك السنوي الثاني للسيارات . وفي الطريق، اختار تشابين القيادة على ممر قناة إيري هربًا من ازدحام طرق ولاية نيويورك. بعد ثمانية أيام من القيادة، وصل إلى فندق والدورف أستوريا ، لكن مُنع من الدخول. كانت ملابسه الملطخة بالطين مُشينة لدرجة أنه أُرسل إلى مدخل الخدم الخلفي.

خلال معرض السيارات، بذلت أولدزموبيل جهودًا حثيثة لزيادة المبيعات. عندما عرض أحد التجار شراء 500 سيارة، ردّت أولدزموبيل قائلة: "أودّ أن أراك تطلب ألف سيارة. حينها سيندهش الجمهور ويلفت انتباهه الأمر." ^{[ 8 ]} تم توقيع الصفقة، ورغم أن التاجر لم يبع في النهاية سوى 750 سيارة للجمهور، إلا أن الجميع تذكروا الرقم الأصلي.

بيعت سيارة أولدزموبيل ذات لوحة القيادة المنحنية بسعر 650 دولارًا، أي ما يعادل 25,155 دولارًا اليوم. ^{[ 9 ]} بيع منها حوالي 600 سيارة عام 1901، وحوالي 3000 سيارة عام 1902، وما لا يقل عن 4000 سيارة عام 1904. ^{[ 10 ]} كانت هذه السيارة، وليست سيارة فورد موديل تي ، أول سيارة أمريكية تُنتج بكميات كبيرة وبسعر منخفض. ^{[ 11 ]}

عندما انضم فريدريك ل. سميث ، ابن سميث ، إلى الشركة، نشبت خلافات متكررة بينه وبين أولدز حتى عزله فريدريك من منصب نائب الرئيس والمدير العام عام ١٩٠٤، فغادر أولدز شركته. ^{[ ١٢ ]} ثم أسس شركة آر إي أولدز للسيارات. وسرعان ما تم تغيير اسمها إلى شركة آر إي أو للسيارات لتجنب دعوى قضائية من شركة أولدز موتور وركس. اسم "آر إي أو" مشتق من الأحرف الأولى من اسمه، وكان المقصود منه أن يكون اختصارًا ، ولذلك كان يُنطق ككلمة واحدة. أحيانًا، كان يُكتب "ريو" للتأكيد على هذا النطق. شغل أولدز منصب الرئيس (حتى عام ١٩٢٥) ثم رئيس مجلس إدارة شركة آر إي أو. استوحت فرقة آر إي أو سبيدواغون اسمها من شاحنة التوصيل الخفيفة "آر إي أو سبيد واغون" ، وهي سلف شاحنات البيك أب ، مع أن الفرقة تنطق كل حرف من حروف "آر إي أو" على حدة بدلًا من نطقها ككلمة واحدة. ^{[ ١٣ ]}

استحوذت شركة جنرال موتورز على أعمال شركة أولدز موتور وركس في عام 1908. وأوقفت جنرال موتورز علامة أولدزموبيل التجارية في عام 2004، بعد 107 سنوات من العمل. ^{[ 14 ]}

في عام 1946، بدأ رانسوم أولدز في بناء جزازات العشب كقسم جزازات العشب التابع لشركة REO للمحركات.

كان أولدز أول من استخدم خط تجميع متحرك تدريجي في صناعة السيارات. ثم جاء هنري فورد وطوّر هذا النظام من خلال إنشاء خط تجميع متزامن متحرك باستمرار لتصنيع سيارته موديل تي بدءًا من عام 1913. ^{[ 15 ]} مكّن أسلوب التجميع الجديد أولدز من زيادة إنتاج مصنعه بأكثر من خمسة أضعاف، من 425 سيارة في عام 1901 إلى 2500 سيارة في عام 1902. ^{[ 16 ]}

في عام 1916، اشترى أولدز 37,547 فدانًا (152  كيلومترًا ^مربعًا ) من الأرض في الجزء الشمالي من خليج تامبا في فلوريدا ، وقام بتطوير المنطقة لتصبح ما يُعرف الآن بمدينة أولدسمار . ^{[ 17 ]} وفي عام 1926، قام بمبادلة أرضه بفندق فورت هاريسون في كليرووتر، فلوريدا .

في عام 1906، أسس أولدز بنك كابيتال الوطني، الذي سُمي لاحقاً بنك لانسينغ الوطني، وبنك ميشيغان الوطني . كما شارك أولدز في تأسيس شركة ميشيغان للمسامير وشركة أطلس دروب فورج، وكلاهما في لانسينغ، ميشيغان.

كان أولدز الممول الرئيسي لبرج أولدز. عند اكتماله عام 1931، كان أطول مبنى مكاتب في لانسينغ، ولا يزال يحتفظ بهذا اللقب حتى اليوم. يقع المبنى في 124 شارع ويست أليغان، ويُعرف الآن باسم برج بوجي .

كان أولدز مشاركًا أيضًا في فندق أولدز الكائن في 111 شارع ساوث كابيتول في لانسينغ. يُعرف هذا المبنى اليوم باسم مبنى جورج دبليو رومني ، حيث يقع مكتب حاكم ولاية ميشيغان.