فريد سنودغراس

كان سنودغراس في الأصل لاعبًا في مركز الماسك عندما انضم إلى فريق نيويورك جاينتس عام 1908 وهو في العشرين من عمره. ظهر لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في 4 يونيو، وسجل أول ضربة ناجحة له في الدوري الرئيسي ، بالإضافة إلى أول نقطة سجلها من خلال ضربة ناجحة ضد سليم سالي لاعب فريق سانت لويس كاردينالز . ^{[ 1 ]}

مع تولي روجر بريسناهان، عضو قاعة المشاهير ، مهام مركز الماسك تحت قيادة المدرب جون ماكجرو ، لم يحظَ سنودجراس بفرصة كبيرة للعب. في 12 ديسمبر 1908، قام فريق جاينتس بتبادل بريسناهان مع فريق سانت لويس كاردينالز مقابل ريد موراي ، وباغز ريموند، وأدميرال شلاي . شارك سنودجراس في أول مباراتين له في عام 1909 خلف القاعدة الرئيسية (مسجلاً أول ضربة هوم رن في مسيرته ضد جيك بولتس في مباراته الثانية ^{[ 2 ]} )، لكن شلاي واللاعب الصاعد تشيف مايرز تقاسما مهام مركز الماسك في عام 1909 ، بينما انتقل سنودجراس إلى مركز الظهير الخارجي .

بدأ سنودغراس بالبروز كنجم في عام 1910 ، حيث احتل المركز الرابع في الدوري الوطني محققًا أعلى معدل ضرب في مسيرته بلغ 0.321 في أول موسم كامل له مع فريق جاينتس. في عام 1911 ، انخفض معدله إلى 0.294، إلا أنه حقق أفضل أداء له في مسيرته بتسجيله 77 نقطة . كما سرق 51 قاعدة من أصل 347 قاعدة سرقها فريق جاينتس بقيادة ماكغرو في ذلك الموسم. إلى جانب فريد ميركل ولاري دويل ، شكّل سنودغراس نواة من الضاربين الأقوياء خلف النجمين كريستي ماثيوسون وروب ماركوارد، مما قاد فريق جاينتس إلى ثلاثة ألقاب متتالية في الدوري من عام 1911 إلى عام 1913 .

لم يُترجم نجاح سنودغراس في الموسم العادي إلى نجاح مماثل في بطولة العالم للبيسبول . فقد تمكن إيرا توماس، لاعب فريق فيلادلفيا أثليتكس ، من إخراج العداء السريع عادةً مرتين أثناء محاولته سرقة القاعدة في المباراة الأولى. ^{[ 3 ]} وقد نجح جاك كومبس ، الذي تصدّر الدوري الأمريكي بـ28 فوزًا، إلى جانب أساطير قاعة المشاهير إيدي بلانك وشيف بيندر ، في الحد من خطورة سنودغراس، حيث لم يسمح له سوى بضربتين فقط مع سبع ضربات إخراج في 19 محاولة ضرب خلال خسارة فريق جاينتس بست مباريات أمام فريق أثليتكس في بطولة العالم عام 1911. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩١٢ ، سجل سنودغراس أعلى رصيد له في مسيرته بـ ٩١ شوطًا مع فريق جاينتس الذي فاز بـ ١٠٣ مباريات في طريقه للفوز بلقب الدوري للمرة الثانية على التوالي. كان فريق بوسطن ريد سوكس متقدمًا بثلاث مباريات مقابل اثنتين في سلسلة بطولة العالم لعام ١٩١٢، مع دخوله مباراته السابعة (انتهت المباراة الثانية بالتعادل ^{[ ٥ ]} ). في مواجهة خطر الإقصاء، واجه جاينتس سموكي جو وود ، الذي حقق ٣٤ فوزًا مقابل ٥ خسائر بمعدل ١.٩١ شوطًا مكتسبًا وعشر مباريات بدون استقبال أي نقطة لصالح أبطال الدوري الأمريكي، وفاز بالمباراتين الأولى ^{[ ٦ ]} والرابعة ^{[ ٧ ]} من سلسلة بطولة العالم. كان جيف تيسرو ، اللاعب المبتدئ، هو من يقف على منصة الرامي لفريق جاينتس ، وهو الرامي الخاسر في كلتا المباراتين.

