STS-26

كانت مهمة STS-26 المهمة السادسة والعشرين لمكوك الفضاء التابع لناسا، والرحلة السابعة للمركبة المدارية ديسكفري . انطلقت المهمة من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 29 سبتمبر 1988، وهبطت بعد أربعة أيام في 3 أكتوبر 1988. أُعلنت STS-26 مهمة "العودة إلى الطيران"، كونها أول مهمة بعد كارثة مكوك الفضاء تشالنجر في 28 يناير 1986. وكانت أول مهمة منذ STS-9 تستخدم نظام ترقيم نظام النقل الفضائي (STS) الأصلي، وأول مهمة يرتدي فيها جميع أفراد الطاقم بدلات ضغط للإطلاق والهبوط منذ STS-4 ، وأول مهمة مزودة بإمكانية النجاة بالقفز المظلي منذ STS-4. كما كانت STS-26 أول مهمة فضائية أمريكية بطاقم من رواد فضاء مخضرمين منذ أبولو 11 ، حيث سبق لجميع أفراد طاقمها القيام برحلة فضائية واحدة على الأقل.

تُعرف المهمة تقنيًا باسم STS-26R ، حيث كان الاسم الأصلي STS-26 مخصصًا سابقًا للمهمة STS-51-F (المعروفة أيضًا باسم Spacelab-2 ). وبالمثل، تتطلب جميع الرحلات التي تحمل الأسماء من STS-26 إلى STS-33 إضافة الحرف R إلى وثائقها لتجنب تعارض بيانات التتبع بين الأسماء القديمة والجديدة. ^{[ 1 ]}

استندت قائمة طاقم مهمة STS-26 إلى قائمة الطاقم الأصلية لمهمة STS-61-F ، التي كان من المقرر أن تُطلق مسبار يوليسيس من مكوك تشالنجر عام 1986. أُطلق يوليسيس في نهاية المطاف على متن مهمة STS-41 . وتمّ تكليف هاوك ولاونج وهيلمرز بهذه الرحلة، وكان روي دي بريدجز الابن قائدها. لم يقم بريدجز بأي رحلة فضائية أخرى بعد كارثة تشالنجر ، لكنه أصبح فيما بعد مديرًا لمركز لانغلي للأبحاث .

كان كوفي مسؤول الاتصالات (CAPCOM) خلال إطلاق مهمة STS-51-L، وهو من نطق بعبارة " تشالنجر ، انطلق بأقصى سرعة" للقائد فرانسيس ر. سكوبي ، وبعد ذلك بوقت قصير تفككت المركبة المدارية. وكان من المفترض أن يكون أيضاً مسؤول الاتصالات (CAPCOM) خلال إطلاق وهبوط مهمة STS-61-F الملغاة.

تخصيص مقاعد الطاقم

المقعد [ 2 ]	يطلق	الهبوط	المقاعد من 1 إلى 4 تقع في قمرة القيادة. المقاعد من 5 إلى 7 تقع في الطابق الأوسط.
1	هاوك
2	كوفي
3	صالة
4	هيلمرز
5	نيلسون
6	غير مستخدم
7	غير مستخدم

انطلق مكوك الفضاء ديسكفري من مجمع الإطلاق 39B ، مركز كينيدي للفضاء ، في الساعة 11:37:00  صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 29 سبتمبر 1988، بعد 975 يومًا من كارثة تشالنجر .

تأخر الإطلاق ساعة وثمانٍ وثلاثين دقيقة بسبب رياح خفيفة غير معتادة وفي غير موسمها، والحاجة إلى استبدال صمامات في أنظمة التبريد لبدلات طيران اثنين من أفراد الطاقم. تم إصلاح البدلات، وصدر استثناء لظروف الرياح بعد أن قرر المسؤولون وجود هامش أمان كافٍ لأحمال الرياح على الحواف الأمامية لجناح المكوك. عند T−1:30، اقتُرح تأجيل الإطلاق إلى T−0:31 بسبب مشكلة في ضغط هواء المقصورة. سرعان ما تبيّن أن ضغط المقصورة قد ازداد قليلاً نتيجة تفعيل أنظمة الأكسجين في بدلات طيران الطاقم، وتم الإطلاق دون مزيد من التأخير. ضمّ طاقم المكوك -جميعهم رواد فضاء مخضرمون- القائد فريدريك هـ. "ريك" هاوك، والطيار ريتشارد أو. كوفي، وأخصائيي المهمة جون م. "مايك" لاونج، وجورج د. "بينكي" نيلسون، وديفيد س. هيلمرز.

