لجنة إغاثة الفقراء السود

كانت لجنة إغاثة الفقراء السود منظمة خيرية تأسست في لندن عام 1786 لتوفير الدعم للمحتاجين من أصول أفريقية وآسيوية. وقد لعبت دورًا محوريًا في اقتراح إنشاء مستعمرة للسود في سيراليون . وتداخل عمل اللجنة إلى حد ما مع حملة إلغاء العبودية في جميع أنحاء الإمبراطورية البريطانية .

كان مصطلح "الفقراء السود" هو الاسم الجماعي الذي أُطلق في القرن الثامن عشر على سكان العاصمة الفقراء من أصول أفريقية . وتنوعت أصول هؤلاء الفقراء، إذ كان جوهر هذه الفئة من الناس الذين جُلبوا إلى لندن نتيجة لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، وكان بعضهم عبيدًا أو عمالًا بعقود عمل على متن سفن الرقيق . وازداد عدد الفقراء السود بانضمام عبيد هاربين من أسيادهم، وجدوا ملجأً في أحياء لندن. ^{[ 1 ]}

منذ عام 1596، اشتكت الملكة إليزابيث الأولى من وجود "الفقراء السود" في لندن، وأمرت بإصدار مرسوم بطردهم، إلا أن تنفيذ هذا المرسوم غير واضح. ^{[ 2 ]} أصبح الفقراء السود مشهدًا نادرًا ولكنه ملحوظ في شوارع لندن. سكن معظمهم في أبرشيات شرق لندن الفقيرة ، مثل مايل إند ؛ أو في سيفن دايلز ، بالقرب من سوق كوفنت غاردن ؛ وفي منطقة ماريليبون الأكثر ازدهارًا . ونشأت جالية منهم في بادينغتون غرب لندن. ^{[ 2 ]}

شكّل الفقراء السود جزءًا من المجتمع البريطاني الأسود الأوسع ، وكانوا يعملون في الغالب في وظائف حضرية متدنية، شأنهم شأن غالبية سكان لندن العاملين، إلا أنهم ضمّوا شخصيات بارزة مثل التاجر إغناتيوس سانشو والكاتب أولاوداه إيكويانو . في عام ١٧٣١، منعت مؤسسة مدينة لندن "الزنوج أو غيرهم من السود" من التدرّب المهني لدى أي عضو حرّ في شركة حرفية (وهي مؤسسة تقع بين النقابات العمالية في العصور الوسطى والاتحادات التجارية)، مما حدّ من فرص الترقّي في المهن الماهرة. في ذلك الوقت، كان البحارة السود يخدمون في كلٍّ من البحرية الملكية والسفن التجارية. ^{[ ٣ ]}

اتهم أنصار العبودية الفقراء السود بأنهم مسؤولون عن نسبة كبيرة من الجرائم. وانتقد مالك العبيد إدوارد لونغ الزواج بين الرجال السود والنساء البيض. ^{[ 4 ]}

ازداد عدد الفقراء السود في لندن بشكل ملحوظ في أعقاب حرب الاستقلال الأمريكية، التي دارت رحاها بين عامي 1776 و1783. وقد أسفر إعلان اللورد دنمور عن فرار آلاف العبيد السود من ممتلكات الوطنيين، وانضموا إلى صفوف البريطانيين. وفي ختام الحرب، نقل البريطانيون العديد من هؤلاء الجنود السود الموالين إلى نوفا سكوتيا ، لكن الكثير منهم استقر في لندن. ويُقدّر المؤرخون أن الرواد السود شكّلوا نحو نصف سكان لندن السود. ^{[ 5 ]}

