فندق سانت لويس

شُيّد فندق سانت لويس عام ١٨٣٨ عند تقاطع شارعي سانت لويس وتشارترز في نيو أورليانز ، لويزيانا ، الولايات المتحدة الأمريكية. وكان يُعرف في الأصل باسم فندق سيتي إكستشينج. إلى جانب فندق سانت تشارلز ، يُعتبر فندق سانت لويس من أهم معالم تاريخ نيو أورليانز. ازدهر فندق سانت لويس حتى اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية، وكان بمثابة العاصمة الفعلية لولاية لويزيانا خلال فترة إعادة الإعمار، ثم بدأ في التراجع تدريجيًا حتى هُدم حوالي عام ١٩١٤.

يُذكر فندق سانت لويس اليوم في الغالب بسبب عمليات بيع العبيد التي كانت تُجرى تحت قبة المبنى بشكل شبه يومي لأكثر من عشرين عامًا. ويوجد فندق آخر في نفس المكان اليوم، لكن باسم مختلف، وهو فندق أومني رويال أورليانز .

بنى الكريول في نيو أورليانز الفندق لمنافسة فندق أنجلو-أمريكي كان قائمًا آنذاك بالقرب من شارع القناة على الضفة العليا للنهر، يُدعى فندق سانت تشارلز . في فبراير 1838، وُقِّع عقد بناء الفندق الواقع في الحي الفرنسي ، وأُطلق عليه اسم "بورصة المدينة". كان الفندق مركزًا للأنشطة الاجتماعية للكريول والزوار الأوروبيين. ^{[ 1 ]} كان من المفترض أن يكون مكانًا كريوليًا؛ مكانًا للأرستقراطيين لتناول الطعام والشراب وممارسة الحب وشراء وبيع العبيد. ^{[ 2 ]} كان جاك نيكولا بوسيير دي بويي هو المهندس المعماري للفندق. ^{[ 3 ]} احتوى الفندق على ردهة كبيرة (أو بهو) بقياس 12 مترًا في 39 مترًا ، وقاعة رقص فخمة، وصالات عامة، وقاعة مستديرة واسعة "مفتوحة من الظهر حتى الثالثة عصرًا للأعمال فقط". ^{[ 1 ]}  

يتمتع فندق سانت لويس بتاريخ طويل وحافل بإعادة البناء والتجديد منذ افتتاحه عام 1838. في عام 1841، تعرض الفندق، الذي كان يُعرف آنذاك باسم فندق بورصة سانت لويس، لحريق هائل اجتاح المبنى المكون من أربعة طوابق، ودمره بالكامل. ومع ذلك، أُعيد بناء الفندق بسرعة بفضل تمويل من بنك المواطنين بتكلفة 600 ألف دولار. هذه المرة، أُعيد بناء المبنى باستخدام "مكونات مقاومة للحريق، مثل قبة خفيفة الوزن مصنوعة من هيكل يشبه خلية النحل من أواني طينية مجوفة". ^{[ 4 ]}

استضاف الفندق الأصلي مجموعة واسعة من الشخصيات المهمة في الجنوب . خلال فترة ما قبل الحرب الأهلية ، استضاف الفندق عددًا كبيرًا من الحفلات والاجتماعات، وأشهرها حفل " بال ترافستي" ، حيث ألقى هنري كلاي خطابه الوحيد في نيو أورليانز. ^{[ 5 ]}

في بعض الأحيان، كانت الهيئة التشريعية للولاية تعقد جلساتها في القاعة الكبرى للفندق. ^{[ 6 ]} وقيل إن وزن القبة كان 100 طن. ^{[ 7 ]}

على مدى العشرين عامًا التالية، شكّل المبنى الجديد موقعًا مركزيًا لـ"نيو أورليانز الفرنسية"، حيث استضاف العديد من الولائم والحفلات الفخمة حتى استيلاء قوات الاتحاد على نيو أورليانز عام 1862 خلال الحرب الأهلية الأمريكية . تحوّل الفندق إلى مستشفى عسكري لجنود الاتحاد ، وفقد رونقه وفخامته. خلال فترة إعادة الإعمار (1865-1877)، بيع الفندق لولاية لويزيانا وأصبح " العاصمة الفعلية لولاية لويزيانا ". ^{[ 4 ]}

بعد الانتخابات الرئاسية المتنازع عليها عام 1876 ، أصبح فندق سانت لويس معقلاً للمرشح الجمهوري ستيفن ب. باكارد ، حيث حوصر فعلياً من قبل أعضاء مسلحين من الرابطة البيضاء المؤيدة للديمقراطية ، والتي سيطرت على نيو أورليانز. في 15 فبراير 1877، اقتحم شخص يُدعى ويليام هـ. ويلدون مكتب باكارد في الفندق وأطلق عليه النار، لكنه أصيب بجروح طفيفة فقط. ^{[ 8 ]}

وبعد شهرين، كان ذلك في فندق سانت لويس حيث تنازل باكارد رسميًا عن مطالبته بمنصب الحاكم بعد أن أمر الرئيس روثرفورد ب. هايز بسحب القوات الأمريكية كجزء من تسوية عام 1877 - النهاية الرسمية لإعادة الإعمار . ^{[ 9 ]}

لسنوات عديدة، انتقل الفندق بين عدة مالكين، وشغل أغراضًا مختلفة كبنك ومطعم. لسوء الحظ، بدأ المبنى بالتداعي تدريجيًا، "مثل الحي الفرنسي المحيط به"، ولم يتبق منه سوى "جدران رخامية متداعية". ^{[ 2 ]} بعد بضع سنوات، وبسبب إعصار عام 1915 ، دُمر المبنى بالكامل؛ ولم يتبق منه سوى كومة من الأنقاض. هذا العقار الذي كان يومًا ما "موقعًا متميزًا" سيتحول إلى ساحة خردة لعقود قادمة. ^{[ 4 ]}

