مرثية للحلم الأمريكي

يلاحظ تشومسكي أن تركز الثروة يؤدي إلى تركز السلطة، لا سيما مع ارتفاع تكاليف الانتخابات بشكل كبير، مما يدفع الأحزاب السياسية إلى الخضوع لنفوذ الشركات الكبرى. وسرعان ما تتحول هذه السلطة السياسية إلى تشريعات تزيد من تركز الثروة. ومن ثم، فإن السياسات المالية، كسياسات الضرائب وإلغاء القيود وقواعد حوكمة الشركات، ومجموعة متنوعة من التدابير السياسية، تزيد من تركز الثروة والسلطة، مما يمنح الأثرياء مزيدًا من النفوذ السياسي. يتألف الكتاب من عشرة مبادئ، موضحة أدناه:

1. تقليص الديمقراطية : أشار جيمس ماديسون ، أحد الآباء المؤسسين لدستور الولايات المتحدة، إلى أنه مع ازدياد الديمقراطية، قد يتحد الفقراء ويستولون على ممتلكات الأغنياء؛ وبتعبيره، "يجب أن يكون الشغل الشاغل للمجتمع هو حماية أقلية الأثرياء من الأغلبية". ويشير كتاب أرسطو " السياسة " إلى المعضلة نفسها، لكنه يقترح حلاً مختلفاً: فبدلاً من "تقليص الديمقراطية"، يقترح أرسطو تقليص التفاوتات من خلال ما نسميه اليوم دولة الرفاه . وقد شهدت الولايات المتحدة صراعات طبقية بين ضغوط الطبقات الدنيا المطالبة بمزيد من الحرية والديمقراطية. فعلى سبيل المثال، كانت ستينيات القرن الماضي فترة تحول ديمقراطي كبير، شهدت خلالها الوعي بحقوق الأقليات، وحقوق المرأة، والبيئة، والحرب.
2. تشكيل الأيديولوجيا : أعقبت فترة التحول الديمقراطي هذه ردة فعل عنيفة من الشركات متعددة الجنسيات والمؤسسات المالية في سبعينيات القرن الماضي. فمن جهة اليمين، حذرت مذكرة باول من أن قطاع الأعمال يفقد سيطرته على المجتمع، وأنه لا بد من اتخاذ إجراءات للسيطرة على هذه القوى؛ ومن جهة الليبراليين، ظهرت أفكار مماثلة. يحذر التقرير الرئيسي الأول للجنة الثلاثية من "أزمة الديمقراطية"، أو بالأحرى "إفراط الديمقراطية". في هذا التقرير، أبدى الليبراليون قلقًا بالغًا حيال ما يحدث للشباب - "يصبح الشباب أكثر حرية واستقلالية" - وأن المدارس والجامعات مسؤولة عن "تلقين الشباب". ومن المثير للاهتمام أن هذا التقرير لم يذكر قطاع الأعمال الخاص إطلاقًا. ويمكن تفسير هذا الإغفال بأن قطاع الأعمال الخاص يمثل، بحكم الواقع، المصلحة الوطنية.
3. إعادة تصميم الاقتصاد : يجادل تشومسكي بأنه منذ سبعينيات القرن الماضي، كان هناك جهد متضافر من قبل "أسياد البشرية" لتحويل الاقتصاد بطريقتين حاسمتين: التمويل ونقل الإنتاج إلى الخارج.
   1. التمويل : من وجهة نظره، تزامن انخفاض معدل الربح على الإنتاج الصناعي مع زيادات هائلة في تدفق رأس المال المضارب، مما دفع القطاع المالي نحو "الاستثمارات المحفوفة بالمخاطر، والأدوات المالية المعقدة، والتلاعب بالأموال".
   2. نقل الإنتاج إلى الخارج : تسعى شركات متعددة الجنسيات مثل آبل، التي تتطلع إلى استغلال العمالة الرخيصة، إلى نقل الإنتاج إلى دول مثل الصين أو فيتنام التي تفتقر إلى معايير الصحة والسلامة أو القيود البيئية. ويقول تشومسكي أيضاً إن اتفاقيات التجارة الحرة الدولية تضع العمال الأمريكيين، على سبيل المثال، في منافسة مع العمال المستغلين في الصين؛ وأن العديد من وظائف التصنيع المفقودة لن تعود إلى الولايات المتحدة إلا بتغييرات في السياسات الاجتماعية، خلافاً لرغبة النخبة الثرية.
4. نقل العبء : تُعدّ فئة جديدة من الثروة تُعرف باسم " البلوتونومية" المحرك الرئيسي للعديد من الاقتصادات. ^{[ 6 ]} إلا أن الاهتمام برواتبهم الشخصية، وقطاعات مختارة من المجتمع تُحافظ على امتيازاتهم (مثل جيش قوي وعمليات إنقاذ حكومية)، قد طغى على مصلحة الدولة. ويضيف أن تخفيض الضرائب على الأثرياء قد زاد من الأعباء الضريبية على بقية السكان.
