محكمة الرايخ

باستثناء اختصاصها في قضايا الخيانة، كانت محكمة الرايخ (Reichsgericht) محكمة استئناف بحتة خلال عهد الإمبراطورية الألمانية . تمثلت مهمتها في ضمان توحيد الأحكام القضائية في جميع أنحاء أراضي الإمبراطورية. لم يدخل القانون المدني الوطني ( Bürgerliches Gesetzbuch ) حيز التنفيذ إلا في 1 يناير 1900، ولم تكن أنظمة القانون المدني للولايات الفردية متوافقة فيما بينها حتى ذلك الحين. كانت القوانين العامة للولايات البروسية ، ولمناطق الراين ، وبادن ، وساكسونيا ، بالإضافة إلى القانون العام غير المدون، تُطبق جميعها جنبًا إلى جنب. ^{[ 5 ]}

رأى النقاد في محكمة الرايخ استمرارًا للمحكمة العليا البروسية . واتسم القضاء بالمحافظة الملكية. لا سيما في مجال القانون الجنائي، كانت الأصوات المنتقدة أقلية في المحكمة خلال الإمبراطورية، كما كان الحال في مؤسسات الدولة الأخرى آنذاك. ففي عام 1912، على سبيل المثال، قضت المحكمة بأن نشر الحزب الاشتراكي الديمقراطي (SPD) لكتيب موجه للموظفين المدنيين يدعوهم للتصويت لصالح الحزب يُعدّ مسيئًا. ^{[ 6 ]} وفي حكمها الصادر في 12 أكتوبر 1907 في محاكمة الخيانة العظمى ضد كارل ليبكنخت ، ذكرت محكمة الرايخ أن الطاعة المطلقة للجنود للإمبراطور كانت بندًا أساسيًا في دستور الإمبراطورية الألمانية . وكان ليبكنخت قد جادل بأن الأوامر الإمبراطورية باطلة ولاغية إذا كانت تهدف إلى انتهاك الدستور. وحُكم عليه بالسجن ثمانية عشر شهرًا بتهمة ارتكاب أفعال تمهيدية للخيانة العظمى. ^{[ 7 ]}

في جمهورية فايمار ، استمرت المحكمة في نهجها المحافظ، لا سيما في مجال القانون الجنائي. ففي الأحكام التي أصدرتها في 21 ديسمبر 1921 في محاكمة ثلاثة مشاركين في انقلاب كاب اليميني ، لم يصدر سوى حكم إدانة واحد، وهو إدانة تراوغوت فون ياغو ، وزير الداخلية في حكومة الانقلاب، الذي حُكم عليه بالحد الأدنى من العقوبة وهو السجن خمس سنوات. أُسقطت التهم الجنائية عن اثنين من المتهمين الآخرين، لأنه، وفقًا للمحكمة، لم يلعبا دورًا قياديًا في محاولة الانقلاب. ولم يُحاكم أي من قادة الانقلاب. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في محاكمات جرائم الحرب التي جرت في لايبزيغ عام 1921 أمام محكمة الرايخ ، لم يُعاقَب سوى عدد قليل من مجرمي الحرب الألمان. أُسقطت العديد من القضايا، ومن بين الإدانات القليلة، نُقضت الأحكام الصادرة بحق اثنين من أفراد البحرية بتهمة إغراق سفينة مستشفى إنجليزية سرًا لاحقًا. ^{[ 10 ]} في 23 نوفمبر 1931، حُكم على كارل فون أوسيتزكي بالسجن 18 شهرًا بتهمة التجسس في محاكمة فيلتبونه، وذلك لأن مقالًا نُشر في مجلته كشف عن إعادة تسليح الرايخسفير سرًا وبشكل غير قانوني . ^{[ 11 ]}

بما أن العنف من اليمين لم يُواجَه بنفس القوة التي وُوجه بها العنف من اليسار - وقد بررت بعض الأحكام في محاكمات جرائم قتل النساء اليمينية على وجه الخصوص هذا الاتهام - فقد ساهمت محاكمة Weltbühne وغيرها من المحاكمات المماثلة في ترسيخ فكرة أن القضاء خلال جمهورية فايمار كان "أعمى في عينه اليمنى". ^{[ 12 ]}

اتخذت محكمة الرايخ قرارات رائدة في مجال القانون المدني خلال تلك الفترة. فعلى سبيل المثال، كانت أحكام إعادة التقييم، التي تطورت تحت وطأة التضخم المفرط والكساد الكبير في ألمانيا ، بمثابة ثورة حقيقية. فقد منحت محكمة الرايخ نفسها لأول مرة سلطة فحص القوانين للتأكد من صحتها، ^{[ 13 ]} مما أدى إلى التخلي عن مبدأ القيمة الاسمية (مبدأ العلامة مقابل العلامة) الذي كان معترفًا به سابقًا، وذلك بسبب معدل التضخم المرتفع للغاية. ^{[ 14 ]}

بعد وصول أدولف هتلر إلى السلطة، أجبر قانون القبول في نقابة المحامين القضاة اليهود والديمقراطيين الاجتماعيين (بمن فيهم رئيس مجلس الشيوخ ألفونس ديفيد وقاضي محكمة الرايخ هيرمان غروسمان ) على الاستقالة، ومُنع المحامون اليهود في محكمة الرايخ من مواصلة عملهم. ^{[ 15 ]}

في الفترة اللاحقة، لم تُعارض محكمة الرايخ استيلاء النازيين على السلطة أو أعمال النظام غير القانونية العديدة. بل تورطت بشدة في نظام العدالة الاشتراكي الوطني ، على سبيل المثال عندما حكمت على الشيوعي الهولندي مارينوس فان دير لوب بالإعدام استنادًا إلى قانون فرض وتنفيذ عقوبة الإعدام الذي طُبِّق بأثر رجعي في محاكمة حريق الرايخستاغ . ^{[ 16 ]} وكانت تبرئة المتهمين الأربعة الآخرين أحد أسباب تجريد محكمة الرايخ من اختصاصها في قضايا الخيانة عام 1934 بموجب القانون الذي أنشأ محكمة الشعب . ^{[ 17 ]}

أدى ضم ألمانيا للنمسا عام ١٩٣٨ إلى حل المحكمة العليا في فيينا ونقل اختصاصها إلى محكمة الرايخ . ^{[ ١٨ ]} وعند تطبيق هذا الإجراء في ١ أبريل ١٩٣٩، أصبحت محكمة الرايخ أعلى محكمة استئناف للنظر في القضايا المدنية النمساوية. ^{[ ١٩ ]} ورغم إجراء إصلاحات جزئية على القانون الموضوعي النمساوي، ظل القانون المدني العام النمساوي هو القانون الخاص الساري في النمسا. وفي الوقت نفسه، أُنشئ مجلس الشيوخ المدني الثامن في محكمة الرايخ ، والذي أُحيلت إليه جميع المسائل القانونية المتعلقة بالنمسا، والأراضي الألمانية السوديتية ، ومحمية بوهيميا ومورافيا، عندما لا يكون اختصاص مجالس الشيوخ الخمسة الأولى منطبقًا. وقد تم حله بسبب نقص الموظفين قبل إلغاء محكمة الرايخ .