الفصل الثامن من دستور أستراليا

يحتوي الفصل الثامن من دستور أستراليا على القسم 128 فقط ، والذي يصف عملية الاستفتاء الدستوري المطلوبة لتعديل الدستور .

تم تصميم طريقة التعديل عن طريق الاستفتاء الموصوفة في هذا القسم على غرار أحكام الدستور الاتحادي السويسري . ^{[ 1 ]} كما تأثر إدراجها بوجود الطريقة السويسرية في دساتير العديد من الولايات الأمريكية وقت قيام الاتحاد.

تنص المادة 128 على أنه لا يجوز تعديل الدستور إلا عن طريق الاستفتاء، وتصف عملية الاستفتاء.

عُدِّلَت المادة 128 في استفتاء عام 1977 ، مما سمح بمشاركة الناخبين في الأقاليم . ويُحتسب الناخبون في الأقاليم التي يمكن تمثيلها في مجلس النواب (حالياً الإقليم الشمالي وإقليم العاصمة الأسترالية ) عند تحديد ما إذا كانت أغلبية الناخبين في أستراليا توافق على التغيير. ويحق للناخبين المقيمين في أقاليم أخرى (تُسمى الأقاليم الخارجية) التصويت في الاستفتاءات (كما هو الحال في الانتخابات) بصفتهم ناخبين مسجلين في الإقليم الشمالي أو في إحدى الولايات.

جرت محاولة فاشلة لتعديل هذا البند عام ١٩٧٤، كان من شأنها تغييره بحيث إذا وافق عدد متساوٍ من الولايات على التغيير ورفضته، يُحسم الأمر بالأغلبية الوطنية. كما سعت تلك الاستفتاءات الفاشلة إلى السماح لسكان الأقاليم بالتصويت خلال الانتخابات، وهي مسألة طُرحت في استفتاء عام ١٩٧٧.

أوصت اللجنة الدستورية لحكومة هوك في تقريرها النهائي بتعديل المادة للسماح لبرلمانات الولايات ببدء الاستفتاءات عن طريق إقرار مشاريع قوانين تتضمن التغييرات المقترحة. وبموجب هذا المقترح، إذا أقرت نصف الولايات على الأقل مشاريع قوانين تتضمن التعديل نفسه خلال فترة 12 شهرًا، فسيكون الحاكم العام ملزمًا بطرح المقترح للاستفتاء. كما أوصت اللجنة بعدم تطبيق نظام مبادرة الناخبين (كما هو معمول به في سويسرا وعدد من الولايات الأمريكية )، مبررة ذلك بأنه يتعارض مع التقاليد الأسترالية للحكم المسؤول والحكم التمثيلي . ^{[ 5 ]}