في عام 1786، كان المئات من الفقراء السود يتلقون مساعدات متواضعة. ^{[ 6 ]}

في الخامس من يناير عام ١٧٨٦، نُشر إعلان في صحيفة "بابليك أدفيرتايزر" يفيد بأن السيد براون، وهو خباز في شارع ويغمور ، ساحة كافنديش ، سيقدم "ربع رغيف لكل رجل أسود في محنة، ممن يتقدمون بطلباتهم يوم السبت المقبل بين الساعة الثانية عشرة والثانية ظهرًا". وتبع ذلك تفاصيل مكّنت المواطنين السود من الاشتراك. عُقد اجتماع في العاشر من يناير، وبحلول نهاية الشهر، لخصت مجموعة من الأشخاص الوضع. في البداية، أُعرب عن القلق بشأن البحارة الآسيويين (لاسكارز ). لكن المجموعة وجدت أن هناك حوالي ٢٥٠ "رجلًا أسود في محنة"، منهم ٣٥ فقط من جزر الهند الشرقية ، والباقون من أفريقيا أو جزر الهند الغربية . وأفاد مئة رجل بأنهم كانوا في البحرية الملكية . وكما هو الحال مع الاستجابات الأخرى للمشاكل الاجتماعية الخطيرة، تناول مواطنون مهتمون هذه القضية، فأطلقوا حملات تبرع وقوائم لجمع الأموال، على سبيل المثال، كانت هناك أيضًا قائمة اشتراك لدعم النساجين المحتاجين في سبيتالفيلدز .

بعد الاجتماع الأول الذي عُقد في مقر السيد فولدر، بائع الكتب في شارع بوند ، عُقدت اجتماعات لاحقة في مقهى باتسون ، المقابل للبورصة الملكية . استقطبت هذه الجهود شخصيات بارزة من النخبة المالية في لندن، من بينهم: جورج بيترز ، محافظ بنك إنجلترا ، وتوماس بودينغتون ، فاعل الخير الشهير ومالك العبيد، وجون جوليوس أنجرشتاين ، والجنرال روبرت ميلفيل . كان مونتاجو بورغوين الرئيس الأصلي، ولكن بعد بضعة أسابيع، دفعته مصالحه التجارية إلى مغادرة لندن، فحلّ محله بنجامين جونسون، الذي بدوره عانى من اعتلال صحته، فحلّ محله جوناس هانواي . كما شارك في هذه الجهود كل من صموئيل هوار، أحد دعاة إلغاء العبودية، واثنين من الإخوة الثلاثة من عائلة ثورنتون، وهما هنري وصموئيل ، بالإضافة إلى جيمس بيتيت أندروز والسير جوزيف أندروز. ^{[ 7 ]}

في 14 فبراير، علّقت صحيفة "ذا مورنينغ هيرالد" قائلةً:

كان لمثال دوقة ديفونشاير ، في مساهمتها في إغاثة الفقراء من السود، أثرٌ إيجابي. كما تضم ​​قائمة المتبرعين للجمعيات الخيرية كونتيسة سالزبوري ، وكونتيسة إسكس ، وماركيزة باكنغهام ، والعديد من الشخصيات الأخرى ذات الألقاب.

عند إغلاق باب التبرعات في 18 أبريل، جُمع مبلغ إجمالي قدره 890 جنيهًا إسترلينيًا وشلنًا واحدًا. وشمل المتبرعون العديد من الأساقفة ورجال الدين، بمن فيهم هربرت مايو وويليام بيت . وإلى جانب روح الإحسان العامة، حظيت هذه القضية بتعاطف خاص نظرًا لوجود عدد كبير من المتبرعين من الموالين السود الذين خدموا في القوات المسلحة البريطانية وأُعيد توطينهم في لندن بعد هزيمة بريطانيا في حرب الاستقلال الأمريكية . وقد جُمعت أكبر تبرعات من بين الكويكرز على يد صموئيل هوار.

