روبرت إدموند غرانت

سافر غرانت على نطاق واسع، وزار جامعات في فرنسا وألمانيا وإيطاليا وسويسرا. والتقى بعالم الحيوان الفرنسي إتيان جوفري سانت هيلير الذي نشر وجهة نظر حول التطور مشابهة لوجهة نظر جان باتيست لامارك .

درس غرانت الحياة البحرية حول خور فورث ، فجمع عينات من الشواطئ القريبة من منزل استأجره في بريستونبانز ، بالإضافة إلى عينات من قوارب الصيد، وأصبح خبيرًا في بيولوجيا الإسفنجيات والرخويات البحرية. ورأى أن قوانين الحياة نفسها تنطبق على جميع الكائنات الحية، من الموناد إلى الإنسان (في هذا السياق، تعني الموناد كائنًا حيًا بدائيًا افتراضيًا أو وحدة من وحدات الحياة العضوية). وباتباع نهج جوفري، رتب غرانت الحياة في سلسلة، أو سلم متحرك، يستمر في الصعود بفضل ظهور المونادات تلقائيًا عند قاعدته.

في عام 1824، ألقى غرانت محاضرات عن اللافقاريات، غطت تشريحها المقارن ؛ وكان ذلك بدلاً من جون باركلي . كما تم انتخابه زميلاً في الجمعية الملكية في إدنبرة . ^{[ 4 ]}

كان غرانت عضواً بارزاً في جمعية بلينيان لطلاب علم الطبيعة، والتي انضم إليها تشارلز داروين في خريف عام 1826 عند بدء سنته الثانية من دراسة الطب في جامعة إدنبرة. أصبح داروين أكثر طلاب غرانت حماساً وساعده في جمع العينات.

خلال شتاء وربيع ذلك العام، نشر غرانت عشرين بحثًا في مجلات إدنبرة، معظمها عن الإسفنج والبيض واليرقات، مما أكسبه شهرة عالمية، وتُرجمت أبحاثه إلى الفرنسية. اصطحب غرانت داروين ضيفًا إلى جمعية فيرنر التي كانت تُعقد في غرفة روبرت جيمسون ، وكانت العضوية فيها مقتصرة على الحاصلين على درجة الدكتوراه في الطب؛ وهناك شاهد داروين عرضًا توضيحيًا قدمه جون جيمس أودوبون . في 24 مارس 1827، أعلن غرانت للجمعية أن الأبواغ السوداء التي غالبًا ما توجد في أصداف المحار هي بيض علقة الراي ، ونشر بحثًا حول هذا الاكتشاف. كان هذا الاكتشاف في الواقع من ابتكار داروين، وفقد داروين اهتمامه بغرانت كمرشد بعد هذا الحدث. ^{[ 5 ]} قدم داروين نفسه عرضًا تقديميًا في 27 مارس أعلن فيه هذا الاكتشاف وملاحظاته على يرقات الرخويات البحرية لجمعية بلينيان.

ساهم داروين في أبحاث غرانت حول "وحدة التصميم" للحيوانات، والتي توجت بإعلان غرانت أمام الجمعية الفيرنرية أنه اكتشف البنكرياس في الرخويات ، مُثبتًا ذلك باستخدام دودة بحرية مثبتة. أظهر هذا الاكتشاف وجود تشابه بين هذه الكائنات البسيطة والثدييات، مما ربطها بسلسلة الحياة المثيرة للجدل التي وضعها.

ثم أصبح غرانت أستاذًا لعلم التشريح المقارن في جامعة لندن، وهو المنصب الذي شغله من عام 1827 حتى وفاته عام 1874. وكان راتبه 39 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. ^{[ 6 ]} انخرط غرانت في قضايا راديكالية وديمقراطية، وقاد حملةً لإنشاء متحف جديد للجمعية الحيوانية يُدار باحترافية بدلًا من إدارته من قِبل هواة من الطبقة الأرستقراطية؛ وحاول تحويل المتحف البريطاني إلى مؤسسة بحثية تُدار على غرار النموذج الفرنسي. عارضه المحافظون الذين هاجموه لدعمه "صحافة الزواحف" ^{[ 7 ]} و"استهزائها الكفري بالحقائق المقدسة للمسيحية" ^{[ 8 ]} ، ونجحوا في إقصائه من منصبه في الجمعية الحيوانية بلندن . ونجح ريتشارد أوين ، المعارض بشدة لنظرية التطور التي طرحها غرانت، في إزاحته عن منصبه.

