ريتشارد سي. ميريديث

وُلد ميريديث في 21 أكتوبر 1937 في ألديرسون، بولاية فرجينيا الغربية ، بالولايات المتحدة الأمريكية، وهو الابن البكر لجوزيف ولافون ميريديث. انتقلت العائلة عدة مرات قبل أن تستقر أخيرًا في سانت ألبانز، بولاية فرجينيا الغربية، أواخر عام 1942 أو أوائل عام 1943، حيث وجد والده، الذي كان يعمل في تركيب الأنابيب، وظيفة فني في مصنع كيماويات متخصص في تطوير وإنتاج المطاط الصناعي . بقيت العائلة هناك حتى عام 1956، وهو العام الذي وُلدت فيه شقيقة ميريديث، ساندرا. ^{[ 1 ]}

خلال سنوات دراسة ميريديث في المدرسة الثانوية وسنة واحدة في كلية ولاية فرجينيا الغربية ، اكتشف أدب الخيال العلمي ، بما في ذلك روايات روبرت أ. هاينلاين الموجهة للناشئة ومجلتي الخيال العلمي الرائجتين "أمازينغ" و "فانتاستيك" . في عام 1950، اشترى أول نسخة من مجلة "أستاوندينغ" ، التي جمع منها جميع أعدادها تقريبًا حتى وفاة رئيس تحريرها جون دبليو كامبل عام 1971. في ذلك الوقت، كتب ميريديث أولى قصصه القصيرة. لم يكن يفكر في أن يصبح كاتبًا متفرغًا؛ فقد كان يطمح لأن يصبح عالم فلك، وهو طموح سعى إليه حتى أدرك أنه لا يمتلك المهارات الرياضية اللازمة للعمل في مجال علم الفلك . ^{[ 3 ]}

انتقل والدا ميريديث إلى بينساكولا، فلوريدا عام ١٩٥٦ بحثًا عن فرص اقتصادية ومالية أفضل. لحق بهما ميريديث بعد فترة وجيزة، لكنه شعر بخيبة أمل لقلة فرص العمل المتاحة له (إذ لم يكن قد أكمل دراسته الجامعية)، فقرر الالتحاق بالجيش الأمريكي . هناك، تلقى تدريبًا مكثفًا في نظرية وتطبيقات الراديو الميكروي ، قبل أن يصبح فني أنظمة ميكروي، ثم مدربًا في نظرية الراديو الميكروي والجوانب الإلكترونية للملاحة والاتصالات في الطائرات . ربما أثرت هذه التجربة على حبكة روايته اللاحقة " متنا جميعًا في محطة بريك أواي" ، التي تركز على تكنولوجيا الاتصالات في ثقافة فضائية مستقبلية، وعلى التضحية الجسيمة التي يقدمها فنيو البحرية الفضائية للحفاظ على الاتصالات بين النجوم وإيصال رسالة بالغة الأهمية.

تزوج ميريديث من حبيبته في المدرسة الثانوية خلال هذه الفترة، لكن الزواج لم يدم طويلاً وانتهى بالطلاق. ^{[ 1 ]}

بعد تسريحه من الجيش عام 1960، عاد ميريديث إلى عائلته في بينساكولا والتحق بكلية بينساكولا جونيور . إلا أن دراسته انقطعت مجدداً، هذه المرة عندما تم استدعاؤه إلى الجيش الأمريكي عام 1961 بسبب أزمة برلين وتصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. خدم ميريديث في وحدة إنقاذ جوي تابعة للحرس الوطني في ولاية ميسيسيبي ، لكنه لم يشارك في أي عمليات قتالية. ^{[ 1 ]}

بعد تسريحه النهائي من الجيش عام ١٩٦٢، وجد ميريديث عملاً في شركة غرايس للإلكترونيات في بينساكولا، وهي شركة لتجارة الإلكترونيات بالجملة والتجزئة، حيث ترقى ليصبح مديرًا للإعلانات، وهناك التقى بفتاة من ألاباما تُدعى جوي غيتس. تزوجا عام ١٩٦٣، وفي عام ١٩٦٥ أنجبت جوي ابنةً أسمتها كيرا شيمين. ثم كبرت العائلة بإنجاب ثلاثة أبناء: جيفرسون كونان، وديريك كارلتون، وراند كالفين. ^{[ ١ ]}