سرعان ما نظمت اللجنة موقعين لتوزيع الصدقات بانتظام : حانة "وايت رافن" في مايل إند ، وحانة "يوركشاير ستينغو" في ليسون غروف، مارليبون . كان هذان الموقعان مفتوحين لعدة ساعات يوميًا لتوفير الإغاثة في الهواء الطلق . كما أُنشئت دارٌ للمرضى في شارع وارن ، حيث تم توفير الرعاية الطبية لما بين 40 و50 رجلاً بحاجة إلى رعاية طبية، مع توفير أماكن إقامة داخلية . ووُفِّرت وظائف لبعض متلقي المساعدات، لا سيما كبحارة. ومن خلال توفير الملابس لتمكين الرجال من الحصول على عمل كبحارة، كان بعض أعضاء اللجنة يطبقون ببساطة نفس الأساليب الخيرية التي استخدموها في منظمات مثل الجمعية البحرية . إلا أن نقص العمل في البحر يعني أن البطالة ظلت مشكلة قائمة. وكان فائض العمالة يتدفق من الريف، كما لجأ العديد من الإنجليز إلى التسول في لندن. نظراً لافتقار اللجنة للموارد اللازمة لإنشاء أي صناعة جديدة، فقد استمعت إلى أفراد مثل ريتشارد ويفر الذي كان "مستعداً وراغباً في الذهاب إلى هاليفاكس ومناطق أخرى من نوفا سكوتيا حيث توجد فرص عمل أفضل" (انظر: سكان نوفا سكوتيا السود ). وسرعان ما ركزت المؤسسة الخيرية أهدافها على تقديم "إغاثة مؤقتة للمستفيدين من خدماتها، وفي المستقبل تزويدهم بالملابس والإقامة في الخارج"... "إلى أماكن تُمكّنهم من كسب قوتهم بحرية وراحة". ^{[ 8 ]}

كان للجنة دورٌ محوريٌّ في نقل الفقراء السود إلى مستعمرة سيراليون المُنشأة حديثًا . اعتقد كثيرون في لندن أن نقلهم إلى سيراليون سيُخرجهم من براثن الفقر. ^{[ 9 ]} اقترح عالم الحشرات هنري سميثمان مشروع إعادة توطين سيراليون، الذي لاقى اهتمامًا من قِبَل شخصيات إنسانية مثل جرانفيل شارب، الذي رأى فيه وسيلةً لإظهار قدرة السود على المساهمة في إدارة مستعمرة سيراليون الجديدة لجماعات الضغط المؤيدة للعبودية. وسرعان ما انخرط المسؤولون الحكوميون في المشروع أيضًا، وإن كان دافعهم الرئيسي هو إمكانية إعادة توطين مجموعة كبيرة من المواطنين الفقراء في مكان آخر. ^{[ 10 ]} كان لدى ويليام بيت الأصغر، رئيس الوزراء وزعيم حزب المحافظين، اهتمامٌ فعّالٌ بالمشروع، لأنه اعتبره وسيلةً لإعادة الفقراء السود إلى أفريقيا، إذ "كان من الضروري إرسالهم إلى مكان ما، وعدم السماح لهم بعد الآن بالتجول في شوارع لندن". ^{[ 11 ]}

بحلول نهاية أكتوبر 1786، تم تدشين سفن النقل ورسوها في ديبتفورد . وكان على المتقدمين للحصول على الإقامة توقيع اتفاقية، يوافقون بموجبها على الاحتفاظ بوضعهم كرعايا بريطانيين، وأن تتولى القوات المسلحة البريطانية حمايتهم . ثم مُنحوا وثيقة تمنحهم جنسية سيراليون.

