آلات البخار

أجهزة ستيم ماشينز هي عائلة من أجهزة الكمبيوتر الصغيرة المخصصة للألعاب ، مصممة لتشغيل نظام التشغيل ستيم أو إس ومتجر ستيم الرقمي ، وتوفير تجربة مشابهة لأجهزة ألعاب الفيديو المنزلية . طورتها شركة فالف بالتعاون مع العديد من موردي أجهزة الكمبيوتر الذين تعاقدوا معها لتطوير أجهزة كمبيوتر خاصة بهم للبيع بالتجزئة، مع توفير خيارات إضافية تتجاوز متطلبات فالف، مثل إمكانية التشغيل المزدوج مع نظام ويندوز وإمكانية ترقية الجهاز. لدعم أجهزة ستيم ماشينز ونظام التشغيل ستيم أو إس، أصدرت فالف جهاز ستيم كونترولر ، وهو وحدة تحكم ألعاب قابلة للتخصيص مزودة بلوحة لمسية ، وجهاز ستيم لينك ، وهو جهاز يسمح لمستخدمي برنامج ستيم ببث المحتوى إلى شاشة خارجية. بعد فترة اختبار استمرت عامين، تم إطلاق أجهزة ستيم ماشينز وملحقاتها في 10 نوفمبر 2015.

لم تُحقق فكرة جهاز ستيم ماشين النجاح المأمول، حيث توقف إنتاجه بحلول عام ٢٠١٨. وقد أدركت شركة فالف حينها افتقارها إلى أجهزة خاصة بها، بالإضافة إلى محدودية الألعاب المصممة خصيصًا لنظام لينكس. ومنذ ذلك الحين، طورت فالف طبقة محاكاة بروتون لتشغيل معظم ألعاب ويندوز على لينكس دون تعديل، وأصدرت جهاز ستيم ديك المحمول للألعاب بنظام لينكس في عام ٢٠٢٢، والذي أظهر هذه الإمكانيات. وفي نوفمبر ٢٠٢٥، قدمت فالف نسخة جديدة ومميزة من ستيم ماشين إلى جانب مجموعة جديدة من أجهزة الألعاب الأخرى، مع إطلاق أولى الوحدات في يونيو ٢٠٢٦.

تم تطوير منصة Steam ، وهي متجر ألعاب فيديو رقمي يضم العديد من عناوين ناشري الألعاب الخارجيين ، من قِبل شركة Valve بشكل أساسي لنظام التشغيل Windows ، واستحوذت على ما يُقدّر بنحو 75% من الألعاب المشتراة رقميًا على هذه المنصة في عام 2013. ^{[ 1 ]} وقد أعربت Valve عن استيائها من النهج الذي تتبعه كل من Microsoft وApple مع أنظمة التشغيل الخاصة بهما، والذي يحدّ من التطبيقات التي يمكن تشغيلها. وعند إصدار Windows 8 في عام 2012، وصفه الرئيس التنفيذي لشركة Valve، غابي نيويل، بأنه "كارثة على الجميع في مجال الحواسيب الشخصية"، وناقش إمكانية الترويج لنظام التشغيل مفتوح المصدر Linux الذي من شأنه الحفاظ على "انفتاح المنصة". ^{[ 2 ]} وأدرك نيويل أن الألعاب يجب أن تُشكّل جزءًا أساسيًا من جهود الترويج لنظام Linux. ^{[ 2 ]} وفي يوليو 2012، تم إصدار عميل Linux رسمي لمنصة Steam، إلى جانب أدوات تطوير لمساعدة المطورين على نقل الألعاب إلى المنصة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} عملت شركة Valve على ضمان أن تكون مكتبات ألعاب المستخدمين قابلة للنقل، بما في ذلك تقديم ميزة Steam Play حيث يسمح شراء عنوان لمنصة واحدة تلقائيًا للمستخدم بتشغيل العنوان على منصات أخرى مدعومة، وميزات اللعب الجماعي عبر المنصات.

