ريتشارد بيرتون

وُلد بيرتون، واسمه الأصلي ريتشارد والتر جينكينز الابن، في 10 نوفمبر 1925 في منزل رقم 2 في دان-واي-بونت، بونتريديفين ، غلامورغان ، ويلز. ^{[ 11 ] [ 12 ]} كان الثاني عشر من بين ثلاثة عشر طفلاً وُلدوا لعائلة ناطقة باللغة الويلزية ، والداه هما ريتشارد والتر جينكينز الأب (5 مارس 1876 - 25 مارس 1957)، ^{[ 13 ]} وإديث مود جينكينز (اسمها قبل الزواج توماس؛ 28 يناير 1883 - 31 أكتوبر 1927). ^{[ 13 ] [ 14 ]} كان جينكينز الأب، الذي يُلقب بـ"دادي ني" في العائلة، عامل منجم فحم، بينما كانت والدته تعمل نادلة في حانة تُسمى "مينرز آرمز" في القرية التي التقت فيها بزوجها. ^{[ 15 ]} تزوجا، دون موافقة والديها، في مكتب تسجيل نيث في 24 ديسمبر 1900. ^{[ 16 ]} ووفقًا لسيرة ميلفين براغ ، نُقل عن ريتشارد قوله إن دادي ني كان "يشرب 12 لترًا من الجعة يوميًا" وكان أحيانًا ينغمس في شرب الخمر والمقامرة لأسابيع، وأنه "يشبهني كثيرًا". ^{[ 17 ]} أُصيب جينكينز الأب بحروق بالغة في انفجار منجم، واعتمد والده توماس على كرسي متحرك بعد حادث منجم آخر. ^{[ 18 ]}

تذكر ريتشارد والدته بأنها كانت "امرأة قوية جدًا" و"روحًا متدينة ذات شعر أشقر ووجه جميل". ^{[ 19 ]} كان ريتشارد يبلغ من العمر عامين فقط عندما توفيت والدته في 31 أكتوبر، بعد ستة أيام من ولادة غراهام، الطفل الثالث عشر للعائلة. ^{[ 12 ]} كان سبب وفاة إديث التهابات ما بعد الولادة ؛ ويعتقد ريتشارد أن ذلك حدث بسبب "إهمال النظافة". ^{[ 20 ]} ووفقًا لكاتب سيرته مايكل مون ، كانت إديث "شديدة النظافة"، لكن تعرضها لغبار مناجم الفحم أدى إلى وفاتها. ^{[ 21 ]} بعد وفاة إديث، تولت شقيقته الكبرى سيسيليا، التي كان يناديها بمودة "سيس"، وزوجها إلفيد جيمس، وهو أيضًا عامل منجم، رعايته حتى بلغ السابعة عشرة من عمره. عاش ريتشارد مع سيس وإلفيد وابنتيهما ماريان وريانون في منزلهم الريفي المكون من ثلاث غرف نوم في شارع كارادوك رقم 73، تايباخ ، وهي منطقة سكنية في بورت تالبوت ، والتي يصفها براغ بأنها "مدينة صناعية قاسية، يتحدث سكانها الإنجليزية ، وتتميز بالعمل الشاق والقذارة". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

ظل ريتشارد ممتنًا ومحبًا لسيس طوال حياته، وقال لاحقًا: "عندما توفيت والدتي، أصبحت أختي هي أمي، بل وأكثر من أي أم أخرى  ... كنت فخورًا بها للغاية  ... لقد شعرت بكل المآسي إلا مأساتها". كان والده ني يزور منازل بناته البالغات من حين لآخر، ولكنه كان غائبًا في معظم الأوقات. ^{[ 24 ]} كان إيفور، شقيق ريتشارد الأكبر منه بتسعة عشر عامًا، شخصية مهمة أخرى في حياته المبكرة. كان إيفور عامل منجم ولاعب اتحاد الرجبي ، وكان "يدير شؤون المنزل بحزم شديد". كما كان مسؤولًا عن غرس شغف الرجبي في ريتشارد الصغير. ^{[ 25 ]} على الرغم من أن ريتشارد كان يلعب أيضًا الكريكيت والتنس وتنس الطاولة، إلا أن كاتب سيرته براغ يشير إلى أن اتحاد الرجبي كان شغفه الأكبر. وعن الرجبي، قال ريتشارد إنه "كان يفضل اللعب لمنتخب ويلز في ملعب كارديف آرمز بارك على تمثيل دور هاملت في مسرح أولد فيك ". ^{[ 26 ]} اعتقد بليدين ويليامز ، لاعب الوسط في اتحاد الرجبي الويلزي ، أن ريتشارد "يمتلك إمكانيات مميزة كلاعب". ^{[ 27 ]}

تلقى ريتشارد تعليمه في مدرسة إيسترن الابتدائية من سن الخامسة إلى الثامنة ، والتحق بقسم البنين في المدرسة نفسها من سن الثامنة إلى الثانية عشرة. ^{[ 28 ] [ 29 ]} خضع لامتحان منحة دراسية للالتحاق بمدرسة بورت تالبوت الثانوية ^{[ أ ]} في مارس 1937 ونجح فيه. ^{[ 30 ]} يشير كاتب سيرته ، هوليس ألبرت، إلى أن كلاً من والده ني ووالدته إيفور اعتبرا تعليم ريتشارد "ذا أهمية قصوى" وخططا لإرساله إلى جامعة أكسفورد . ^{[ 31 ]} أصبح ريتشارد أول فرد من عائلته يلتحق بالمدرسة الثانوية. ^{[ 32 ]} أظهر ريتشارد موهبةً فذةً في الكلام والغناء منذ صغره، حتى أنه فاز بجائزة في مسابقة إيستيدفود كصبي سوبرانو . ^{[ 28 ]} خلال دراسته في مدرسة بورت تالبوت الثانوية، أبدى ريتشارد اهتمامًا كبيرًا بقراءة الشعر والأدب الإنجليزي والويلزي . [ ^{29 ] [ 33 ] كان} يكسب مصروفه الشخصي من خلال توصيل الرسائل، ونقل روث الخيل، وتوزيع الصحف. ^{[ 34 ]}

في عام ١٩٣٩، تعززت ثقة ريتشارد بفوزه بشهادة ^{[ ٣٥ ] [ ٣٦ ]} في قاعة مدينة مايستيج ^{[ ٣٧ ]} خلال مهرجان محلي ، ورغب في تكرار نجاحه. اختار غناء مقطوعة "أورفيوس مع عوده" (١٨٦٦) للسير آرثر سوليفان ، والتي اعتبرها كاتب سيرته ألبرت "مقطوعة صعبة". طلب ​​مساعدة معلمه فيليب بيرتون ، ^{[ ب ]} لكن صوته انقطع أثناء تدريباتهما. شكلت هذه الحادثة بداية علاقته بفيليب. ^{[ ٣٩ ]} يتذكر فيليب لاحقًا: "كان صوته صعبًا في البداية، لكن مع التدريب المستمر أصبح جميلًا بشكل لا يُنسى". ^{[ ٤٠ ]} خاض ريتشارد أولى تجاربه في المسرح بدور ثانوي في إنتاج مدرسته لمسرحية " عربة التفاح" للكاتب المسرحي الأيرلندي جورج برنارد شو . قرر ترك المدرسة بنهاية عام ١٩٤١ والعمل كعامل منجم مثل إلفيد. لكن انتهى به المطاف بوظيفة كرهها بشدة، في متجر تايباخ التعاوني المحلي كمساعد بائع أقمشة في قسم الملابس الرجالية، وهي وظيفة كانت محدودة آنذاك بسبب تقنين السلع في زمن الحرب. وفي الوقت نفسه، فكّر في مهن أخرى لمستقبله، منها الملاكمة، والخدمة الدينية، والغناء. وخلال هذه الفترة أيضاً، بدأ ريتشارد التدخين وشرب الكحول رغم كونه قاصراً. ^{[ 41 ]}

عندما انضم إلى سرب بورت تالبوت 499 التابع لقسم فيلق تدريب الطيران في سلاح الجو الملكي البريطاني كطالب، التقى مجددًا بفيليب، قائد السرب آنذاك. كما انضم إلى مركز تايباخ للشباب، وهي فرقة مسرحية شبابية أسسها ميريديث جونز ^{[ ج ]} بقيادة ليو لويد، عامل الصلب والممثل الهاوي المتحمس، الذي علّمه أساسيات التمثيل. لعب ريتشارد دور سجين هارب في مسرحية لويد " شمعدانات الأسقف "، وهي اقتباس من جزء من رواية "البؤساء " لفيكتور هوغو . لم تتضمن المسرحية أي حوار، لكن ألبرت لاحظ أن ريتشارد "أدى دوره بالإيماءات". ^{[ 43 ]} منحه فيليب دورًا في فيلم وثائقي إذاعي/مقتبس من مسرحيته لإذاعة بي بي سي ، بعنوان " الشباب في القيادة " (1942). ^{[ 44 ] [ 45 ]} لما رأى كل من جونز وفيليب موهبة ريتشارد، أعاداه إلى المدرسة في 5 أكتوبر 1942. ^{[ 46 ] [ د ]} قام فيليب بتدريس ريتشارد بشكل مكثف في المواد الدراسية، وعمل أيضًا على تطوير صوته التمثيلي، بما في ذلك تمارين صوتية خارجية حسّنت من قوة صوته. ^{[ 48 ]} وصف ريتشارد تلك التجربة بأنها "أكثر فترات حياته إرهاقًا وإيلامًا". ^{[ 49 ]} وصف فيليب ريتشارد بأنه "ابني بكل معنى الكلمة. كنتُ ملتزمًا به"، ^{[ 47 ]} بينما كتب بيرتون لاحقًا عن فيليب: "أنا مدين له بكل شيء". ^{[ 45 ]}

في مارس 1943، غادر ريتشارد، البالغ من العمر 17 عامًا، منزل أخته بسبب استياء صهره من دعمه لاستئناف دراسته. ^{[ 50 ]} طلب المساعدة من فيليب بيرتون، الذي رتب انتقاله إلى منزل الأرملة إليزابيث "ما" سميث، حيث أقام هو نفسه. ^{[ 47 ]} بحلول خريف ذلك العام، خطط فيليب لتبني ريتشارد، لكنه لم يتمكن من ذلك لأنه كان أصغر بعشرين يومًا من السن القانونية التي تشترط أن يكون أكبر من ريتشارد بـ 21 عامًا. ونتيجة لذلك، وبموافقة والده، أصبح ريتشارد تحت وصاية فيليب القانونية ، وفي سن الثامنة عشرة، غيّر لقبه في 26 نوفمبر 1943 إلى "بيرتون"، تيمنًا بلقب فيليب، بموجب وثيقة رسمية . ^{[ 45 ] [ 51 ]} وفي عام 1943 أيضًا، تأهل ريتشارد للالتحاق بالجامعة بعد تفوقه في امتحان شهادة إتمام الدراسة الثانوية. طلب فيليب من ريتشارد الدراسة في كلية إكستر، أكسفورد ، كجزء من برنامج منح دراسية مدته ستة أشهر تقدمه القوات الجوية الملكية للطلاب المؤهلين قبل الخدمة الفعلية. ^{[ 52 ]}

في عام ١٩٤٣، جسّد بيرتون شخصية البروفيسور هنري هيغنز في عرض مدرسي لمسرحية أخرى لبرنارد شو، من إخراج فيليب، بعنوان " بيجماليون" . حاز الدور على إشادة النقاد، ولفت انتباه الكاتب المسرحي إملين ويليامز ، الذي عرض عليه دورًا صغيرًا في مسرحيته "راحة الدرويد "، حيث لعب دور غلان، الأخ الأكبر للشخصية الرئيسية . ^{[ ٥٣ ]} عُرضت المسرحية لأول مرة على مسرح رويال كورت في ليفربول في ٢٢ نوفمبر ١٩٤٣، ثم عُرضت لاحقًا على مسرح سانت مارتن في لندن في يناير ١٩٤٤. اعتبر بيرتون الدور "دورًا هامشيًا" وأنه "بالكاد نطق بكلمة". تقاضى عشرة جنيهات إسترلينية أسبوعيًا مقابل هذا الدور ( ما يعادل ٣٨٣ جنيهًا إسترلينيًا في عام ٢٠٢٥ )، وهو ما يعادل "ثلاثة أضعاف ما كان يتقاضاه عمال المناجم". ^{[ 54 ]} يذكر ألبرت أن المسرحية حظيت بآراء نقدية متباينة، لكن جيمس ريدفيرن من صحيفة نيو ستيتسمان أشاد بأداء بيرتون وكتب: "في دور بائس، أظهر ريتشارد بيرتون قدرة استثنائية". وأشار بيرتون إلى أن تلك الجملة الواحدة من ريدفيرن غيرت حياته. ^{[ 55 ]}

أثناء دراسته الجامعية في كلية إكستر بجامعة أكسفورد ، لعب بيرتون دور أنجيلو ، "الرجل المتزمت المعقد ذو النزعة الجنسية"، في إنتاج جمعية أكسفورد الجامعية للدراما عام 1944 لمسرحية ويليام شكسبير " العين بالعين" . ^{[ هـ ]} أخرج المسرحية أستاذ بيرتون في الأدب الإنجليزي، نيفيل كوجيل ، وعُرضت في الكلية بحضور عدد من الشخصيات البارزة في مسارح ويست إند، من بينهم جون جيلجود ، وتيرينس راتيجان، وبينكي بومونت . وعن أداء بيرتون، يتذكر زميله الممثل وصديقه، روبرت هاردي، قائلاً: "كانت هناك لحظاتٌ سيطر فيها تمامًا على الجمهور بسكونه. وصوته الذي كان يُغني كالكمان، مع صوت جهير يهز الأرض". أشاد جيلجود بأداء بيرتون، واقترح بومونت، الذي كان على دراية بعمل بيرتون في مسرحية "راحة الدرويد" ، أن "يتواصل معه" بعد انتهاء خدمته في سلاح الجو الملكي البريطاني إذا كان لا يزال يرغب في احتراف التمثيل. ^{[ 57 ]}

