الطبقة الاجتماعية في نيجيريا

تتألف الطبقة العليا التقليدية من أعضاء نظام الزعامة النيجيري . وتُعدّ الزعامة، وهي أقدم مؤسسة قائمة باستمرار في البلاد، الطبقة الوحيدة المعترف بها رسميًا من قبل الحكومة النيجيرية. وتتضمن العديد من الأنظمة الفرعية للزعامة في نيجيريا مناصب مُخصصة للتجار ضمن هياكلها، وقد دأبت على ذلك لقرون. ومن الأمثلة على ذلك لقب "إيالوجا" لدى شعب اليوروبا . ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن حاملي هذا اللقب وغيره ينتمون بالتالي إلى نظام الزعامة النيجيري أكثر من انتمائهم إلى طبقة متوسطة عليا متميزة، إلا أن وجودهم في فترة ما قبل الاستعمار مهّد الطريق لتطور هذا النظام لاحقًا. وقد نال بعض أفراد الطبقة البرجوازية من الأجيال اللاحقة، مثل الزعيم كانديدو دا روشا ، لقب النبلاء كأعضاء في هذا النظام بفضلهم.

سادت أساليب التراتبية القديمة خلال تلك الحقبة. فإلى جانب الزعماء، كان المجتمع النيجيري يتألف من أفراد أحرار ومستعبدين، وكانوا جميعًا أدنى مرتبةً منهم. كانت الحراكية الاجتماعية ثابتة إلى حد كبير، على الرغم من أن التدرج في الرتب (من العبودية إلى الحرية، ومن الحرية إلى الزعامة) كان ممكنًا من الناحية النظرية في العديد من القبائل خلال معظم تاريخ البلاد قبل الاستعمار.

بعد إلغاء بريطانيا لتجارة الرقيق ، استوطنت العبيد المحررين على طول ساحل غرب أفريقيا. وقد أفاد ضم بريطانيا لمدينة لاغوس عام ١٨٦١، وما تبعه من تشجيع للتجارة المشروعة، مجتمعًا من هؤلاء الأشخاص في نيجيريا، يُعرفون باسم سارو وأمارو ، وسرعان ما أصبحوا طبقة متوسطة صاعدة بفضل تجارتهم مع من ساهموا في دعمهم. تلقى أفراد هذا المجتمع تعليمًا رسميًا، واعتمدوا أسلوبًا غربيًا في اللباس، وامتلكوا خيولًا للسباق، ونظموا حفلات رقص متنوعة، وعروضًا موسيقية تُعرض فيها مسرحيات موليير . ^{[ ٣ ]} وقد جسّد كل من السيد آر بي بليز (من قبيلة سارو) والزعيم دا روشا المذكور آنفًا (من قبيلة أمارو) هذه الطبقة الناشئة بجهودهما الخيرية المحلية.

خارج نطاق هذه الجماعة تحديدًا، انخرط آخرون في التجارة على نطاق واسع، وانضموا إليها ليصبحوا أعضاءً في طبقةٍ من الأثرياء الجدد في ظل الاستعمار، والتي كانت تتشكل بسرعة، متميزةً عن الزعامة التقليدية الحاكمة. ومن أبرزهم الحاج الحسن دانتاتا (عضو في مجموعة فرعية وراثية من الهوسا ، كانت التجارة مهنتهم التقليدية) ^{[ 4 ]} والسير لويس أودوميجو أوجوكو (عضو في عائلة تجارية من الإيغبو ). ^{[ 5 ]} وإلى جانب التجار، ضمت الطبقة الاستعمارية الصاعدة أطباء ومحامين ورجال دين وموظفين حكوميين تلقوا تعليمهم في بريطانيا . ^{[ 6 ]} وقد مُنح بعض هؤلاء (مثل السير لويس) - بالإضافة إلى رؤساء قبائل مختارين - لقب فارس من قبل المستعمرين .

