هاملت لريتشارد بيرتون

تم إنتاج المسرحية بفضل اتفاق وديّ بين ريتشارد بيرتون وبيتر أوتول أثناء تصويرهما فيلم "بيكيت" . اشترط أوتول أن يؤدي كل منهما دور هاملت لاحقًا تحت إشراف المخرج جون جيلجود والمخرج لورانس أوليفييه، إما في لندن أو مدينة نيويورك ، على أن تُجرى قرعة لتحديد من سيتولى أي مخرج وأي مدينة. فاز أوتول بلندن وأوليفييه في القرعة، بينما حصل بيرتون على جيلجود ونيويورك. التزم أوتول ببنود الاتفاق، فظهر بدور هاملت تحت إشراف أوليفييه في العرض الأول للمسرح الوطني الملكي في وقت لاحق من ذلك العام، وتواصل بيرتون مع المنتج ألكسندر إتش. كوهين وجيلوجود بشأن إنتاج مسرحية في نيويورك. ^{[ 1 ]}

نظرًا لكره بيرتون لارتداء الأزياء التاريخية، ولأسباب جمالية خاصة به، ابتكر جيلجود عرضًا مسرحيًا يُقام في بيئة "بروفة" بديكور غير مكتمل، ويرتدي الممثلون ما يبدو أنه ملابس عادية (مع أن الأزياء كانت في الواقع نتاج تجارب متواصلة خلال البروفات، حيث أحضر الممثلون عددًا لا يحصى من الأزياء المتنوعة ليختار منها جيلجود ما يناسبه). ^{[ 2 ]} كما اختار جيلجود تصوير الشبح كظل على جدار المسرح الخلفي، مسجلًا صوت الشخصية بنفسه على شريط (لعدم تواجده أثناء عرض المسرحية).

حقق العرض نجاحًا ماليًا باهرًا، مسجلًا أطول فترة عرض للمسرحية في تاريخ برودواي بـ137 عرضًا، محطمًا الرقم القياسي السابق الذي سجله موريس إيفانز في مسرحية هاملت للجندي الأمريكي في أربعينيات القرن العشرين. ويعود جزء كبير من شعبية العرض إلى الاهتمام الذي حظي به بيرتون لعلاقته الرومانسية مع إليزابيث تايلور ، التي تزوجها أثناء عرض المسرحية في تورنتو قبل عرضها في برودواي؛ حيث احتشدت الجماهير خارج مسرح نيويورك لرؤية بيرتون، وأحيانًا تايلور، بعد انتهاء العرض. ^{[ 3 ]} حظي أداء بيرتون في الدور الرئيسي بإشادة واسعة، ورُشِّح لجائزة توني عن أدائه، كما فاز هيوم كرونين بجائزة توني لأفضل ممثل مساعد في مسرحية عن دوره في شخصية بولونيوس . وكانت إيلين هيرلي ، التي جسدت دور الملكة جيرترود، قد أدت الدور نفسه في فيلم لورانس أوليفييه الحائز على جائزة الأوسكار عام 1948 . لم يحظَ أداء ليندا مارش في دور أوفيليا وألفريد دريك في دور الملك كلاوديوس باستقبال جيد ، وكان جيلجود قد فكر في استبدالهما بسارة مايلز وإما هاري أندروز أو بنفسه خلال البروفات. ^{[ 4 ]}

أثار الاهتمام بهذا العمل المسرحي اهتمامًا كبيرًا، ما دفع الممثلين ويليام ريدفيلد وريتشارد إل . ستيرن إلى تأليف كتب عنه. وقد وصل الأمر بستيرن إلى حد إخفاء مسجل صوتي في حقيبة أثناء البروفات للحصول على نسخ دقيقة لما قيل. واختبأ ستيرن تحت جزء من ديكور المسرح لمدة ست ساعات لتسجيل لقاء جيلجود وبورتون الخاص في اليوم السابق للعرض الأول. ^{[ 5 ]}

أنتج هذا الفيلم هوراس ويليام سارجنت الابن (المعروف أيضًا باسم بيل سارجنت  - وغالبًا ما يُنسب خطأً إلى ويليام سارجنت الابن)، وهو أيضًا مبتكر وحامل براءة اختراع تقنية إلكترونوفيجن ، ومن أعماله برنامج TAMI Show ، وحفل ريتشارد بريور المباشر، وفيلم Give 'em Hell, Harry!. عُرضت مسرحية هاملت لمدة يومين فقط في دور السينما، وحظيت بتقييمات فاترة. كتب ويليام ريدفيلد أن "النسخة السينمائية عُرضت أربع مرات في ألف دار سينما، وحققت (حتى الآن) إيرادات إجمالية قدرها 4 ملايين دولار. تضمنت التفاصيل المالية لهذا المشروع استغلالًا فاحشًا لفرقة التمثيل، لدرجة أن رسالة منفصلة وحدها كفيلة بوصف القصة بدقة." ^{[ 9 ]}

قامت شبكة الترفيه البديل (aentv.com) ببث نسخة من الفيلم علنًا في الوقت الفعلي في أبريل 1997، مما جعله من بين أوائل الأفلام التي تم بثها عبر الإنترنت. ^{[ 11 ]}

بموجب اتفاقية تعاقدية، كان من المقرر إتلاف جميع نسخ الفيلم بعد عرضه في دور السينما. إلا أنه تم العثور على نسخة واحدة في مرآب بيرتون بعد وفاته، وسمحت أرملته بتوزيعها على أشرطة الفيديو، ولاحقًا على أقراص DVD. ^{[ 12 ]} كان عنوان الفيلم في الأصل "هاملت" ، لكن أغلفة أشرطة الفيديو وأقراص DVD كُتب عليها "هاملت ريتشارد بيرتون" .