قبل إعلان شركة Valve الرسمي عن أجهزة Steam Machines، انتشرت شائعات في أوساط الصناعة طوال عام 2012 حول خطة الشركة لدخول سوق الأجهزة، استنادًا إلى جوانب مثل التركيز على نظام التشغيل Linux وتقديم ميزات مثل واجهة المستخدم "Big Picture Mode" التي تدعم شاشة عرض كبيرة (10 أقدام ) لبرنامج Steam، والتي تُعدّ ميزة أساسية لأي جهاز ألعاب فيديو. ^{[ 5 ]} أعلنت Valve رسميًا أنها تدرس تطوير جهاز ألعاب فيديو قرب نهاية عام 2012. وأطلق صحفيو الصناعة على الجهاز اسم "Steam Box" بشكل مبدئي. وكان من المفترض أن يعمل كوحدة مخصصة لتشغيل Steam، مما يسمح للاعبين بتشغيل الألعاب والوسائط والوظائف الأخرى التي يوفرها البرنامج. وكان من المتوقع أن تخضع مكونات الجهاز لرقابة صارمة، على غرار أجهزة ألعاب الفيديو الأخرى. ^{[ 6 ]} وكان من المتوقع أن يبقى جانب البرمجيات مفتوحًا؛ فعلى سبيل المثال، كان من المتوقع أن يُشحن الجهاز بنظام تشغيل Linux، ولكن سيتمكن المستخدم من تثبيت Windows إذا رغب في ذلك. ^{[ 7 ]}

أوضح غابي نيويل أن استراتيجية شركة Valve تمثلت في تطوير وحدة أجهزة واحدة خاصة بها كنموذج افتراضي، أُطلق عليها داخليًا اسم "بيغ فوت"، والتعاون مع شركات تصنيع أجهزة الكمبيوتر الأخرى التي ترغب في تقديم تجربة المستخدم نفسها ولكن بتكوينات أجهزة مختلفة لا يوفرها نموذج Valve؛ فعلى سبيل المثال، لم تتوقع Valve تضمين محرك أقراص ضوئية نظرًا لحجمه وتكلفته، ولكن كان من الممكن أن تكون هذه ميزة يقدمها أحد شركاء التصنيع. ^{[ 7 ]} كما تصور نيويل أن يُمكّن البرنامج من تسجيل الشاشة ، مما يسمح للجهاز بالعمل مع أي شاشة أو تلفزيون في المنزل. ^{[ 7 ]} وذكر نيويل أنهم كانوا سيطورون على الأرجح وحدات تحكم للوحدة تدمج بيانات القياسات الحيوية من اللاعب وخيارات لتتبع حركة العين ، مشيرًا إلى أن الاستجابات اللاإرادية من اللاعب أكثر فائدة من أشكال إدخال اللاعب الأخرى مثل التحكم في الحركة . ^{[ 7 ]} وأوضح نيويل أيضًا أن Valve كانت تفكر في سوق الأجهزة المحمولة بالإضافة إلى سوق أجهزة الألعاب المنزلية، وتحديدًا أجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية المزودة بأجهزة خاصة بها تُلقب بـ"ليتل فوت". ^{[ 7 ]} خلال أيام تطوير ستيم في يناير 2014، أوضحت شركة Valve أن السوق المستهدف الأولي لأجهزة ستيم هو وضعها في غرف المعيشة، وبناء طلب على دعم إصدارات لينكس من الألعاب بحيث يمكنها الاستمرار في العمل بعيدًا عن أنظمة تشغيل ويندوز وماك أو إس إكس في المستقبل. ^{[ 9 ]}

