خطاب باراك أوباما أمام جلسة مشتركة للكونغرس في سبتمبر 2009

خلال الخطاب، ناقش الرئيس التغطية الصحية للمهاجرين غير الشرعيين، قائلاً: "هناك من يدّعي أن جهودنا الإصلاحية ستؤمّن المهاجرين غير الشرعيين. وهذا أيضاً غير صحيح. فالإصلاحات التي أقترحها لا تنطبق على من يقيمون هنا بشكل غير قانوني". عند هذه النقطة، صرخ النائب الجمهوري عن ولاية كارولاينا الجنوبية، جو ويلسون، قائلاً: "أنت تكذب!"، مقاطعاً الخطاب لفترة وجيزة. ^{[ 7 ]} أصدر ويلسون لاحقاً بياناً يعتذر فيه عن انفعاله. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في 15 سبتمبر، وافق مجلس النواب على "قرار استنكار" ( توبيخ وليس لوماً رسمياً ) ضد ويلسون، بأغلبية 240 صوتاً مقابل 179، وهو تصويت شبه حزبي. ^{[ 10 ]}

أثار هذا الغضب ضجة إعلامية واسعة. وأشارت مصادر عديدة إلى أن مشروع قانون مجلس النواب يحرم المهاجرين غير الشرعيين من مزايا مباشرة، مثل إعفاءات القدرة على تحمل التكاليف. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وتنص المادة 246 من مشروع القانون، بعنوان "لا مدفوعات فيدرالية للأجانب غير الشرعيين"، على ما يلي: "لا يسمح أي بند في هذا العنوان الفرعي بدفع مدفوعات فيدرالية لإعفاءات القدرة على تحمل التكاليف نيابةً عن الأفراد غير المقيمين في الولايات المتحدة بصورة قانونية". ^{[ 11 ] [ 15 ]} ومع ذلك، فقد ألزم مشروع القانون بعض الأشخاص بشراء تأمين صحي، ممن لم يُمنعوا صراحةً من المشاركة في برنامج تبادل التأمين الصحي المقترح. ^{[ 16 ]} وأعلنت إدارة أوباما لاحقًا أنه في النسخة النهائية من مشروع القانون، لن يتمكن هؤلاء الأشخاص من المشاركة في البرنامج. ^{[ 17 ]} تم تضمين لغة محددة لاحقًا عندما تم تقديم خطة إصلاح الرعاية الصحية في مجلس الشيوخ في 16 سبتمبر والتي تحظر المشاركة في سوق التأمين للأشخاص غير الموجودين بشكل قانوني في الولايات المتحدة ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]}

جاء الرد الجمهوري الرسمي بعد الخطاب من قبل عضو الكونجرس تشارلز بوستاني من لويزيانا ، ^{[ 20 ]} وهو جراح قلب وصدر سابق . ^{[ 21 ]}

باستثناءات قليلة ملحوظة، التزم الجمهوريون في الكونغرس الصمت بينما صفق زملاؤهم الديمقراطيون لمختلف النقاط التي أثارها أوباما خلال خطابه. ^{[ 22 ]} كما رفع الجمهوريون نسخًا من مشاريع قوانين الرعاية الصحية اعتراضًا على حديث أوباما، وضحك آخرون عندما قال أوباما إن هناك "تفاصيل مهمة" يجب حسمها قبل إقرار إصلاح شامل للرعاية الصحية. ^{[ 23 ]}

وصفت بي بي سي نيوز خطاب أوباما حول الرعاية الصحية بأنه "أحد أهم خطابات رئاسته". ^{[ 4 ]} ووصفت مجلة الإيكونوميست الخطاب بأنه "ناجح من نواحٍ عديدة". ^{[ 24 ]} وأشادت مجلة تايم بالخطاب ، واصفةً إياه بأنه انتصارٌ في فن كتابة الخطابات ، لما تميز به من وضوح وإيجاز وقلة استخدام المصطلحات المتخصصة. ^{[ 25 ]} في المقابل، رأت وسائل إعلام أخرى أن الخطاب "غير كافٍ ومتأخر جدًا" لإحداث تغيير في نتيجة النقاش الدائر حول الرعاية الصحية. ^{[ 26 ]}

ارتفعت أسهم شركات التأمين الصحي بعد أن خلص المحللون إلى أن المقترح الذي طرحه أوباما يُعدّ خبراً ساراً لمستثمري الرعاية الصحية. ^{[ 27 ]} ونُقل عن تشارلز بورادي، المحلل في سيتي ، قوله إنه يتوقع ارتفاعاً إضافياً في الأسهم مع ازدياد عدد المشتركين في خطط التأمين الصحي نتيجة إقرار إصلاح الرعاية الصحية. ^{[ 28 ]}