تم بنجاح نشر الحمولة الرئيسية لمهمة STS-26، وهي TDRS-C ، وأُجريت 11 تجربة علمية وتقنية مُجدولة في منتصف سطح المركبة. ولم تُظهر وصلات أجزاء معزز الصاروخ الصلب المُعاد تصميمها بعد كارثة تشالنجر أي علامات على التسرب أو ارتفاع درجة الحرارة. ^{[ أ ]}

حدثت مشكلتان بسيطتان أثناء الرحلة. بعد الصعود، تجمد نظام التبخير السريع لتبريد المركبة المدارية وتوقف عن العمل، مما رفع درجة حرارة مقصورة الطاقم إلى حوالي 31 درجة مئوية (88 درجة فهرنهايت) . تم حل المشكلة في اليوم الرابع من الرحلة، وانخفضت درجات الحرارة. تم نشر هوائي نطاق Ku للاتصالات في اليوم الثاني من الرحلة، لكنه لم يستجب بشكل صحيح، واضطروا إلى تخزينه لبقية المهمة.  

خلال مهمة STS-26، أصبحت ديسكفري أول مركبة فضائية تُحلّق في الفضاء مُجهزة بوحدة تحكم صوتية (VCU)، وهي حاسوب قادر على التعرّف على الكلام البشري والاستجابة له. طُوّرت وحدة التحكم الصوتية بواسطة شركة SCI Systems في هانتسفيل، ألاباما ، واستندت إلى تقنية مُرخصة من شركة Votan . تحكّم نظام التعرّف على الكلام هذا بالكاميرات والشاشات التي استخدمها الطاقم لمراقبة الذراع الميكانيكية Canadarm المُثبّتة في حجرة الشحن. ونظرًا للطبيعة التجريبية للتعرّف على الكلام في ذلك الوقت، لم يُستخدم هذا النظام في أي عمليات حيوية. كادت مشاكل أولية أن تُعطّل الاختبارات عندما تبيّن أن نماذج الصوت التي أُنشئت قبل الإطلاق حققت نسبة تعرّف أقل من 60% لأحد أفراد الطاقم وأقل من 40% لآخر. تمّ تصحيح هذه المشكلة بإعادة تدريب النماذج. أُعيد اختبار النظام، ووُجد أنه يعمل بكفاءة بنسبة نجاح تعرّف تتجاوز 96%. خُلص إلى أن انعدام الوزن يُحدث تغييرًا جوهريًا في الكلام البشري، مما يجعل النماذج التي أُنشئت قبل الإطلاق عديمة الفائدة عمليًا في المدار.

إلى جانب إجراء التجارب المختلفة للمهمة، تدرب أفراد الطاقم على ارتداء بدلات الطيران الجديدة ذات الضغط الجزئي المصممة للإطلاق والدخول، كما تدربوا على فك وتركيب نظام الهروب الجديد للطاقم. وفي الثاني من أكتوبر عام ١٩٨٨، أي قبل يوم من انتهاء المهمة، كرّم الطاقم المكون من خمسة أفراد أرواح أفراد الطاقم السبعة الذين فقدوا في كارثة تشالنجر .

هبطت المركبة ديسكفري على المدرج رقم 17 في قاعدة إدواردز الجوية بولاية كاليفورنيا ، في تمام الساعة 12:37:11  ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 3 أكتوبر 1988، بعد مهمة استغرقت حوالي 4 أيام وساعة واحدة و11 ثانية. ورحب مسؤول الاتصال داخل الكبسولة، بلين هاموند جونيور، بالطاقم قائلاً إنها "نهاية رائعة لبداية جديدة".