في ذلك الوقت، اندمج العديد من أفراد كل من طبقة الزعامة والطبقة الحرة في هذه الطبقة البرجوازية الجديدة بعد تلقيهم تعليمًا على النمط الغربي. ونتيجة لذلك، نشأ انقسام جديد بين جميع المتعلمين وعامة النيجيريين الذين لم يتلقوا هذا التعليم. وقد حظي أفراد الطبقة البرجوازية، مثل السارو والأمارو والسكان الأصليين المتعلمين، بدعم أبوي من البريطانيين (خاصة قبل عام 1900)، حتى في الوقت الذي استُخدم فيه الزعماء كشركاء في نظام الحكم غير المباشر الذي أدار شؤون البلاد. وقد أدى التفاعل التكافلي بين هاتين المجموعتين من النيجيريين إلى ظهور ما يُعرف اليوم بالنخبة السياسية في نيجيريا .

عند الاستقلال عام 1960، كان لأفراد ما كان يُعرف آنذاك بالطبقة المتوسطة العليا في نيجيريا تمثيلٌ بين القيادة الجديدة التي ورثت السلطة. فعلى سبيل المثال، كانت الزعيمة فونميلايو رانسوم-كوتي (ابنة زعيم من قبيلة سارو كان يتاجر بمنتجات النخيل) عضواً في مجلس زعماء المنطقة الغربية . ^{[ 7 ]}

في العقود اللاحقة، اتسع نطاق النظام الطبقي. وتعززت روابط الطبقة الوسطى بالنخبة السياسية، وأدت التغييرات السياسية التي انتهجها السياسيون إلى تراكم ثروات طائلة. ومن أبرز الشخصيات المعاصرة في الطبقة البرجوازية النيجيرية: الملياردير مايك أدينوغا (عضو في قبيلة يوروبا الفرعية المعروفة ببراعتها في التجارة)، والزعيم فولورونشو ألاكيا (عضو في عائلة تجارية تزوجت من عشيرة أمارو المرموقة)، والحاج أليكو دانغوت (سليل مباشر للحاج دانتاتا، وأغنى رجل أسود في العالم ). ^{[ 8 ]}

يرتبط العديد من أفراد الطبقة العاملة الحالية تاريخياً إما بالزعامة القبلية أو بالطبقة البرجوازية، وبالتالي ينتمون إلى عائلات يمكن القول إنها فقدت نظام الطبقات الاجتماعية خلال العقود الماضية نتيجةً لعوامل متعددة. ورغم أن الحراك الاجتماعي التصاعدي أصبح أكثر انتشاراً في نيجيريا المستقلة نظرياً، إلا أن الفساد والمحسوبية والواسطة أبقت الكثيرين خارج الطبقتين العليا والمتوسطة في دوامة مستمرة من الحرمان ، على الرغم من نمو الثروة الوطنية للبلاد. ^{[ 9 ]}

على غرار الطبقات الحاكمة في دول أخرى، استمرت الطبقتان العليا والمتوسطة في نيجيريا في عيش نمط حياة يصعب على معظم النيجيريين تخيله؛ فقد أقام أفرادها حفلات زفاف باذخة، واستوردوا طعامهم من الخارج، وزاروا أو أقاموا في مراكز جذب سياحي عالمية لفترات طويلة ، وامتلكوا منازل في مناطق من نيجيريا تُعد من بين أغلى المناطق في العالم، وكثيراً ما استخدموا طائراتهم المروحية بدلاً من السيارات التي يضطر الآخرون لتحمل زحام المرور لساعات. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وقد أدى هذا إلى قدر كبير من الانتقادات على مر السنين، وأشهرها ما وجهته الزعيمة رانسوم كوتي المذكورة آنفاً، وهي اشتراكية ملتزمة . كتبت ذات مرة:

... كان لا بد من الحكم على الوضع الحقيقي للمرأة النيجيرية من خلال النساء اللواتي يحملن الأطفال على ظهورهن ويعملن في الزراعة من شروق الشمس إلى غروبها ... وليس من خلال النساء اللواتي يستخدمن الشاي والسكر والدقيق على الإفطار.

^{[ 12 ]}