تمثال الحرية

ظهر تمثال ضخم أعلى مبنى الكابيتول الوطني في الرسم الأصلي للمهندس المعماري توماس يو. والتر للقبة الجديدة المصنوعة من الحديد الزهر، والتي أُقرت عام ١٨٥٥. أظهر رسم والتر مخططًا لتمثال يمثل إلهة الحرية ؛ بينما اقترح كروفورد بدلاً من ذلك رمزًا مجازيًا للحرية المنتصرة في الحرب والسلام . وبذلك، استحضر كروفورد الآلهة مينيرفا ، أو بيلونا ، أو أثينا . ^{[ ٨ ] [ ٦ ]}

كُلِّف كروفورد بتصميم تمثال الحرية عام ١٨٥٤، ونفّذ النموذج الجصي للتمثال في ورشته بروما ، إيطاليا. وكان السيناتور الأمريكي ووزير الحرب الأمريكي جيفرسون ديفيس (الذي أصبح لاحقًا رئيسًا للولايات الكونفدرالية ) مسؤولًا عن بناء مبنى الكابيتول وتزيينه. ووفقًا لديفيد هاكيت فيشر في كتابه "الحرية والاستقلال" ، كان تمثال كروفورد...

...كانت أفكاره قريبة جدًا من أفكار جيفرسون ديفيس في كل شيء إلا في جانب واحد... فقد أضاف فوق التاج قبعة الحرية ، وهي رمز روماني قديم للعبد المُحرر. بدا ذلك بمثابة إهانة مباشرة لمالك عبيد متشدد، فانفجر جيفرسون ديفيس غضبًا. وكان النحات الشمالي ومالك العبيد الجنوبي قد اختلفا بالفعل حول قبعة الحرية في الديكور الداخلي لمبنى الكابيتول. ^{[ 9 ]}

أرسل ديفيس مساعده، الكابتن مونتغمري ميغز ، بأوامر لإزالة القبعة، قائلاً إن "تاريخها يجعلها غير لائقة بشعب وُلد حراً ولن يُستعبد". ^{[ 10 ]} وفي النسخة النهائية للتمثال، استُبدلت القبعة بخوذة عسكرية عليها رأس نسر أمريكي وعُرف من الريش. (اليوم، يظن كثير من الناظرين العابرين أن التمثال، بنسره وريشه، يُمثل أحد السكان الأصليين لأمريكا . ^{[ 11 ]} )

توفي كروفورد عام ١٨٥٧ قبل أن يغادر النموذج الجصي بالحجم الطبيعي مرسمه. شُحن النموذج، المعبأ في ستة صناديق، من إيطاليا على متن سفينة شراعية صغيرة في ربيع عام ١٨٥٨. خلال الرحلة، بدأت السفينة بالتسرب وتوقفت في جبل طارق لإجراء إصلاحات. بعد مغادرة جبل طارق، عاودت السفينة التسرب حتى لم تعد قادرة على الإبحار أبعد من برمودا ، حيث تم تخزين النموذج ريثما يتم ترتيب وسيلة نقل أخرى. وصل نصف الصناديق أخيرًا إلى مدينة نيويورك في ديسمبر، لكن جميع الأجزاء لم تصل إلى واشنطن العاصمة إلا في أواخر مارس ١٨٥٩.

بدأ العمل على التمثال عام ١٨٦٠، حيث صُبّ في خمسة أقسام رئيسية على يد شركة كلارك ميلز ، التي كان مصنعها للبرونز يقع على مشارف واشنطن. توقف العمل عام ١٨٦١ بسبب الحرب الأهلية ، ولكن بحلول نهاية عام ١٨٦٢، اكتمل التمثال وعُرض مؤقتًا في ساحة مبنى الكابيتول. بلغت تكلفة التمثال، باستثناء تكلفة التركيب، ٢٣,٧٩٦.٨٢ دولارًا أمريكيًا.

أثناء صب تمثال الحرية في مسبك ميلز، أضرب رئيس العمال المسؤول عن عملية الصب. وبدلًا من دفع الأجور الأعلى التي طالب بها، أسند ميلز المشروع إلى فيليب ريد ، أحد العبيد العاملين في المسبك. أشرف ريد على بقية عملية الصب وتجميع التمثال. ^{[ 12 ]} في أواخر عام 1863، كان بناء القبة قد قطع شوطًا كافيًا لتركيب التمثال، الذي رفعه عبيد سابقون (تم تحريرهم بموجب قانون التحرير التعويضي عام 1862) على مراحل، ثم جُمعت أجزاؤه فوق القاعدة الحديدية المصبوبة. رُفع الجزء الأخير، وهو رأس التمثال وكتفيه، في 2 ديسمبر 1863، وسط تحية من 35 طلقة مدفعية ردت عليها مدافع الحصون الـ 12 المحيطة بواشنطن العاصمة. ^{[ 13 ]}

في التاسع من مايو عام ١٩٩٣، وبعد أن ظل التمثال قائماً لما يقارب ١٣٠ عاماً، أُنزِل من قاعدته بواسطة مروحية لترميمه، مما أتاح للسياح فرصة نادرة لرؤيته عن قرب. كانت أعمال الترميم ضرورية بسبب التآكل والتنقر الشديدين على سطح البرونز، بالإضافة إلى وجود شرخ وصدأ في قاعدة التمثال المصنوعة من الحديد الزهر. وقد وفّرت لجنة صيانة مبنى الكابيتول الأمريكي مبلغ ٧٨٠ ألف دولار من التبرعات الخاصة. ونفّذت أعمال الترميم شركة "نيو آرتس فاوندري" من بالتيمور، ميريلاند.

أُعيدت قاعدة التمثال المصنوعة من الحديد الزهر إلى مكانها فوق القبة. أُزيل الطلاء عن المعدن، وأُزيلت الأكاليل والحزم لضمان تنظيفها وطلائها جيدًا. رُمم الشق بشكل دائم، ووُضعت طبقة أساسية على القاعدة بأكملها، ثم طُليت بلون مُعدّ خصيصًا ليتناسب مع لون التمثال.

اكتمل ترميم التمثال وقاعدته في غضون أربعة أشهر تقريبًا. أُعيد تمثال الحرية إلى قاعدته بواسطة مروحية في 23 أكتوبر 1993، خلال احتفالات الذكرى المئوية الثانية لتأسيس مبنى الكابيتول الأمريكي. ومنذ ذلك الحين، يخضع التمثال لعملية تنظيف وإعادة طلاء كل سنتين إلى ثلاث سنوات حسب الحاجة، وتستغرق العملية أسبوعين.

أُعيد تجميع النموذج الجصي للتمثال، الذي كان مخزناً لمدة 25 عاماً، وترميمه في القاعة المستديرة بالطابق السفلي لمبنى مكاتب مجلس الشيوخ راسل ، حيث عُرض للجمهور بشكل دائم في يناير 1993. نُقل النموذج الجصي إلى قاعة التحرير في مركز زوار الكابيتول ، مما يتيح لعدد أكبر من الزوار فرصة مشاهدة تفاصيل التمثال. ^{[ 14 ]}