في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية لعام 2013 ، كشفت شركة Xi3 Corporation، المتخصصة في تصنيع أجهزة الكمبيوتر المعيارية، عن نموذج أولي لجهاز كمبيوتر معياري يحمل الاسم الرمزي "Piston". كان هذا الجهاز أحد التصاميم العديدة التي كانت شركة Valve تدرسها كنموذج افتراضي لجهاز Steam Box، وقد صُمم خصيصًا لتشغيل Steam على نظام Linux ودعم وضع Big Picture. ^{[ 10 ]} استند الجهاز إلى طراز X7A عالي الأداء من Xi3، وكان حجمه أكبر قليلًا من كف اليد، ويحتوي على منافذ إدخال/إخراج متنوعة لتوصيل الطاقة والفيديو والبيانات. ^{[ 11 ]} بدأت شركة Xi3 بتلقي الطلبات المسبقة لجهاز Piston Console في مهرجان South by Southwest لعام 2013 في مارس 2013، متوقعةً إقبالًا كبيرًا على الجهاز، مع خطط لطرحه للبيع العام بحلول نهاية عام 2013. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أوضحت شركة Valve أنه على الرغم من إجرائها بعض الأعمال الاستكشافية الأولية مع شركة Xi3، إلا أنها لم تشارك بشكل مباشر في مواصفات جهاز Piston، وأن هذه المواصفات لا تمثل بالضرورة التصميم النهائي لجهاز Steam Box. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كشفت شركة Valve رسميًا عن أجهزة Steam Machines، بما في ذلك نظام التشغيل SteamOS ووحدة التحكم Steam Controller، خلال الأسبوع الأخير من سبتمبر 2013، مع تحديد موعد مبدئي للإصدار في منتصف عام 2014. ^{[ 16 ]} في 13 ديسمبر 2013، تم شحن 300 وحدة تجريبية من Steam Machines إلى مجموعة مختارة من المختبرين التجريبيين لإجراء الاختبارات الأولية. كما تم توفير 2000 وحدة إضافية للمطورين الذين حضروا فعالية Steam Dev Days في يناير 2014. ^{[ 17 ]} وأصدرت Valve أيضًا رابط تنزيل مبكرًا ومقيدًا لنظام التشغيل SteamOS الخاص بها ليجربه مطورو Linux. ^{[ 18 ]} بناءً على ملاحظات هؤلاء المختبرين، أعلنت Valve في مايو 2014 أنها أجلت الإصدار المتوقع إلى نوفمبر 2015. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وأصبحت المجموعة الأولى من أجهزة Steam Machines ووحدات التحكم Steam Controllers وروابط Steam Links متاحة للشراء والتسليم للمستهلكين ابتداءً من 10 نوفمبر 2015. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

لاحظت العديد من مواقع الألعاب الإلكترونية أنه بحلول أبريل 2018، توقفت شركة Valve عن توفير روابط لقسم Steam Machines في متجر Steam، ورغم إمكانية الوصول إليه مباشرةً عبر عنوان URL، إلا أن العديد من الطرازات التي كانت متاحة سابقًا لم تعد مدرجة. ^{[ 23 ]} ردّت Valve بأنها أدركت ضعف مبيعات أجهزة Steam Machines وقلة عدد المستخدمين، مما دفعها إلى إجراء هذا التغيير في المتجر. وأكدت Valve التزامها بمنصة ألعاب مفتوحة المصدر، وأنها ستواصل تطوير التقنيات الأساسية مثل SteamOS التي ستدعم هذه الجهود. ^{[ 24 ]}

