الطبقة السياسية

حتى سبعينيات القرن العشرين، تميزت بريطانيا بطبقة سياسية متماسكة نشأت من عائلات الطبقة العليا، حيث تعرف أبناؤها على بعضهم في مدارس النخبة العامة (مثل كلية إيتون ومدرسة هارو )، وشبكة "الخريجين القدامى" التي تتمركز في أكسفورد وكامبريدج، والتي تهيمن على الحياة العامة. بعد عام 1970، أصبحت الطبقة السياسية أكثر انفتاحًا فيما يتعلق بالأصول الاجتماعية للسياسيين البريطانيين وكبار موظفي الخدمة المدنية. فقد بات أعضاء البرلمان المحافظون يضمون بشكل متزايد خريجي مدارس غير نخبوية، وينتمون إلى خلفيات اجتماعية متواضعة. في المقابل، ينتمي أعضاء البرلمان العماليون بشكل متزايد إلى الطبقة المتوسطة، ويعملون في وظائف مكتبية، ويتلقون تعليمًا جامعيًا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، لا يزال التكوين التعليمي لوزراء الحكومة البريطانية محصورًا في عدد محدود من المؤسسات التعليمية الحصرية، سواء في المرحلة الثانوية ^{[ 5 ]} أو التعليم العالي. ^{[ 6 ]}

ظهرت طبقة سياسية في إسبانيا خلال عهد الملكة إيزابيلا الثانية (1833-1868) . نشأت طبقة سياسية حديثة في إسبانيا، متكيفة مع متطلبات دولة تمثيلية كانت قيد الإنشاء. ولتحقيق ذلك، فُتحت دوائر السلطة لتجديد مكثف، واستقطبت عائلات من شبكات النبلاء في الأقاليم. وكانت النتيجة طبقة سياسية تتألف في معظمها من فقهاء، وترتبط بقيم ومصالح ملاك الأراضي. لقد كانت طبقة حاكمة جديدة. ورغم أنها استلهمت في البداية من مبادئ ثورية، إلا أنها سرعان ما حدّت من دائرة السلطة، وأصبحت أرستقراطية ومنغلقة إلى حد كبير أمام العضوية الجديدة. ^{[ 7 ]}

يتناول لوكاس (1998) مفهومي السلطة الاستبدادية والسلطة البنيوية في سياق العلاقات بين القادة العسكريين والطبقة السياسية المدنية في نيجيريا خلال الفترة من 1985 إلى 1993. ويخلص إلى أن الدول الضعيفة تعاني من صراع بين هذين النوعين من السلطة. فالسلطة الاستبدادية، بحسب تعريف عالم الاجتماع مايكل مان ، تشير إلى قدرات الدولة القمعية، بينما تشير السلطة البنيوية إلى قدرتها على اختراق المجتمع وتنفيذ قراراتها. وفي حين يسعى القادة إلى بناء تحالفات مع جماعات اجتماعية نافذة لتحقيق سلطتهم البنيوية، فإن ممارسة السلطة الاستبدادية قد تقوض أنماط التعاون هذه.

اعتمد القادة العسكريون على عدد من الاستراتيجيات الاستبدادية لتوسيع سيطرتهم على الطبقة السياسية كجزء من انتقال ديمقراطي موعود: فقد مُنع العديد من السياسيين، وفُرض حزبان سياسيان أنشأتهما الحكومة، وأُلغيت الانتخابات التي أسفرت عن نتائج تُهدد المصالح العسكرية. ورغم نجاح القيادة العسكرية في قمع السياسيين، إلا أنها عجزت عن إعادة هيكلة القيادة المدنية بما يُعزز السلطة المؤسسية للدولة. وقد أدى اعتماد الجيش المستمر على الاستراتيجيات الاستبدادية إلى تراجع طويل الأمد في نزاهة الدولة وقدرتها على بناء البنية التحتية. ^{[ 8 ]}

في الصين ، كان البلد زراعياً في الغالب، تهيمن عليه بيروقراطية إمبراطورية يرأسها الماندرين. وكانت هذه البيروقراطية تتألف من قضاة وحكام وإداريين، جميعهم ذوو كفاءة عالية في فن الحكم. وأصبح المسؤول الأدبي ركيزة النظام السياسي. ^{[ 9 ]}

استُخدم مصطلح " الطبقة السياسية" مؤخراً كصفة ذميمة من قِبل المحافظين، مثل محرري مجلة "ناشونال ريفيو" . وتتلخص الفكرة في أن النخبة السياسية غير ديمقراطية ولديها أجندة خاصة بها - لا سيما تعزيز سلطتها - تتعارض مع المصلحة الوطنية العامة، ويجب على قواعد الحركات الشعبوية معارضتها. ^{[ 11 ]}

شهدت الولايات المتحدة في تسعينيات القرن الماضي حركة واسعة النطاق للمطالبة بتحديد فترات ولاية المسؤولين، بهدف إضعاف الطبقة السياسية من خلال تقييد عدد الفترات التي يمكن أن يشغلها المشرع المنتخب. ورغم نجاح هذه الحركة في العديد من الولايات والمدن، إلا أن المحكمة العليا الأمريكية رفضتها باعتبارها غير دستورية عندما حاولت تقييد عدد الفترات التي يمكن أن يشغلها شاغل منصب فيدرالي.