ريجينالد وارنفورد

ريجينالد ألكسندر جون وارنفورد ، الحائز على وسام صليب فيكتوريا (15 أكتوبر 1891 - 17 يونيو 1915)، والمعروف أيضًا باسم ريكس وارنفورد ، ^{[ 1 ]} كان طيارًا بريطانيًا وضابطًا في سلاح الجو الملكي البحري ، وقد نال وسام صليب فيكتوريا لنجاحه في قصف منطاد زبلين جوًا خلال الحرب العالمية الأولى . وكان هذا أول انتصار لطائرة أثقل من الهواء على منطاد أخف من الهواء .

وُلد وارنفورد في دارجيلنغ بالهند، وهو ابن مهندس في السكك الحديدية الهندية. أُحضر إلى إنجلترا وهو صغير وتلقى تعليمه في مدرسة الملك إدوارد السادس في ستراتفورد أبون آفون ^{[ 2 ]} ، ولكن بعد عودة عائلته إلى الهند، واصل تعليمه في الكلية الإنجليزية في شيملا . بعد فترة تدريب في البحرية التجارية ، انضم وارنفورد إلى شركة الملاحة البخارية البريطانية الهندية .

عند اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كان في كندا ينتظر العودة إلى الهند. لكنه بدلاً من ذلك، أبحر إلى بريطانيا وانضم إلى الكتيبة 24 (الخدمية) (الفوج الثاني للرياضيين) ، فوج البنادق الملكي (فوج مدينة لندن) ، لكنه سرعان ما انتقل إلى سلاح الجو الملكي البحري للتدريب على الطيران. ^{[ 3 ]}

تلقى وارنفورد تدريبه الأولي في هيندون ، ثم انتقل إلى أبافون في ويلتشير حيث أكمل تدريبه على الطيران في 25 فبراير 1915. ^{[ 3 ]} خلال فترة التدريب، نُقل عن قائد محطات الطيران البحرية ، آر إم غروفز، قوله: "هذا الشاب إما أن يحقق إنجازات عظيمة أو يُهلك نفسه". ^{[ 4 ]} لاحظ مدرب الطيران الخاص بوارنفورد آنذاك، وارن ميريام، ^{[ 5 ]} مهاراته كطيار، لكنه اضطر إلى اتخاذ ترتيبات خاصة لضمان ألا تمنعه ​​ثقته المفرطة، كما كان يُعتقد، من الحصول على رتبة ضابط . انتهز ميريام فرصة زيارة القائد غروفز لهيندون ليطلب من وارنفورد أن يُظهر مهاراته في الطيران. تغلب انطباع غروفز الإيجابي على آراء قائد السرب في ذلك الوقت الذي كان يعتقد أن وارنفورد لن يصبح ضابطًا أبدًا بسبب افتقاره للانضباط. ^{[ 6 ]}

في البداية، نُقل وارنفورد إلى الجناح الثاني في جزيرة شيبي بمقاطعة كنت ، لكن سرعان ما نُقل (في 7 مايو 1915) إلى وحدة عملياتية تابعة للجناح الأول في فيرن على الساحل البلجيكي. وخلال الأسابيع التالية، شارك وارنفورد في هجمات على القوات والمدفعية الألمانية، بالإضافة إلى عمليات ضد طائرات العدو. وقد أدى حماسه وفعاليته إلى منحه طائرته الخاصة وتكليفه بمهمة متنقلة . ^{[ 7 ]} في 17 مايو 1915، صادف وارنفورد منطاد زبلين تابعًا للجيش الألماني ، يحمل الرقم LZ 39 ، كان يستعد لشن غارة على المملكة المتحدة. هاجم وارنفورد المنطاد LZ 39 بنيران رشاشة ، لكن المنطاد تمكن من الارتفاع خارج نطاق الهجوم عن طريق التخلص من حمولة التوازن. ^{[ 7 ]}

في 7 يونيو 1915 في غنت ، بلجيكا، هاجم وارنفورد، الذي كان يقود طائرة من طراز مورين-سولنييه من النوع L ، منطادًا آخر تابعًا للجيش الألماني، وهو LZ 37. طارد المنطاد من الساحل بالقرب من أوستند ، وعلى الرغم من نيران مدفعه الرشاش الدفاعية، نجح في إسقاط قنابله الست من طراز هيل زنة 20 رطلاً (9 كجم) عليه، والتي أشعلت آخرها النار في المنطاد. تحطمت المنطاد LZ 37 لاحقًا في مدرسة دير في سينت أماندسبيرج ( 51°3′43.2″N 3°44′54.7″E / 51.062000°N 3.748528°E / 51.062000; 3.748528 ( موقع تحطم المنطاد LZ 37 ) )، غنت ، ^{[ 8 ]} مما أسفر عن مقتل راهبتين، وقائد المنطاد LZ 37، الملازم أول أوتو فان دير هاجن ، وسبعة من أفراد الطاقم. 