على عكس أجهزة ألعاب الفيديو، لا يمتلك جهاز Steam Machine مواصفات محددة للأجهزة، بل الحد الأدنى من مكونات الحاسوب اللازمة لدعم نظام التشغيل SteamOS والألعاب المصممة له. خططت شركة Valve لطرح عدة إصدارات تجارية مختلفة من Steam Machine من خلال شركات تصنيع أجهزة متنوعة، مما يتيح للمستخدمين أيضًا إنشاء وحداتهم الخاصة من المكونات أو تعديل المنتجات المتوفرة في الأسواق باستخدام قطع غيار جاهزة حسب رغبتهم. كان من المتوقع وصول هذه الوحدات في عام 2014، حيث توقعت Valve الإعلان عن شركائها لهذه المجموعة الأولى في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية 2014 في أوائل يناير. ^{[ 25 ]} كان أحد العناصر الأساسية في تصميم الجهاز هو طريقة توفير التهوية والتبريد لوحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات ووحدة التزويد بالطاقة؛ حيث صممت Valve حجرات مخصصة داخل هذه الوحدات التجريبية بحيث يكون لكل وحدة من هذه الوحدات الثلاث مسارات تهوية وتدوير منفصلة. ^{[ 26 ]} كما تعاونت Valve مع AMD لتطوير واعتماد أجهزة Steam Machine المستقبلية. ^{[ 27 ]}

صدر جهاز التحكم Steam Controller في نوفمبر 2015. ^{[ 39 ]} صممت شركة Valve جهاز التحكم Steam Controller ليس فقط للألعاب المصممة لأجهزة التحكم، بل أيضًا للألعاب التي تُلعب عادةً باستخدام لوحة المفاتيح والماوس. يتميز الجهاز بلوحتي لمس عاليتي الدقة قابلتين للنقر (تحلان محل عصا التحكم التقليدية في أجهزة التحكم الحديثة)، وستة عشر زرًا، بما في ذلك أزرار الوجه والكتف والقبضة السفلية، بالإضافة إلى مستشعرات جيروسكوبية للتحكم في الحركة. تتضمن لوحتا اللمس خاصية التغذية الراجعة اللمسية ، التي تُرسل ردود فعل لمسية إلى اللاعب استجابةً للأحداث داخل اللعبة. وصف كريس كولر من مجلة Wired استخدام جهاز التحكم أثناء لعب Civilization V في مؤتمر صحفي لشركة Valve، وأشار إلى أنه أثناء استخدامه لوحة اللمس لتحريك مؤشر الماوس، أنتجت المغناطيسات الكهربائية داخل جهاز التحكم ردود فعل صوتية ولمسية كما لو كان يستخدم كرة تتبع. ^{[ 40 ]} على الرغم من أن جهاز التحكم صُمم لمنصة Steam Machine، إلا أنه يمكن استخدامه أيضًا مع Steam على أجهزة الكمبيوتر الشخصية الحالية. ^{[ 41 ]}

صُممت وحدة التحكم للاستخدام ضمن وضع Big Picture في Steam؛ مما يتيح للاعب الوصول إلى خيارات تفصيلية لإعداد ميزات وحدة التحكم المختلفة لكل لعبة على حدة، بما في ذلك تعيين أزرار لوحة اللمس وحساسيتها، بالإضافة إلى إمكانية الوصول إلى إعدادات وحدة التحكم المشتركة للمستخدمين الآخرين لاستخدامها. توفر واجهة برمجة تطبيقات Steamworks للمطورين إمكانية توفير إعدادات أكثر تفصيلاً لوحدة تحكم Steam عند استخدام وضع Big Picture. خارج وضع Big Picture، تعمل وحدة التحكم كوحدة تحكم قياسية ثنائية العصا. ^{[ 42 ]} أضافت Valve تحسينات على إمكانيات وحدة التحكم بناءً على ملاحظات المستخدمين، وتشمل هذه التحسينات أنظمة تحكم الحركة والتصويب باستخدام الجيروسكوب الداخلي، وإمكانية تفعيل إجراءات تُمكّن من تحريك المؤشر في مناطق محددة على واجهة المستخدم (مثل التلاعب بالخريطة المصغرة للعبة)، ونافذة منبثقة للوصول السريع تضم 16 أمرًا تعمل بشكل مشابه لمفاتيح الاختصار في ألعاب لوحة المفاتيح والماوس، وحفظ إعدادات وحدة التحكم السحابية، ودعم الألعاب غير التابعة لـ Steam والتي يمكن تشغيلها عادةً عبر Steam Overlay. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