5. مهاجمة التضامن : أحد أسباب كراهية النخب لأنظمة مثل الضمان الاجتماعي والتعليم العام هو أنها تُفيد عامة الناس لا مصالحهم الشخصية. ووفقًا لتشومسكي، تقوم هذه الأنظمة على مبدأ التضامن ، أي الاهتمام بالآخرين. ولخصخصة هذه الأنظمة، لا بد من تقليص تمويلها ومهاجمتها وتدميرها. كما تسعى النخب الثرية إلى إلغاء دور الحكومة وتقليصه، إلا في المجالات التي تُحقق مصالحها.
6. السيطرة على الجهات التنظيمية : غالبًا ما تبادر القطاعات الصناعية إلى سنّ أو دعم اللوائح التنظيمية لعلمها بقدرتها على التحكم في الجهات التنظيمية أو التأثير عليها على المدى الطويل. وفي حالات أكثر تطرفًا، كما هو الحال في القطاع المصرفي، يصبح بإمكانها عمليًا صياغة القوانين. ومع انتقال أعضاء الحكومة إلى مناصب في قطاعات كان من المفترض أن ينظموها، يرى تشومسكي أن سيطرة هذه القطاعات على الجهات التنظيمية أمرٌ شبه حتمي. ويزعم أن الضغط السياسي ازداد بشكل حاد استجابةً لإنشاء إدارة نيكسون لهيئات مثل وكالة حماية البيئة (EPA) وإدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA)، وأن الشركات ضغطت من أجل مزيد من تخفيف القيود التنظيمية. وقد أدى هذا التخفيف في نهاية المطاف إلى العديد من الأزمات المالية التي استدعت تدخل الحكومة.
7. هندسة الانتخابات : سمح حكمان قضائيان للشركات بشراء الانتخابات دون قيود تُذكر: فقد قضت قضية باكلي ضد فاليو بأن المال شكل من أشكال حرية التعبير، بينما سمحت قضية سيتيزنز يونايتد للشركات بإنفاق أموال غير محدودة على الإعلانات الانتخابية. وبعد فوز المرشحين الممولين من الشركات، يحصلون على امتيازات خاصة. ويعتقد تشومسكي أن بإمكانهم استخدام جماعات الضغط والمحامين لصياغة أي سياسات يرغبون بها.
8. إبقاء العامة تحت السيطرة : تُهدد قوة النقابات العمالية الديمقراطية أصحاب السلطة، وتُصبح هدفًا لهجمات جهات مختلفة. تُعرف هذه الممارسة بـ" تقويض النقابات" . ووفقًا لوزارة الخزانة الأمريكية، بلغ عدد أعضاء النقابات ذروته في خمسينيات القرن الماضي، وكان التفاوت في الدخل "قريبًا من أدنى مستوياته منذ ذروته قبل الكساد الكبير، واستمر في الانخفاض". ^{[ 7 ]} ولكن منذ ذلك الحين، شهدت العضوية انخفاضًا حادًا، بينما ازداد التفاوت في الدخل باطراد.
9. صناعة الرأي العام : يتمثل الهدف الأساسي لصناعة العلاقات العامة في "هندسة الرأي العام" لحثّ الجمهور على دعم سياسات وقرارات الأقلية المثقفة (وهو مفهوم ينسبه تشومسكي إلى إدوارد بيرنيز ). ومن بين الوسائل المتبعة لتحقيق ذلك، السيطرة على مواقف الناس ومعتقداتهم من خلال النزعة الاستهلاكية ، والديون، والإعلانات. والهدف هو خلق مستهلكين غير مطلعين يتخذون خيارات غير عقلانية. وتُستخدم هذه الأساليب نفسها لتقويض الانتخابات والترويج للمرشحين السياسيين. ويستشهد تشومسكي بباراك أوباما كمثال، الذي فاز بالعديد من الجوائز من قطاع الإعلان بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2008. ^{[ 8 ]}
10. تهميش السكان : يشير تشومسكي إلى دراسة أجراها مارتن جيلينز وبنيامين بيج عام 2014، والتي تُظهر فجوة بين الدعم الشعبي للسياسات والإجراءات الحكومية. ويناقش الباحثان بعض نتائج دراستهما:

    تشير نتائجنا إلى أن الأغلبية في الولايات المتحدة لا تحكم، على الأقل ليس بالمعنى السببي لتحديد نتائج السياسات فعلياً. فعندما تتعارض أغلبية المواطنين مع النخب الاقتصادية أو المصالح المنظمة، فإنها تخسر في الغالب. علاوة على ذلك، ونظراً للتحيز القوي نحو الحفاظ على الوضع الراهن المتأصل في النظام السياسي الأمريكي، فحتى عندما تؤيد أغلبية كبيرة نسبياً من الأمريكيين تغيير السياسات، فإنها لا تحصل عليه في الغالب. ^{[ 9 ]}

    يختتم تشومسكي حديثه بالقول إن الأمريكيين بحاجة إلى إيجاد سبل جديدة للعمل السياسي، وأن العديد من العيوب الخطيرة في المجتمع الأمريكي وثقافته ومؤسساته يجب معالجتها خارج الأطر المتعارف عليها. ويدعو إلى مزيد من التنظيم، ومكافحة مصالح الشركات، وتفكيك السلطة غير الشرعية.