معركة كيرنستاون الثانية

دارت معركة كيرنستاون الثانية في 24 يوليو/تموز 1864، في كيرنستاون ، بولاية فرجينيا ، بالقرب من وينشستر، ضمن حملات وادي شيناندواه عام 1864 في الحرب الأهلية الأمريكية . حقق جيش الوادي الكونفدرالي، بقيادة الفريق جوبال أ. إيرلي، هزيمة ساحقة لجيش الاتحاد في ولاية فرجينيا الغربية ، بقيادة العميد جورج كروك ، وأجبره على التراجع من وادي شيناندواه عبر نهر بوتوماك إلى ولاية ماريلاند . ونتيجة لذلك، تمكن إيرلي من شن آخر غارة كبرى للكونفدرالية على أراضي الاتحاد الشمالية، حيث هاجم خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو في ماريلاند وفرجينيا الغربية ، وأحرق مدينة تشامبرسبيرغ في ولاية بنسلفانيا ، ردًا على حرق منازل ومزارع مدنية في وقت سابق من الحملة.

في التاسع عشر من يوليو، وبعد سلسلة من الهجمات الفاشلة التي شنّها الاتحاد على جناحيه، قرر الجنرال إيرلي الانسحاب من موقعه الحرج في بيريڤيل إلى موقع أكثر أمانًا قرب ستراسبورغ . وخلال إخلاء المستشفيات العسكرية ومستودعات المؤن في وينشستر، حققت قوات الاتحاد بقيادة العميد ويليام دبليو. أڤيريل نصرًا نادرًا على قوات الكونفدرالية بقيادة اللواء ستيفن دي. رامسور في معركة مزرعة رذرفورد . أدى الأداء الضعيف للكونفدرالية في المعركة، فضلًا عن سلسلة من الاشتباكات الصغيرة لسلاح الفرسان جنوب وينشستر في اليوم التالي، إلى استنتاج قائدي الاتحاد جورج كروك وهوراشيو جي. رايت أن الكونفدراليين كانوا يخوضون مجرد عملية حماية للمؤخرة، وأن إيرلي كان يغادر الوادي متوجهًا إلى ريتشموند لتعزيز جيش شمال فرجينيا .

مع زوال التهديد الذي كان يحيط بواشنطن العاصمة ظاهريًا، سحب رايت الفيلقين السادس والتاسع عشر من الوادي للعودة إلى مساعدة يوليسيس إس. غرانت في حصاره لمدينة بيترسبيرغ بولاية فرجينيا في 20 يوليو، تاركًا جيش فرجينيا الغربية المكون من ثلاث فرق فقط في الوادي. كان اليومان التاليان هادئين نسبيًا، حيث استراح كلا الجيشين في معسكراتهما على بُعد حوالي 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من بعضهما البعض. في 23 يوليو، هاجم سلاح الفرسان الكونفدرالي خط الحراسة المتقدم للاتحاد في كيرنستاون، مما أدى إلى مناوشة حادة بين سلاح الفرسان. علم إيرلي برحيل رايت من الأسرى الذين وقعوا في المناوشة. ولكي يستمر في خدمة لي في الوادي، أدرك إيرلي أنه يجب عليه مهاجمة القوة المتضائلة أمامه لضمان عدم تعزيز قوات غرانت في بيترسبيرغ. 

في صباح يوم 24 يوليو، زحف إيرلي بجيشه شمالًا لمواجهة كروك. ​​اشتبك سلاح الفرسان الكونفدرالي مع نظيره الاتحادي جنوب كيرنستاون في الصباح، ونشبت مناوشات عنيفة. أبلغ الرسل كروك بالهجوم. كان كروك لا يزال يعتقد أن مشاة إيرلي قد غادروا الوادي، فأرسل فرقتين فقط من فرقته مع دعم من سلاح الفرسان لمواجهة الهجوم. في وقت مبكر من بعد الظهر، وصل مشاة كلا الجيشين إلى ساحة المعركة. امتدت مواقع الكونفدرالية على جانبي طريق الوادي جنوب كيرنستاون، متمركزة على كل جناح على أرض مرتفعة ومحمية بسلاح الفرسان. شكلت فرقة اللواء جون ب. جوردون مركز الكونفدرالية على طول طريق الوادي. تشكلت فرقة رامسور على يساره، مع استناد جناحها على ساندي ريدج غرب كيرنستاون، محمية بسلاح الفرسان بقيادة العقيد ويليام "مادوال" جاكسون. شكّلت فرقة الجنرال غابرييل سي. وارتون ، بقيادة اللواء جون سي. بريكنريدج ، الجناح الأيمن للكونفدرالية، بينما حمى جناحها سلاح الفرسان بقيادة العميد جون سي. فون . في البداية، أخفى إيرلي مشاته في غابة، وأرسل سلاح الفرسان وخطًا من القناصة لاستدراج قوات الاتحاد إلى المعركة، مما عزز اعتقاد كروك الخاطئ بأن مشاة الكونفدرالية قد غادروا الوادي.

