رين هامبدن

شهدت الفترة من 1815 إلى 1914 تحولات اجتماعية وسياسية جذرية، لعب فيها الدين دورًا محوريًا. ^{[ 10 ]} سياسيًا، كانت كنيسة إنجلترا ذات أغلبية ساحقة من المحافظين، ومعارضة للإصلاح السياسي. في بداية هذه الفترة، ربط العديد من الأنجليكان الرفاه الديني للبلاد برفاه كنيستهم، بينما عانى المنشقون البروتستانت والكاثوليك من تشريعات دينية تمييزية. ^{[ 11 ]} اعتمد حزب الأحرار وبرنامجه الإصلاحي اعتمادًا كبيرًا على دعم المنشقين البروتستانت الذين رأوا في كاهن الرعية "العنصر الأسود الذي يجندهم". ^{[ 12 ]} كانت المشاعر متأججة للغاية، لا سيما بين عامي 1825 و1850. ^{[ 10 ]}

على الرغم من التخفيف الجزئي الذي تحقق مؤخرًا بإلغاء قانون الاختبار وقانون الشركات وقانون إغاثة الكاثوليك لعام ١٨٢٩ ، إلا أن غير الأنجليكان ما زالوا يعانون من تمييز خطير. وقد تفاقمت التوترات بسبب تصويت ٢١ أسقفًا ضد إصلاح البرلمان عام ١٨٣١، بينما صوت ٣ أساقفة فقط لصالحه. ولو صوت جميعهم لصالحه لكان مشروع القانون قد أُقر. ^{[ ١٣ ]}

لعبت جامعتا أكسفورد وكامبريدج دورًا محوريًا في كنيسة إنجلترا، إذ كانتا مؤسستين أنجليكانيتين بالكامل. في أكسفورد، كان على الطلاب الالتزام بالبنود التسعة والثلاثين لكنيسة إنجلترا كجزء من إجراءات القبول؛ بينما في كامبريدج، لم يكن بإمكان أي طالب التخرج دون الالتزام بها. وقد كانتا المنبع الرئيسي لرجال الدين الأنجليكان، وتمتعتا بنفوذ كبير في البلاد عمومًا. ^{[ 14 ]}

لم يُسهم إقرار قانون الإصلاح عام ١٨٣٢ إلا قليلاً في تخفيف حدة التوترات، إذ أدى توسيع حق الاقتراع إلى تشكيل برلمان إصلاحي، كان أعضاؤه الأكثر راديكالية يستهدفون فيه بوضوح التجاوزات الكنسية ضمن برنامج واسع النطاق. ^{[ ١٥ ]} وقد شنّ العديد من المعارضين حملاتٍ لفصل كنيسة إنجلترا عن الدولة، واعتُبر قرار الحكومة بدمج عشر أبرشيات تابعة لكنيسة أيرلندا مع جيرانها تهديدًا خطيرًا لكنيسة إنجلترا عند تنفيذه بموجب قانون شؤون الكنيسة الزمنية (أيرلندا) لعام ١٨٣٣ ( ٣ و٤، وصية ٤ ، الفصل ٣٧). ^{[ ١٦ ]} وكان هذا القرار السبب المباشر لخطبة جون كيبل الشهيرة في محكمة الجنايات حول "الردة الوطنية" في أكسفورد في العام التالي، والتي بدورها أدت إلى ظهور حركة أكسفورد. ^{[ 17 ]} بحلول عام 1834، بلغت التوترات بين المنشقين ورجال الدين مستويات غير مسبوقة، ^{[ 14 ]} ربما لأن المنشقين شعروا بأن كنيسة إنجلترا ستتمسك بامتيازاتها المتبقية. ^{[ 18 ]}