في أواخر عام ١٩٤٤، أكمل بيرتون بنجاح منحة دراسية لمدة ستة أشهر في كلية إكستر، أكسفورد، وتوجه إلى امتحانات تصنيف سلاح الجو الملكي البريطاني التي عُقدت في توركاي للتدرب كطيار. إلا أنه لم يُؤهل للتدريب على الطيران بسبب ضعف بصره، وصُنِّف كمتدرب ملاحة. ^{[ ٥٨ ]} ثم نُقل لفترة قصيرة للتدريب في قاعدة تدريب مؤقتة تابعة لسلاح الجو الملكي الكندي في كاربيري، مانيتوبا . ^{[ ٥٩ ]} خدم في سلاح الجو الملكي البريطاني لمدة ثلاث سنوات، ^{[ ٦٠ ]} وخلال تلك الفترة، بدلاً من أن يكون ضمن طاقم الطيران، عُيّن جنديًا من الدرجة الأولى للقيام بدور إداري في مستشفى تابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في ويلتشير ، وهو مستشفى وروتون . ^{[ و ] [ ٦١ ] [ ٦٢ ]} ازدادت عادات بيرتون في شرب الكحول والتدخين خلال هذه الفترة؛ كما دخل في علاقة عابرة قصيرة مع الممثلة إليانور سامرفيلد . ^{[ 63 ] [ g ]} أُسند إلى بيرتون دور ضابط قصف غير مُدرج في قائمة الممثلين وغير مُسمى، وذلك في برنامج بي بي سي الثالث، ضمن اقتباس إذاعي عام 1946 لقصيدة " بين قوسين" ، وهي قصيدة ملحمية عن الحرب العالمية الأولى من تأليف ديفيد جونز . ^{[ 64 ] [ 66 ] [ h ]} سُرِّح بيرتون من سلاح الجو الملكي البريطاني في 16 ديسمبر 1947. ^{[ 60 ]}

كانت شقة بيرتون "الجميلة المكونة من غرفتين في هامبستيد" (يسار) ^{[ 69 ]} ملكًا له من عام 1949 إلى عام 1956 في 6 شارع ليندهيرست . تظهر لوحة زرقاء تابعة لهيئة التراث الإنجليزي (مكبرة هنا) على اليمين أسفل الطابق الأول مباشرةً.

في عام ١٩٤٨، انتقل بيرتون إلى لندن للتواصل مع شركة إتش إم تينانت المحدودة، حيث التقى مجددًا ببومونت، الذي وقّع معه عقدًا براتب ٥٠٠ جنيه إسترليني سنويًا (١٠ جنيهات إسترلينية أسبوعيًا). ^{[ ٧٠ ]} عرضت دافني راي ، مديرة اختيار الممثلين في شركة إتش إم تينانت المحدودة، على بيرتون غرفًا في الطابق العلوي من منزلها في بيلهام كريسنت بلندن كمكان لإقامته. ^{[ ٧١ ] [ ٧٢ ]} أسندت راي لبيرتون دورًا ثانويًا كضابط شاب، السيد هيكس، في فيلم "قلعة آنا" (١٩٤٨)، وهو فيلم درامي تدور أحداثه في أيرلندا. ^{[ ٧٣ ]}

أثناء جولته مع طاقم عمل فيلم " الصيف المظلم " لوينارد براون ، تلقى بيرتون اتصالاً من إملين ويليامز لإجراء اختبار أداء لفيلمه " الأيام الأخيرة لدولوين " (1949). ^{[ 74 ]} أدى بيرتون اختبار الأداء لدور غاريث، الذي كتبه ويليامز خصيصاً له، وتم اختياره لاحقاً عندما أرسل له ويليامز برقية اقتبس فيها جملة من مسرحية " الذرة خضراء ": "لقد فزت بالمنحة الدراسية". أدى هذا إلى ظهور بيرتون لأول مرة في السينما التجارية. ^{[ 74 ]} جرى التصوير خلال صيف وأوائل خريف عام 1948. وفي موقع تصوير هذا الفيلم، عرّف ويليامز بيرتون على سيبيل ويليامز ، التي تزوجها في 5 فبراير 1949 في مكتب تسجيل الزواج في كنسينغتون. ^{[ 75 ]} لاقى فيلم "الأيام الأخيرة لدولوين" استحساناً نقدياً واسعاً. أُشيد ببيرتون لـ"حماسته التمثيلية، وحضوره الرجولي، ووسامته" ^{[ 76 ]} ، ووصفه الناقد السينمائي فيليب فرينش من صحيفة الغارديان بأنه "بداية سينمائية مبهرة". ^{[ 77 ]} بعد زواجه من سيبيل، انتقل بيرتون إلى شقة في 6 شارع ليندهيرست ، هامبستيد NW3 ، حيث أقام من عام 1949 إلى عام 1956. ^{[ 78 ]}

بعد أن لاقى أداء بيرتون في فيلم "الأيام الأخيرة لدولوين " استحسان المنتج المشارك ألكسندر كوردا، عرض عليه عقدًا براتب أسبوعي قدره 100 جنيه إسترليني ( ما يعادل 3055 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2025 )، وهو ما وقّعه بيرتون. سمح هذا العقد لكوردا بإعارة بيرتون لأفلام من إنتاج شركات أخرى. ^{[ 79 ]} خلال أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات، شارك بيرتون بأدوار صغيرة في أفلام بريطانية مختلفة، مثل " الآن باراباس " (1949) مع ريتشارد غرين وكاثلين هاريسون ، و "المرأة بلا اسم" (1950) مع فيليس كالفيرت ، و "واجهة بحرية " (1950) مع هاريسون. ثم لعب بيرتون دورًا أكبر في فيلم "الأقحوان ينمو" (1951) بدور روبرت هاموند، جاسوس يعمل لصالح محرر صحيفة، إلى جانب هونور بلاكمان . ^{[ 80 ]} وقد لاقى أداؤه في " الآن باراباس" استحسان النقاد. اعتقد سي. أ. ليجون من صحيفة "ذا أوبزرفر " أن بيرتون يمتلك "جميع مقومات البطل الذي تحتاجه صناعة السينما البريطانية بشدة في هذه المرحلة: الشباب، والوسامة، والوجه الجذاب، والذكاء الحاد، والقدرة على بذل أقصى جهد بأقل جهد ممكن". ^{[ 81 ]} أما بالنسبة لفيلم "المرأة بلا اسم " ، فقد رأى ناقد من صحيفة "نيويورك تايمز" أن أداء بيرتون في دور الطيار النرويجي، نيك تشامرد، كان "مقبولاً فحسب". ^{[ 80 ] [ 82 ]} ويذكر كاتب سيرته، براغ، أن آراء النقاد حول أداء بيرتون في فيلم "ووترفرونت " كانت "ليست سيئة"، وأن فيلم " غرين غرو ذا راشز" مُني بفشل ذريع في شباك التذاكر . ^{[ 81 ]}

رشّح راي ريتشارد للمخرج بيتر جلينفيل لدور هيفايستيون في مسرحية راتيجان عن الإسكندر الأكبر ، " قصة مغامرة" ، عام ١٩٤٩. أخرج جلينفيل المسرحية، وقام ببطولتها الممثل الصاعد آنذاك بول سكوفيلد في دور البطولة. إلا أن جلينفيل رفضه لاعتقاده أن بيرتون أقصر قامةً من سكوفيلد. ^{[ ٨٣ ] [ ١ ]} أنقذ راي الموقف مجددًا بإرسال بيرتون لاختبار أداء دور في مسرحية "السيدة ليست للحرق" ، من تأليف كريستوفر فراي وإخراج جيلجود. لعب جيلجود نفسه وباميلا براون الأدوار الرئيسية ، بينما لعب بيرتون دورًا ثانويًا بشخصية ريتشارد إلى جانب الممثلة غير المعروفة نسبيًا آنذاك كلير بلوم . ^{[ ٨٤ ] [ ٨٥ ]} كان جيلجود مترددًا في البداية بشأن اختيار بيرتون، وطلب منه العودة في اليوم التالي لإعادة اختبار الأداء. حصل بيرتون على الدور في المرة الثانية التي خضع فيها لاختبار الأداء. تقاضى 15 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا عن الدور، أي بزيادة خمسة جنيهات عما كان يدفعه له بومونت. ^{[ 86 ] [ j ]} بعد حصوله على الدور، سعى جاهدًا، بمساعدة ويليامز، لزيادة راتبه من 10 إلى 30 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا، إضافةً إلى 100 جنيه إسترليني دفعها له كوردا؛ فوافق بومونت على ذلك بعد إلحاح شديد. ^{[ 88 ]} أعجب بلوم بأسلوب بيرتون الطبيعي في التمثيل، مشيرًا إلى أنه "كان كذلك فحسب"، بل ذهب أبعد من ذلك قائلًا: "كان نجمًا بكل وضوح، وهي حقيقة لم يشكك فيها". ^{[ 89 ]}

عُرضت المسرحية لأول مرة على مسرح غلوب في مايو 1949، وحققت نجاحًا كبيرًا في لندن لمدة عام. ^{[ 91 ]} رأت الكاتبة والصحفية سامانثا إليس من صحيفة الغارديان ، في مراجعتها للمسرحية، أن النقاد وجدوا أداء بيرتون "مُتقنًا للغاية" في دوره. ^{[ 92 ]} انتقل جيلغود بالمسرحية إلى برودواي في الولايات المتحدة، حيث عُرضت لأول مرة على مسرح رويال في 8 نوفمبر 1950. أشاد الناقد المسرحي بروكس أتكينسون بالأداء، وأثنى على "بريق الفكاهة والشك" الذي اتسمت به المسرحية، واصفًا فراي بأنه موهوبٌ بشكلٍ استثنائي و"يتمتع بلمسة عبقرية". ^{[ 93 ] [ 94 ]} استمر عرض المسرحية في برودواي حتى 17 مارس 1951، وحصلت على جائزة دائرة نقاد الدراما في نيويورك لأفضل مسرحية أجنبية لعام 1951. ^{[ 95 ]} حصل بيرتون على جائزة عالم المسرح عن أدائه، وهي أول جائزة كبرى يحصل عليها. ^{[ 85 ] [ 96 ]}

شارك بيرتون لاحقًا في مسرحيتين أخريين من تأليف فراي، وهما " الفتى ذو العربة" و "طائر الفينيق كثير التردد" . عُرضت الأولى في مسرح ليريك، هامرسميث، في فبراير 1950، بينما عُرضت الثانية لأول مرة في مسرح دولفين، برايتون ، في الشهر التالي. ^{[ 97 ]} قال جيلجود، الذي أخرج أيضًا مسرحية "الفتى ذو العربة" ، إن دور بيرتون في المسرحية "كان من أجمل العروض" التي شاهدها على الإطلاق. ^{[ 98 ]} خلال فترة عرضها التي استمرت شهرًا، حضر أنتوني كويل ، الذي كان يبحث عن ممثل شاب لبطولة دور الأمير هال في اقتباساته من مسرحيتي هنري الرابع، الجزء الأول وهنري الرابع، الجزء الثاني، ضمن موسم مسرح شكسبير التذكاري لمهرجان بريطانيا، لمشاهدة المسرحية، وما إن رأى بيرتون حتى أدرك أنه وجد ضالته، وحصل على موافقته على أداء الدورين. ^{[ 99 ]} عُرضت المسرحيتان لأول مرة عام 1951 في مسرح شكسبير التذكاري في ستراتفورد أبون آفون، وحظيتا بآراء متباينة، لكن بيرتون نال استحسانًا كبيرًا لدوره في شخصية الأمير هال، حيث لقّبه العديد من النقاد بـ" لورانس أوليفييه الجديد ". ^{[ 100 ]} قال الناقد المسرحي كينيث تاينان عن أدائه: "حوّل أداؤه لشخصية الأمير هال التكهنات المهتمة إلى إعجاب شديد بمجرد أن بدأ يتحدث؛ وفي الاستراحة الأولى، وقف النقاد المحليون مذهولين في ردهات المسرح". ^{[ 101 ]} كما أشاد به همفري بوغارت وزوجته لورين باكال بعد مشاهدتهما المسرحية. وقالت باكال عنه لاحقًا: "لقد كان رائعًا بكل معنى الكلمة [...] أحبه بوغي. أحببناه جميعًا". ^{[ 101 ]} احتفل بيرتون بنجاحه بشراء سيارته الأولى، وهي من طراز ستاندرد فلاينغ فورتين ، واستمتع بتناول مشروب مع بوغارت في حانة تُدعى " ذا ديرتي داك" . ^{[ 102 ]} كان فيليب سعيدًا أيضًا بالتقدم الذي أحرزه تلميذه، وشعر "بالفخر والتواضع والرهبة من طرق الله الغامضة". ^{[ 103 ]}

واصل بيرتون مسيرته الفنية ليؤدي دور البطولة في مسرحية هنري الخامس ، كما لعب دور فرديناند في مسرحية العاصفة ضمن موسم مسرح شكسبير التذكاري. لم يلقَ أيٌّ من الدورين استحسانًا كبيرًا من النقاد، إذ وصفه أحد النقاد بأنه "يفتقر إلى الطول" في دور هنري الخامس. دافع أوليفييه عن بيرتون بالقول إنه تلقى هو الآخر نفس النقد من الناقد نفسه عن الدور نفسه. ^{[ 104 ]} كانت آخر مسرحية له عام 1951 هي دور الموسيقي أورفيوس في مسرحية يوريديس لجان أنويه، إلى جانب دوروثي ماكغواير والممثل الويلزي هيو غريفيث . عُرضت المسرحية، التي أعيدت تسميتها إلى أسطورة العشاق ، لأول مرة في مسرح بليموث بمدينة نيويورك، واستمر عرضها لمدة أسبوع واحد فقط، لكن النقاد أشادوا ببيرتون، حيث وصفه بوب فرانسيس من مجلة بيلبورد بأنه "ممتاز في دور عازف الأكورديون الشاب المعذب". ^{[ 105 ] [ 106 ]}