عند دخول الفندق، كان بالإمكان رؤية قاعة المزاد الكبيرة حيث كان يُباع العبيد. تقع قاعة المزاد أسفل القبة الكبرى للمبنى. كان بعض العبيد يُجلبون بحراً من بالتيمور ، ليُباع عدد منهم فور وصولهم إلى الميناء. بينما يُوضع آخرون في حظائر العبيد في الحي الفرنسي . ^{[ 2 ] [ 11 ]}

كما وصفها جيمس سيلك باكنغهام في كتابه "الولايات الأمريكية التي كانت تعتمد على العبودية" (1842):

يقع فندق سانت لويس، الذي يُعرف أحيانًا باسم البورصة الفرنسية، في الحي الفرنسي بالمدينة، ويطل على ثلاثة شوارع رئيسية: شارع رويال، وشارع سانت لويس، وشارع شارتر. بدأ بناؤه عام ١٨٣٥، وكان الهدف منه توفير جميع وسائل الراحة التي توفرها بورصة المدينة للحي الفرنسي، من فندق وبنك وقاعات رقص واسعة ومتاجر خاصة. وقُدّرت تكلفته بـ ٦٠٠ ألف دولار، باستثناء الأثاث. يتميز الفندق بمساحته الشاسعة، حيث يبلغ طول واجهته ٣٠٠ قدم على شارع سانت لويس، و١٢٠ قدمًا على كل من شارعي رويال وشارتر. يتم الدخول إلى البورصة في فندق سانت لويس عبر بهو أنيق، أو ردهة، أبعادها ١٢٧ قدمًا × ٤٠ قدمًا، تؤدي إلى القاعة المستديرة. وتعلوها قبة جميلة شاهقة، بسقف داخلي مزخرف بدقة، وأرضية من الرخام المتنوع. في القاعة الخارجية، كانت اجتماعات التجار تُعقد في أوقات محددة؛ وفي القاعة المستديرة، كانت تُعرض الصور، وتُقام المزادات على جميع أنواع البضائع... وكان أحد المزايدين يبيع بعض العبيد. وكان هؤلاء يتألفون من عائلة زنجية تعيسة، عُرض جميع أفرادها للبيع بالمزاد في الوقت نفسه. وقد ذُكرت صفاتهم الحميدة باللغتين الإنجليزية والفرنسية، وفُحصت أجسادهم بعناية من قبل المشترين المحتملين، الذين تم بيعهم في النهاية، غالبيتهم لمشترين من الكريول؛ الزوج بـ 750 دولارًا، والزوجة بـ 550 دولارًا، والأطفال بـ 220 دولارًا لكل منهم. وكان وسط القاعة المستديرة مليئًا بالبراميل والبالات والصناديق؛ ووُضع الزنوج المعروضون ​​للبيع عليها، ليتمكن الحاضرون من رؤيتهم بشكل أفضل... وبدا الأمر، في الواقع، أكثر إثارة للاشمئزاز هنا، بالمقارنة مع المؤسسات الجمهورية في أمريكا، مما كان عليه الحال في ظل الحكومات الملكية في أوروبا، أو الاستبداد المطلق في آسيا؛ وطالما بقيت وصمة العبودية على هذا البلد، فإنه لن يحظى أبداً باحترام وتقدير البشرية.

كان فندق سانت لويس مقرًا لبورصة ماسبيرو ، التي كانت واحدة من حوالي خمسين شركة في نيو أورليانز تبيع العبيد. ^{[ 12 ]} ومن الأمثلة على الإيرادات التي جناها من بيع العبيد في هذا الموقع، ما حققه أحد بائعي المزادات، جوزيف لو كاربنتير ، حيث بلغت مبيعاته من العبيد 57,075 دولارًا أمريكيًا في عام 1840، ^{[ 13 ]} وهو ما يعادل 1.8 مليون دولار أمريكي في عام 2025. ^{[ 14 ]}

بعد نقاشات مطولة بين سكان نيو أورليانز حول استعادة سحر ومكانة الحي الفرنسي ، أُعيد بناء الفندق عام ١٩٦٠، ليصبح فندق رويال أورليانز . وقد اتسم فندق القرن العشرين بنفس التصميم الأوروبي الفخم للفندق القديم، بما في ذلك "الرسومات الدقيقة للأقواس الحجرية المتبقية... والنسخ المطابقة تمامًا للدرابزينات الحديدية الإسبانية المشغولة " ^{[ ٢ ]} التي كانت تزين الفندق في السابق. ^{[ ٢ ]} استحوذت فنادق أومني من دالاس، تكساس، على عقد إيجار الفندق عام ١٩٨٦، وأطلقت عليه اسم أومني رويال أورليانز . وحتى عام ٢٠٠٨، احتفظت أومني بحصة ٢٥٪ في العقار واستمرت في إدارته. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

• أسواق الرقيق وسجون الرقيق في الولايات المتحدة

• لويزيانا قبل الحرب الأهلية: الحياة الحضرية في متحف ولاية لويزيانا
• معرض العبودية لعام 2015، مجموعة نيو أورليانز التاريخية في صحيفة تايمز بيكايون

29°57′22″ شمالاً 90°03′58″ غرباً / 29.956° شمالاً 90.066° غرباً / 29.956؛ -90.066