الدوري الاسكتلندي الممتاز لكرة القدم

تأسس الدوري الاسكتلندي لكرة القدم (SFL) عام 1890، وكان يضم في البداية 12 ناديًا. انضمت أندية أخرى إلى الدوري بعد ذلك بوقت قصير، والذي قُسّم إلى قسمين (القسم الأول والقسم الثاني) عام 1893. أُضيف قسم ثالث عام 1923، لكنه لم يستمر سوى ثلاث سنوات قبل أن ينهار تحت وطأة الخسائر المالية الفادحة. من عام 1926 وحتى الحرب العالمية الثانية ، عاد الدوري الاسكتلندي لكرة القدم إلى قسمين. أُضيف قسم ثالث، يضم بعض فرق الاحتياط ، عام 1949. ومع انسحاب فرق الاحتياط عام 1955، عاد الدوري إلى قسمين، حيث تم تقسيم 37 ناديًا بالتساوي تقريبًا.

بعد انخفاض الحضور الجماهيري في أوائل الستينيات، راسلت اللجنة الإدارية لرابطة كرة القدم الاسكتلندية (SFL) أنديتها الأعضاء في أوائل عام 1965 مقترحةً تغيير نظام الدوري إلى ثلاث درجات، تضم 14 ناديًا في الدرجة الأولى. ^{[ 1 ]} اقترحت اللجنة توزيع الأندية على كل درجة بناءً على الحضور الجماهيري، بدلًا من ترتيبها في الدوري في نهاية الموسم السابق، نظرًا لفشل المقترحات السابقة بسبب عدم اليقين بشأن مراكز الأندية في نهاية كل موسم. ^{[ 1 ]} لم يحظَ هذا المقترح بالدعم الكافي، وكذلك المقترح الذي قُدِّم في العام التالي لضم 16 ناديًا في الدرجة الأولى. ^{[ 2 ]}

أدت هيمنة سلتيك في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات إلى انتقاداتٍ مفادها أن الدوري أصبح متوقعًا للغاية. ^{[ 3 ]} وسجلت معظم الأندية الكبرى، بما فيها سلتيك، انخفاضًا في الحضور الجماهيري خلال موسم 1972-1973. ^{[ 3 ]} وفي صيف عام 1974، صوتت الأندية لصالح نظام ثلاث درجات، تضم عشرة أندية في الدرجة الأولى. ^{[ 4 ]} وقرر تسمية الدرجة الأولى بالدوري الممتاز نظرًا لذكريات العديد من الأندية السيئة عن النسخ السابقة من الدرجة الثالثة، التي كانت تضم فرقًا احتياطية ولم تستمر طويلًا. ^{[ 5 ]} وتم تحديد توزيع الأندية في الدرجات الجديدة بناءً على ترتيبها في الدوري خلال موسم 1974-1975 . ^{[ 5 ]}

في البداية، كان يهبط ناديان كل موسم من دوري الدرجة الممتازة الذي يضم عشرة أندية. ^{[ 6 ]} كان من المستبعد جدًا أن يخوض سلتيك أو رينجرز معركة الهبوط، نظرًا لهيمنتهما التاريخية. ^{[ 6 ]} هذا يعني أن الأندية الثمانية الأخرى كانت معرضة لخطر الهبوط بشكل كبير كل موسم. ^{[ 6 ] [ 7 ]} على سبيل المثال، في الموسم الأول ( 1975-1976 )، نجا دندي يونايتد وأبردين من الهبوط بفارق الأهداف فقط ، وهبط دندي بالفعل، لأول مرة منذ ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 6 ] [ 7 ]} في موسم 1976-1977 ، هبط هارتس لأول مرة في تاريخه.

أدى الانتقال إلى نظام الدرجات الثلاث إلى اتساع الفجوة في مستويات اللعب بين الأندية. ^{[ 6 ]} وفي عام 1990، أشار بوب كرامبسي إلى أنه من بين 14 ناديًا في دوري الدرجة الثانية الاسكتلندي لموسم 1975-1976 ، لم يسبق لأي نادٍ ( كلايدبانك ) أن لعب في الدوري الممتاز. ^{[ 6 ]} وبعد أن نجا دندي يونايتد وأبردين بصعوبة من الهبوط من الدوري الممتاز، استفادا أكثر من غيرهما من النظام الجديد، حيث تفوقا على رينجرز وسلتيك في أوائل الثمانينيات. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

أدى ارتفاع احتمالية الهبوط إلى مطالبات بإنشاء دوري ممتاز يضم 12 ناديًا، لكن الدعم لم يكن كافيًا نظرًا لاضطرار الأندية إما لمواجهة بعضها البعض ثلاث مرات أو لخوض جدول مباريات من 44 مباراة. ^{[ 8 ]} أسفر النظام الجديد عن زيادة في الحضور الجماهيري، لكن خطر الهبوط تسبب في مشاكل مثل اعتماد أساليب لعب دفاعية، وقلة تطوير اللاعبين الشباب، وعجز الأندية عن التخطيط طويل الأمد. ^{[ 9 ]} طرح نادي أبردين هذه النقاط بالتزامن مع اقتراح تقليص عدد الأندية الهابطة إلى نادٍ واحد، لكن هذا الاقتراح لم يحظَ بالدعم الكافي. ^{[ 10 ]} حظي اقتراح نادي إيست فايف بالعودة إلى نظام الدرجتين القديم بدعم يكاد يضاهي دعم خطة أبردين. ^{[ 10 ]}

كان من أبرز التغييرات التي أُجريت في فبراير 1981، والتي لم تحظَ باهتمام يُذكر آنذاك، إلغاء نظام تقاسم عائدات التذاكر. ^{[ 11 ]} وهذا يعني أن الأندية احتفظت بكامل إيرادات حضور مبارياتها على أرضها، وأصبح بإمكانها تحديد سعر تذكرة الدخول للأندية المنافسة المختلفة. ^{[ 11 ]}

قبل بداية موسم 1998-99 ، استقالت أندية الدوري الممتاز بشكل جماعي لتشكيل الدوري الاسكتلندي الممتاز ، على غرار الأندية الإنجليزية التي شكلت الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1992. ^{[ 12 ]} لم يقم الدوري الاسكتلندي لكرة القدم بإصلاح الدوري الممتاز، بل ترك الدوري يتكون فقط من الدرجة الأولى والثانية والثالثة.