الحمولات والتجارب

تم إطلاق القمر الصناعي TDRS-C، الذي أصبح TDRS-3 في مداره، ومرحلته العلوية بالقصور الذاتي (IUS) الملحقة به ، من حجرة الشحن في مكوك ديسكفري بعد ست ساعات و13 دقيقة من بدء الرحلة. وضعت المرحلة الأولى من المرحلة العلوية بالقصور الذاتي القمر TDRS-3 في مدار انتقالي، بينما وضعته المرحلة الثانية في مدار متزامن مع الأرض في 30 سبتمبر 1988. انتقل القمر TDRS-3 إلى موقعه فوق المحيط الهادئ جنوب هاواي عند خط طول 171 درجة غربًا . وانضم إلى القمر TDRS-1 في تتبع المركبات الفضائية التي تدور حول الأرض؛ أما القمر الشقيق TDRS-B فقد فُقد في حادثة تشالنجر . كما احتوت حجرة الحمولة على نظام أجهزة الدعم الذاتي لتجارب المكوك المداري (OASIS). سجل نظام OASIS بيانات بيئية عن المكوك المداري وحمولة TDRS خلال مراحل مختلفة من الرحلة.

اعتُبرت جميع تجارب سطح المركبة في المهمة ناجحة. مع ذلك، وُجدت بعض المشاكل في اثنتين من تجارب علوم المواد الخمس. ففي تجربة نمو بلورات البروتين (PCG)، لم يُنتج اثنان من البروتينات الأحد عشر المُعالَجة - بما في ذلك إنزيم يُعتقد أنه أساسي لتكاثر فيروس نقص المناعة البشرية - بلورات مناسبة للتحليل. كما وُجدت بعض المشاكل في معدات فرن التصلب الاتجاهي الآلي (ADSF)، وهي تجربة لدراسة انصهار وتصلب مواد مختلفة في بيئة انعدام الجاذبية .

تضمنت تجارب معالجة المواد مشروعين لمشاركة الطلاب في برنامج مكوك الفضاء، أحدهما حول تكوين حبيبات التيتانيوم والآخر حول التحكم في نمو البلورات باستخدام غشاء. كما شملت التجربة الأخرى في علوم المواد مشروع النقل الفيزيائي للبخار للمواد الصلبة العضوية-2 (PVTOS-2)، وهو مشروع مشترك بين مكتب البرامج التجارية التابع لوكالة ناسا وشركة 3M .

أُجريت ثلاث تجارب في علوم الحياة ، إحداها حول تكتل خلايا الدم الحمراء ، بهدف تحديد ما إذا كان انعدام الجاذبية يمكن أن يلعب دورًا مفيدًا في البحوث السريرية والاختبارات التشخيصية الطبية. وشملت تجربتان أخريان علوم الغلاف الجوي، بينما كانت إحداهما في مجال أبحاث الاتصالات.

بدأت وكالة ناسا تقليدًا بتشغيل الموسيقى لرواد الفضاء خلال مشروع جيميني ، واستخدمت الموسيقى لأول مرة لإيقاظ طاقم رحلة أبولو 15. [ ^{4 ] يتم} اختيار كل مقطوعة موسيقية بعناية، غالبًا من قبل عائلات رواد الفضاء، وعادةً ما تحمل معنى خاصًا لأحد أفراد الطاقم، أو تكون مناسبة لأنشطتهم اليومية. ^{[ 4 ]} اختارت كاثرين دي سوليفان موسيقى الإيقاظ لرحلة STS-26، بما في ذلك مساهمة من روبن ويليامز ، الذي قدم مزيجًا من تحيته الإذاعية الشهيرة "صباح الخير يا فيتنام" . ^{[ 5 ]}

• 
  انطلق مسبار ديسكفري من مركز كينيدي للفضاء
• 
  منظر لمساحة شحن المكوك
• 
  طاولة الإمالة في وضع الفتح
• 
  إصدار نظام TDRS
• 
  جزر هاواي مصورة من المدار
• 
  صورة تشاد من المدار
• 
  جبل مرة ، السودان ، صورة ملتقطة من المدار
• 
  هبوط ديسكوفر في نهاية مهمة STS-26

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء

• ملخص مهمة ناسا ( مؤرشف بتاريخ 17 نوفمبر 2013، في أرشيف الإنترنت)
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-26، مؤرشفة بتاريخ 14 ديسمبر 2014، على موقع Wayback Machine.