روجر ويليامز ستراوس الابن

وُلد ستراوس في مدينة نيويورك ونشأ في كنف عائلة يهودية ثرية وذات نفوذ. كانت والدته، غلاديس غوغنهايم ستراوس (1895-1980)، وريثة إحدى أكبر الثروات في أمريكا. أما والده، روجر ويليامز ستراوس الأب (1891-1957)، فقد نشأ في كنف عائلة مالكة لسلسلة متاجر ميسي ، وكان رئيسًا لمجلس إدارة شركة الصهر والتكرير الأمريكية ، المملوكة لعائلة زوجته. ^{[ 2 ]} شغل جد ستراوس لأبيه، أوسكار ستراوس ، منصب وزير التجارة والعمل في عهد الرئيس ثيودور روزفلت، وكان أول عضو يهودي في مجلس وزراء الولايات المتحدة؛ أما جدته لأبيه فكانت سارة لافانبورغ ستراوس ، فاعلة الخير . وقد لقي اثنان من أعمامه حتفهما في حادثة غرق سفينة تايتانيك ، وهما إيزيدور ستراوس وبنيامين غوغنهايم .

بينما انصبّ اهتمام ستراوس الأب على المعادن، كان ستراوس الابن شغوفًا بالكتابة. وقد أثار عمله الصيفي ككاتب مبتدئ وكاتب بين الحين والآخر في صحيفة "وايت بلينز ديلي ريبورتر" اهتمامه بالصحافة. ​​ترك مدرسة سانت جورج ، لكنه قُبل في كلية هاميلتون عام 1935. وفي عام 1937، انتقل إلى جامعة ميسوري وحصل على درجة البكالوريوس في الصحافة عام 1939 (ثم نال درجة الدكتوراه الفخرية في الأدب من جامعة ميسوري عام 1976 ومن جامعة هوفسترا عام 1989).

في 27 يونيو 1938، تزوج ستراوس من صديقة طفولته دوروثيا ليبمان، حفيدة مؤسس شركة راينغولد بروينغ ، صموئيل ليبمان، وحفيدة رئيسها تشارلز ليبمان .

عمل ستراوس في وظائف متنوعة بعد تخرجه. فقد كان مراسلاً لصحيفة "كولومبيا ميسوريان"، وناشراً ومحرراً لمجلة أدبية تُدعى "أستريسك" ، وعضواً في هيئة تحرير مجلة "كارنت هيستوري" . كما قام بتحرير سلسلة من الكتب التاريخية لصالح دار نشر "جي بي بوتنام" ، وعمل أيضاً مراسلاً لصحيفة "وايت بلينز ديلي ريبورتر" .

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية ، انضم إلى البحرية، لكن إصابته بعدوى في العمود الفقري منعته من المشاركة في القتال. وتم تكليفه بالعمل في قسم المجلات والكتب التابع لمكتب العلاقات العامة للبحرية في نيويورك، مع صديقه جيمس فان ألين. وسُرِّح الملازم ستراوس من الخدمة عام ١٩٤٥.

عرّف تشارلز ميرز، محرر صفحة الرأي في صحيفة نيويورك تايمز وصديق والده، ستراوس على جون سي. فارار من شركة فارار ورينهارت (1929-1946). اقترض ستراوس 30 ألف دولار بضمان ميراثه، و70 ألف دولار من زميله في البحرية فان ألين، و50 ألف دولار أخرى من آخرين، من بينهم يوليوس فليشمان، الذي اشتهرت عائلته بالخميرة والجين. أسس الاثنان شركة فارار ستراوس وشركاه في 21 نوفمبر 1945، واتخذا من المكتب البحري الذي خدم فيه ستراوس مقرًا لهما. حققا مبيعات بقيمة 200 ألف دولار في عامهما الأول. وكان أول كتاب حقق نجاحًا باهرًا هو كتاب غايلورد هاوزر " مظهر أصغر، حياة أطول "، الذي نُشر عام 1950 وبيعت منه 600 ألف نسخة.

بين عامي 1948 و1971، استحوذت دار نشر فارار ستراوس على سبع دور نشر منافسة، من بينها هندريكس هاوس، وبيليغريني وكوداهي، ونونداي برس، وهيل ووانغ. وفي عام 1950، تم تكريم المساهم ستانلي يونغ عندما أُعيد تسمية الشركة إلى فارار، ستراوس ويونغ. وفي عام 1953، أصبحت الشركة تُعرف باسم فارار، ستراوس وكوداهي. وفي عام 1955، استقطبت الشركة رئيس التحرير روبرت جيرو من دار النشر المنافسة هاركورت، بريس . وقد جلب معه ما لا يقل عن 15 كاتبًا، من بينهم تي إس إليوت وفلانيري أوكونور . وفي عام 1964، عُرفت الشركة باسم فارار ستراوس وجيرو، وذلك بعد تعيين جيرو رئيسًا لمجلس الإدارة.

كان شتراوس يُعتبر من آخر الناشرين التقليديين، مُخلصًا لشركته وحريصًا على أمواله، لكنه يُفضّل الجودة على النجاح التجاري. ^{[ 3 ]} وقد أكسبه تفانيه في مجال النشر العديد من المؤلفين الحائزين على جائزة نوبل، من بينهم إسحاق باشيفيس سينغر ، وألكسندر سولجينيتسين ، وجوزيف برودسكي ، ونادين غورديمر ، وتشيسواف ميلوش، وتي إس إليوت، بالإضافة إلى مؤلفين حائزين على جائزة بوليتزر مثل روبرت لويل ، وجون ماكفي ، وفيليب روث ، وبرنارد مالامود . وقد بلغت شهرة علامة FSG التجارية حدًا جعل الكاتب سكوت تورو يرفض عرضًا مُقدمًا بقيمة 350 ألف دولار من دار نشر منافسة لروايته الأولى " بريء ظاهريًا" ، ليتمكن من العمل مع شتراوس الذي عرض عليه 200 ألف دولار.

قال جون ماكفي في كلمته في حفل تأبين ستراوس عنه: "لقد كان موجوداً في الثلاثينيات والأربعينيات والخمسينيات والستينيات من عمري، وكان لا يزال يقودني في الشارع مقيداً بحبل عندما دخلت السبعينيات من عمري." ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٩٤، وبعد عشرين عامًا من وفاة شريكه فارار، تنازل شتراوس عن إدارة الشركة لمجموعة جورج فون هولتزبرينك للنشر ، وهي تكتل نشر ألماني ، من النوع الذي طالما احتقره وعارضه. وتشير التقارير إلى أنه ربح أكثر من ٣٠ مليون دولار من عملية البيع. ومع ذلك، استمر في شغل مكتبه الرئيسي في مقر الشركة حتى أصيب بالتهاب رئوي أدخله المستشفى، والذي أودى بحياته في نهاية المطاف عام ٢٠٠٤.