بدأ بيرتون عام 1952 ببطولة مسرحية " مونتسيرات" للكاتب إيمانويل روبليس ، إلى جانب نويل ويلمان ، والتي عُرضت لأول مرة في 8 أبريل على مسرح ليريك هامرسميث. استمر عرض المسرحية ستة أسابيع فقط، لكن بيرتون نال إشادة النقاد مجددًا. ووفقًا لبراج، اعتبر بعض النقاد الذين شاهدوا العرض أن هذا الدور هو "الأكثر إقناعًا" لبيرتون حتى ذلك الحين. ^{[ 107 ]} وأشاد تينان بأداء بيرتون لشخصية الكابتن مونتسيرات، مشيرًا إلى أنه أداها "ببراعة مذهلة، خاصةً إذا أخذنا في الاعتبار أنها في الواقع ليست سوى عرض مطوّل لحالة من اليأس المكبوت". ^{[ 108 ]}

نجح بيرتون في الانتقال إلى هوليوود بناءً على توصية المخرج جورج كوكور ^{، عندما} مُنح دور البطولة في فيلم الرومانسية القوطية " ابنة عمي رايتشل ^" (1952) أمام أوليفيا دي هافيلاند . تفاوض داريل إف. زانوك ، المؤسس المشارك لشركة توينتيث سينشري فوكس ، مع كوردا لإعارة بيرتون للشركة لثلاثة أفلام، بالإضافة إلى دفع مبلغ إجمالي قدره 150 ألف دولار (50 ألف دولار لكل فيلم). ^{لم تكن علاقة دي هافيلاند ببيرتون جيدة أثناء التصوير، إذ وصفته} بأنه "رجل فظ ذو سحر فظ وموهبة غير مكتملة، وسلوك فظ يجعله مختلفًا عن الآخرين ". ورأى أحد أصدقاء بيرتون أن السبب قد يكون تعليقات أدلى بها لها لم تجدها لائقة. ^{[ 112 ] [ l ]}

استنادًا إلى رواية دافني دو مورييه التي تحمل الاسم نفسه والصادرة عام 1951 ، تدور أحداث فيلم "ابنة عمي راشيل" حول رجل يشك في أن زوجة ابن عمه الثرية قد قتلته طمعًا في ثروته، لكنه يقع في حبها رغم شكوكه. ^{[ 113 ]} حقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا كبيرًا عند عرضه، ^{[ 114 ]} ونال أداء بيرتون إشادة نقدية واسعة. ^{[ 109 ]} أشاد بوسلي كروثر ، الكاتب في صحيفة نيويورك تايمز ، بأداء بيرتون المؤثر، واصفًا إياه بأنه "آسر للغاية"، ووصفه بأنه "البطل المثالي لقصة الآنسة دو مورييه". ^{[ 115 ]} وذكر ناقد صحيفة لوس أنجلوس ديلي نيوز أن "بيرتون الشاب يقدم أداءً قويًا يؤكد موهبته الكبيرة كممثل". في المقابل، وصفه ناقد من صحيفة لوس أنجلوس إكزامينر بأنه "مبالغ فيه للغاية". ^{[ 109 ]} حصد الفيلم جائزة غولدن غلوب لأفضل نجم جديد في فئة التمثيل، كما نال بيرتون أول ترشيح له لجائزة الأوسكار في فئة أفضل ممثل مساعد . ^{[ 116 ] [ 117 ]}

أثناء تصوير فيلم "ابنة عمي رايتشل" ، عُرض على تيم بيرتون دور مارك أنطوني في فيلم "يوليوس قيصر " (1953) من قِبل شركة الإنتاج مترو غولدوين ماير (MGM)، لكنه رفضه لتجنب تعارض المواعيد. ^{[ 118 ]} ذهب الدور لاحقًا إلى مارلون براندو، الذي نال عنه جائزة بافتا لأفضل ممثل أجنبي ، وترشح لجائزة الأوسكار لأفضل ممثل . ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]}

شكّل عام 1953 نقطة تحوّل مهمة في مسيرة بيرتون المهنية. ^{[ 121 ]} وصل إلى هوليوود في وقتٍ كان فيه نظام الاستوديوهات يعاني من صعوبات. كان صعود التلفزيون يجذب المشاهدين بعيدًا، فاتجهت الاستوديوهات إلى نجوم جدد وتقنيات سينمائية مبتكرة لجذبهم مجددًا إلى دور العرض. ^{[ 122 ]} ظهر لأول مرة في فيلم الحرب "جرذان الصحراء" مع جيمس ماسون ، حيث لعب دور نقيب إنجليزي في حملة شمال إفريقيا خلال الحرب العالمية الثانية، يتولى قيادة وحدة أسترالية تفوقها القوات البريطانية عددًا بشكل كبير في مواجهة المشير الألماني إرفين رومل ، الذي جسّد شخصيته ماسون. تلقى الفيلم مراجعات جيدة عمومًا من النقاد في لندن، على الرغم من شكواهم من التقليل من شأن المساهمة البريطانية في الحملة. ^{[ 123 ]} وصف ناقد مجلة "فارايتي" أداء بيرتون بأنه "ممتاز"، بينما أشار ناقد صحيفة "نيويورك تايمز" إلى أن "تجسيده المذهل للبطل" جعل الفيلم يبدو "أكثر من مجرد اعتذارٍ مبتذل". ^{[ 124 ] [ 125 ]} أصبح بيرتون وسيبيل صديقين حميمين لماسون وزوجته باميلا ماسون ، وأقاما في منزلهما حتى عاد بيرتون إلى المملكة المتحدة في يونيو 1953 ليؤدي دور الأمير هاملت ضمن موسم مسرح أولد فيك 1953-1954. ^{[ 126 ]} وكانت هذه المرة الأولى التي يؤدي فيها هذا الدور في مسيرته الفنية. ^{[ 97 ]}

كان فيلم "الرداء" (The Robe )، وهو ثاني وآخر أفلام بيرتون في ذلك العام، ملحمة تاريخية مستوحاة من الكتاب المقدس، ويُعدّ أول فيلم سينمائي يُصوّر بتقنية سينما سكوب . ^{[ 127 ] [ م ]} حلّ بيرتون محلّ تايرون باور ، الذي كان مُرشّحًا في الأصل لدور مارسيلوس غاليو، وهو قائد عسكري روماني نبيل لكنه مُنحل ، كان مسؤولًا عن فرقة الجنود الرومان الذين شاركوا في صلب السيد المسيح . يُطارده كابوس الصلب، فيُهتدى في النهاية إلى الإيمان. يُرشده عبده اليوناني ديمتريوس (الذي يؤدي دوره فيكتور ماتيور ) كمعلم روحي، وتتبعه زوجته ديانا (التي تؤدي دورها جين سيمونز ). وقد أرست هذه الملحمة اتجاهًا جديدًا في الأفلام الملحمية المستوحاة من الكتاب المقدس، مثل فيلم " بن هور " (1959). ^{[ 121 ]} استنادًا إلى رواية لويد سي. دوغلاس التاريخية التي تحمل الاسم نفسه والصادرة عام 1942 ، لاقى فيلم "الرداء" استحسانًا كبيرًا عند عرضه، إلا أن المراجعات المعاصرة كانت أقل إيجابية. ^{[ 129 ] [ 130 ]} وصفت مجلة "فارايتي " أداء الممثلين الرئيسيين بأنه "مؤثر"، وأشادت بمشاهد القتال بين بيرتون وجيف مورو . ^{[ 131 ]} اعتقد كروثر أن بيرتون كان "قويًا، مفعمًا بالحيوية، وحازمًا" في دور مارسيلوس. ^{[ 132 ]} وصف جوناثان روزنباوم من صحيفة "شيكاغو ريدر" فيلم "الرداء" بأنه "هراء ديني". ^{[ 133 ]} حقق الفيلم نجاحًا تجاريًا كبيرًا، حيث بلغت إيراداته 17 مليون دولار مقابل ميزانية قدرها 5 ملايين دولار ، وحصل بيرتون على ترشيحه الثاني لجائزة الأوسكار، والأول له كأفضل ممثل، في حفل توزيع جوائز الأوسكار السادس والعشرين . ^{[ 120 ] [ 134 ]}  

بعد النجاح الجماهيري الذي حققه فيلم " الرداء "، عرض زانوك على بيرتون عقدًا لمدة سبع سنوات لسبعة أفلام مقابل مليون دولار ( ما يعادل 12,124,060 دولارًا في عام 2025 )، لكنه رفضه بأدب لأنه كان يخطط للعودة إلى منزله لتجسيد شخصية هاملت في مسرح أولد فيك. هدد زانوك بإجبار بيرتون على رفض الصفقة، لكنهما توصلا إلى حل وسط عندما وافق بيرتون على عقد أقل إلزامًا، لمدة سبع سنوات أيضًا لسبعة أفلام مقابل مليون دولار ، على أن يبدأ سريانه بعد عودته من موسم 1953-1954 في مسرح أولد فيك. ^{[ 135 ] [ n ]} سرعان ما انتشر خبر الحادثة، وقوبل قراره بالتخلي عن عقد المليون دولار مقابل راتب 150 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا في مسرح أولد فيك بالتقدير والاستغراب. ^{[ 137 ]} اعتقد براغ أن بيرتون تحدى نظام الاستوديوهات بهذا التصرف، في حين كان من المتوقع أن يضمن له ذلك البطالة. ^{[ 138 ]} اعتبرت هيدا هوبر ، كاتبة عمود الشائعات، نجاح بيرتون في أفلامه الثلاثة الأولى في هوليوود "قصة النجاح الأكثر إثارة منذ عقود غريغوري بيك قبل عشر سنوات". ^{[ 118 ] [ 138 ]}  

في حفل أُقيم في منزل سيمونز في بيل إير، لوس أنجلوس، احتفالًا بنجاح فيلم "الرداء" ، التقى بيرتون بإليزابيث تايلور للمرة الأولى. تذكرت تايلور، التي كانت آنذاك متزوجة من الممثل مايكل وايلدينغ وحاملًا بطفلهما الأول، انطباعها الأول عن بيرتون بأنه "مغرور بعض الشيء. أذكر أنه لم يتوقف عن الكلام، وقد نظرت إليه بنظرة باردة". ^{[ 140 ]} كان دور هاملت تحديًا أثار فيه الرعب والانجذاب في آنٍ واحد، إذ سبق أن أداه العديد من أقرانه في المسرح البريطاني، بمن فيهم جيلجود وأوليفييه. ^{[ 141 ]} شارك بيرتون قلقه مع دي هافيلاند أثناء محاولته التأقلم مع الدور. ولم يُسهّل بوغارت الأمر عليه أيضًا عندما رد قائلًا: "لم أعرف قط رجلًا أدى دور هاملت ولم يمت مفلسًا". ^{[ 142 ]}

مع ذلك، بدأ بيرتون فترة عمله التي امتدت لتسعة وثلاثين أسبوعًا في مسرح أولد فيك بالتدرب على مسرحية هاملت في يوليو 1953، حيث قدم له فيليب تدريبًا متخصصًا حول كيفية جعل شخصية هاملت تتناسب مع أسلوب بيرتون التمثيلي الديناميكي. ^{[ 143 ]} والتقى بيرتون مجددًا ببلوم، التي لعبت دور أوفيليا . ^{[ 144 ]} عُرضت مسرحية هاملت لأول مرة في قاعة التجمع في إدنبرة، اسكتلندا، في سبتمبر 1953 كجزء من موسم مسرح أولد فيك خلال مهرجان إدنبرة فرينج . ^{[ 145 ]} لاقت المسرحية وأداء بيرتون لشخصية هاملت استحسانًا كبيرًا بشكل عام، حيث وصف النقاد تفسيره للشخصية بأنه "متقلب المزاج، وقوي، وشرير"، وأنه يتمتع "بالجرأة والهجوم والحيوية". ^{[ 146 ]} حظي أداء بيرتون لشخصية هاملت بشعبية كبيرة لدى الجمهور الشاب، الذين حضروا لمشاهدة المسرحية بأعداد كبيرة نظرًا لإعجابهم الشديد بالعدوانية التي جسّد بها الدور. حظي بيرتون أيضًا بإشادة من ونستون تشرشل . ^{[ 147 ]} لم يكن جيلجود راضيًا تمامًا عن أداء بيرتون لهاملت، فسأله خلف الكواليس: "هل أنتظر حتى تتحسن حالتك... أقصد، حتى تصبح جاهزًا؟" فهم بيرتون التلميح، واستلهم بعضًا من سمات جيلجود في أدائه اللاحق لهاملت. ^{[ 148 ] [ o ]} ثم حقق نجاحًا أكبر بتجسيده شخصية الجنرال الروماني غايوس مارسيوس كوريولانوس في مسرحية كوريولانوس . في البداية، رفض بيرتون أداء دور كوريولانوس لأنه لم يُعجب بازدراء الشخصية للفقراء والمظلومين. سعى مايكل بينثال ، المعروف بتعاونه مع تايرون غوثري في إنتاج هاملت عام 1944 ، إلى مساعدة فيليب لإقناع بيرتون بقبول الدور. أقنع فيليب بيرتون بأن جعله يدرك أن "انعدام التردد" لدى كوريولانوس هو ما جعله شخصية جديرة بالإعجاب. ^{[ 150 ]} تلقى بيرتون مراجعات أفضل عن دوره في كوريولانوس مقارنةً بدور هاملت. رأى هاردي أن هاملت بيرتون "قوي جدًا"، لكن "كوريولانوس الذي قدمه هو الأفضل على الإطلاق". واتفق أوليفييه أيضًا على أنه أعظم كوريولانوس شاهده حتى ذلك الحين. ^{[ 151 ]}