تمركزت قوات المشاة التابعة للاتحاد حول طريق فالي بايك في كيرنستاون، مدعومةً بفرقة العقيد جيمس أ. موليجان على تلة بريتشارد، أحد أهم عوامل نجاح الاتحاد في معركة كيرنستاون الأولى عام ١٨٦٢. وإلى يمينه، تشكلت فرقة العقيد جوزيف ثوبورن على ساندي ريدج. وإلى يساره، تشكل لواء الرئيس المستقبلي رذرفورد ب. هايز شرق طريق فالي بايك. أرسل كروك سلاح الفرسان بقيادة أفيريل للالتفاف حول الجناح الأيمن للكونفدرالية والوصول إلى مؤخرتها. ومع التقاء مناوشات الجيشين، بدأت المعركة. وسرعان ما اتضح لقادة فرق الاتحاد أنهم يواجهون قوة كونفدرالية متفوقة، فترددوا في مهاجمتها، وأبلغوا كروك بذلك.

سرعان ما نفد صبر كروك من تردد قادة فرقته في مهاجمة مواقع الكونفدرالية، ولم يثق بتقاريرهم عن قوتهم. فأمر موليجان بمهاجمة الكونفدراليين بدعم من فرقة ثوربورن. وفي الساعة الواحدة ظهرًا، تحركت قوات مشاة الاتحاد على مضض، متخلية عن تل بريتشارد. صمدت فرقة موليجان ببسالة في كنيسة أوبيكون، حيث أوقف رجال جوردون تقدمها. وبينما تقدمت لواء هايز للدعم، قاد بريكنريدج فرقة وارتون شمال شرقًا إلى وادٍ عميق يمتد عموديًا على طريق فالي السريع. وجّه الفرقة إلى الوادي، مما حجب تحركاته عن قوات الاتحاد على الطريق السريع. وعندما وصل هايز إلى الطريق متجاوزًا الوادي، أمر بريكنريدج بالهجوم، فهاجم الكونفدراليون جناح هايز المكشوف، وأجبروا فرقته على التراجع، متكبدة خسائر فادحة.

كان من المفترض أن يدعم ثوبورن الجناح الأيمن لموليجان في الهجوم، ولكن بسبب طبيعة ساحة المعركة، انفصل عنه ولم يشارك إلا قليلاً في القتال. استغل جنود جوردون الكونفدراليون الثغرة في خط الاتحاد للوصول إلى جناح موليجان الأيمن، وعندما انهارت فرقة هايز، وجد موليجان نفسه محاصرًا بين فرقتين كونفدراليتين. أمر موليجان على الفور بالانسحاب، وأصيب بجروح قاتلة أثناء محاولته حشد قواته ومنع هزيمة ساحقة خلال الانسحاب. ضغطت مشاة الكونفدرالية على قوات الاتحاد المنسحبة حتى وصلت إلى وينشستر، وظل سلاح الفرسان يلاحقهم حتى داخل ولاية فرجينيا الغربية .

حاولت فرسان أفيريل الالتفاف على الكونفدراليين وفقًا للأوامر، لكنها اصطدمت بفرسان فون على طريق فرونت رويال بايك. أثار هجوم فرسان الكونفدراليين المفاجئ صدمةً كبيرةً، ما دفع فرسان الاتحاد إلى الفرار نحو مارتينسبيرغ . وعندما صادفت الفرسان المنسحبة قوافل العربات والمدفعية المتراجعة شمال وينشستر، ساد الذعر بين سائقي عربات الاتحاد، ما دفع الكثيرين إلى التخلي عن عرباتهم بعد أن علقوا في عملية التراجع. واضطرت القوات إلى حرق العديد من العربات لمنع وقوعها في أيدي الكونفدراليين. ومع حلول الليل، جابت فرسان الكونفدرالية الريف بحثًا عن جنود الاتحاد الذين تاهوا عن وحداتهم أثناء التراجع. أمضى معظم جنود الاتحاد الليل تحت المطر، متفرقين في أنحاء الريف، محاولين الإفلات من الأسر.

شكّل هذا الانتصار ذروة قوة الكونفدرالية في وادي شيناندواه عام ١٨٦٤. تراجع جيش كروك المنهك إلى نهر بوتوماك وعبره قرب ويليامسبورت، ميريلاند ، في ٢٦ يوليو. ومع خلو وادي شيناندواه من قوات الاتحاد، شنّ إيرلي غارة على الأراضي الشمالية، كانت الأخيرة التي شنّتها قوة كونفدرالية كبيرة خلال الحرب، حيث أحرق تشامبرسبيرغ، بنسلفانيا، انتقامًا لحرق ديفيد هانتر منازل ومزارع مدنية في وقت سابق من الحملة. (كان هانتر قد أحرق أيضًا معهد فرجينيا العسكري في ليكسينغتون ، لكن أوامر إيرلي لفرسانه بقيادة جون مكوسلاند لم تذكر ذلك كمبرر). كما هاجموا حاميات الاتحاد التي تحمي خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو قرب كمبرلاند، ميريلاند . ونتيجة لهذه الهزيمة وحرق ماكوسلاند لمدينة تشامبرسبيرغ في 30 يوليو، أعاد غرانت الفيلقين السادس والتاسع عشر إلى الوادي وعين اللواء فيليب شيريدان قائداً لقوات الاتحاد هناك، مما قلب الموازين نهائياً ضد الكونفدراليين في الوادي.

• باتشان، سكوت سي. صيف شيناندواه: حملة وادي شيناندواه عام 1864. لينكولن: مطبعة جامعة نبراسكا، 2007. ISBN 978-0-8032-3754-4.

• مدخلات يوميات بتاريخ 24 يوليو 1864، للرائد ألكسندر هارت من فوج لويزيانا الخامس.
• ملخص معركة خدمة المتنزهات الوطنية

39°08′22″ شمالاً 78°11′43″ غرباً / 39.13951° شمالاً 78.19530° غرباً / 39.13951; -78.19530