طوّر ميريديث موهبته الكتابية خلال خدمته في الجيش، وبدأ بنشر قصص قصيرة في بعض المجلات الرجالية التي كانت تحاكي مجلة بلاي بوي . تختلف الروايات حول تاريخ نشر أولى قصصه ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]،} ولكن من شبه المؤكد أنها نُشرت بين عامي 1960 و1962، وأقدمها قصة مستوحاة من الحرب الأهلية الأمريكية بعنوان "المتمردون" نُشرت في عدد أبريل 1962 من مجلة سير نايت . ^{[ 5 ]} بعد ولادة ابنته، بدأ ميريديث الكتابة بهدف بيع قصصه لمجلات الخيال العلمي . تلقى العديد من رسائل الرفض حتى انضم إلى وكالة سكوت ميريديث الأدبية ، ومن ثم بدأت قصصه القصيرة تُقبل للنشر. ^{[ 6 ]}

نُشرت قصة "اختيار الأسلحة" في عدد مارس 1966 من مجلة "عوالم الغد" ^{[ 7 ]} ، ونُشرت المزيد من القصص على مدار العامين التاليين بينما كان ميريديث يُحسّن أسلوبه الكتابي. ونُشرت روايته القصيرة " كلنا متنا في محطة بريك أواي" في عددي يناير ومارس 1969 من مجلة "قصص مذهلة" . ويبدو أن هذا قد لفت انتباه دار نشر بالانتين ، حيث نشرت في وقت لاحق من ذلك العام روايتي ميريديث الأولى: " السماء مليئة بالسفن" ونسخة منقحة وموسعة من " كلنا متنا في محطة بريك أواي" . ^{[ 2 ]}

حضر ميريديث مؤتمر ديب ساوث كون الثامن في أتلانتا، جورجيا عام 1970، وهو مؤتمر للخيال العلمي يُعرف أيضًا باسم "أغاكون 70". وخلال المؤتمر، مُنح جائزة فينيكس الأولى لمساهماته المهنية في مجتمع محبي الخيال العلمي في الجنوب الأمريكي . ^{[ 8 ]}

شهد عام 1970 تحولاً في حياة ميريديث. فقد عاد إلى مقاعد الدراسة، أولاً في كلية بينساكولا جونيور، ثم في جامعة غرب فلوريدا حيث درس اللغة الإنجليزية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ورغم أنه كان يعيل أسرته من خلال العمل الحر في الكتابة والتصميم الفني والجرافيكي لتكملة معاشه التقاعدي من قانون مزايا المحاربين القدامى، اضطر ميريديث إلى ترك الدراسة عام 1972 ليلتحق بوظيفة بدوام كامل في صحيفة " برس جازيت " في ميلتون القريبة . هناك، وبصفته مشرفاً على الإنتاج، كان مسؤولاً عن رسوم الكاريكاتير في الصفحة الافتتاحية، وعمود منتظم عن قصص إنسانية، والتصميم الجرافيكي، بالإضافة إلى الإشراف على الإنتاج العام للصحيفة. ^{[ 1 ]}

نُشرت رواية ميريديث الأولى ذات الغلاف المقوى، " عند الممر الضيق" ، عام 1973 عن دار نشر جي بي بوتنام وأولاده . تبع ذلك نشر روايتي "لا أخ، لا صديق" (1976) و "آثار الزمن " (1978) عن دار نشر دابلداي . تُعرف الروايات الثلاث عادةً باسم "ثلاثية تايملاينر" ، ولكن لم يُطلق هذا الاسم على السلسلة إلا بعد إعادة طبع الكتب بنسخة منقحة من قِبل دار نشر بلاي بوي عام 1979. ومن الأحداث البارزة الأخرى في هذه الفترة نشر دار نشر بالانتين لرواية ميريديث عن السفر عبر الزمن ، " اركض، تعالَ وانظر إلى القدس!" (1976). ^{[ 2 ]}

خضع ميريديث لعملية جراحية في العمود الفقري في خريف عام ١٩٧٤، ولم يعد إلى العمل حتى يناير ١٩٧٥، حين ساهم في تأسيس صحيفة " سانتا روزا فري برس " وشغل منصب رئيس التحرير. أدت "خلافات إبداعية" مع الناشر، بالإضافة إلى حادثة غرق ابنه جيف في يوليو ١٩٧٥، إلى أخذ ميريديث إجازة قصيرة عاد خلالها إلى ولاية فرجينيا الغربية . هناك، فكّر في مستقبله وعمل على مشاريع كتابية متنوعة، من بينها "اركض، تعالَ وانظر إلى القدس!" و "لا أخ، لا صديق" ، الذي أهداه إلى ابنه. ^{[ ١ ]}

بعد عودته إلى فلوريدا ، عمل ميريديث لفترة كمحرر لغوي في صحيفة "ناشونال إنكوايرر" قبل أن يقرر العمل بشكل كامل كمستقل، حيث تولى الكتابة والرسم والتصميم الجرافيكي. ^{[ 2 ]} وإلى جانب الخيال العلمي، شملت اهتمامات ميريديث الرسم والتصوير والتاريخ. كما كتب الشعر ونشر ديوانًا شعريًا إباحيًا بشكل خاص. ^{[ 3 ]}