أدى الانفجار إلى انقلاب طائرة وارنفورد وتوقف محركها، مما أجبره على الهبوط خلف خطوط العدو. وبعد 35 دقيقة من الإصلاحات، تمكن من إعادة تشغيل المحرك في اللحظة التي أدرك فيها الألمان ما يحدث، وبعد أن صرخ قائلاً: "أبلغوا سلامي إلى القيصر!"، تمكن من الإقلاع والعودة إلى القاعدة. ^{[ 9 ] [ 1 ]}

في 17 يونيو 1915، نال وارنفورد وسام جوقة الشرف من القائد العام للجيش الفرنسي ، الجنرال جوفر . بعد غداء احتفالي، توجه وارنفورد إلى مطار بوك لنقل طائرة إلى سلاح الجو الملكي البحري في فيرن. بعد رحلة تجريبية قصيرة، قام برحلة ثانية، وكان على متنها الصحفي الأمريكي هنري بيتش نيدهام. أثناء صعود الطائرة إلى ارتفاع 200 قدم، انهار الجناح الأيمن، مما أدى إلى انهيار كارثي لهيكل الطائرة . تشير الروايات إلى أن أياً من الراكبين لم يكن يرتدي حزام الأمان، وأنهما قُذفا من الطائرة، مما أسفر عن إصابات قاتلة. بالنسبة لنيدهام، كانت الوفاة فورية. أما وارنفورد ^، فقد توفي متأثراً بجراحه في طريقه إلى المستشفى. دُفن في مقبرة برومبتون بلندن ^{في 21} يونيو 1915 في جنازة حضرها آلاف المشيعين. ^{[ 11 ]} يقع القبر أمام الرواق الشرقي.

يُعرض وسام صليب فيكتوريا الخاص به في متحف سلاح الجو التابع للبحرية الملكية في يوفيل ، سومرست، إنجلترا. سُمّي شارع في غنت باسم ريجينالد وارنفوردسترات نسبةً إلى موقع تحطم المنطاد. وفي عام 2016، سُمّي طريقٌ تخليداً لذكراه، وهو طريق وارنفورد كريسنت في لونغ هيدج، سالزبوري .

خُلِّدَت ذكرى وارينفورد موسيقيًا على يد هوارد إليس كار في الحركة الأخيرة من مقطوعته "الأبطال الثلاثة "، والتي تتضمن تصويرًا موسيقيًا لغارة جوية شنتها منطاد زبلين. لاقت المقطوعة رواجًا كبيرًا بعد الحرب، وعُزفت بانتظام، بما في ذلك في هاستينغز عام 1921 وفي حفلات البرومز الموسيقية في أعوام 1918 و1920 و1924. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٢١، سُمّي أحد بيوت مدرسة الملك إدوارد السادس في ستراتفورد أبون آفون باسمه. إلا أنه بعد ثلاث سنوات فقط، تم تغيير أسماء البيوت تخليداً لذكرى المتبرعين للمدرسة: نقابة الطلاب وكينغز. وفي عام ٢٠٠٠، تم تغيير أسماء البيوت مرة أخرى، وعاد اللون الأخضر ليرمز إلى وارنفورد. ^{[ ١٣ ]}

يُخلّد اسم الملازم أول وارنفورد بتسمية شارع وارنفورد بليس، ^{[ 14 ]} وهو شارع فرعي صغير في قرية أوكسي ، بالقرب من واتفورد . ومن المعروف أن وارنفورد كان يتردد على منزل عمته في القرية طوال حياته. ^{[ 15 ]}

وارتباطاً بعلاقة وارنفورد بقرية أوكسي، يمكن العثور على اسمه على لوحات تذكارية موجودة في كنيسة القديس ماثيو. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• جون سيريل بورت – قائد سرب مطار هيندون أغسطس 1914 – سبتمبر 1915
• ليفي روبنسون – وهو أحد الحاصلين على وسام صليب فيكتوريا لإسقاطه منطادًا ألمانيًا

• موقع القبر ووسام صليب فيكتوريا (مقبرة برومبتون)