في صيف عام ١٨٣٤، رفض مجلس اللوردات مشروع قانون لإلغاء الاشتراك في بنود الكنيسة الأنجليكانية التسعة والثلاثين عند الالتحاق بالجامعة أو الحصول على أي شهادة، بدلاً من اشتراط الاشتراك فيها. وفي أغسطس من العام نفسه، دخل هامبدن الساحة العامة بنشره كتاب "ملاحظات حول المعارضة الدينية" مؤيدًا قبول غير الأنجليكان في جامعة أكسفورد بناءً على مجرد إعلان إيمانهم. ^{[ ١٩ ]}

مع ذلك، وبتحريض من دوق ويلينغتون (الذي انتُخب حديثًا مستشارًا)، أقرّ رؤساء كليات أكسفورد في 10 نوفمبر/تشرين الثاني بمعارضة الرأي العام لإلزام طلاب المدارس بالتوقيع على بنود التسجيل، ووافقوا بتصويت واحد على إلغاء هذه الممارسة. ثم أصدر هامبدن طبعة ثانية من الكتيب وأرسل نسخة منه إلى جون هنري نيومان الذي، مع إقراره بـ"نبرة التقوى" فيه، أعرب عن أسفه لأن حجج العمل تميل إلى "إفشال الإيمان المسيحي". واستمر الجدل، عبر المنشورات والخلافات الشخصية، بين العالمين لمدة عامين. ^{[ 20 ]}

تم إلغاء قرار رؤساء الكليات، ولكن تم إحياؤه في مارس من العام التالي عندما تم رفض اقتراح بهذا الشأن بشكل قاطع في اجتماع المجلس بأغلبية 459 صوتًا مقابل 57 صوتًا، حيث كان لجميع الحاصلين على درجة الماجستير في الآداب، سواء كانوا مقيمين أم لا، الحق في التصويت، وتضافرت جميع أنواع الحاصلين على درجة الماجستير التقليديين لإسقاطه.

بعد بضعة أشهر، قدّم اللورد رادنور مشروع قانون برلماني يحمل نفس الهدف، وكان هامبدن المقيم الوحيد الذي أعلن تأييده علنًا. وأصبح الهدف الرئيسي لكتابٍ حول قضية الاشتراكات حرّره نيومان، الذي اتهم هامبدن فيه بأنه من أتباع سوسينيا.

في عام ١٨٣٦، توفي أستاذ اللاهوت الملكي فجأة، وعرض رئيس الوزراء الليبرالي، اللورد ملبورن ، المنصب على هامبدن. (كان رجل الدين الوحيد الآخر من أكسفورد الذي استحق الترقية في نظر الليبراليين هو توماس أرنولد من مدرسة رغبي ، لكنه كان يُعتبر بالفعل مهرطقًا في الأوساط الكنسية المحافظة). تسرب الخبر ^{[ حاشية ١ ]} قبل تأكيد التعيين، وسرعان ما نُظمت معارضة على أمل منعه. وجاءت هذه المعارضة من ثلاث مجموعات مختلفة.

اعتقد بعض رجال الدين المتشددين والإنجيليين اعتقادًا راسخًا بأنه يحمل آراءً هرطقية، وبالتالي فهو غير مؤهل لتدريب رجال الدين في المستقبل؛ واستاء عدد كبير من خريجي أكسفورد من المحاباة التي مُنحت لمؤلف كتاب " ملاحظات حول المعارضة الدينية" ؛ وانتهز عدد كبير من مؤيدي حزب المحافظين في جميع أنحاء البلاد الفرصة لمضايقة حكومة حزب الأحرار. ^{[ 9 ]} على الرغم من كل هذه الاعتراضات، أصرّ ملبورن على تمرير الترشيح، وأصبح هامبدن أستاذًا ملكيًا للاهوت. صرّح ملبورن لمجلس اللوردات ، أثناء مناقشة التعيين، بصراحةٍ مُطلقة، بأن قلةً منهم، إن وُجدوا، يمتلكون المعرفة المتخصصة اللازمة لإبداء رأيٍ مُستنير في هذا الشأن.