توفيت ميريديث بشكل غير متوقع في 8 مارس 1979، عن عمر يناهز 41 عامًا فقط، إثر سكتة دماغية ناجمة عن نزيف دماغي . ^{[ 9 ]}

قبل وفاته، قبلت دار نشر سانت مارتن نشر رواية ميريديث "الصحوة" . شكّلت الرواية، التي صدرت في يونيو 1979، خروجًا عن نمط ميريديث المعتاد، إذ كانت قصة أشباح . تدور أحداث الرواية على خطين زمنيين ، أحدهما خلال الحرب الأهلية الأمريكية، والآخر في ولاية فرجينيا في سبعينيات القرن العشرين ، حيث تتشابه الشخصية الرئيسية بشكلٍ لافت مع ميريديث نفسه. ^{[ 6 ]} كما أنجز ميريديث تنقيحاتٍ على الأجزاء الثلاثة من ثلاثية "تايملاينر" لتصحيح بعض الأخطاء والتناقضات في الحبكة. نشرت دار بلاي بوي للنشر الثلاثية في طبعة ورقية على مدى ثلاثة أشهر ابتداءً من سبتمبر 1979. ^{[ 10 ]}

أعادت دار نشر هاميلين/آرو بوكس ​​طباعة روايات ميريديث الخيالية العلمية بين عامي 1985 و1988، لكنها نفدت طبعاتها منذ ذلك الحين. وقد أعلن المخرج السينمائي روبرت إتش. غوين عن خطط لإعادة طباعة الكتب كجزء من حملة ترويجية لدعم فيلم مقتبس من ثلاثية "ذا تايملاينر" . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• في الممر الضيق (1973، جي بي بوتنام وأولاده، نيويورك؛ تمت مراجعته عام 1979، بلاي بوي برس، شيكاغو)
• لا أخ، لا صديق (1976، دار دابلداي وشركاه، نيويورك؛ تمت مراجعته عام 1979، دار بلاي بوي للنشر، شيكاغو)
• بقايا الزمن (1978، دار دابلداي وشركاه، نيويورك؛ تمت مراجعته عام 1979، دار بلاي بوي للنشر، شيكاغو)
  • ثلاثية تايملاينر (1987، دار آرو بوكس، لندن، مجموعة كاملة)

• السماء مليئة بالسفن (1969، دار بالانتين للنشر، نيويورك)
• لقد متنا جميعاً في محطة بريك أواي (1969، دار بالانتين للنشر، نيويورك؛ وقد نُشرت نسخة أقصر منه على حلقات في مجلة قصص مذهلة )
• اركض، تعال وانظر إلى القدس! (1976، دار بالانتين للنشر، نيويورك)
• الصحوة (1979، دار سانت مارتن للنشر، نيويورك)

• "المتمردون" ( سير نايت ، أبريل 1962، المجلد 3، العدد 4)
• "الرخويات" ( نايت ، نوفمبر 1962، المجلد 3، رقم 10)
• "اختيار الأسلحة" ( عوالم الغد ، مارس 1966، المجلد 3، العدد 6، رقم 18)
• "إلى الحرب قد ولت" ( عوالم الغد ، نوفمبر 1966، المجلد 4، العدد 2، رقم 21)
• "الكولومبياد الخامس" ( عوالم الغد ، فبراير 1967، المجلد 4، العدد 3، رقم 22)
• "أطول رحلة" ( فانتاستيك ، سبتمبر 1967، المجلد 17، العدد 1)
• "لقد متنا جميعًا في محطة بريك أواي" ( مجلة أميزينغ ، يناير ومارس 1969، المجلد 42، العدد 5 و6، سلسلة؛ تم نشر نسخة موسعة لاحقًا بواسطة دار بالانتين للنشر)
• "رجل مستأجر" ( إذا ، فبراير 1970، المجلد 20، العدد 2، رقم 14)
• "الأرض قادمة" ( المستقبل الآن ، تحرير ويليام ف. نولان، 1970، دار نشر شيربورن، لوس أنجلوس)
• "وقت الإرسال" ( إذا ، نوفمبر-ديسمبر 1971، المجلد 21، العدد 2، رقم 157)
• "النجوم باردة، والأرض باردة" ( مجلة Amazing ، أغسطس 1978، المجلد 51، العدد 4)

• "مقتطف من السيرة الذاتية؛ 6 أغسطس 1975" ( ستارشيب ، صيف 1979، المجلد 16، العدد 3، رقم 35)