بحر سكوتيا

بحر سكوتيا هو بحر يقع على الحافة الشمالية للمحيط الجنوبي عند حدوده مع جنوب المحيط الأطلسي . يحده من الغرب مضيق دريك ، ومن الشمال والشرق والجنوب قوس سكوتيا ، وهو عبارة عن سلسلة جبال تحت الماء ونظام جزر قوسية يدعم العديد من الجزر. يقع البحر فوق صفيحة سكوتيا . وقد سُمي تيمناً بسفينة الاستكشاف سكوتيا . وتذوب فيه العديد من الجبال الجليدية . ^{[ 1 ]}

بحر سكوتيا هو المنطقة المائية الواقعة بين مضيق دريك، وتييرا ديل فويغو ، وجورجيا الجنوبية ، وجزر ساندويتش الجنوبية ، وجزر أوركني الجنوبية ، وشبه جزيرة أنتاركتيكا . تقع هذه الجزر جميعها فوق قوس سكوتيا، الذي يُحيط بالبحر من الشمال والشرق والجنوب. يغطي بحر سكوتيا مساحة تقارب 900,000 كيلومتر ^مربع (347,500 ميل مربع ) . يقع نصف مساحة البحر تقريبًا فوق الجرف القاري .   

سُمّي البحر بهذا الاسم حوالي عام ١٩٣٢ نسبةً إلى سفينة "سكوتيا" ، وهي سفينة الاستكشاف التي استخدمتها البعثة الوطنية الاسكتلندية إلى القطب الجنوبي (١٩٠٢-١٩٠٤) بقيادة ويليام إس. بروس في هذه المياه . وكانت أشهر رحلة عبور لهذا البحر المتجمد قرب نهاية البعثة الإمبراطورية العابرة للقارة القطبية الجنوبية عام ١٩١٦، بقيادة السير إرنست شاكلتون وخمسة آخرين في قارب النجاة المُعدّل "جيمس كايرد" . انطلقوا من جزيرة إيليفانت ، قبالة طرف شبه جزيرة أنتاركتيكا، ووصلوا إلى جزيرة جورجيا الجنوبية بعد أسبوعين. كانت المسافة تقارب ٩٠٠ ميل، ولم تُشاهد الشمس إلا أربع مرات فقط لتحديد المواقع الملاحية طوال الرحلة.

في الأرجنتين ، يعتبر بحر سكوتيا جزءًا من منطقة تُعرف باسم مار أرجنتينو ، وتقع العديد من الأراضي التي تطالب بها الأرجنتين ولكنها لا تحتلها، مثل جورجيا الجنوبية وجزر فوكلاند، داخل هذه المنطقة.

تتميز الجزر المطلة على بحر سكوتيا بتضاريسها الصخرية وتغطيتها الجليد والثلج جزئيًا على مدار العام. ورغم هذه الظروف القاسية، إلا أن هذه الجزر تدعم الغطاء النباتي. وقد وُصفت بأنها المنطقة البيئية للتندرا في جزر بحر سكوتيا ، والتي تشمل جورجيا الجنوبية، وجزر ساندويتش الجنوبية البركانية، وجزر أوركني الجنوبية في بحر سكوتيا، بالإضافة إلى جزر شيتلاند الجنوبية النائية بالقرب من شبه جزيرة أنتاركتيكا ، وبركان بوفيه الصغير المعزول . تقع جميع هذه الجزر في البحار الباردة أسفل منطقة التقارب القطبي الجنوبي . وتدعم هذه المناطق نباتات التندرا التي تتكون من الطحالب والأشنات والأعشاب البحرية ، بينما تتغذى الطيور البحرية والبطاريق والفقمات في المياه المحيطة بها.

تضمّ الطيور البحرية أربعة أنواع رئيسية من طيور القطرس: قطرس أسود الحاجب ( Thalassarche melanophris ) ، وقطرس رمادي الرأس ( Thalassarche chrysostoma ) ، وقطرس فاتح الظهر ( Phoebetria palpebrata ) ، وقطرس الثلج ( Diomedea exulans ) . أما الطيور البرية المتبقية في الجزر، فتقتصر على خمسة أنواع فقط، من بينها سلالة مستوطنة من البط ذي المنقار الأصفر ( Anas georgica ) ، وطائر الزقزاق الجنوبي المستوطن ( Anthus antarcticus ) . وتشمل الطيور الأخرى طائر النوء العملاق الجنوبي ، الذي توجد له مستعمرات كبيرة في جزيرة الطيور .

تشمل أنواع البطاريق الموجودة هنا أعدادًا كبيرة من بطاريق الملك في جورجيا الجنوبية على وجه الخصوص، بالإضافة إلى بطريق تشينستراب ، وبطريق ماكاروني ، وبطريق جنتو ، وبطريق أديلي ، وبطريق روكهوبر ( Eudyptes chrysocome ) .

تشمل الفقمات فقمة الفراء القطبية الجنوبية ( Arctocephalus gazella ) وفقمة الفراء شبه القطبية الجنوبية ( Arctocephalus tropicalis ) بأعداد كبيرة، وفقمة النمر (Hydrurga leptonyx) ، وفقمة ويديل (Leptonychotes weddellii) ، وفقمة الفيل الجنوبية الضخمة (Mirounga leonina) ، وفقمة آكلة السرطان (Lobodon carcinophagus) . ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن جزر قوس سكوتيا تتميز بمناخ قاسٍ ولم تُسكن بشكل دائم قط، إلا أنها استُخدمت منذ زمن طويل كقاعدة لصيد الأسماك والفقمات. وتتعرض الحياة البرية في هذه الجزر النائية للتهديد بسبب الأنواع الدخيلة ، لا سيما في جورجيا الجنوبية، حيث جُلبت إليها حتى الحيوانات الكبيرة، بما في ذلك حيوانات الرنة (التي أُزيلت لاحقًا) . ويؤدي الصيد الجائر إلى مزيد من الضرر للنظم البيئية. وتُعد جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية وجزيرة بوفيت محميات طبيعية، وتُعد جزيرة بيرد في جورجيا الجنوبية موقعًا ذا أهمية علمية خاصة . كما تحظى الفقمات بحماية إضافية بموجب اتفاقيات دولية، وتشهد أعداد فقمات الفراء تعافيًا.

• حوض شرق سكوتيا
• حوض غرب سكوتيا

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من كتاب "بحر سكوتيا" . نظام معلومات الأسماء الجغرافية . هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية .