روبرت هوارد (فارس)

كان السير روبرت هوارد (1385-1436)، فارس ، من ستوك باي نايلاند ، سوفولك ، ^{[ 1 ]} عضوًا في طبقة النبلاء الإنجليز في نورفولك خلال القرن الخامس عشر. شغل منصبًا ملكيًا ثانويًا، وربما كان من أتباع جون موبراي، دوق نورفولك الثاني . عاش والده بعده، وقُتل شقيقه، لكن ابنه جون مُنح دوقية نورفولك، التي كانت قد انقرضت آنذاك، عام 1483.

كانت عائلة روبرت هوارد من العائلات النبيلة البارزة في شرق أنجليا، ويعود نسبها إلى القرن الثالث عشر، ^{[ 2 ]} ووُصفت بأنها "إحدى أغنى وأعرق العائلات النبيلة في إنجلترا". ^{[ 3 ]} كان روبرت الابن الأكبر لجون هوارد (حوالي 1366 - 1437)، من ويجنهال وإيست وينش ، نورفولك ، من زوجته الثانية، أليس تيندرينغ. ^{[ 4 ] [ 5 ]} كانت أليس أيضًا وريثة، وإن لم تكن بنفس قدر ثراء زوجة جون هوارد الأولى، الليدي بلايز، التي ورثت له عقارات تزيد قيمتها عن 400 جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ 6 ]} أنجب الزوجان ولدين؛ روبرت هو الأكبر. أما شقيقه الأصغر، هنري هوارد (توفي عام 1446)، فقد قُتل لاحقًا على يد أتباع جون، بارون سكروپ من ماشام ، بعد وفاة والديه وشقيقه. ^{[ 7 ]}

في عام ١٤٢٠، تزوج هوارد من الليدي مارغريت موبراي، ^{[ ٥ ]} ابنة توماس دي موبراي، دوق نورفولك الأول . ^{[ ٨ ]} ووفقًا للمؤرخة آن كروفورد، كان هذا الزواج "غير متكافئ بشكل واضح"، ولأن هوارد كان في خدمة الدوق، فقد كان زواجه من أخته "حدثًا لافتًا". ^{[ ٢ ]} ومع ذلك، يبدو أنهما اتخذا قرار الزواج كبالغين، بدلًا من الزواج الذي كان شائعًا في تلك الفترة، والذي تم بالترتيب في طفولتهما. ^{[ ٩ ]} تزوجت ابنتهما كاثرين من إدوارد نيفيل، البارون الثالث لبيرغافيني . ^{[ ١٠ ]} عاشت مارغريت بعد وفاة روبرت، حتى عام ١٤٥٩.

تزوجت إيزابيل، شقيقة مارغريت، من جيمس، الذي أصبح فيما بعد بارون بيركلي، والذي قيل إنه "أقام صلة بين عائلتي بيركلي وهوارد استمرت لقرنين من الزمان " . [ ^{11 ] وقد} عززت الزيجات اللاحقة بين العائلتين الروابط الأسرية بينهما.

لا تتوفر معلومات شاملة كافية عن مسيرة هوارد المهنية. وقد أدلى مؤرخو العائلة الأوائل بما وُصف بـ"ادعاءات مبالغ فيها نوعًا ما" ^{[ 12 ]} نيابةً عنه، منها على سبيل المثال أنه قاد أسطولًا من 3000 رجل من لوستوفت لمهاجمة الساحل الفرنسي أثناء حملة هنري الخامس هناك. ويُعتبر حدوث ذلك أمرًا مشكوكًا فيه للغاية، إذ كان من المؤكد أن مثل هذه المهمة ستترك أثرًا في السجلات الرسمية المحلية أو الحكومية. ولعلّ هذه القصص الخيالية قد نُسجت حول حقيقة بسيطة، وهي أن هوارد قاتل بالفعل في فرنسا، لكنه فعل ذلك إلى جانب صهره ورجل الأعمال البارز في المنطقة، جون موبراي، دوق نورفولك الثاني [ ^{12 ]، الذي} أمضى بالفعل جزءًا كبيرًا من حياته المهنية في هذا المجال تحديدًا. ^{[ 13 ]}

على الرغم من عدم ورود اسم هوارد في أي من قوائم الحاشية التي اصطحبها موبراي معه، فمن المرجح أنه كان أحد أفراد حاشية الدوق، إذ كان قد تزوج شقيقة موبراي. علاوة على ذلك، في نوفمبر 1428، بينما كان الدوق يبحر في نهر التايمز متجهاً إلى وستمنستر ، اصطدمت سفينته برصيف أسفل جسر لندن ، مما أدى إلى فقدان موبراي لعدد من أفراد حاشيته. لم ينجُ الدوق فحسب، بل سُجّل أيضاً أن موبراي كان برفقته ونجا أيضاً. ^{[ 12 ]} من المحتمل أن هوارد - وربما زوجته - عاشا مع الدوق في قلعته فراملينغهام حتى وفاة موبراي عام 1432. ^{[ 14 ]}

عاش جون هوارد بعد ابنه، وإن كان ذلك بفارق عام تقريبًا. في عام 1436، أقرض جون التاج 100 جنيه إسترليني لحملة دوق يورك إلى فرنسا في ذلك العام، وبعد فترة وجيزة غادر إلى الأراضي المقدسة في حملة صليبية . ورغم وصوله إلى القدس، إلا أنه توفي هناك في 17 نوفمبر 1437. كانت والدة روبرت هوارد قد توفيت قبلهما؛ ^{[ 5 ]} وقد أوصت لروبرت بعزبة ستوك باي نايلاند في وصيتها . أنجب هوارد ومارغريت ثلاثة أطفال: جون ، وكاثرين، ومارغريت. ^{[ 15 ]} أصبح جون من كبار حاشية دوق نورفولك الثالث ، ^{[ 16 ]} وعندما اندلعت الحرب الأهلية بعد أقل من عشرين عامًا، لعب دورًا رائدًا كواحد من أشد مؤيدي آل يورك . ^{[ 17 ]}

في عام 1483، عندما اعتلى ريتشارد الثالث العرش، كافأ جون هوارد بمنحه دوقية موبراي في نورفولك، التي كانت قد انقرضت آنذاك . ^{[ 18 ] [ ملاحظة 1 ]}