شملت أدوار بيرتون الأخرى في ذلك الموسم السير توبي بيلش في مسرحية الليلة الثانية عشرة ، وكاليبان في مسرحية العاصفة ، وفيليب من كونياك في مسرحية الملك جون . ^{[ 152 ]} أخرج بينثال جميع مسرحيات بيرتون الخمس، وشارك بلوم في ثلاث منها. ^{[ 97 ]} على الرغم من أن أداء بيلش اعتُبر "مخيبًا للآمال" بسبب عدم وضع بيرتون المكياج المناسب للدور، إلا أن آراء النقاد حول كاليبان وفيليب من كونياك كانت إيجابية. ^{[ 153 ]} اعتقد ألبرت أن وجود بيرتون ساهم في نجاح موسم 1953-1954 لمسرح أولد فيك تجاريًا. ^{[ 147 ]} كان بيرتون معجبًا بشدة بالشاعر ديلان توماس منذ صغره. عند وفاة الشاعر في 9 نوفمبر 1953، كتب مقالًا عنه، وخصص وقتًا لإنتاج نسخة إذاعية من إحدى آخر أعماله، " تحت شجرة الحليب" ، لصالح هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عام 1954، حيث أدى بيرتون دور الصوت الأول في طاقم تمثيلي ويلزي بالكامل. ^{[ 154 ] [ 155 ]} وقد أدى جميع أعضاء طاقم العمل الإذاعي، بمن فيهم بيرتون، أدوارهم مجانًا. ^{[ 154 ]} أعاد بيرتون تجسيد دوره في الفيلم المقتبس من المسرحية عام 1972 مع تايلور. ^{[ 80 ] [ 155 ]} كما شارك بيرتون في التعليق الصوتي للفيلم الوثائقي القصير الذي أخرجه ليندسي أندرسون عن المدرسة الملكية للصم في مارجيت ، بعنوان "أطفال الخميس" (1954). ^{[ 156 ]}

بعد انتهاء موسم مسرح أولد فيك، ألزم عقد بيرتون مع فوكس بتقديم ثلاثة أفلام أخرى. كان أولها فيلم "أمير الممثلين " (1955)، حيث لعب دور الممثل المسرحي إدوين بوث ، شقيق جون ويلكس بوث ، في القرن التاسع عشر. جسّدت ماغي ماكنمارا دور زوجة إدوين، ماري ديفلين بوث. ^{[ 157 ]} اعتبر فيليب السيناريو "عارًا" على اسم بيرتون. ^{[ 158 ]} لاحظ مخرج الفيلم، فيليب دان ، أنه "لم يكن قد أتقن بعدُ حيل نجوم السينما الكبار، مثل غاري كوبر ، الذين كانوا على دراية بها جميعًا. لم تظهر جاذبية ريتشارد الشخصية على خشبة المسرح أمام الكاميرا". ^{[ 159 ]} كان هذا أحد الجوانب التي أزعجت ريتشارد طوال مسيرته السينمائية. فشل الفيلم تجاريًا، ووُصف منذ ذلك الحين بأنه "أول فشل في سينما سكوب". ^{[ 160 ]} ومع ذلك، أشاد كروثر بمشاهد بيرتون التي قدم فيها مسرحيات شكسبير مثل ريتشارد الثالث . ^{[ 161 ]}

بعد فترة وجيزة من عرض فيلم "أمير الممثلين" ، التقى تيم بيرتون بالمخرج روبرت روسن ، الذي كان معروفًا آنذاك بفيلمه الحائز على جائزة الأوسكار " كل رجال الملك " (1949). كان روسن يخطط لإسناد دور البطولة في فيلم "الإسكندر الأكبر " (1956) إلى بيرتون. قبل بيرتون عرض روسن بعد أن طمأنه المخرج بأنه كان يدرس الملك المقدوني لمدة عامين للتأكد من دقة الفيلم تاريخيًا. أعارت شركة فوكس بيرتون لشركة الإنتاج " يونايتد آرتيستس" ، التي دفعت له مبلغ 100 ألف دولار ( ما يعادل 1,184,211 دولارًا في عام 2025 ). صُوّر فيلم "الإسكندر الأكبر" في إسبانيا في الغالب خلال شهري فبراير ويوليو 1955 بميزانية قدرها 6 ملايين دولار. جمع الفيلم بيرتون مع كريستين بلوم، وكان أيضًا أول فيلم يجمعهما. لعبت بلوم دور بارسين ، ابنة أرتابازوس الثاني ملك فريجيا ، وإحدى زوجات الإسكندر الثلاث. أما فريدريك مارش ، ودانييل داريو ، وستانلي بيكر ، ومايكل هوردن ، وويليام سكواير، فقد أُسندت إليهم أدوار فيليب الثاني المقدوني ، وأولمبياس ، وأتالوس ، وديموستين ، وإسخينيس على التوالي . ^{[ 162 ]} 

بعد إتمام فيلم "الإسكندر الأكبر" ، كان لدى بيرتون آمال كبيرة في استقبال إيجابي لهذا "الملحمة الذكية"، فعاد لإكمال مهمته التالية مع شركة فوكس، فيلم " أمطار رانشيبور " (1955) للمخرج جان نيغوليسكو . في هذه النسخة الجديدة من فيلم فوكس " جاءت الأمطار" (1939) ، لعب بيرتون دور الطبيب الهندوسي راما سافتي، الذي يقع في حب الليدي إدوينا إسكيث ( لانا تيرنر )، وهي ضيفة لدى مهراجا مدينة رانشيبور الخيالية. ^{[ 163 ]} واجه بيرتون نفس الصعوبات في أداء الأدوار الثانوية كما في فيلم "بيلش". ^{[ 164 ]} عُرض فيلم "أمطار رانشيبور" في 16 ديسمبر 1955، قبل ثلاثة أشهر من عرض فيلم "الإسكندر الأكبر" في 28 مارس 1956. ^{[ 165 ] [ 166 ]} على عكس توقعات بيرتون، فشل كلا الفيلمين نقديًا وتجاريًا، وندم على قراره بالتمثيل فيهما. ^{[ 163 ] [ 167 ]} سخر ناقد مجلة تايم من فيلم "أمطار رانشيبور" ، بل وذهب إلى حد القول إن ريتشارد بالكاد كان ملحوظًا في الفيلم. ^{[ 168 ]} مع ذلك، وصف إيه إتش ويلر من صحيفة نيويورك تايمز أداء بيرتون لشخصية ألكسندر بأنه "جاد وعاطفي". ^{[ 169 ]}

عاد بيرتون إلى مسرح أولد فيك ليؤدي دور هنري الخامس للمرة الثانية. عُرض العمل من إخراج بينثال في ديسمبر 1955، وحظي بإشادة نقدية واسعة، وكان بمثابة انتصارٍ مُستحق لبيرتون. ^{[ 170 ]} وقد أكد تينان ذلك رسميًا بقوله الشهير إن بيرتون أصبح الآن "الخليفة القادم لأوليفييه". ^{[ 171 ]} بدأ ناقد صحيفة التايمز بالإشارة إلى أوجه القصور في أداء بيرتون السابق للشخصية عام 1951، قبل أن يُضيف: "إن تطور السيد بيرتون كممثلٍ كبيرٌ لدرجة أنه قادرٌ الآن على تدارك جميع النواقص التي ظهرت قبل بضع سنوات... ما كان يبدو معدنيًا للغاية قد تحوّل إلى قوةٍ فولاذيةٍ تُصبح بمثابة رنينٍ عسكريٍّ وبريقٍ حادٍّ في الشعر الوطني. يظهر الآن إحساسٌ رومانسيٌّ بمهمةٍ ملكيةٍ ساميةٍ وإدراكٌ واضحٌ للقدرة على إنجازها... الأداء بأكمله  - وهو أداءٌ مُرضٍ في مُعظمه  - يخضع تمامًا لسيطرة الخيال". ^{[ 172 ]}

في يناير 1956، كرّمت صحيفة "لندن إيفنينغ ستاندرد" بيرتون بمنحه جائزة المسرح لأفضل ممثل عن تجسيده لشخصية هنري الخامس. ^{[ 173 ]} وقد أكسبه نجاحه في دور هنري الخامس لقب "الساحر الويلزي". ^{[ 174 ]} بعد هنري الخامس، قدّم بيرتون في فبراير 1956 اقتباس بينثال لمسرحية عطيل ، حيث تناوب على أداء دوري عطيل وياغو في افتتاحيات متتالية مع جون نيفيل . في دور عطيل ، نال بيرتون إشادةً واسعةً لديناميكيته، وانتقاداتٍ لافتقار حواراته إلى الطابع الشعري، بينما حظي بإشادةٍ كبيرةٍ لأدائه دور ياغو. ^{[ 175 ]}

لم يدم بقاء بيرتون في مسرح أولد فيك طويلًا، إذ تواصل معه المخرج الإيطالي الواقعي الجديد روبرتو روسيليني للمشاركة في فيلم "زوجة البحر " (1957) من إنتاج فوكس ، وهو فيلم درامي تدور أحداثه خلال الحرب العالمية الثانية، ويتناول قصة راهبة وثلاثة رجال تقطعت بهم السبل على جزيرة بعد أن تعرضت سفينتهم لهجوم طوربيدي من غواصة ألمانية . شاركته البطولة جوان كولينز ، التي جسدت دور الراهبة. أما دور بيرتون فكان ضابطًا في سلاح الجو الملكي البريطاني يقع في غرام الراهبة. ^{[ 168 ]} أبلغ زانوك روسيليني بعدم وجود أي مشاهد تقبيل بين بيرتون وكولينز، وهو ما اعتبره روسيليني غير طبيعي؛ ما دفعه إلى الانسحاب من الفيلم واستبداله ببوب ماكنوت، أحد المنتجين التنفيذيين. ^{[ 176 ] [ 177 ]} ووفقًا لكولينز، كان لدى بيرتون موقف "الحصول على المال والانسحاب" من الفيلم. ^{[ 178 ]} لم يكن فيلم "زوجة البحر" مشروعًا ناجحًا، حيث لاحظ كاتب سيرته مون أن راتبه كان الجانب الإيجابي الوحيد الذي نتج عن الفيلم. ^{[ 179 ]} شاهده فيليب وقال إنه "يشعر بالخجل" لأنه أضاف إهانة أخرى إلى مسيرة بيرتون المهنية. ^{[ 180 ]}

بعد فيلم "زوجة البحر" ، ظهر بيرتون بدور الكابتن جيم ليث في الجيش البريطاني في فيلم " انتصار مرير " (1957) للمخرج نيكولاس راي . ^{[ 181 ]} كان بيرتون معجبًا بفيلم راي " متمرد بلا سبب " (1955) وكان متحمسًا للعمل معه، ^{[ 182 ]} ولكن لسوء الحظ، وعلى الرغم من ردود الفعل الإيجابية، فشل فيلم "انتصار مرير" فشلًا ذريعًا. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} بحلول منتصف عام 1957، لم يكن لدى بيرتون أي عروض أخرى. لم يتمكن من العودة إلى المملكة المتحدة بسبب عزلته الاختيارية هربًا من الضرائب، وكانت ثروته في مجال السينما تتضاءل. ^{[ 182 ]} في ذلك الوقت، عرض عليه المنتج السينمائي وكاتب السيناريو ميلتون سبيرلينغ بطولة فيلم " الزمن المُتذكر " ( Léocadia في النسخة الفرنسية الأصلية) إلى جانب هيلين هايز وسوزان ستراسبرغ ، وهو اقتباس باتريشيا مويس لمسرحية جان أنويه . ^{[ 185 ]} إذ شعر بيرتون بفرصة لإحياء مسيرته الفنية، وافق على الفور على أداء دور الأمير ألبرت، الذي يقع في غرام صانعة قبعات تُدعى أماندا (ستراسبرغ). ^{[ 182 ]} في العاشر من سبتمبر عام 1957، قبل يوم من مغادرته إلى نيويورك، أنجبت سيبيل طفلتهما الأولى، كيت بيرتون . ^{[ 181 ]} لاقت مسرحية "الزمن المُتَذَكِّر" استحسانًا كبيرًا في ليالي افتتاحها في مسرح موروسكو في برودواي ، وكذلك في المسرح الوطني في واشنطن العاصمة. ^{[ 186 ] [ 187 ]} واستمر عرض المسرحية بنجاح لمدة ستة أشهر، حيث عُرضت 248 مرة. رُشِّح بيرتون لجائزة توني لأفضل ممثل في مسرحية، بينما فازت هايز بجائزة توني الثانية لأفضل ممثلة في مسرحية عن دورها كوالدة بيرتون، دوقة بونت أو برونك. ^{[ 188 ]}

في عام ١٩٥٨، ظهر بيرتون مع إيفون فورنو في برنامج "عرض الشهر" من إنتاج دوبونت، وهو فيلم تلفزيوني مدته ٩٠ دقيقة مقتبس من رواية إميلي برونتي الكلاسيكية " مرتفعات ويذرينغ " ، حيث جسّد شخصية هيثكليف . ^{[ ١٨٩ ]} عُرض الفيلم، من إخراج دانيال بيتري ، ^{[ ١٩٠ ]} في ٩ مايو ١٩٥٨ على قناة سي بي إس، وحظي بيرتون بإشادة النقاد وفيليب، الذي وصف أداءه بأنه "رائع". ^{[ ١٩١ ] [ ١٩٢ ]} بعد ذلك، لعب بيرتون دور جيمي بورتر، وهو دور "شاب غاضب"، في النسخة السينمائية من مسرحية جون أوزبورن " انظر إلى الوراء بغضب" (١٩٥٩)، وهي دراما واقعية عن حياة الطبقة المتوسطة في منطقة ميدلاندز البريطانية، من إخراج توني ريتشاردسون ، وشاركته البطولة كلير بلوم. لاحظ كاتب السيرة براغ أن فيلم " انظر إلى الوراء بغضب " قد "شكّل ملامح جيل، وشكّل نقطة تحوّل في نظرة بريطانيا إلى نفسها، وجعل من أوزبورن شخصية مثيرة للجدل وخطيرة". ^{[ 193 ]} استطاع بيرتون أن يجد نفسه في بورتر، إذ وجد "من المثير للاهتمام أن أجد رجلاً ينتمي على الأرجح إلى طبقتي الاجتماعية، ويستطيع التحدث بالطريقة التي أودّ التحدث بها". ^{[ 194 ]} تلقى الفيلم، وأداء بيرتون، آراءً متباينة عند عرضه. ^{[ 195 ]} لاحظ كاتب السيرة ألبرت أنه على الرغم من أن الآراء في المملكة المتحدة كانت إيجابية، إلا أن تلك التي وردت في الولايات المتحدة كانت أكثر سلبية. ^{[ 196 ]} كتب كروثر عن بيرتون: "خطاباته النارية بليغة لكنها مُرهِقة، وتوبيخه لاذع درامي لكنه ممل، ونوبات حزنه العابرة مثيرة للشفقة لكنها محتملة". ^{[ 197 ]} رأى جيف أندرو من مجلة تايم آوت أن بيرتون كان أكبر من أن يؤدي الدور، ^{[ 198 ]} ورأى ناقد مجلة فارايتي أن "الدور لا يمنحه فرصة كبيرة للتنوع". ^{[ 199 ]}