على عكس خطتهم المتمثلة في تكليف موردين خارجيين بتصنيع أجهزة Steam Machines، خططت شركة Valve لتكون المُصنِّع الوحيد لجهاز التحكم Steam Controller. ^{[ 45 ]} وقد أوضحت Valve أنها ستتيح مواصفات أجهزة التحكم الخارجية للتطوير. ^{[ 46 ]} في مارس 2016، أصدرت Valve ملفات التصميم الهندسي بمساعدة الحاسوب لجهاز التحكم Steam Controller، لتسهيل تعديل الأجهزة من قِبل المستخدمين النهائيين. ^{[ 47 ]} اعتبارًا من ديسمبر 2015، كانت Valve تعمل مع خط تجميع آلي تابع لشركة Flextronics في بافالو غروف، إلينوي، لتجميع الأجهزة؛ ومن باب الدعابة، مُنحت الأجهزة علامة Aperture Science التجارية، وهي الشركة الخيالية من سلسلة ألعاب Portal من Valve . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

عرضت شركات تصنيع مختارة نماذج أولية قبل معرض الإلكترونيات الاستهلاكية 2014. أعلنت شركة iBuyPower عن نموذج أولي مزود بمعالج AMD ووحدة معالجة رسومات منفصلة R9-270 وقرص صلب بسعة 500  جيجابايت، بسعر 499 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 50 ]} كما كشفت شركة Digital Storm عن وحدتها المتطورة التي تستخدم مكونات مبردة بالسوائل، ومن المتوقع أن يبدأ سعرها من حوالي 1500 دولار أمريكي. ^{[ 51 ]} ومن بين الشركات الأخرى التي عرضت نماذج أولية من جهاز Steam Machine: Alienware و Falcon Northwest و CyberPowerPC و Origin PC و Gigabyte وMateriel.net وWebhallen وAlternate وNext و Zotac وScan Computers و Maingear ، وجميعها، باستثناء Maingear، عرضت نماذجها الأولية في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية 2014. ^{[ 52 ]} وتراوحت أسعار هذه الأجهزة الأولى بين 499 دولارًا أمريكيًا و6000 دولار أمريكي، وذلك بحسب الشركة المصنعة والمواصفات. ^{[ 53 ]}

أعلنت شركة Alienware أنها ستبدأ بيع أجهزة Steam Machines للمستهلكين في سبتمبر. ^{[ 54 ]} خططت الشركة لتقديم وحدات أجهزة ثابتة فقط لا يمكن للمستخدم تعديلها، لكنها تعتزم طرح تكوينات جديدة سنويًا. ^{[ 55 ]} لم تُشحن الوحدات الأولية، المسماة Alpha، بنظام التشغيل SteamOS في البداية، نظرًا لعدم جاهزية النظام في الوقت المناسب. تمكن المالكون من ترقية أجهزتهم إلى SteamOS بمجرد إصداره رسميًا. ^{[ 56 ]} عند الإصدار الرسمي لأجهزة Steam Machines في نوفمبر 2015، اختارت كل من Falcon Northwest وOrigin PC عدم شحن أي جهاز مزود بنظام SteamOS في عام 2015 بسبب قيود SteamOS مقارنةً بنظام Windows؛ وقالت Falcon Northwest إنها ستنظر في شحن أجهزة مزودة بنظام SteamOS في المستقبل إذا تحسن الأداء. ^{[ 57 ] [ 58 ]} تفاوضت Valve على صفقات مع متاجر التجزئة GameStop و EB Games و Game لإنشاء أقسام Steam داخل المتاجر حيث سيتم بيع مختلف أجهزة Steam Machines ووحدة تحكم Steam وLink وبطاقات Steam مسبقة الدفع. ^{[ 59 ]}

