جدل حول الاحتفاظ بفيروس الجدري

ناقشت لجنة مخصصة معنية بعدوى الجدري، تقدم المشورة لمنظمة الصحة العالمية، مصير العينات المتبقية من الجدري في المستودعين الرسميين المتبقيين منذ عام 1980. ^{[ 12 ]} وكان خبير الجدري، د. أ. هندرسون، من أبرز المؤيدين لإتلاف العينات، ^{[ 13 ]} بينما عارض ذلك عالم الجيش الأمريكي، بيتر يارلينغ، بحجة الحاجة إلى مزيد من البحث، ^{[ 14 ]} إذ يعتقد أن الجدري موجود على الأرجح خارج المستودعين. ^{[ 15 ]} وقد أبدى علماء آخرون آراءً مماثلة. ^{[ 16 ]}

في عام 2011، أوضحت كاثلين سيبيليوس ، وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية ، الأساس المنطقي لإدارة الرئيس باراك أوباما في مقال رأي نشرته صحيفة نيويورك تايمز . وقالت، في جزء من مقالها:

يفترض مجتمع الصحة العامة العالمي أن جميع الدول تصرفت بحسن نية؛ ومع ذلك، لم يحاول أحد التحقق من الامتثال لطلب منظمة الصحة العالمية أو إثبات صحته. ورغم أن الاحتفاظ بالعينات قد ينطوي على مخاطر ضئيلة، إلا أن كلاً من الولايات المتحدة وروسيا تعتقدان أن مخاطر إتلافها الآن أكبر بكثير. من المحتمل وجود مخزونات غير معلنة أو منسية. كذلك، بعد مرور 30 ​​عامًا على استئصال المرض، أصبحت المعلومات الجينية للفيروس متاحة على الإنترنت، والتكنولوجيا متوفرة الآن لمن يمتلك الأدوات المناسبة والنوايا السيئة لإنشاء فيروس جدري جديد في المختبر. إن إتلاف الفيروس الآن ليس سوى عمل رمزي من شأنه أن يبطئ تقدمنا، بل وقد يوقفه تمامًا، مما يجعل العالم عرضة للخطر. إن إتلاف آخر الفيروسات المخزنة بشكل آمن إجراء لا رجعة فيه، ولا ينبغي القيام به إلا بعد أن يقضي المجتمع الدولي على خطر الجدري نهائيًا. إن التهاون في ذلك يعرض الأجيال القادمة لخطر عودة أحد أشد الأمراض فتكًا التي عرفتها البشرية. إلى حين اكتمال هذا البحث، لا يمكننا تحمل هذه المخاطرة. ^{[ 17 ]}

• في عام 2013، عُثر على أجزاء من الحمض النووي المستنسخ لفيروس الجدري ( Variola major ) في مختبر بجنوب إفريقيا . وقد رتبت منظمة الصحة العالمية للإشراف على إتلافها، وهو ما تم في يناير 2014. ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• في الأول من يوليو/تموز 2014، أبلغت المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية (NIH) الهيئة التنظيمية، قسم العوامل والسموم المختارة (DSAT) التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، باكتشاف موظفين قوارير تحمل ملصق "الجدري" في جزء غير مستخدم من غرفة تخزين في مختبر تابع لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) يقع في حرم المعاهد الوطنية للصحة في بيثيسدا . ^{[ 20 ]} وفي بيان صحفي صدر بعد سبعة أيام، أكدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها العثور على فيروس الجدري الكبير (variola major) ونقله إلى مختبر من المستوى الرابع للأمان البيولوجي (BSL-4) في أتلانتا . وأظهرت فحوصات تفاعل البوليميراز المتسلسل ( PCR) التي أُجريت طوال الليل أن القوارير تحتوي بالفعل على فيروس الجدري الكبير . ويُعتقد أن القوارير تعود إلى خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 20 ]} وأظهرت فحوصات إضافية أن القوارير تحتوي على فيروس جدري كبير حي . وبحلول نهاية عام 2014، وُضعت القوارير في مجمد آمن بانتظار إتلافها. وينص بروتوكول إتلاف فيروس الجدري الكبير على حضور أحد أعضاء منظمة الصحة العالمية أثناء عملية الإتلاف. عادةً ما يراقب المراقب عبر دائرة تلفزيونية مغلقة من خارج الغرفة التي يُعقّم فيها فيروس الجدري بالبخار لتدميره. نتيجةً لتفشي وباء الإيبولا في أجزاء من أفريقيا في نفس الفترة تقريبًا، واجهت منظمة الصحة العالمية ضغطًا هائلًا، وأعلنت عدم وجود أي شخص محلي لديه تصريح أمني كافٍ لدخول مختبر من المستوى الرابع للأمان البيولوجي. ولهذا السبب، كانت المنظمة تخطط لإرسال مسؤول إلى أتلانتا للإشراف على عملية التدمير في وقت لاحق. ^{[ 19 ]} تم تدمير القوارير أخيرًا في 24 فبراير 2015، تحت إشراف مسؤولي منظمة الصحة العالمية. ^{[ 21 ]}

اعتبارًا من مايو 2018، واستنادًا إلى الاجتماع الأخير (التاسع عشر) للجنة الاستشارية لمنظمة الصحة العالمية المعنية بأبحاث فيروس الجدري (1-2 نوفمبر 2017)، ظل السؤال مطروحًا حول ما إذا كان استخدام فيروس الجدري الحي لمزيد من التطوير "ضروريًا للصحة العامة". ^{[ 22 ]}

في سبتمبر/أيلول 2019، تعرض مختبر روسي يضم عينات من فيروس الجدري لانفجار غازي أسفر عن إصابة أحد العاملين. لم يقع الانفجار بالقرب من منطقة تخزين الفيروس، ولم تتضرر أي من العينات، إلا أن الحادث دفع إلى مراجعة المخاطر التي تهدد احتواء الفيروس. ^{[ 23 ]}

في نوفمبر 2021، أعلن مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) عن اكتشاف عدة قوارير مجمدة تحمل علامة "الجدري" في مجمد بمرفق أبحاث لقاحات تابع لشركة ميرك في مقاطعة مونتغمري، بنسلفانيا . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} وقد تبين أن القوارير تحتوي على فيروس الوقس ، المستخدم في صناعة اللقاح، وليس فيروس الجدري المسبب لمرض الجدري. ^{[ 27 ]}

• بريستون، ريتشارد (2002). الشيطان في المُجمّد . دار راندوم هاوس. رقم ISBN 0-345-46663-2.