حظي الفيلم بتقييمات إيجابية في الآونة الأخيرة، وحصل على نسبة 89% على موقع Rotten Tomatoes المتخصص في تجميع تقييمات الأفلام . ^{[ 200 ]} يُعتبر فيلم " انظر إلى الوراء بغضب" الآن أحد أبرز أفلام الموجة الجديدة في السينما البريطانية، وهي حركة سينمائية امتدت من أواخر الخمسينيات إلى أواخر الستينيات، حيث ركزت على شخصيات الطبقة العاملة وجعلت صراع الطبقات الاجتماعية موضوعًا محوريًا. ^{[ 201 ]} كما يُعتبر دور جيمي بورتر من أفضل أدوار بيرتون السينمائية؛ ^{[ 202 ]} رُشِّح لجائزة أفضل ممثل في جوائز بافتا وغولدن غلوب، لكنه خسر أمام بيتر سيلرز عن فيلم " أنا بخير يا جاك " (1959) وأنتوني فرانسيوزا عن فيلم "مهنة" (1959) على التوالي. ^{[ 203 ] [ 204 ]} على الرغم من عدم نجاح الفيلم تجاريًا، كان بيرتون فخورًا بجهوده وكتب إلى فيليب: "أعدك أنه لا يوجد ذرة من الشفقة على الذات في أدائي. ولأول مرة في حياتي، أتطلع بشوق لمشاهدة فيلم أشارك فيه." ^{[ 205 ]} أثناء تصوير فيلم "انظر إلى الوراء بغضب" ، قدم بيرتون مسرحية أخرى لإذاعة بي بي سي، حيث شارك في نسختين، إحداهما باللغة الويلزية والأخرى باللغة الإنجليزية، من مسرحية " براد " للشاعر الويلزي سوندرز لويس ، والتي تناولت مؤامرة 20 يوليو . وقد أدى بيرتون صوت أحد المتآمرين، قيصر فون هوفاكر . ^{[ 206 ]}

في عام 1960، ظهر بيرتون في فيلمين من إنتاج شركة وارنر بروذرز ، لم يحقق أي منهما نجاحًا: فيلم "ذا برامبل بوش" الذي جمعه مجددًا بمخرج فيلم "مرتفعات وذرينغ" ، بيتري، وفيلم "آيس بالاس " المقتبس عن رواية إدنا فيربر ، من إخراج فينسنت شيرمان . ^{[ 207 ]} وصف بيرتون الفيلم الأخير بأنه "فيلم رديء". ^{[ 196 ]} تقاضى بيرتون مبلغ 125 ألف دولار عن كلا الفيلمين. ^{[ 207 ]} كان ظهور بيرتون التالي في دور جورج هوليوك ، العلماني المتلعثم، في مسلسل تلفزيوني وثائقي من إنتاج بي بي سي، مقتبس عن رواية جون أوزبورن " موضوع فضيحة وقلق" . ^{[ 208 ] [ 209 ]} ووفقًا لكاتب سيرة أوزبورن، لوك جيليمان، لم يحظَ الفيلم باهتمام يُذكر. ^{[ 210 ]} عاد بيرتون إلى الولايات المتحدة لتصوير مسلسل جون فرانكنهايمر التلفزيوني المقتبس عن رواية إرنست همنغواي " الطابور الخامس" . كما قدّم التعليق الصوتي لست وعشرين حلقة من مسلسل "السنوات الشجاعة" ، وهو مسلسل من إنتاج شركة البث الأمريكية (ABC) مقتبس عن مذكرات ونستون تشرشل. ^{[ 211 ]}

عاد بيرتون إلى المسرح منتصرًا مع إنتاج موس هارت لمسرحية كاميلوت على مسارح برودواي عام 1960، حيث لعب دور الملك آرثر . ^{[ 212 ]} المسرحية من تأليف آلان جاي ليرنر وفريدريك لوي ، وقد لعبت جولي أندروز، التي كانت قد حققت نجاحًا باهرًا في مسرحية سيدتي الجميلة ، دور غوينيفير ، بينما لعب روبرت غوليه دور لانسلوت، مُكملاً بذلك مثلث الحب. ^{[ 213 ]} أما رودي ماكدويل فقد لعب دور الشرير موردريت . ^{[ 214 ]} كان هارت أول من اقترح الدور على بيرتون بعد أن علم من ليرنر بقدرته على الغناء. استشار بيرتون أوليفييه بشأن قبوله الدور، الذي كان مصحوبًا براتب قدره 4000 دولار أسبوعيًا. أشار أوليفييه إلى أن هذا الراتب جيد، وأنه يجب عليه قبول العرض. ^{[ 196 ]} واجه الإنتاج صعوبات، حيث مرض كل من لوي وهارت، وتزايد الضغط بسبب التوقعات الكبيرة ومبيعات التذاكر المسبقة الضخمة. استغرقت مدة العرض قرابة خمس ساعات. وقد أثمرت استعدادات بيرتون المكثفة ورغبته الشديدة في النجاح. ^{[ 215 ]} استعان على الفور بفيليب، الذي نقّح نص المسرحية الموسيقية واختصر مدتها إلى ثلاث ساعات، مع إضافة ثلاث أغنيات جديدة. ^{[ 216 ]} كان بيرتون كريمًا وداعمًا للجميع طوال فترة الإنتاج، وقام بتدريب الممثلين البدلاء بنفسه. ووفقًا لليرنر، "لقد حافظ على تماسك العمل، ولولا جهوده لما وصلت كاميلوت إلى نيويورك". ^{[ 215 ]} حظي بيرتون بتقييمات ممتازة، حيث لاحظ ناقد مجلة تايم أن ريتشارد "قدّم أداءً بارعًا وجذابًا للغاية لشخصية آرثر، وهو ما يُتوقع من أحد أفضل الممثلين الشباب في إنجلترا". ^{[ 217 ]} لاحظ ناقد مسرح برودواي، والتر كير ، أن مقاطع ريتشارد اللفظية، "تتحول رواية انتزاعه الحجر من السيف إلى مقطع بارع من التألق الذي يُسكت الجمهور"، وأشاد بأدائه الثنائي مع أندروز، واصفًا أداء بيرتون بأنه يمتلك "لكنة ماكرة وقلقة وساخرة للحفاظ على الفكاهة [ كذا ] دون المساس بشخصية الرجل". ^{[ 217 ]}

مع ذلك، تلقت المسرحية في البداية آراءً متباينة عند عرضها الأول في مسرح ماجستيك في برودواي، ولم تحقق أرباحًا تُذكر. ^{[ 217 ]} وساهمت مبيعات التذاكر المسبقة في استمرار عرض "كاميلوت" لمدة ثلاثة أشهر، إلى أن بُثّ مقتطف مدته عشرون دقيقة منها في برنامج "إد سوليفان شو" ^{[ ص ]} ، مما ساعد "كاميلوت" على تحقيق نجاح باهر، وعرض غير مسبوق لمدة ثلاث سنوات كاملة من عام 1960 إلى عام 1963. ^{[ 218 ]} وأدى هذا النجاح إلى تلقيب بيرتون بـ"ملك برودواي"، وحصل لاحقًا على جائزة توني لأفضل ممثل في مسرحية موسيقية . ^{[ 218 ] [ 219 ]} وتصدرت الموسيقى التصويرية الأصلية للمسرحية قوائم بيلبورد طوال عام 1961 بعد إصدارها في نهاية عام 1960. ^{[ 220 ]} ويُقال إن جون إف. كينيدي ، الذي كان آنذاك رئيسًا للولايات المتحدة، استمتع بالمسرحية ودعا بيرتون لزيارة البيت الأبيض . ^{[ 221 ]} في عام 1962، ظهر بيرتون بدور الضابط الطيار ديفيد كامبل، وهو طيار مقاتل في سلاح الجو الملكي البريطاني، في فيلم "أطول يوم" ، الذي ضمّ طاقمًا كبيرًا من الممثلين، من بينهم: ماكدويل، وجورج سيغال ، وهنري فوندا ، وجون واين ، وميل فيرير ، وروبرت ميتشوم ، ورود ستايغر ، وشون كونري . ^{[ 222 ] [ 223 ]} في العام نفسه، قدّم التعليق الصوتي للفيلم الوثائقي "ديلان توماس" للمخرج جاك هاولز . فاز الفيلم القصير بجائزة أفضل فيلم وثائقي قصير في حفل توزيع جوائز الأوسكار الخامس والثلاثين . ^{[ 224 ] [ 225 ]}

بعد أدائه دور البطولة في مسرحية كاميلوت لمدة ستة أشهر، التقى بيرتون في يوليو 1961 بالمنتج والتر وانجر الذي طلب منه أن يحل محل ستيفن بويد في دور مارك أنطوني في فيلم كليوباترا، تحفة المخرج جوزيف إل. مانكيويتز . [ ^{226 ] تقاضى} بيرتون 250 ألف دولار مقابل أربعة أشهر من العمل في الفيلم ( ما يعادل 2,629,076 دولارًا في عام 2025 ). أثارت ضخامة إنتاج الفيلم المضطرب، ونوبات مرض تايلور وتقلبات وزنها، وعلاقة بيرتون خارج الشاشة مع الممثلة (التي أطلق عليها لقبًا ساخرًا "الفضيحة")، ضجة إعلامية هائلة؛ ^{[ 227 ] [ q ]} وصفته مجلة لايف بأنه "الفيلم الأكثر حديثًا على الإطلاق". ^{[ 233 ]} بدا مستقبل فوكس معلقًا على ما أصبح أغلى فيلم تم إنتاجه حتى ذلك الحين، حيث بلغت تكلفته ما يقرب من 40 مليون دولار. ^{[ 226 ]} خلال التصوير، التقى بيرتون بإليزابيث تايلور، التي كانت متزوجة آنذاك من إيدي فيشر، ووقع في حبها . ووفقًا لألبرت، في أول لقاء لهما في موقع التصوير أثناء التقاط صور دعائية، قال بيرتون: "هل أخبركِ أحدٌ من قبل أنكِ فتاة جميلة جدًا؟" وتذكرت تايلور لاحقًا: "قلتُ لنفسي: يا إلهي ، ها هو العاشق العظيم، صاحب الذكاء الحاد، المفكر العظيم في ويلز، ثم يقول جملة كهذه!" ^{[ 234 ]} يُخالف براغ ألبرت، مشيرًا إلى أن بيرتون لم يكن يطيق تايلور في البداية، وكان يُطلق عليها لقب "ملكة الصدور"، وقال لمانكيويتز: "أتوقع أنها تحلق شعرها"؛ فقد رآها مجرد شخصية مشهورة أخرى بلا موهبة تمثيلية. تغير كل ذلك عندما كان بيرتون مرتبكًا في أول مشهد لهما معًا، ونسي حواره، فقامت بتهدئته ومساعدته؛ وفي تلك اللحظة، وفقًا لتايلور، وقعت في حبه. ^{[ 235 ]} سرعان ما بدأت العلاقة على نحو جدي؛ لم يستطع كل من فيشر وسيبيل تحملها. فبينما هرب فيشر من مواقع التصوير إلى غشتاد ، ذهبت سيبيل أولاً إلى سيليني ثم توجهت إلى لندن. ^{[ 236 ]} صُدم أوليفييه من علاقة بيرتون مع تايلور، فأرسل إليه برقية : "قرر يا عزيزي. هل تريد أن تكون ممثلاً عظيماً أم مشهوراً؟". فأجاب بيرتون: "كلاهما". ^{[ 237 ] [ 238 ]} 

صدر فيلم كليوباترا أخيرًا في 11 يونيو 1963، بمدة عرض بلغت 243 دقيقة، وحظي بآراء نقدية متباينة. ^{[ 231 ] [ 239 ] [ r ]} وصف ناقد مجلة تايم الفيلم بأنه "مليء بالعيوب، ويفتقر إلى الأسلوب في الصورة والحركة"، وكتب أن بيرتون "يتخبط في مظهره المروع ويتحدث بكلام غير ذي صلة". ^{[ 231 ] [ 241 ]} وفي مراجعة مناقضة، وصف كروثر الفيلم بأنه "رائع ومؤثر ومرضٍ بشكل عام"، ورأى أن بيرتون كان "مثيرًا في دور أنطوني المتغطرس". ^{[ 242 ]} وأشاد ريتشارد برودي من مجلة نيويوركر بالتناغم بين بيرتون وتايلور، واصفًا إياه بأنه "آسر في دراما الفيلم كما كان في الواقع". ^{[ 243 ]} حقق فيلم كليوباترا إيرادات تجاوزت 26 مليون دولار ( ما يعادل 273,423,913 دولارًا في عام 2025 )، ليصبح بذلك أحد أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات في عام 1963. ^{[ 231 ]} لم يكن ذلك كافيًا لمنع شركة فوكس من الإفلاس. رفعت الشركة دعوى قضائية ضد بيرتون وتايلور بتهمة الإضرار بفرص الفيلم في شباك التذاكر بسلوكهما، لكن الدعوى باءت بالفشل. ^{[ 244 ]} رُشِّح فيلم كليوباترا لتسع جوائز أوسكار، وفاز بجوائز أفضل تصميم إنتاج ، وأفضل تصميم أزياء ، وأفضل مؤثرات بصرية . ^{[ 245 ]}