وسط دهشة جماهير فينواي، اكتسح فريق جاينتس وود بستة أشواط في الشوط الأول . سجل سنودغراس أول شوطين لفريق جاينتس بضربة مزدوجة إلى اليمين أحرز من خلالها جوش ديفور ولاري دويل. ثم سجل الشوط الثالث في الشوط بفضل ضربة فردية من فريد ميركل . لم يستمر وود سوى شوط واحد، بينما لعب تيسرو المباراة كاملة ليعادل النتيجة لصالح جاينتس. ^{[ 8 ]}

شهدت المباراة الثامنة إعادةً لمواجهة بين كريستي ماثيوسون وهيو بيدينت ، اللذين بدآ المباراة الخامسة . في المباراة الخامسة، تفوّق اللاعب الصاعد من فريق بوسطن ريد سوكس على ماثيوسون بنتيجة 2-1، ^{[ 9 ]} وسارَت المباراة الثامنة على نفس المنوال. خرج بيدينت بعد سبعة أشواط متأخرًا بنتيجة 1-0، ولكن في نهاية الشوط السابع، تعادل أولاف هنريكسن بفضل ضربة مزدوجة. عاد وود إلى الملعب لصالح ريد سوكس في الشوط الثامن، وحافظ على نظافة شباكه أمام جاينتس حتى الشوط العاشر. بدأ سنودغراس الشوط العاشر بضربة أرضية إلى الرامي، لكن ريد موراي تبعه بضربة مزدوجة، ثم أحرز فريد ميركل نقطةً لصالحه.

دخل فريق العمالقة الشوط العاشر متقدمًا بنتيجة 2-1، وعلى وشك الفوز بأول بطولة عالمية له منذ عام 1905. بدأ البديل كلايد إنجل الشوط العاشر بضربة عالية باتجاه يسار الملعب. كانت الكرة متجهة أكثر نحو موراي في الملعب الأيسر ، لكن سنودجراس، القادم من وسط الملعب ، نادى موراي بالتوقف. أسقط موراي الكرة، مما أدى إلى خطأ سمح بوصول قاعدتين . ثم قام سنودجراس بمسكة رائعة أنقذت المباراة في اللعبة التالية، وهي ضربة عالية إلى وسط الملعب من هاري هوبر ، لكن تريس سبيكر تبعه بضربة فردية ليعادل النتيجة. ثم سجل لاري غاردنر نقطة الفوز ببطولة العالم لفريق ريد سوكس بضربة تضحية. ^{[ 10 ]}

لم يكن جون ماكجرو، مدرب فريق جاينتس، من بين الذين ألقوا باللوم على سنودجراس في الخسارة. في كتابه " ثلاثون عامًا في لعبة البيسبول" الصادر عام 1923 ، قال ماكجرو: "كثيرًا ما يُسألني الناس عما فعلته بفريد سنودجراس بعد أن أسقط تلك الكرة الطائرة في بطولة العالم عام 1912... سأخبركم بالضبط ما فعلت: رفعت راتبه 1000 دولار." ^{[ 11 ]} ومع ذلك، عُرف هذا الخطأ باسم "خطأ سنودجراس" وأيضًا باسم "خطأ الثلاثين ألف دولار". ^{[ 12 ]}

رغم أن سنودغراس حقق معدل ضربات قويًا بلغ 0.291 مع 49 نقطة مُسجلة و65 شوطًا في عام 1913، قرر ماكغرو إشراك تيلي شيفر ، القادر على اللعب في مراكز متعددة، في مركز الملعب الخارجي بدلًا من سنودغراس في سلسلة بطولة العالم لعام 1913. لم تنجح هذه الاستراتيجية، حيث خسر فريق جاينتس أمام فريق أثليتكس في خمس مباريات. لم يُسجل سنودغراس سوى ضربة واحدة من أصل ثلاث محاولات. ^{[ 13 ]} في عام 1914 ، تراجع سجل جاينتس إلى 84 فوزًا مقابل 70 خسارة، ليغيبوا عن سلسلة بطولة العالم لأول مرة منذ أربع سنوات.

كانت آخر مشاركة لسنودغراس كضارب مع فريق جاينتس في 17 أغسطس 1915 كبديل. ^{[ 14 ]} بعد المباراة، تم الاستغناء عنه بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.194، وتولى لاعب القاعدة الأول فريد ميركل مهام مركز الملعب الخارجي لبقية الموسم.