بحلول يونيو 2016، أي بعد سبعة أشهر من الإصدار الرسمي، لم تتجاوز المبيعات نصف مليون وحدة. ^{[ 66 ] [ 67 ]} وتعليقًا على أرقام المبيعات، وصفت مجلة آرس تكنيكا الجهاز بأنه فاشل منذ البداية . ^{[ 68 ]} توقف العديد من البائعين عن بيع أجهزة ستيم ماشين بحلول نهاية عام 2016؛ ومع ذلك، في عام 2017، كان البعض لا يزال يعرضها للبيع، إلى جانب تكوينات يمكن تثبيت نظام التشغيل ستيم أو إس عليها. ^{[ 69 ]}

في مقال نُشر في يوليو 2017، سردت مجلة PC Gamer عدة عوامل وراء عدم نجاح أجهزة Steam Machines كما توقعت شركة Valve. لم يكن نظام التشغيل SteamOS نفسه جاهزًا للاستخدام اليومي أو اللعب في إصداراته الأولى، كما أن Valve لم تستجب في بعض الأحيان لمصنعي أجهزة Steam Machines لإصدار التحديثات، في حين أعلنت Microsoft في الوقت نفسه عن إطلاقها المجاني لنظام Windows 10 ، مما شكّل حافزًا لها على حساب برنامج Valve. كما أرجأت Valve إصدار وحدة تحكم Steam Controller إلى عام 2015، الأمر الذي أدى بدوره إلى تأخير إصدار جهاز Steam Machines. علاوة على ذلك، رأى مصنعو أجهزة Steam Machines أن جهاز Steam Link ، الذي أنتجته Valve، ينافس فكرة أجهزة Steam Machines ويُعدّ منتجًا أكثر جاذبية من حيث التكلفة. في معظم الحالات، وجد بائعو أجهزة Steam Machines ببساطة أن السوق لم يكن كبيرًا بما يكفي لهذا المنتج، نظرًا لمحاولته الربط بين أجهزة الألعاب المنزلية وأجهزة الكمبيوتر، بينما وجدوا أن معظم المستهلكين سيتجهون نحو أحد الطرفين. ^{[ 69 ]} في مارس 2020، صرّح نيويل قائلاً: "كانت أجهزة [Steam Machine] التي كنا نسعى لتطويرها غير مكتملة تمامًا في ذلك الوقت." وأشار غابي نيويل إلى أن آلات البخار أثرت على تصميم شركة Valve لجهاز Valve Index ولعبة Half-Life: Alyx ، والتي كانت، مثل آلة البخار ونظام التشغيل SteamOS، تهدف إلى أن تكون "أجهزة وبرامج تعمل معًا بتناغم". ^{[ 70 ]}

بعد إيقاف إنتاج سلسلة أجهزة Steam Machine، حددت شركة Valve مشكلتين رئيسيتين في نهجها: عدم وجود نموذج أساسي يُستخدم كمرجع للشركة المصنعة الأخرى، وصعوبة إقناع المطورين بتحويل الألعاب لنظام Linux. تم حل المشكلة الأخيرة بتطوير طبقة محاكاة Proton التي سمحت بتشغيل معظم ألعاب Windows على Linux دون تعديل، بالإضافة إلى الألعاب المصممة خصيصًا لنظام Linux. وبناءً على ذلك، طورت الشركة جهاز Steam Deck ، وهو حاسوب محمول يعمل بنظام Linux ويستخدم SteamOS وProton، من إنتاج Valve نفسها، وتم إصداره في عام 2022. حقق Steam Deck نجاحًا أكبر من جهاز Steam Machine الأصلي، مما أدى إلى تطوير جهاز Steam Machine المُحدّث ، الذي صدر في عام 2026، والذي أنتجته Valve أيضًا ويستخدم SteamOS وProton. ^{[ 71 ]}

• الموقع الرسمي