شكّل هذا الفيلم بداية سلسلة من التعاونات مع تايلور، بالإضافة إلى جعل بيرتون أحد أكثر عشرة نجوم جذبًا للجماهير حتى عام 1967. ^{[ 246 ]} لعب بيرتون دور زوجها رجل الأعمال بول أندروس في فيلم "الشخصيات المهمة " (1963) للمخرج أنتوني أسكويث ، وهو فيلم من بطولة نخبة من الممثلين وصفه ألبرت بأنه "قصة شبيهة بفيلم فندق غراند " تدور أحداثها في صالة كبار الشخصيات بمطار هيثرو بلندن ؛ ^{[ 247 ]} وقد حقق الفيلم نجاحًا جماهيريًا كبيرًا رغم تباين الآراء النقدية. ^{[ 248 ]} بعد فيلم "الشخصيات المهمة" ، أصبح بيرتون أكثر انتقائية في اختيار أدواره؛ وقد أرجع الفضل في ذلك إلى تايلور، حيث كان يمثل في الأفلام "ليصبح ثريًا" فقط، بينما هي "جعلتني أدرك مدى رداءة ما كنت أفعله". ^{[ 249 ]} انفصل بيرتون عن سيبيل في أبريل 1963 بعد الانتهاء من فيلم "الشخصيات المهمة"، بينما حصلت تايلور على الطلاق من فيشر في 6 مارس 1964. ^{[ 3 ] [ 250 ]} ثم توقفت تايلور عن التمثيل لمدة عامين حتى مشروعها التالي مع بيرتون، فيلم " طائر الرمل " (1965). ^{[ 3 ] [ 251 ]} استمر الثنائي الشهير ، الذي أطلقت عليه الصحافة لقب "ليز وديك"، في بطولة الأفلام معًا في منتصف الستينيات، وحققا معًا 88 مليون دولار على مدى العقد التالي، وأنفقا 65 مليون دولار. ^{[ 252 ]} وفيما يتعلق بأرباحهما، صرح بيرتون في مقابلة عام 1976 مع ليستر ديفيد وجان روبنز من صحيفة " ذا ليدجر " قائلاً: "يقولون إننا نولد نشاطًا تجاريًا أكثر من إحدى الدول الأفريقية الصغيرة"، وأن الزوجين "غالبًا ما أنفقا أكثر من" رجل الأعمال اليوناني أرسطو أوناسيس . ^{[ 253 ]}  

في عام ١٩٦٤، جسّد بيرتون شخصية توماس بيكيت ، رئيس أساقفة كانتربري الذي استشهد على يد هنري الثاني ملك إنجلترا ، في الفيلم المقتبس عن مسرحية جان أنويه التاريخية "بيكيت" . وأشار كل من ألبرت والمؤرخ أليكس فون تونزيلمان إلى أن بيرتون قدّم أداءً مؤثراً ومتزناً، على النقيض من أداء زميله وصديقه الممثل بيتر أوتول المبالغ فيه لشخصية هنري. ^{[ ٢٥٤ ] [ ٢٥٥ ]} طلب بيرتون من مخرج الفيلم، بيتر جلينفيل، عدم استبعاده من المشروع كما فعل في فيلم "قصة المغامرة" قبل قبوله دور بيكيت. ^{[ ٢٥٥ ] [ ٢٥٦ ]} وصف بيتر راينر، في مقال له في صحيفة "كريستيان ساينس مونيتور" ، بيرتون بأنه "استثنائي". ^{[ ٢٥٧ ]} أشاد كينيث توران من صحيفة "لوس أنجلوس تايمز" بالتناغم بين بيرتون وأوتول على الشاشة، ورأى أن تجسيده لشخصية بيكيت كان بمثابة "تذكير بمدى براعة بيرتون كممثل". ^{[ 258 ]} رُشِّح الفيلم لاثنتي عشرة جائزة أوسكار، بما في ذلك جائزة أفضل ممثل لكل من بيرتون وأوتول؛ لكنهما خسرا أمام هاريسون عن فيلم " سيدتي الجميلة" (1964). ^{[ 259 ]} كما رُشِّح بيرتون وأوتول لجائزة أفضل ممثل  في فيلم درامي في حفل توزيع جوائز غولدن غلوب الثاني والعشرين ، وفاز بها أوتول. ^{[ 260 ]} استمر نجاح بيرتون في شباك التذاكر مع ظهوره التالي بدور رجل الدين المطرود الدكتور تي. لورانس شانون في مسرحية " ليلة الإغوانا " لتينيسي ويليامز (1964) من إخراج جون هيوستن ؛ وقد لاقى الفيلم استحسان النقاد أيضًا. ^{[ 261 ] [ 262 ]} اعتقد ألبرت أن نجاح بيرتون يعود إلى براعته في تنويع أدائه التمثيلي مع الشخصيات النسائية الثلاث، حيث حاول إغواء كل واحدة منهن بطريقة مختلفة: آفا غاردنر (صاحبة الفندق الشهوانية)، وسو ليون (السائحة الأمريكية الشابة)، وديبورا كير (الفنانة الفقيرة المكبوتة). ^{[ 221 ]} دفع نجاح فيلمي "بيكيت " و "ليلة الإغوانا" مجلة تايم إلى وصفه بأنه "سيد شباك التذاكر الجديد". ^{[ 263 ]}

أثناء إنتاج مسرحية "بيكيت" ، ذهب بيرتون لمشاهدة جيلجود وهو يؤدي دور البطولة في المسرحية المقتبسة عام 1963 عن رواية ثورنتون وايلدر " عيد مارس " الصادرة عام 1948. هناك، واجهه جيلجود وسأله عما يخطط بيرتون لفعله ضمن احتفالات الذكرى المئوية الرابعة لميلاد شكسبير. أخبره بيرتون أنه تلقى عرضًا من المنتج المسرحي ألكسندر هـ. كوهين لتقديم مسرحية " هاملت " في مدينة نيويورك. كان بيرتون قد قبل عرض كوهين بشرط أن يتولى جيلجود إخراج المسرحية، وهو ما نقله إلى جيلجود. وافق جيلجود، وسرعان ما بدأ الإنتاج في يناير 1964 بعد أن أنهى بيرتون عمله في مسرحيتي "بيكيت" و "ليلة الإغوانا" . ^{[ 264 ] [ s ]} نظرًا لكره بيرتون لارتداء الملابس التاريخية، ورأي الممثل هارلي جرانفيل باركر بأن أفضل طريقة للتعامل مع المسرحية هي اعتبارها "بروفة دائمة"، قرر جيلجود تقديم هاملت في نسخة "بروفة" بديكور غير مكتمل، حيث يرتدي الممثلون ملابسهم الخاصة. ولأنهم لم يعتادوا على هذه الحرية، وجد الممثلون صعوبة في اختيار الملابس المناسبة، فكانوا يرتدون أزياءً مختلفة يوميًا. بعد العرض الأول في تورنتو، أمر جيلجود الممثلين بارتداء العباءات لأنه شعر أنها "تفتقر إلى الألوان". بالإضافة إلى كونه مخرج المسرحية، ظهر جيلجود بدور شبح والد هاملت . ^{[ 266 ]} وفقًا لجوناثان كرول، كاتب سيرة جيلجود، كانت قراءة بيرتون الأساسية لهاملت نسخة "أكثر حيوية وانفتاحًا" من أداء جيلجود نفسه عام 1936. ^{[ 267 ]} وقد نوّع بيرتون تفسيراته للشخصية في عروض لاحقة؛ حتى أنه جرب تقديم هاملت مثلي الجنس. ^{[ 268 ]}

When the play debuted at the Lunt-Fontanne Theatre in New York City, Burton garnered good reviews for his portrayal of a "bold and virile" Hamlet.^[269]Howard Taubman of The New York Times called it "a performance of electrical power and sweeping virility", noting that he had never known or seen "a Hamlet of such tempestuous manliness".^[270] A critic from Time magazine said that Burton "put his passion into Hamlet's language rather than the character. His acting is a technician's marvel. His voice has gem-cutting precision."^[271] Walter Kerr felt that though Burton carried "a certain lack of feeling" in his performance, he appreciated Burton's "reverberating" vocal projections.^[271] The opening night party was a lavish affair, attended by six hundred celebrities.^[272] The play ran for 137 performances, beating the previous record set by Gielgud himself in 1936.^[t] The most successful aspect of the production, apart from Burton's performance, was generally considered to be Hume Cronyn's performance as Polonius, winning him the only Tony Award he would ever receive in a competitive category. Burton himself was nominated for his second Tony Award for Best Actor in a Play but lost to Alec Guinness for his portrayal of the poet Dylan Thomas.^[273][276] The performance was immortalised in a film that was created by recording three live performances on camera from 30 June 1964 to 1 July 1964 using a process called Electronovision;^[277] it played in US theatres for a week in 1964.^[278] The play was also the subject of books written by cast members William Redfield and Richard L. Sterne.^[279]

ساعد بيرتون تايلور في تقديم أول ظهور لها على خشبة المسرح في عرض "قراءة شعرية" ، وهو عبارة عن إلقاء قصائد من تأليف الزوجين، بالإضافة إلى حكايات واقتباسات من المسرحيات التي شارك فيها بيرتون حتى ذلك الحين. وقد استوحى بيرتون الفكرة كعرض خيري لمعلمه فيليب، الذي كان معهده الموسيقي، الأكاديمية الأمريكية للموسيقى والدراما ، يعاني من نقص في التمويل. ^{[ 281 ]} عُرضت "قراءة شعرية" لأول مرة في مسرح لونت-فونتان في 21 يونيو 1964 أمام جمهور غفير؛ ^{[ 282 ]} وحظي الزوجان بتصفيق حار في نهاية عرضهما. ^{[ 283 ]} علّق بيرتون على أداء تايلور قائلاً: "لم أكن أعلم أنها ستكون بهذا المستوى من الروعة". ^{[ 281 ] [ u ]}

بعد انتهاء عرض مسرحية هاملت في أغسطس 1964، واصل بيرتون وتايلور العمل معًا في مجال السينما. كان فيلمهما الأول بعد زواجهما، "طائر الرمل" ، ضعيف الاستقبال، لكنه حقق نجاحًا تجاريًا. ^{[ 286 ]} ووفقًا لبراج، احتوت الأفلام التي أنتجاها خلال منتصف الستينيات على الكثير من التلميحات التي أشارت مباشرةً إلى حياتهما الخاصة. ^{[ 287 ]} ثم شارك بيرتون البطولة مع كلير بلوم وأوسكار فيرنر في فيلم "الجاسوس الذي جاء من البرد " (1965)، وهو فيلم تجسس تدور أحداثه خلال الحرب الباردة، ويتناول قصة عميل المخابرات البريطانية، أليك ليماس (بيرتون)، الذي يُرسل إلى ألمانيا الشرقية في مهمة للعثور على جاسوس يعمل داخل منظمته لصالح ضابط المخابرات الألماني الشرقي، هانز-ديتر مونت ( بيتر فان إيك )، وكشفه. أراد مارتن ريت ، مخرج ومنتج الفيلم، أن تتسم شخصية بيرتون بمزيد من الغموض، ما يعني عدم وجود خطابات بليغة أو لحظات عاطفية مؤثرة. ^{[ 288 ] [ 289 ]} اعتقد براغ أن هذا القرار أقلق بيرتون، إذ بنى سمعته كممثل بهذه الصفات تحديدًا، وتساءل عن مآل الفيلم. ^{[ 290 ]} لم يكن ريت، وهو لا يشرب الخمر، راضيًا عن عادات بيرتون في الشرب، إذ شعر أنها "تفتقر إلى الانضباط"، وتوقع منه نفس مستوى الالتزام الذي توقعه من الجميع أثناء التصوير. ^{[ 291 ]} على الرغم من اختلافاتهما، يشير ألبرت إلى أن الفيلم سار على ما يرام. ^{[ 292 ]} استنادًا إلى رواية جون لو كاريه التي تحمل الاسم نفسه والصادرة عام 1963 ، حصد فيلم "الجاسوس الذي جاء من البرد" مراجعات إيجابية، ^{[ 289 ]} حيث وصف فرناندو إف. كروتش من مجلة سلانت أداء بيرتون بأنه أقرب إلى "ضحية مأساوية منه إلى مغامر"، ورأى أن مشاهده مع فيرنر "تتسم بجرعات حادة من الشك والسخرية والحزن". ^{[ 293 ]} وصف ديف كير من صحيفة شيكاغو ريدر الفيلم بأنه "كئيب، رتيب، وسطحي إلى حد ما"، لكنه وجد أن دور بيرتون يحمل "بعضًا من الصدق المؤثر". ^{[ 294 ]} ورأت مجلة فارايتي أن بيرتون "يناسب تمامًا دور العميل البريطاني المنهك ظاهريًا". ^{[ 295 ]} كما ظهر بيرتون لفترة وجيزة في العام نفسه في الفيلم الكوميدي " ما الجديد يا قطة؟" للمخرج كلايف دونر.كرجل يلتقي بالرجل متعدد العلاقات النسائية مايكل جيمس (أوتول) في حانة. ^{[ 296 ]}

في عام 1966، حقق بيرتون وتايلور أعظم نجاح لهما على الشاشة في فيلم مايك نيكولز المقتبس عن مسرحية إدوارد ألبي الكوميدية السوداء " ^من يخاف من فرجينيا وولف؟" [ ^{211 ] [ 297 ]} ، حيث يتبادل زوجان مثقفان ساخطان عبارات لاذعة أمام ضيفيهما، نيك (جورج سيغال) وهاني ( ساندي دينيس ). ^{[ 298 ]} أراد بيرتون تايلور لدور مارثا "ليمنع أي شخص آخر من تجسيده". ^{[ 299 ]} لم يرغب في أن يؤديه أي شخص آخر لأنه اعتقد أنه سيكون بالنسبة لإليزابيث ما كان عليه هاملت بالنسبة له. ^{[ 300 ]} لم يكن بيرتون الخيار الأول لدور جورج. عُرض الدور في البداية على جاك ليمون ، ولكن عندما رفضه، وافق رئيس شركة وارنر بروذرز، جاك إل. وارنر، على بيرتون ودفع له 750 ألف دولار. ^{[ 301 ]} تم تعيين نيكولز لإخراج المشروع بناءً على طلب تايلور، على الرغم من أنه لم يسبق له إخراج فيلم. ^{[ 302 ]} فضّل ألبي بيت ديفيس وجيمس ماسون لدوري مارثا وجورج على التوالي، خشية أن يطغى حضور عائلة بيرتون القوي على الفيلم. لكن بدلاً من ذلك، أثبت الفيلم أنه ما وصفه ألبرت بأنه "قمة مسيرة كل من ريتشارد وإليزابيث". ^{[ 303 ]}