مع ذلك، ورغم أن اللجنة سجلت نحو 700 فرد من الفقراء السود، لم يصعد على متن السفن الثلاث التي أبحرت من لندن إلى بورتسموث سوى 441 شخصًا. ^{[ 12 ]} سعت السلطات، بدعم من اللجنة، إلى إجبار المتسولين في شوارع لندن على الانضمام إلى البرنامج، لتعويض المئات الذين امتنعوا عن الصعود. لم يعد العديد من السود اللندنيين مهتمين بالخطة، ولم يؤدِ الإكراه الذي مارسته اللجنة والحكومة لتجنيدهم إلا إلى تعزيز معارضتهم. أصبح إيكويانو، الذي كان مشاركًا في الخطة في الأصل، أحد أشد منتقديها. كما انتقدها أيضًا أوتوباه كوجوانو ، وهو شخصية بارزة أخرى من السود اللندنيين. ونصح اللورد جورج جوردون ، الذي كان يتمتع بنفوذ كبير بين الفقراء السود في لندن، العديد منهم بعدم الذهاب. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في يناير 1787، أبحرت السفينتان "أتلانتيك" و "بيليساريوس" إلى سيراليون، لكن سوء الأحوال الجوية أجبرهما على تغيير مسارهما إلى بليموث، حيث توفي حوالي 50 راكبًا. تم إنزال 24 آخرين، وفرّ 23. في نهاية المطاف، وبعد تجنيد المزيد من الركاب، أبحر 411 راكبًا إلى سيراليون في أبريل 1787. وفي الرحلة بين بليموث وسيراليون، توفي 96 راكبًا في الطريق. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

وصل الناجون من الرحلة إلى شواطئ سيراليون في 15 مايو 1787، وأسسوا بلدة أطلقوا عليها اسم بلدة جرانفيل. وعندما غادرتهم السفن في سبتمبر، انخفض عددهم إلى "276 شخصًا، وهم 212 رجلاً أسود، و30 امرأة سوداء، و5 رجال بيض، و29 امرأة بيضاء". ^{[ 19 ]}

استولى المستوطنون المتبقون بالقوة على أرض من زعيم أفريقي محلي، لكنه ردّ الهجوم على المستوطنة، التي انخفض عدد سكانها إلى 64 مستوطنًا فقط، منهم 39 رجلًا أسود، و19 امرأة سوداء، وست نساء بيض. وقع المستوطنون السود في أسر تجار عديمي الضمير، وبيعت أراضيهم كعبيد، واضطر المستوطنون المتبقون إلى تسليح أنفسهم لحماية أنفسهم. ^{[ 20 ]}

في نهاية المطاف، اتجه منظمو مشروع إعادة توطين سيراليون إلى نوفا سكوتيا، وقاموا بتجنيد رواد سود هناك لإعادة توطين المستعمرة. جون كلاركسون ، الذي قاد حملة الاستيطان الجديدة تلك، منع في البداية الناجين من بلدة غرانفيل من الانضمام إلى المستوطنة الجديدة، محملاً إياهم مسؤولية زوال بلدة غرانفيل. ^{[ 21 ]}

في عام 1792، وفي خطوة سبقت حركات حق الاقتراع للنساء في بريطانيا، مُنح رؤساء جميع الأسر، الذين كان ثلثهم من النساء، حق التصويت. ^{[ 22 ]}

يشكل أحفاد الفقراء السود اليوم جزءًا من شعب الكريول في سيراليون . ^{[ 23 ]}

• برايدوود، ستيفن (1994). الفقراء السود والمحسنون البيض: سود لندن وتأسيس مستوطنة سيراليون 1786-1791 . ليفربول: مطبعة جامعة ليفربول. ISBN 0-85323-377-2.
• سايمون شاما ، معابر وعرة: بريطانيا والعبيد والثورة الأمريكية ، منشورات بي بي سي ، 2005 ( ISBN) 0-563-48709-7)
• سيفابراغاسام، مايكل، "لماذا لم ينضم سكان لندن السود إلى مخطط إعادة توطين سيراليون 1783-1815؟" رسالة ماجستير غير منشورة (لندن: الجامعة المفتوحة، 2013).

• "لجنة إغاثة الفقراء السود وهجرتهم إلى سيراليون" ، أرشيفكم، الأرشيف الوطني، المملكة المتحدة
• كاساندرا بايبوس، المؤسسون السود: القصة المجهولة لأول المستوطنين السود في أستراليا ، مطبعة جامعة نيو ساوث ويلز، 2006.