شركة سيراليون

كانت شركة سيراليون هي الهيئة الاعتبارية التي شاركت في تأسيس ثاني مستعمرة بريطانية في أفريقيا في 11 مارس 1792، وذلك من خلال إعادة توطين الموالين السود الذين استقروا في البداية في نوفا سكوتيا ( مستوطنو نوفا سكوتيا ) بعد حرب الاستقلال الأمريكية . وقد تأسست الشركة بفضل جهود دعاة إلغاء العبودية المتحمسين ، غرانفيل شارب ، وتوماس كلاركسون ، وهنري ثورنتون ، وشقيق توماس، جون كلاركسون ، الذي يُعتبر أحد الآباء المؤسسين لسيراليون. وكانت الشركة خلفًا لشركة خليج سانت جورج، وهي هيئة اعتبارية تأسست عام 1790، والتي أعادت تأسيس بلدة غرانفيل عام 1791 للمستوطنين القدامى الستين المتبقين.

كانت شركة سيراليون خلفًا لشركة خليج سانت جورج التي تأسست عام 1790 بعد جهدٍ غير مُوفقٍ إلى حدٍ كبيرٍ بذلته لجنة إغاثة الفقراء السود عام 1787 لإنشاء مستوطنة حرة لـ" الفقراء السود " في لندن، والذين كان العديد منهم من الموالين السود الذين فروا وقاتلوا إلى جانب البريطانيين عقب إعلان دنمور خلال حرب الاستقلال الأمريكية . تألفت بعثة عام 1787 من 300 من فقراء لندن السود، و60 امرأة إنجليزية من الطبقة العاملة، ومجموعة متنوعة من المسؤولين البيض ورجال الدين والحرفيين للمساعدة في بناء المستعمرة - 411 رجلاً وامرأة وطفلاً في المجموع. عند وصولهم، أسسوا مدينة جرانفيل لتكون قاعدتهم. لم تستمر هذه المستعمرة الأولى سوى عامين ونصف تقريبًا، حيث أهلكها المرض ثم هُجرت. ووقعت الضربة القاضية عام 1789، عندما أحرق شعب التمنة المجاور المستوطنة خلال نزاع بين التمنة وتجار الرقيق. ^{[ 1 ]} على الرغم من إعادة تأسيس بلدة جرانفيل في عام 1791 تحت رعاية ألكسندر فالكونبريدج ، إلا أن هذه المستوطنة لم تكن الأساس للمستعمرة أو المستوطنة التي أنشأتها الشركة في مارس 1792.

روج لكلا المشروعين الناشط المناهض للعبودية غرانفيل شارب ، الذي نشر نشرة تعريفية للشركة المقترحة عام 1790 بعنوان " أراضٍ إنجليزية حرة في أفريقيا" . أوضحت النشرة موقفها المناهض للعبودية ، وذكرت أن العديد من السادة المحترمين الذين اكتتبوا بالفعل فعلوا ذلك "ليس بهدف تحقيق أي ربح فوري لأنفسهم، بل بدافع الإحسان والروح الوطنية، لدعم مبادرة خيرية قد تثبت فيما بعد أهميتها الوطنية الكبيرة للمصانع وغيرها من المصالح التجارية في هذه المملكة".

كان من بين المشتركين الأوائل العديد من أصدقاء شارب المنخرطين في طائفة كلافام : هنري ثورنتون ، وويليام ويلبرفورس ، والقس توماس كلاركسون ، والقس توماس جيزبورن، وصموئيل ويتبريد .

باءت المحاولات الأولية للحصول على ميثاق ملكي للشركة بالفشل بعد معارضة المدعي العام ، أرشيبالد ماكدونالد . ^{[ 2 ]} ثم شرعت الشركة في الحصول على التأسيس من خلال قانون برلماني . إلا أن هذا الأمر واجه معارضة أيضًا، لا سيما من لجنة شركة التجار المتجهين إلى أفريقيا ، التي دعت إلى اجتماع في مارس 1791. وأدى ذلك إلى تنظيم ثلاث عرائض من قبل تجار تجارة الرقيق في لندن وليفربول وبريستول . كما نظم تجار الرقيق في لانكستر عريضة مماثلة ، وكذلك فعلت شركة أفريقيا. ونظمت اللجنة الدائمة لمزارعي وتجار الهند الغربية معارضة إضافية، حيث رتبت لاجتماعين مع رئيس الوزراء، ويليام بيت . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، تمكن هنري ثورنتون من تمرير مشروع قانون تسوية سيراليون بنجاح عبر البرلمان، على الرغم من جهود عضو البرلمان عن ليفربول، بامبر جاسكوين ، وغيره من مناهضي إلغاء الرق. وفي 30 مايو 1791، تم تمرير مشروع القانون بأغلبية 87 صوتًا مقابل 9، ليصبح...قانون شركة سيراليون لعام 1791 (31 جورج الثالث، الفصل 55). ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٩٢، قاد جون كلاركسون أكثر من ١١٠٠ مستوطن أسود من هاليفاكس ، نوفا سكوتيا، لتأسيس مستعمرة جديدة، وعلى هذا الأساس أسس مستوطنو نوفا سكوتيا مدينة فريتاون في سيراليون. كان معظم هؤلاء المستوطنين عبيدًا سابقين في المستعمرات الأمريكية، حررهم البريطانيون خلال الثورة الأمريكية، وأُجبروا على الانتقال بعد هزيمة البريطانيين. كان تصميم هؤلاء المستوطنين هو ما جعل فريتاون تتشكل وتستمر بعد تأسيسها في مارس ١٧٩٢. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]} أصدرت الشركة عملة عشرية على شكل دولارات وسنتات، سُكّت بواسطة ماثيو بولتون في دار سك العملة في سوهو ، وصدرت في عامي ١٧٩١ (على الرغم من أن هذه العملات لم تُتداول حتى تأسيس المستعمرة في عام ١٧٩٢) و١٧٩٦. ^{[ ٧ ]}