شكّل سيناريو الفيلم، المقتبس من مسرحية ألبي بقلم إرنست ليمان ، نقلة نوعية بفضل لغته الفظة وتصويره القاسي للزواج. ^{[ 304 ]} انغمس آل بيرتون في دوري جورج ومارثا طوال أشهر التصوير لدرجة أنه بعد انتهاء العمل، وجد هو وتايلور صعوبة في التخلي عن شخصيتيهما، إذ قالت تايلور: "أشعر بضياع كبير". ^{[ 305 ]} لاحقًا، صرّح الزوجان بأن الفيلم أثّر سلبًا على علاقتهما، وأن تايلور "تعبت من تجسيد شخصية مارثا" في حياتها الواقعية. ^{[ 306 ]} حظي فيلم " من يخاف من فرجينيا وولف؟" بإشادة نقدية واسعة، حيث وصفه الناقد السينمائي ستانلي كوفمان من صحيفة نيويورك تايمز بأنه "واحد من أكثر الأفلام الأمريكية صدقًا وجرأة على الإطلاق". لاحظ كوفمان أن بيرتون "مقنع تمامًا في تجسيده لشخصية رجل يعاني من غثيان شديد، يبحر فيه بندم وتسلية قهرية"، وأن تايلور "قدّمت أفضل أدوارها على الإطلاق، بأداء متواصل وقوي". ^{[ 307 ]} في مراجعتها لصحيفة نيويورك ديلي نيوز ، رأت كيت كاميرون أن تايلور "أبدعت في تجسيد دور الزوجة المتسلطة، المهملة، الكافرة، المحبطة، غريبة الأطوار بعض الشيء، والمدمنة على الكحول"، مشيرةً إلى أن الفيلم أتاح لبرتون "فرصة لإظهار براعته الفنية في دور ضحية لسان زوجته اللاذع". ^{[ 308 ]} مع ذلك، انتقد أندرو ساريس من صحيفة ذا فيليدج فويس تايلور، معتقدًا أن أداءها "يفتقر إلى الدفء الحقيقي"، لكن مراجعته لبرتون كانت أكثر إيجابية، مشيرًا إلى أنه قدم "أداءً ساحرًا". ^{[ 309 ]} على الرغم من ترشيح الممثلين الأربعة لجوائز الأوسكار عن أدوارهم في الفيلم، الذي حصد 13 ترشيحًا، إلا أن تايلور ودينيس فقط هما من فازا. ^{[ 310 ]} فاز كل من برتون وتايلور بأول جوائز بافتا لهما كأفضل ممثل وممثلة بريطانية على التوالي. الأول أيضاً لدوره في فيلم The Spy Who Came in from the Cold . ^{[ 311 ]}

قدّم بيرتون وتايلور لاحقًا عرضًا مسرحيًا عام 1966 في مسرح أوكسفورد، مقتبسًا من مسرحية كريستوفر مارلو " دكتور فاوستوس" . قدّم الزوجان المسرحية لدعم جمعية أوكسفورد الجامعية للدراما، وكعربون امتنان من بيرتون لنيفيل كوجيل. ^{[ 312 ]} لعب بيرتون دور البطولة، دكتور فاوستوس، بينما أدّت تايلور أول أدوارها المسرحية بدور هيلين الطروادية ، وهو دور صامت. ^{[ 313 ]} تلقّت المسرحية مراجعات سلبية، لكن أداء بيرتون وتايلور حظي بتقييمات إيجابية. وصفها إيرفينغ واردل من صحيفة التايمز بأنها "أسوأ ما في الدراما الجامعية"، بينما أشاد جون كروسبي ، كاتب العمود في صحيفة الأوبزرفر الأمريكية ، بخطاب بيرتون الذي يطلب فيه الرحمة من الله، قائلاً: "يتطلب الأمر ممثلًا بارعًا لإلقاء هذا الخطاب دون أن ينفجر ضحكًا. لكن بيرتون فعلها". ^{[ 314 ]} مع ذلك، حققت المسرحية 22 ألف دولار، وهو مبلغ أسعد كوجيل. ^{[ 315 ]} وفي العام التالي، قام كل من بيرتون وكوجيل بتحويل مسرحية دكتور فاوستوس إلى فيلم ، وكانت هذه أول تجربة إخراجية لبيرتون. كما شارك في إنتاج الفيلم مع تايلور وكوجيل؛ إلا أنه لاقى استحسانًا نقديًا ضعيفًا وفشل تجاريًا. ^{[ 316 ]} وكان التعاون التالي للزوجين هو نسخة فرانكو زيفيريلي الحيوية من مسرحية شكسبير " ترويض النمرة " (1967). ^{[ 317 ] [ 318 ]} شكل الفيلم تحديًا لبيرتون، الذي اضطر لمطاردة تايلور على أسطح المنازل، مشيرًا إلى أنه "سُمح له بأداء حركات بدنية خطيرة لم تكن لتُسمح لأي ممثلة أخرى". ويتذكر زيفيريلي أن تايلور، التي لم تكن لديها خبرة سابقة في التمثيل في مسرحية لشكسبير، "قدمت أداءً أكثر إثارة للاهتمام لأنها ابتكرت الدور من الصفر". شعر المخرج، إلى حد ما، أن بيرتون "تأثر بمعرفته بالأدب الكلاسيكي". ^{[ 317 ]} كما حقق فيلم "ترويض الشرسة " نجاحًا نقديًا وتجاريًا ملحوظًا. ^{[ 319 ]} وتعاون سريع آخر مع زيفيريلي في سرد ​​الفيلم الوثائقي " فلورنسا: أيام الدمار" ، الذي تناول فيضان نهر أرنو عام 1966 الذي دمر مدينة فلورنسا الإيطالية؛ وجمع الفيلم 20  مليون دولار لجهود الإغاثة من الفيضان.^{[ 320}بحلول نهاية عام 1967، بلغ إجمالي إيرادات شباك التذاكر للأفلام التي شارك فيها بيرتون وتايلور 200 مليون دولار ^.  [ ^{321 ] ووفقًا} لسيرة جون كوتريلوفيرغوس كاشين، عندما فكّر بيرتون وتايلور في أخذ استراحة لمدة ثلاثة أشهر من التمثيل، كادت هوليوود أن تُصاب بانهيار عصبي، إذ كان ما يقرب من نصف دخل صناعة السينما الأمريكية من الأفلام المعروضة في دور العرض يأتي من أفلام من بطولة أحدهما أو كليهما. ^{[ 322 ]} أما أعمال بيرتون اللاحقة، مثلفيلم "الممثلون الكوميديون" (1967)، المقتبس عنغراهام غرينالتيتحمل الاسم نفسه والصادرة عام 1966، وفيلم "بوم!"(1968) المقتبس عن مسرحية تينيسي ويليامز، فقد مُنيت بفشل نقدي وتجاري. ^{[ 323 ]}

في عام ١٩٦٨، حقق بيرتون نجاحًا تجاريًا كبيرًا مع كلينت إيستوود في فيلم الحركة الحربي " حيث تجرؤ النسور" (Where Eagles Dare) الذي تدور أحداثه خلال الحرب العالمية الثانية ؛ ^{[ ٣٢١ ]} وحصل على  مليون دولار أمريكي بالإضافة إلى حصة من إيرادات الفيلم. ^{[ ٣٢٤ ]} ووفقًا لابنته كيت بيرتون، "لقد فعل ذلك من أجلنا نحن الأطفال، لأننا كنا نسأله باستمرار: 'هل يمكنك أن تصنع فيلمًا ممتعًا يمكننا الذهاب لمشاهدته؟ ' " ^{[ ٣٢٥ ]} اعتبر إيستوود السيناريو "سيئًا" و"مليئًا بالشرح والتعقيدات". ^{[ ٣٢٦ ]} طلب من منتج الفيلم إليوت كاستنر وكاتب السيناريو أليستير ماكلين تقليل الحوار، وعلق لاحقًا قائلًا: "كنت أقف وأطلق النار من رشاشي بينما تولى بيرتون كتابة الحوار". ^{[ ٣٢٦ ] [ ٣٢٧ ]} استمتع بيرتون بالعمل مع إيستوود وقال عن الفيلم إنه "تحدث كثيرًا، وقام [إيستوود] بكل عمليات القتل". ^{[ 327 ]} كان فيلم بيرتون الأخير في ذلك العقد، "آن ذات الألف يوم " (1969)، والذي تقاضى عنه 1.25  مليون دولار ( ما يعادل 10,974,365 دولارًا في عام 2025 ) ^{، [ 328 ]} ناجحًا تجاريًا، لكنه حظي بآراء متباينة من النقاد. ^{[ 329 ] [ 330 ]} فقد رأى الناقد السينمائي البريطاني الشهير توم ميلن، من مجلة تايم آوت، أن بيرتون "يؤدي دوره طوال الفيلم بنبرة رتيبة من الشراسة الخادعة". ^{[ 331 ]} في المقابل، أشاد فينسنت كانبي، من صحيفة نيويورك تايمز، بتجسيد بيرتون لشخصية الملكة الإنجليزية، مشيرًا إلى أنه "في حالة ممتازة من حيث الأداء والصوت - فكاهي، وقح، وحكيم أحيانًا". ^{[ 332 ]} رُشِّح فيلم "آن ذات الألف يوم" لعشر جوائز في حفل توزيع جوائز الأوسكار الثاني والأربعين ، بما في ذلك ترشيح لأداء بيرتون في دور هنري الثامن ملك إنجلترا ، والذي اعتبره الكثيرون نتيجة لحملة إعلانية باهظة الثمن من إنتاج استوديوهات يونيفرسال . ^{[ 333 ] [ 334 ]} في العام نفسه، تلقى فيلم "الدرج " الذي ظهر فيه بيرتون مع زميله في فيلم "كليوباترا"، ريكس هاريسون، بدور زوجين مثليين يتشاجران، مراجعات سلبية ولم يحقق نجاحًا. ^{[ 335 ] [336 ]}

عُيّن قائداً لوسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة عام 1970 ، وتسلّم التكريم في قصر باكنغهام في عيد ميلاده الخامس والأربعين؛ وحضر الحفل كلٌّ من تايلور وسيس. وعزا عدم حصوله على لقب فارس إلى تغيير محل إقامته من لندن إلى سيليني للتهرب من الضرائب. ^{[ 337 ]} منذ سبعينيات القرن العشرين، وبعد انتهائه من فيلم "آن ذات الألف يوم" ، بدأ بيرتون العمل في أفلام متوسطة المستوى، مما أضرّ بمسيرته المهنية. ^{[ 211 ]} ويعود ذلك جزئياً إلى إسراف عائلة بيرتون، وإدمانه المتزايد على الكحول، وتصريحه بأنه لم يستطع "إيجاد أي مادة جديرة بالاهتمام تتناسب مع عصرنا". ^{[ 211 ] [ 337 ]} أدرك بيرتون حاجته المادية للعمل، وفهم أنه في عصر هوليوود الجديدة ، لن يحصل هو ولا تايلور على أجرٍ مماثل لما كانا يتقاضيانه في أوج شهرتهما. ^{[ 338 ]} من بين الأفلام التي أخرجها خلال هذه الفترة: بلو بيرد (1972)، وهامرسميث إز آوت (1972)، ومعركة سوتجيسكا (1973)، ورجل الكلان (1974)، وطارد الأرواح الشريرة 2: الهرطقي (1977). ^{[ 80 ]} كان آخر أفلامه مع تايلور هو الفيلم الميلودرامي المكون من جزأين " طلاقه، طلاقها" (1973). ^{[ 189 ]} حقق نجاحًا نقديًا كبيرًا في السبعينيات مع النسخة السينمائية من مسرحيته الناجحة "إيكوس" ، ^{[ 339 ]} حيث فاز بجائزة غولدن غلوب ورُشِّح لجائزة الأوسكار. ^{[ 340 ] [ 341 ]} دفع استياء الجمهور من إحباطه الدائم لعدم فوزه بجائزة الأوسكار العديد من النقاد إلى اعتباره المرشح الأوفر حظًا للفوز بها أخيرًا، لكنه خسر أمام ريتشارد دريفوس في فيلم "فتاة الوداع" . ^{[ 342 ]}

في عام ١٩٧٦، حصل بيرتون على جائزة غرامي لأفضل تسجيل للأطفال عن روايته لكتاب الأمير الصغير لأنطوان دو سانت إكزوبيري . ^{[ ٣٤٣ ]} أصبحت روايته للنسخة الموسيقية لجيف واين من رواية حرب العوالم جزءًا لا يتجزأ من الألبوم المفاهيمي، لدرجة أنه تم استخدام صورة ثلاثية الأبعاد لبيرتون لسرد العرض المسرحي المباشر (الذي جاب البلاد في أعوام ٢٠٠٦، ٢٠٠٧، ٢٠٠٩، و٢٠١٠). ^{[ ٣٤٤ ]} في عام ٢٠١١، تم اختيار ليام نيسون لأداء الدور في إعادة تسجيل بعنوان "الجيل الجديد"، ليحل محل بيرتون كشخصية ثلاثية الأبعاد في العرض المسرحي. ^{[ ٣٤٥ ]}