زار داروين غرانت عام 1831 ليطلب منه نصيحة بشأن تخزين العينات قبل انطلاقه في رحلة سفينة بيغل . وعندما عاد داروين من رحلته، كان غرانت من بين الذين عرضوا فحص عينات داروين، لكن طلبه قوبل بالرفض، ويبدو أنهما لم يتواصلا بعد ذلك. ^{[ 9 ]}

كان جوفري مؤمنًا بالربوبية ، ولم تكن نظريته نظريةً للأصل المشترك ، بل كانت استكشافًا للإمكانات الكامنة في نوعٍ مُحدد. ويرى أن البيئة تُحفز التغيير العضوي بشكل مباشر. ويُطلق إرنست ماير على هذا الرأي اسم "الجوفريوية". ^{[ 11 ]} وهو بالتأكيد ليس ما اعتقده لامارك (فبالنسبة للامارك، التغيير في العادات هو ما يُغير الكائن الحي). وكان لورانس قد جادل في عام 1816 بأن المناخ لا يُسبب الاختلافات بين الأعراق البشرية بشكل مباشر.

تميز علم التشريح المقارن لجوفروي بمقارنة العضو نفسه أو مجموعة العظام نفسها في مجموعة متنوعة من الحيوانات. وقد دافع (1818-1822) عن "وحدة التركيب" لجميع الفقاريات. ^{[ 12 ]} كان من أهم اكتشافاته تشابه الصفائح الخيشومية لأغطية خياشيم الأسماك مع عظيمات الأذن الداخلية للثدييات. نجحت أساليب جوفري مع الفقاريات، ولكن عندما قارن الفقاريات باللافقاريات بقلب اللافقاريات رأسًا على عقب وجزئيًا للخارج - "كل حيوان إما داخل عموده الفقري أو خارجه" - واجه خصمه اللدود . شهدت مناظرة جوفري-كوفييه في باريس أمام أكاديمية العلوم (15 فبراير 1830) دحض جورج كوفييه ادعاءه بإمكانية اختزال فروع مملكة الحيوان الأربعة الكوفيرية إلى فرع واحد. ^{[ 13 ]} يمكن التعبير عن العلاقة بين أفكار جوفري وكوفييه على النحو التالي: فبينما يرى كوفييه أن البنية تحدد الوظيفة، يرى جوفري أن الوظيفة تحدد البنية. إلا أن الخلاف بينهما كان ذا طابع ديني وسياسي واجتماعي، فضلاً عن كونه علمياً. ^{[ 14 ]}

أعلن غرانت عن أفكاره حول التطور لأول مرة عام ١٨٢٦. ^{[ ١٥ ]} وتكهن حينها بأن "التحول" قد يؤثر على جميع الكائنات الحية. ولاحظ أن الطبقات المتعاقبة تُظهر تتابعًا طبيعيًا تدريجيًا للحيوانات الأحفورية. وقد تطورت هذه الأشكال "من نموذج بدائي" بفعل "ظروف خارجية": وهذا بيان لاماركي واضح. كما أقر غرانت بأصل مشترك للنباتات والحيوانات، واقترح أن الوحدات الأساسية للحياة ("المونادات") قد نشأت تلقائيًا. وهذا يجمع بين الاختزالية والمادية. وقد تجاوز برنامجه ما طرحه كل من جوفري ولامارك، ولكنه لم يكن نظرية كاملة للتطور.

كان غرانت "تقدميًا" من الناحيتين الاجتماعية والعلمية. وقد اعتُبر على نطاق واسع، وربما عن حق، ماديًا أو ملحدًا : إذ لم يكن للخوارق مكان في تفسيره لعلم الأحياء. وكان من مؤيدي توماس واكلي ، ومجلة لانسيت ، والجمعية الطبية البريطانية ، وجميعهم كانوا مناهضين للمؤسسة الحاكمة في عصرهم. وكانت الفكرة الرئيسية للمصلحين الراديكاليين هي أن تتولى الحكومة، أو على الأقل تشرف على، صلاحيات الترخيص للشركات الطبية. ^{[ 16 ]}

عندما وصل غرانت إلى لندن، لم يكن مؤهلاً ليصبح زميلًا في الكلية الملكية للأطباء في لندن (RCP) لأنه لم يكن خريجًا من أكسفورد أو كامبريدج . وكان على الآخرين الراغبين في ممارسة الطب في إنجلترا الحصول على ترخيص من الكلية الملكية للأطباء أو الحصول على مؤهل صيدلاني. رفض غرانت الحصول على ترخيص لندن من الكلية الملكية للأطباء، وبالتالي حرم نفسه من مصدر دخل مربح. ناضل طوال حياته من أجل إصلاح كل من الكلية الملكية للأطباء والكلية الملكية للجراحين في لندن . ^{[ 17 ]}

ردّ واكلي على دعم غرانت لمجلة لانسيت وبرنامجها الراديكالي بإشادة بالغة بغرانت، ونشر نص جميع محاضرات غرانت الستين في دورة التشريح المقارن في لانسيت لعامي 1833-1834. واتفق النقاد على أن دورة غرانت كانت أول عرض "شامل وسهل الفهم" للتشريح الفلسفي باللغة الإنجليزية. ^{[ 8 ] [ 18 ] [ 19 ]}