عندما اندلعت الحرب بين بريطانيا العظمى وفرنسا (إحدى حروب الثورة الفرنسية )، خسرت الشركة إمداداتها وعددًا من سفنها لصالح القراصنة والبحرية الفرنسية. استغل التجار الأمريكيون، بصفتهم تجارًا محايدين، هذه الفرصة لإقامة علاقات تجارية. إلا أن المشاكل استمرت، ففي سبتمبر 1794، أحرق الفرنسيون فريتاون في غارة. أعاد المستوطنون بناء المدينة، وساعد التجار الأمريكيون الشركة ببيعها إمدادات حيوية. ^{[ 8 ]}

خلال هذه السنوات، وافق حاكم المستعمرة بالنيابة، زاكاري ماكولاي ، ومجلسه على قبول الأمريكيين السود كمستوطنين مع منحهم قطعة أرض مجانية في سيراليون إذا استوفوا أربعة معايير: يجب أن يكون لديهم رسائل توصية بحسن سيرتهم من رجال الدين، ويجب أن يوافقوا على أن يصبحوا رعايا بريطانيين ويلتزموا بالقانون البريطاني ، ويجب أن يؤمنوا سفرهم إلى المستعمرة بأنفسهم، ويجب أن يستصلحوا ما لا يقل عن ثلث الأرض الممنوحة لهم للزراعة في غضون عامين من وصولهم. ^{[ 9 ]}

وخلف المؤسسة الأفريقية شركة سيراليون في عام 1807. ^{[ 10 ]}

• أُطلقت السفينة "إيمي"، التي تزن ما بين 186 و190 طنًا، عام 1790 في نيوفاوندلاند. [ 11 ] ^{وفي أبريل 1794} ، أرسلتها الشركة إلى ساو تومي لجمع "نباتات وبذور مفيدة". ^{[ 12 ]} باعتها الشركة حوالي عام 1796، وأصبحت سفينة تابعة لشركة الهند الغربية . وكان آخر ظهور لها في عام 1798.
• تم بناء سفينة كاليپسو ، التي تبلغ حمولتها 190 طنًا (bm)، في برمودا عام 1795. ^{[ 13 ]} استولى قرصان فرنسي تحت الرايات الإسبانية على كاليپسو ، بقيادة الربان كول، في فبراير 1798 بينما كانت كاليپسو متجهة جنوبًا على طول ساحل الذهب من سيراليون. ^{[ 14 ]}
• أبحر دومينغو إلى نهر الغابون في أبريل 1794 للحصول على الشمع والعاج وخشب السكويا. ^{[ 12 ]}
• تم إنشاء مصنع دوق كلارنس في أبريل 1794 في ريو بونغاس . ^{[ 12 ]}
• هاربي
• حمل جيمس وويليام الروم والأرز إلى ساحل الذهب في أبريل 1794. ^{[ 12 ]}
• أبو طيط طائر مائي
• نايمبانا
• نانسي
• محيط
• ثورنتون
• يورك

• كما استخدمت الشركة سفينة صغيرة لنقل البضائع والبريد إلى فريتاون. ^{[ 12 ]}

• برايدوود، ستيفن (1994)، الفقراء السود والمحسنون البيض: سود لندن وتأسيس مستوطنة سيراليون 1786-1791 ، مطبعة جامعة ليفربول .
• بروكس، جورج إي. الابن (1974). "مخطط هجرة جمعية بروفيدنس الأفريقية إلى سيراليون 1784-1795: مقدمة لحركة الاستعمار الأفريقي". المجلة الدولية للدراسات التاريخية الأفريقية . 7 (2): 183-202 . doi : 10.2307/217128 . JSTOR 217128 . 
• سكانلان، بادريك إكس. (2017). مدينو الحرية: مناهضة العبودية البريطانية في سيراليون في عصر الثورة . مطبعة جامعة ييل. ISBN 978-0300217445.
• توماس، لامونت د. (1988). بول كوف: رائد أعمال أسود وداعية للوحدة الأفريقية . أوربانا وشيكاغو: مطبعة جامعة إلينوي.