ساحة القديس بطرس

تُحيط الأعمدة التوسكانية الضخمة، ذات العمق الذي يبلغ أربعة أعمدة، ^{[ 10 ]} بالمدخل شبه المنحرف للكنيسة والمنطقة البيضاوية الشاسعة ^{[ 11 ]} التي تسبقه. ويُشكّل المحور الطويل للدائرة البيضاوية، الموازي لواجهة الكنيسة، وقفةً في سلسلة الحركات الأمامية، وهي سمة مميزة للنهج الباروكي الضخم. تُحدّد الأعمدة ساحة البيازا. ويُحيط المركز البيضاوي للساحة، الذي يتناقض مع المدخل شبه المنحرف، بالزائر بـ"أحضان الكنيسة الأم" كما وصفها برنيني. في الجانب الجنوبي، تُحدّد الأعمدة المساحة وتُضفي عليها طابعًا رسميًا، بينما لا تزال حدائق باربريني ترتفع لتُشكّل أفقًا من أشجار الصنوبر المظلية. في الجانب الشمالي، تُخفي الأعمدة مجموعةً متنوعةً من مباني الفاتيكان؛ وترتفع الطوابق العليا لقصر الفاتيكان فوقها.

في وسط الساحة البيضاوية، يقف مسلة الفاتيكان ، وهي مسلة مصرية غير منقوشة من الجرانيت الأحمر ، يبلغ ارتفاعها 25.5 مترًا (84 قدمًا) ، مدعومة بأسود برونزية ويعلوها شعار شيجي البرونزي ، ويبلغ ارتفاعها الإجمالي 41 مترًا (135 قدمًا) حتى الصليب الموجود في قمتها. وقد أُقيمت المسلة في الأصل في هليوبوليس بمصر، على يد فرعون مجهول.    

أمر الإمبراطور أغسطس بنقل المسلة إلى منتدى جوليان في الإسكندرية ، حيث بقيت قائمة حتى عام  37 ميلاديًا، حين أمر كاليغولا بهدم المنتدى ونقل المسلة إلى روما. ووضعها على العمود الفقري الذي يمتد على طول وسط سيرك نيرون . وفي عام 1586، نُقلت إلى موقعها الحالي على يد المهندس المعماري دومينيكو فونتانا بتوجيه من البابا سيكستوس الخامس ؛ وقد خُلّد هذا الإنجاز الهندسي المتمثل في إعادة نصب وزنها الهائل في مجموعة من النقوش. وتُعدّ هذه المسلة الوحيدة في روما التي لم تسقط منذ العصور القديمة. خلال العصور الوسطى ، كان يُعتقد أن الكرة المذهبة التي تعلو المسلة تحتوي على رماد يوليوس قيصر . ^{[ 12 ]} لاحقًا، أزال فونتانا الكرة المعدنية القديمة، الموجودة الآن في متحف روماني، ولم يجد بداخلها سوى الغبار؛ إلا أن كريستوفر هيبرت يذكر أن الكرة كانت صلبة. على الرغم من أن برنيني لم يكن له أي تأثير في إقامة المسلة، إلا أنه استخدمها كقطعة مركزية في ساحته الرائعة، وأضاف شعارات تشيجي إلى الأعلى تكريماً لراعيه، ألكسندر السابع .

يتميز الرصف بتنوع خطوطه المتشععة المصنوعة من حجر الترافرتين ، لتخفيف ما قد يبدو لولا ذلك بحراً من الأحجار المرصوفة . وفي عام 1817 ، وُضعت أحجار دائرية لتحديد طرف ظل المسلة عند الظهيرة عندما تدخل الشمس كل برج من الأبراج الفلكية ، مما جعل المسلة بمثابة عقرب ساعة شمسية عملاقة .

يمكن الوصول إلى ساحة القديس بطرس اليوم من جسر سانت أنجلو عبر الطريق الرئيسي المهيب، طريق فيا ديلا كونسيليازيوني (تكريمًا لمعاهدة لاتران لعام 1929). وقد هُدمت السبينة (الفاصل بين شارعي بورغو فيكيو وبورغو نوفو ) التي كانت تشغل هذا الطريق الرئيسي المؤدي إلى الساحة، في احتفال رسمي على يد بينيتو موسوليني نفسه في 23 أكتوبر 1936، ثم هُدمت بالكامل بحلول 8 أكتوبر 1937، مما أدى إلى ظهور منظر بانورامي واسع يمتد من قلعة سانت أنجلو إلى كاتدرائية القديس بطرس. بعد إزالة السبينة، هُدمت جميع المباني تقريبًا جنوب الممر بين عامي 1937 و1950، مما أدى إلى طمس حيٍّ هام من أحياء المدينة التي تعود إلى العصور الوسطى وعصر النهضة. علاوة على ذلك، أدى هدم السبينة إلى محو عنصر المفاجأة المميز للطراز الباروكي ، والمتمثل في الانتقال المفاجئ من مساحة ضيقة إلى مساحة أكبر بكثير. لا يزال الزوار اليوم يشعرون بهذا التأثير عند دخولهم من بورغو سانتو سبيريتو . وقد اكتمل بناء طريق فيا ديلا كونسيليازيوني في الوقت المناسب للاحتفال باليوبيل الكبير عام 1950.

منظر جوي مسائي للساحة والكاتدرائية