حقق بيرتون نجاحًا عالميًا في شباك التذاكر بفيلم "الأوز البري " (1978)، وهو فيلم مغامرات عن مرتزقة في أفريقيا. حقق الفيلم نجاحًا في أوروبا، لكن توزيعه في الولايات المتحدة كان محدودًا بسبب انهيار الاستوديو الموزع له. ^{[ 346 ]} عاد بيرتون إلى السينما بأفلام "لمسة ميدوسا" (1978)، و "دائرة الاثنين " (1980)، ودور البطولة في فيلم "فاغنر" (1983). ^{[ 347 ]} حظي أداؤه السينمائي الأخير بدور أوبراين في فيلم "1984 " (1984) بإشادة نقدية واسعة، رغم أنه لم يكن الخيار الأول للدور. وفقًا لمخرج الفيلم، مايكل رادفورد ، كان بول سكوفيلد متعاقدًا في البداية على أداء الدور، لكنه اضطر للانسحاب بسبب كسر في ساقه؛ كما تم التواصل مع شون كونري، ومارلون براندو، ورود ستايغر قبل اختيار بيرتون. كان رادفورد قد سمع قصصًا عن إفراط بيرتون في شرب الكحول، الأمر الذي أثار قلق المنتجين. ^{[ 348 ]}

كان آخر ظهور تمثيلي لبرتون في المسلسل القصير " جزيرة إليس "، الذي عُرض بعد وفاته على قناة سي بي إس في نوفمبر 1984. عند وفاته، كان يستعد لتصوير فيلم " الأوز البري 2" ، وهو الجزء الثاني من فيلم "الأوز البري "، الذي صدر في النهاية عام 1985. كان من المقرر أن يعيد برتون تجسيد دور الكولونيل فولكنر، بينما أُسند دور رودولف هيس إلى لورانس أوليفييه . بعد وفاته، حلّ إدوارد فوكس محل برتون ، وتغيرت الشخصية إلى شقيق فولكنر الأصغر. ^{[ 349 ] [ 350 ]}

تزوج بيرتون خمس مرات، مرتين متتاليتين من تايلور. ^{[ 351 ]}

تزوج من سيبيل ويليامز من عام ١٩٤٩ حتى عام ١٩٦٣ ، وأنجب منها ابنتين، كيت (مواليد ١٩٥٧) وجيسيكا بيرتون (مواليد ١٩٥٩). ^{[ ٢٠٧ ]} خلال فترة زواجهما، أقام بيرتون علاقة غرامية طويلة مع الممثلة كلير بلوم . ^{[ ٣٥٢ ] [ ٣٥٣ ]} صرّح بيرتون لكاتب سيرته مايكل مون : "لم أحب سوى امرأتين قبل إليزابيث ، سيبيل إحداهما وكلير بلوم الأخرى." ^{[ ٣٥٤ ] : ٥٢، ٨٥}

استمر زواج بيرتون من تايلور من 15 مارس 1964 إلى 26 يونيو 1974، ومن 10 أكتوبر 1975 إلى 29 يوليو 1976. أقيم حفل زفافهما الأول في فندق ريتز كارلتون في مونتريال. ^{[ 355 ]} وصرحت تايلور عن زواجهما قائلة: "أنا سعيدة للغاية، لا يُصدق! هذا الزواج سيدوم إلى الأبد." ^{[ 356 ]} أما حفل زفافهما الثاني، فقد أقيم بعد 16 شهرًا من طلاقهما، في منتزه تشوبي الوطني في بوتسوانا. تبنت تايلور وإيدي فيشر ابنة من ألمانيا، ماريا ماكيون (مواليد 1961)، والتي أعاد بيرتون تبنيها بعد زواجه من تايلور. كما أعاد بيرتون تبني ابنة تايلور والمنتج مايك تود ، إليزابيث فرانسيس "ليزا" تود (مواليد 1957)، والتي كان فيشر قد تبناها سابقًا. ^{[ 250 ] [ 357 ]}

شُبّهت العلاقة التي صوّرها بيرتون وتايلور في فيلم " من يخاف من فرجينيا وولف؟" بزواجهما في الواقع. اختلف بيرتون مع الآخرين حول جمال تايلور الشهير، قائلاً إن وصفها بأنها "أجمل امرأة في العالم" محض هراء. لديها عيون رائعة، لكن لديها ذقن مزدوجة وصدر ممتلئ، وساقيها قصيرتان نوعاً ما. ^{[ 358 ]} في أغسطس 1976، بعد شهر من طلاقه الثاني من تايلور، تزوج بيرتون من عارضة الأزياء سوزي ميلر ، الزوجة السابقة لبطل سباقات الفورمولا 1 جيمس هانت ؛ ^{[ 359 ]} وانتهى الزواج بالطلاق عام 1982. من عام 1983 وحتى وفاته عام 1984، كان بيرتون متزوجاً من سالي هاي ، وهي مساعدة إنتاج تعمل لحسابها الخاص .

في عام 1974، بين طلاقه من تايلور وزواجه منها مرة أخرى، تمت خطبته لفترة وجيزة للأميرة إليزابيث من يوغوسلافيا . ^{[ 360 ]}

في عام ١٩٥٧، بلغ إجمالي دخل بيرتون ٨٢ ألف جنيه إسترليني من مسرحيات "أمير الممثلين" و "أمطار رانشيبور" و "الإسكندر الأكبر" ، لكنه لم يتمكن من الاحتفاظ إلا بـ ٦ آلاف جنيه إسترليني فقط لنفقاته الشخصية بسبب الضرائب التي فرضتها الحكومة المحافظة الحاكمة آنذاك. وبناءً على اقتراح محاميه آرون فروتش بالانتقال إلى سويسرا ، حيث كانت نسبة الضرائب أقل، انتقل بيرتون مع سيبيل في يناير ١٩٥٧ إلى مدينة سيليني السويسرية، حيث اشترى فيلا. ^{[ ٣٦١ ]} ردًا على انتقادات الحكومة البريطانية، علّق بيرتون قائلًا: "أعتقد أن على الجميع دفع الضرائب - باستثناء الممثلين". ^{[ ١٨٢ ]} عاش بيرتون هناك حتى وفاته. ^{[ ٣٦٢ ]} في عام ١٩٦٨، انزلق إيفور، شقيق بيرتون الأكبر، وسقط، مما أدى إلى كسر في رقبته، بعد جلسة شرب مطولة مع بيرتون في سيليني. تسببت الإصابة في شلله من الرقبة إلى الأسفل. تكهن شقيقه الأصغر غراهام جينكينز بأن الشعور بالذنب حيال هذا الأمر ربما يكون قد دفع بيرتون إلى الإفراط في الشرب، خاصة بعد وفاة إيفور في عام 1972. ^{[ 363 ]}

في مقابلة أجراها مع صديقه ديفيد ليوين في فبراير 1975، صرّح بأنه "جرّب" المثلية الجنسية. كما ألمح إلى أن جميع الممثلين ربما كانوا مثليين كامنين، وأنهم "يخفون ذلك بالخمر". ^{[ 364 ]} وفي عام 2000، أشارت سيرة إليس أمبورن لإليزابيث تايلور إلى أن بيرتون كان على علاقة غرامية مع أوليفييه وحاول إغواء إيدي فيشر، على الرغم من أن شقيق بيرتون الأصغر، غراهام جينكينز، نفى ذلك بشدة. ^{[ 365 ]}

كان بيرتون معجبًا بالممثل والكاتب المسرحي إملين ويليامز ، وقد استلهم منه . وظّف ابنه، بروك ويليامز ، كمساعد شخصي ومستشار له، وأُسندت إليه أدوار صغيرة في بعض الأفلام التي قام بيرتون ببطولتها. ^{[ 366 ]}

سياسياً، كان بيرتون اشتراكياً طوال حياته ، على الرغم من أنه لم يكن منخرطاً في السياسة بنفس قدر انخراط صديقه المقرب ستانلي بيكر . كان معجباً بالسيناتور الديمقراطي روبرت ف. كينيدي ، ودخل معه ذات مرة في مسابقة اقتباس من قصائد السونيت. ^{[ 367 ]}

في عام 1972، جسّد بيرتون شخصية ليون تروتسكي في فيلم "اغتيال تروتسكي" . وفي العام التالي، وافق على تجسيد شخصية جوزيب بروز تيتو في فيلم سيرة ذاتية ، نظرًا لإعجابه بالزعيم اليوغسلافي. وأثناء تصوير الفيلم في يوغسلافيا، أعلن جهرًا أنه شيوعي ، قائلًا إنه لا يرى أي تناقض بين جني مبالغ طائلة من المال مقابل الأفلام وبين تبني آراء يسارية، لأنه "على عكس الرأسماليين، لا أستغل الآخرين". ^{[ 368 ]}

في نوفمبر 1974، مُنع بيرتون نهائيًا من المشاركة في إنتاجات بي بي سي لكتابته مقالتين صحفيتين تشككان في سلامة عقل ونستون تشرشل وغيره من المسؤولين في السلطة خلال الحرب العالمية الثانية. وذكر بيرتون أنه يكرههم "بشدة" بسبب وعدهم المزعوم بإبادة جميع اليابانيين على وجه الأرض. ^{[ 369 ]} تزامن نشر هاتين المقالتين مع الذكرى المئوية لميلاد تشرشل، وجاء ذلك بعد أن جسّد بيرتون شخصيته بصورة إيجابية في فيلم "نزهة مع القدر" . ^{[ 370 ]}

أما فيما يتعلق بآرائه الدينية، فقد كان بيرتون ملحداً، حيث صرح قائلاً: "أتمنى لو أستطيع أن أؤمن بإله من نوع ما، لكنني ببساطة لا أستطيع". ^{[ 371 ]}

كان بيرتون مدخنًا شرهًا. في مقابلة أجراها معه السير لودوفيك كينيدي في ديسمبر 1977 ، صرّح بيرتون بأنه كان يدخن ما بين 60 و100 سيجارة يوميًا. ^{[ 372 ]} ووفقًا لما ذكره شقيقه الأصغر، كما ورد في كتاب غراهام جينكينز الصادر عام 1988 بعنوان "ريتشارد بيرتون: أخي" ، فقد كان يدخن ما لا يقل عن 100 سيجارة يوميًا. ^{[ 373 ]} بعد وفاة والده إثر نزيف دماغي في مارس 1957، ^{[ 13 ]} رفض بيرتون حضور جنازته. ^{[ 374 ] [ 375 ]} كما كان بيرتون مدمنًا على الكحول طوال معظم حياته. ووفقًا لكاتب سيرته روبرت سيلرز، "في ذروة إدمانه على الكحول في منتصف السبعينيات، كان يشرب ما بين ثلاث إلى أربع زجاجات من المشروبات الكحولية القوية يوميًا." ^{[ 376 ]}

بعد أن كاد يُودي بحياته بسبب الإفراط في شرب الكحول أثناء تصوير فيلم " ذا كلانسمان " (1974)، خضع بيرتون للعلاج في مركز سانت جون الصحي في سانتا مونيكا، كاليفورنيا . يُزعم أن بيرتون كان ثملاً أثناء تصوير الفيلم، واضطر فريق العمل إلى تصوير العديد من مشاهده وهو جالس أو مستلقٍ لعدم قدرته على الوقوف. في بعض المشاهد، بدا وكأنه يتلعثم في الكلام أو يتحدث بكلام غير مفهوم. ^{[ 377 ]} صرّح بيرتون لاحقًا بأنه لا يتذكر شيئًا عن تصوير الفيلم. وقال زميله في التمثيل، أو جيه سيمبسون : "كانت هناك أوقات لم يكن يستطيع فيها الحركة". ^{[ 378 ]}

بحسب مذكراته، استخدم بيرتون دواء أنتابيوز في محاولةٍ منه للإقلاع عن إدمانه المفرط للكحول، والذي حمّله مسؤولية انهيار زواجه من تايلور. وقد صرّح بيرتون نفسه عن الفترة التي سبقت وفاته الوشيكة قائلاً: "كنتُ ثملًا للغاية لخمس سنوات. كنتُ أُنافس جون باريمور وروبرت نيوتن . كانت أشباحهم تُراقبني." ^{[ 6 ]} وقال إنه لجأ إلى الكحول بحثًا عن العزاء "للتخلص من الخمول، والفتور، والجمود، والموت الذي يشعر به المرء عند ابتعاده عن المسرح." ^{[ 376 ]} وتُقدّم سيرة ميلفين براغ، الصادرة عام 1988، وصفًا مُفصّلاً للعديد من المشاكل الصحية التي عانى منها بيرتون طوال حياته. في شبابه، عُرف بيرتون بقوته البدنية الاستثنائية ولياقته الرياضية العالية. ^{[ 379 ]}

بحلول سن الحادية والأربعين، تدهورت صحته لدرجة أنه اعترف بنفسه بأن ذراعيه كانتا نحيلتين وضعيفتين. كان يعاني من التهاب الجراب ، الذي ربما تفاقم بسبب سوء العلاج، والتهاب المفاصل ، والتهاب الجلد ، وتليف الكبد، وأمراض الكلى، بالإضافة إلى ظهور عرج واضح لديه في منتصف الأربعينيات من عمره. ووفقًا لبراغ، من المستحيل تحديد مدى تأثير تناوله للكحول على هذه الحالة، نظرًا لتردد بيرتون في تلقي العلاج من إدمان الكحول. في عام ١٩٧٤، أمضى بيرتون ستة أسابيع في مصحة للتعافي من فترة كان يشرب خلالها ثلاث زجاجات من الفودكا يوميًا. واستمرت المشاكل الصحية في ملاحقته حتى وفاته.

توفي بيرتون إثر نزيف دماغي في 5 أغسطس 1984 في منزله بمدينة سيليني السويسرية، عن عمر ناهز 58 عامًا. ^{[ 3 ]} ورغم أن وفاته كانت مفاجئة، إلا أن صحته كانت تتدهور منذ عدة سنوات، وكان يعاني من ألم شديد ومستمر في الرقبة. وقد تم تنبيهه في وقت مبكر من مارس 1970 إلى تضخم كبده، وشُخِّصت إصابته بتليف الكبد ومرض الكلى في أبريل 1981.

دُفن بيرتون في المقبرة القديمة ("Vieux Cimetière") في سيليني مع نسخة من قصائد ديلان توماس. ^{[ 380 ]}

ترك بيرتون تركة تُقدّر قيمتها بـ 4.58 مليون دولار أمريكي ( ما يعادل 14,193,306 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ). وتكوّن الجزء الأكبر من تركته من عقارات واستثمارات في ثلاث دول وأعمال فنية. وقد أوصى بمعظم تركته لأرملته، سالي هاي . ^{[ 381 ]}